“皇上驾临！”
随着一声高亢的通传，整个宴会大厅瞬间安静下来，所有人整齐划一地跪地，高呼：“吾皇万岁万岁万万岁！”声音在空旷的大厅里回荡，震得人耳鼓生疼。
赵帝迈着沉稳的步伐，缓缓走进大厅。
他身材高大挺拔，一袭明黄色的龙袍绣满了金线勾勒的五爪金龙，随着他的走动，龙袍下摆的海水江崖纹似有波涛涌动之势，威严尽显，让人不敢直视。
他大步走上高台，目光如炬，缓缓扫过跪满一地的文武百官及其家眷，最后落在了宴会的贵宾——民安国公主樊雪儿身上。
“今日，是朕特意为民安国公主设下的接风宴。”
赵帝的声音低沉而有力，在大厅里清晰地传开，“公主不远万里，前来赵国，为两国邦交促成友好盟约，功不可没，朕这头一杯酒，理应敬公主！”
说罢，他抬手举起桌上的酒杯，脸上带着和蔼的笑容，态度十分热情。
樊雪儿闻言，优雅地站起身。
她容貌艳丽，一袭异域风情的华服更衬得她身姿婀娜，性情豪爽的她此刻脸上挂着明艳至极的笑容，说道：“赵国皇上过誉了，应当是雪儿敬皇上才对。”
言罢，她双手恭谨地捧起小巧的酒杯，仰头一饮而尽，动作流畅自然，尽显豪迈。
“好！公主豪迈！”赵帝兴奋地高呼一声，也跟着将手中的酒一饮而尽，随后爽朗地大笑起来。
今日赵帝的心情看上去格外愉悦，在他的带动下，朝臣们也纷纷壮了胆子，敬酒之声此起彼伏。
赵帝高居主位，与皇后娘娘和容贵妃各饮一杯之后，清了清嗓子，再次开口：“两国联姻乃是大事，况且雪儿公主身份尊贵，朕自然不能轻慢，朕已从勋贵之中选出数位青年才俊，公主不妨瞧瞧，可有中意的。”
樊雪儿原本微微含笑的面容，在听闻赵帝提及联姻人选之际，笑容微微一滞。
不过，她反应极快，仅仅一瞬，便又迅速恢复如初，脸上依旧挂着得体的笑容。
同一时刻，坐在赵帝身旁的容贵妃，神情也悄然黯淡下来，她先是不动声色地瞧了一眼发愣的大皇子和二皇子，又若有所思地扫了一眼樊雪儿，随后缓缓垂下眼眸，默不作声。
“就让这些后生先给公主展示一番，露个面吧！”赵帝一声令下，原本站在一旁的几位青年才俊立刻走上前来。
众人这才发现，赵帝所选之人皆是一些闲散勋贵的子弟。
这些人在朝廷中毫无建树，平日里游手好闲，此刻站在众人面前，虽努力做出一副器宇轩昂的模样，却依旧难掩骨子里的轻浮。
容贵妃深深看了一眼赵帝的侧影，心中沉甸甸的，她深知，赵帝此举绝非偶然，背后必定有着更深的谋划，而这场看似简单的联姻宴，恐怕也将成为各方势力角逐的战场。
想到这里，容贵妃轻轻叹了口气，眼神中满是忧虑 。
樊雪儿看着眼前这些所谓的青年才俊，表面上依旧维持着礼貌的微笑，内心却在暗自思忖。
她眼角余光扫过赵帝身旁的容贵妃，见其几不可察地朝她点了点头，心中才略微安稳一些。
她知道，这场联姻，远没有表面上看起来那么简单，自己必须步步小心，才能在这复杂的局势中为自己和民安国争取到最大的利益 。
容贵妃本也满心以为，即便皇上不愿让自己的儿子迎娶民安国公主，也会在诸位皇子中挑选合适人选，再不济，也会从宗室里仔细斟酌。
毕竟，这场联姻关乎两国邦交，怎么看都是一次加强皇室势力、巩固皇子地位的绝佳机会。
可谁能想到，皇上竟然推出了这么一群人，这些所谓的青年才俊，不过是些闲散勋贵的子弟，在朝堂上毫无根基、毫无建树。
想深一层后，容贵妃瞬间明白，皇上这是在防备民安国，担心公主嫁入皇室后，民安国的势力会在赵国朝堂扎根，影响朝堂平衡。
但细细想来，皇上恐怕不单单是在防备民安国，对自己的几位皇子，同样心存忌惮。
她不禁在心中暗自揣测，倘若太子未曾昏迷不醒，今日这联姻的人选，还会是这些毫无用处的人吗？
想到这儿，容贵妃只觉心头猛地一颤，一种难以言喻的不安涌上心头，她下意识地抬眼，目光不由自主地朝另一侧的皇后娘娘投去。
此时的皇后娘娘，正端坐在主位上，仪态端庄，目光淡然地看着场上热闹非凡的歌舞表演，似是察觉到了容贵妃的目光，她缓缓转过头，两人的视线在空中交汇。
仅仅一瞬间，便又各自移开。
容贵妃却被皇后娘娘眼中的那丝淡漠狠狠刺痛，心中涌起一抹自嘲的冷笑。
哼！这份原本为太子准备的“大礼”，如今正主不在，那就让这场闹剧再多演一会儿吧！她在心中暗自盘算，既然皇上想玩，那就陪他好好玩玩，看谁笑到最后。
与此同时，在东宫太子的寝殿内，一片寂静，太子赵皓躺在床上，双眼紧闭，佯装昏睡，隐隐约约间，丝竹之声从远处悠悠传来，打破了这份宁静。
赵皓微微一怔，缓缓睁开眼睛，“这是......”他轻声呢喃，声音里带着一丝疑惑。
“回殿下，这是皇上为民安国公主专门举行的相亲宴会。”赵卫听到动静，赶忙从外面走进来，手中还端着赵皓的晚饭。
“相亲宴？”赵皓缓缓坐起，脸上满是惊诧之色，“父皇难道不是在皇子当中选定联姻之人吗？”他实在难以理解，这场联姻对皇子们来说，本是绝佳的机会，怎么会突然变成这样。
“咱们都猜错了，皇上根本没打算让皇子联姻。”
赵卫不知何时也走了进来，板着一张脸，话语里却带着一丝幸灾乐祸，“挑选的青年才俊全都是来自闲散勋贵之家，其目的不言而喻，您没瞧见大皇子和二皇子那几人的脸色有多难看，就连上首的容贵妃都笑不出来了。”
他一边说着，一边摇头，仿佛在看一场精彩的闹剧。
赵皓听闻，眉头紧锁。
他深知，这场联姻背后的水远比想象中要深，原本身为皇子，若能娶了民安国的嫡出公主，便意味着背后有了强大的助力，日后若有争位之念，恐怕连父皇都得有所顾忌。
可如今，父皇这一招，直接断了皇子们的念想，也让朝堂局势变得更加扑朔迷离。
他靠在床头，目光深邃地望向窗外，心中暗自思量，接下来该如何应对这复杂多变的局势，才能在这场权力的博弈中占得先机 。