梁国的科举制度，向来是国家选拔人才的重要途径，每三年举行一次，分为乡试、会试和殿试三个阶段。然而，由于之前梁国面临着诸多战事，如与楚国的边境冲突、小苏氏家族的谋反等，特奏名这一特殊的科举形式曾一推再推。如今，局势逆转，梁国在战争中取得胜利，特奏名便照常进行。
此次特奏名，乃是国君苏卿宪登基二十周年而设，意义非凡。按照惯例，乡试在秋天举行，而会试则在春天。科举的难度极高，尤其是在国都这样的考区，竞争尤为激烈。全国各地的学子们纷纷涌向国都，渴望在科举中一展身手，求取功名。
在这紧张的氛围中，叶尘却做出了一个惊人之举。他向国君提出，要让纳兰狂人参加文科举，并且让与纳兰狂人一同前来的十个人参加武举。国君听闻，顿时觉得不靠谱，认为叶尘简直是异想天开。叶尘见状，毫不犹豫地立下军令状。他神色坚定地说道：“陛下，若纳兰狂人不能在文科举中排名前三，另外十人不能中武举，臣愿返回凌云城，从此不再提及五王子夺嫡之事。” 国君听后，心中一动，他看着叶尘自信的模样，沉吟片刻后说道：“若你真能做到，朕不仅不追究你招募乞丐为官之事，还允许太平侯扩充两千私军。但若是失败，这十一人必须秘密处死，不得声张。” 叶尘毫不犹豫地答应下来，国君这才赐下身份文牒，让纳兰狂人成为太学监生，那十人成为武学外舍生，准予参加特奏名考试。
苏东影在太平候府中，收到了国君赐予的身份文牒，心中既惊讶又疑惑。那十一人在洗漱换装后，虽然焕然一新，但模样依旧显得颇为奇特。叶尘将立军令状的事情告知苏东影和纳兰狂人，纳兰狂人听闻，先是自信满满地拍着胸脯保证，可转眼间，他的脸色骤变。只见他眼珠一转，突然一挥手，带着那十人转身就跑。他们如敏捷的猴子般，迅速翻墙而出，动作一气呵成。然而，他们刚落地不久，就被叶尘事先安排的武士抓了回来。
纳兰狂人被带到叶尘面前，他扑通一声跪地，满脸惊恐地哀求道：“尘爷，尘爷啊，我错了，我真的错了！我刚刚是一时糊涂，您大人有大量，就饶了我吧。这科举考试我肯定考不上啊，那十人也不可能中武举，我们都不想死啊！” 苏东影看着纳兰狂人，心中不忍，他走上前对叶尘说道：“叶长史，他们或许是被吓住了，求您放过他们这一次吧。” 叶尘却面无表情地看着纳兰狂人，冷冷地说道：“你若不想被阉割，就乖乖听话。” 说着，他转头对一旁的武烈使了个眼色。武烈会意，立刻拔出长刀，寒光闪闪的刀刃在阳光下显得格外刺眼。武烈持刀走到纳兰狂人身边，眼神冷酷地说道：“你若再敢逃跑，我这刀可不长眼睛。”
叶尘从怀中掏出一篇几千字的文章，那文章的字迹密密麻麻，内容晦涩难懂，扔到纳兰狂人面前，说道：“限你一炷香的时间背诵下来，若背不出，我便阉割了你。” 纳兰狂人看着那篇文章，脸色煞白，但他知道自己已无退路，只能硬着头皮开始背诵。时间一分一秒地过去，纳兰狂人额头豆大的汗珠不断滚落，他的嘴唇微微颤抖，却始终没有停止背诵。不到半小时，纳兰狂人读完了文章，一炷香结束后，他仅仅用了十五分钟，就将文章一字不差地背了出来。叶尘心中暗暗吃惊，他又拿出一道算术题：“今有物不知其数，三三数之剩二，五五数之剩三，七七数之剩二，问物几何？” 纳兰狂人略一思索，便快速说出答案：“此物乃二十三。” 叶尘又接连出了几道复杂的算术题，纳兰狂人皆能迅速准确地作答。众人见状，不禁惊叹不已，叶尘也暗自感叹，自己虽然也有过目不忘的本事，但与纳兰狂人相比，还是略逊一筹。纳兰狂人却依旧愁眉苦脸，他担忧地说道：“尘爷，就算我能背下这些，可科举考试变幻莫测，我真的没有把握。而且，他们十个人从未练过武，怎么可能中武举呢？”
