在这风云变幻、波谲云诡的局势之中，李万三宛如一颗顽强的杂草，即便历经风雨，却依旧在夹缝中顽强地生存着，并且似乎有了抬头之势，这让叶尘心中不禁充满了疑惑与好奇。
叶尘实在想不明白，这个曾经在自己面前如蝼蚁般谨小慎微的李万三，究竟是凭借着怎样的手段，不仅保住了自己的性命，而且还能在这复杂的局势中觅得一线生机，甚至隐隐有了要出人头地的迹象。经过一番细致的打探，叶尘终于得知了其中的缘由。原来，那蒋大富在一场突如其来的大火中不幸丧生之后，李万三便如同一只敏锐的秃鹫，迅速地接替了蒋大富的位置，紧紧地抱住了梁国国君锦府这棵参天大树，成功地与其展开了密切的合作。而在他的背后，还有着康安伯爵府这股强大势力的鼎力相助，这无疑为他的崛起提供了坚实的后盾。在多重势力的庇护与支持下，李万三摇身一变，成为了伍氏家族在明面上的白手套，并且还幸运地获得了王商的资格。如此一来，他在商业领域中的地位陡然上升，行事风格也发生了翻天覆地的变化。曾经那个唯唯诺诺、谨小慎微的李万三早已消失不见，取而代之的是一个行事张扬、气焰嚣张的新李万三。尤其是在他的儿子呼保亿惨死于非命之后，他仿佛彻底地挣脱了所有的束缚，不再有任何的伪装，将自己的真实面目毫无保留地展现了出来。
此次，他更是胆大包天，竟然带着国君锦府的官员一同前来凌云伯爵府。叶尘心中明白，他此举可谓是一箭双雕。一方面，他是想借此机会好好地试探一番，看看凌云伯爵府是否真的已经陷入了绝境，如同一只待宰的羔羊，毫无还手之力；另一方面，他则是想要狠狠地打叶尘的脸，以报曾经的一箭之仇，让叶尘在众人面前颜面扫地。
李万三见到叶尘，先是假惺惺地寒暄了几句，随后便切入了正题，提及叶尘曾经欠下他一千金锭的债务。叶尘心中虽然对这笔债务有些模糊的印象，但他也不想在这个时候与李万三发生过多的争执，毕竟多一事不如少一事。于是，他便吩咐手下人去取来一千三百金锭，准备将这笔债务彻底还清，从此与李万三再无瓜葛。然而，李万三却狡黠地一笑，眼中闪过一丝贪婪的光芒，缓缓地说道：“叶公子，你莫要着急。这一千金锭的本金自然是要还的，但是你似乎忘记了，凌云伯爵府还欠着我购买蚕种的钱呢。当初说好的，蚕种钱共计两千金锭，如今加上利息，总共是三千三百金锭。这笔钱，你今日若是不还，恐怕是说不过去吧？” 叶尘听到这话，心中顿时涌起一股怒火，但他还是强忍着没有发作。他知道，此刻若是与李万三闹翻，对凌云伯爵府来说并没有任何好处。他眉头微微一皱，脸上露出一副为难的神色，缓缓地说道：“李老板，你也知道，我凌云伯爵府如今正面临着诸多困难，资金周转实在是不灵。你看这样好不好，能否再宽限我三天时间，三天之后，我定会将这笔钱如数奉还。” 李万三听了叶尘的话，心中暗自冷笑，他以为叶尘是在故意拖延时间，想要耍赖不还钱。他微微眯起眼睛，眼神中充满了不屑，冷哼一声说道：“叶尘，你莫要在此糊弄我。三日之后，你若是拿不出钱来，可别怪我不客气。” 叶尘沉默了片刻，仿佛下定了决心一般，咬了咬牙说道：“李老板，既然你如此不相信我，那我也无话可说。三日之后，我还你三千五百金锭，多出的两百金锭，就当作是给你的补偿。不过，我现在需要写一张借据，你看如何？” 李万三听到叶尘愿意多还两百金锭，心中的怒火这才稍微平息了一些。他点了点头，说道：“好吧，既然叶公子如此爽快，那我就再相信你一次。不过，若是三日之后你还不上钱，可就别怪我不讲情面了。” 说罢，他便命人拿来纸笔，让叶尘写下了借据。叶尘接过笔，心中暗自盘算着，脸上却不动声色。他快速地写下了借据，交给李万三，说道：“李老板，三日之后，我定会准时还钱。你大可放心。” 李万三接过借据，仔细地看了看，确认无误后，这才满意地笑了笑。他收起借据，带着国君锦府的官员转身离开。在走到门口的时候，他突然停住了脚步，回过头来，对着叶尘嘲讽地说道：“叶尘，你也有今天。我倒要看看，三日之后，你拿什么来还钱。” 说罢，他便扬长而去，只留下叶尘一个人站在原地，眼神中闪烁着愤怒的火花。
