凌云城的绮梦阁，是一家在丝绸布匹行业颇具影响力的店铺。它的主人李家，乃是凌云城的大富之家，其商业版图不仅覆盖了凌云城，还在周围十几个城都设有分铺。李家凭借着精湛的工艺和优质的产品，在市场上站稳了脚跟，与蒋家形成了激烈的竞争态势。
叶尘和蚂蟥走进绮梦阁，店内的伙计们立刻投来了审视的目光。他们一眼就看出叶尘衣着朴素，不像是有购买力的顾客，于是便热情地向他推销起棉布来。叶尘却微微一笑，说道：“我要和你们李家做一笔大生意，一笔能让你们每年多赚五千金锭的生意。” 伙计们听了，不禁露出鄙夷的神色，觉得这个年轻人简直是在说大话。蚂蟥见此情形，立刻表明了自己的身份。掌柜听闻后，急忙出来接待，让人上茶，并试图贿赂蚂蟥，希望他能放过叶尘这个 “麻烦制造者”。蚂蟥却不为所动，拒绝了掌柜的贿赂。掌柜无奈，只好去请老板李万三。
大约半小时后，李万三匆匆赶来。他身材魁梧，眼神中透露出精明和果断。他对蚂蟥并没有表现出畏惧之色，因为他的儿子在天云武学就读，且成绩优异，日后武举之后将会成为一名武官。
叶尘见到李万三后，直截了当地说：“我有一个配方，要卖两千金锭。” 李万三听了，脸色顿时一变，愤怒地说道：“你这小子，好大的胆子，竟敢来我这里行骗，给我赶出去！” 蚂蟥也被叶尘的举动惊呆了，他后悔自己带叶尘来到这里，觉得叶尘简直是丧心病狂。
眼看李万三要走，叶尘不慌不忙地从怀里掏出一块金黄色丝绸。李万三的目光瞬间被吸引住了，他露出了不敢置信的表情，急忙拿起丝绸仔细端详，口中不停地发出惊叹之声。蚂蟥一开始还觉得叶尘是失心疯了，但是当他注意到丝绸的颜色时，也不禁感到惊讶。
李万三回过神来，立刻拿出自家栀子染的黄色丝绸与之对比。只见叶尘的金黄色丝绸色泽更加明亮，质地也更为细腻，高下立判。叶尘解释道：“蒋家之所以能够发达，靠的就是专供国君的黄色丝绸。而我这个配方染出的黄色更加出色，它是用黄檗树皮的煎液配明矾制成的。这块丝绸是我连夜赶制的，如果时间和材料足够，效果会更好。”
叶尘接着说道：“李老板，如果您把这块金黄色丝绸送到国君锦府，取代蒋家成为专供，那么您不仅能够赚到大量的金钱，还能获得名声和政治资源。” 李万三听了叶尘的话，心中一动。他仔细思考后，认可了叶尘的说法，觉得这笔生意确实有利可图，每年赚到的恐怕不止五千金锭。他也认可了两千金锭的配方价格。
李万三还是有些疑虑，他质疑道：“你说这染料是你制造的，我怎么知道你是不是只是捡到了这块丝绸呢？” 叶尘自信地回答：“我可以现场制作，材料我都已经带来了，一个时辰之内，我就能做出比昨夜更好的金黄色染料。” 李万三听了，决定给叶尘一个机会。他同意将后院拨给叶尘，如果叶尘能够成功制作出染料，便完成这笔交易。