叶尘微微一笑，说道：“你无需担心文科举，我已准备了上千篇策论、几千首诗，你只需将它们背熟。以你的天赋，到时候根据题目随机应变，定能写出优秀的策论。” 一旁的金木聪听闻，不禁想起自己曾经也有过类似的经历，他苦笑着说道：“我曾经也想走捷径，背了许多文章，可到了考场上，还是无法应对自如。” 纳兰狂人听了，心中虽认同此举可行，但仍对其他人武举之事忧心忡忡。叶尘见状，安慰道：“你只管专心准备文科举，武举之事我自有安排。”
梁国的武举考试，内容包括举重、骑射、步射、马刀四样。举重考验力量，骑射要求在奔驰的马背上射中目标，步射则需在规定距离外精准命中，马刀考核刀法的运用。通常而言，想要在武举中取得好成绩，需多年的刻苦训练。叶尘转头看向傻柱，说道：“傻柱，你去射二百步外的那根蜡烛。” 傻柱挠了挠头，憨厚地笑了笑，然后拿起弓箭，拉弓搭箭，动作看似有些笨拙，却蕴含着一股强大的力量。只见他瞄准目标，一箭射出，那箭如闪电般飞驰而去，精准地射中蜡烛，蜡烛瞬间熄灭。叶尘看着众人惊讶的表情，解释道：“在一定的级别之内，血脉天赋足以碾压常规训练。” 他转头看向纳兰狂人身边的十个乞丐，继续说道：“他们虽然身体畸变半残疾，但每个人都拥有不凡的血脉天赋。我会想办法激活他们的血脉，让他们在武举中脱颖而出。” 纳兰狂人听了，心中稍感安心，他点了点头，说道：“尘爷，既然如此，我便听您的，专心准备文科举。” 叶尘微微点头，说道：“好，你且去准备，我这便着手激活他们的血脉。” 说罢，他转身带着那十人朝后院走去，心中暗自思索着激活血脉的方法，同时也在盘算着如何应对即将到来的科举考试，以及太平侯府未来的发展。
夜幕笼罩着大地，月亮被乌云遮住，只透出微弱的光芒。董颜丑站在江边，冷冷地看着盗花香的尸体在江水中沉浮，直至消失不见。她的嘴角勾起一抹残忍的笑容，轻声说道：“哼，没脑子的武夫，终究只是棋子，死了也不可惜。” 说罢，她在四个神秘绝顶高手的保护下，转身离去。那四个高手身形鬼魅，行动间悄然无声，仿佛融入了黑暗之中，让人看不清他们的面容，只觉得一股强大的气息扑面而来。
盗花香的尸体顺着江水漂流，一直漂到了青河下游二十里处。此时，剑王李秋水如一道闪电般掠过江面，他的身影快如疾风，在江面上带起一串串水花。他轻轻一捞，便将盗花香的尸体带上了岸边。李秋水仔细检查盗花香的身体，发现他气息全无，身体冰冷，心脏也停止了跳动，看起来已死透。然而，李秋水却眉头紧锁，他总觉得事情有些蹊跷。他沉思片刻后，决定夹着盗花香的尸体，朝着国都的方向狂奔而去。他的速度极快，如一阵狂风席卷而过，路边的树木在他身后迅速倒退，仿佛在为他让路。他心中只有一个念头，那就是尽快回到国都，找叶尘商量，或许还有一线生机可以救活盗花香。