就在李万三等人刚刚离开不久，一个不速之客又来到了凌云伯爵府。此人正是大理寺丞王和申。只见他身着一袭官服，面容冷峻，眼神中透着一股威严。他大踏步地走进伯爵府，身后跟着一群衙役，气势汹汹。见到叶尘之后，他也不废话，直接表明了自己的来意。原来，司徒越申子爵突然离奇死亡，而叶尘南下的路径正好与司徒越申子爵死亡的区域有所重叠。因此，大理寺怀疑叶尘与这起案件有着密切的关系，特来调查取证。叶尘听到这话，心中不禁微微一凛。他知道，这背后肯定有人在故意陷害自己。他不动声色地看着王和申，缓缓地说道：“王大人，仅凭这一点，就怀疑我是凶手，是否有些太过草率了？我叶尘向来奉公守法，又怎会做出如此大逆不道之事？” 王和申冷笑一声，说道：“叶尘，你莫要狡辩。本大人只是奉命行事，你若是心中无愧，就跟我回大理寺走一趟，协助调查。到时候，真相自然会大白于天下。” 叶尘心中暗自思索，究竟是谁在背后指使大理寺来调查自己呢？国君？不太可能，自己虽然与国君之间存在着一些矛盾，但国君目前应该还没有精力来对付自己。司徒迪总督？也不太像，他虽然与自己政见不合，但也不至于用这种手段来陷害自己。那么，会是谁呢？叶尘的脑海中突然闪过一个念头，难道是三王子？他一直以来都对自己心怀怨恨，想要找机会除掉自己。如果真是他的话，那这件事情可就麻烦了。
就在叶尘沉思之际，新任凌云城主簿司徒施也赶到了伯爵府。他一见到叶尘，便满脸怒容地指着叶尘的鼻子，大声喊道：“叶尘，你涉嫌谋杀我父亲，今日你必须跟我去太守府走一趟，给我一个交代。” 叶尘看着司徒施，心中涌起一股厌恶之情。他冷冷地说道：“司徒施，你莫要血口喷人。我与你父亲之间虽然有些恩怨，但我叶尘做事向来光明磊落，又怎会做出如此卑鄙无耻之事？” 司徒施冷哼一声，说道：“叶尘，你还敢狡辩？我父亲就是因为你，才落得如此下场。今日，你若是不跟我走，我便让你知道我的厉害。” 叶尘看着司徒施那嚣张跋扈的样子，心中不禁想起了曾经的自己。那时的他，也是如此的意气用事，冲动鲁莽。而如今，他早已不是当初的那个叶尘了。他微微眯起眼睛，眼神中透着一股寒意，缓缓地说道：“司徒施，你以为你能威胁得了我吗？我叶尘可不是吓大的。” 司徒施被叶尘的话气得浑身发抖，他怒吼道：“叶尘，你别敬酒不吃吃罚酒。今日，你若是不跟我走，我定不会放过你。”
叶尘看着司徒施那疯狂的样子，心中暗自叹了口气。他知道，与司徒施这样的人讲道理是没有用的。他缓缓地向后退了几步，退到了后间。他对着身旁的叶蚂蟥轻声说道：“叶蚂蟥，你去把李万三给我做了。记住，要让他死得‘别致’一点，不要让人怀疑到我们凌云伯爵府的头上。” 叶蚂蟥听到叶尘的话，心中不禁微微一震。他知道，叶尘这是要下狠手了。他犹豫了一下，说道：“公子，李万三身边有国君锦府的官员保护，想要杀他恐怕不是一件容易的事。” 叶尘冷笑一声，说道：“叶蚂蟥，你什么时候变得如此胆小了？我既然敢让你去做，就自然有办法让你全身而退。你放心去做吧，若是成功了，我定会重重赏你。” 叶蚂蟥咬了咬牙，说道：“公子放心，我定会完成任务。不过，公子能否给我一些提示，如何才能让他死得‘别致’？” 叶尘微微沉思了片刻，眼中闪过一丝狠毒的光芒，缓缓地说道：“你先潜入李家，把他们家的马桶弄得无比恶心，让人看了就忍不住想要呕吐。然后，在他们的食物中下一些泻药，让他们全家人都拉个不停。接着，你再往他们家的茅厕里倒一些硫酸，让硫酸与粪便产生反应，生成氢气和沼气。最后，你把茅厕的踏板锯断，等他们有人掉下去的时候，你就引火点燃沼气，让他们全家都被炸上天。” 叶蚂蟥听了叶尘的计划，心中不禁倒吸了一口凉气。他暗自感叹，叶尘这一招实在是太狠毒了，简直是惨绝人寰。但他也知道，自己没有选择的余地。他点了点头，说道：“公子，我明白了。我这就去准备。” 说罢，他便转身离开了后间，消失在了黑暗之中。