伴随着乌鲁木齐战役那惨烈的失利，叛军大帅韩形农率领着残兵败将，狼狈不堪地逃窜至玛纳斯城。
这座曾经宁静的小城，此刻却因为他们的到来而弥漫起紧张与不安的气氛。
与此同时，穆生华本应代替刘锦棠南下执行重要任务，但在南下之前，必须拿下玛纳斯城和伊犁城，而玛纳斯宛如一道横亘在伊犁前的坚固屏障，必须要将其攻克才能继续前行。
城内的韩形农和海宴等人自然也注意到了远处逐渐逼近的穆生华部队。
那整齐的队列、飘扬的旗帜以及士兵们昂扬的斗志，都让他们心中暗自一惊。
片刻后，只见穆生华亲自纵马而来，英姿飒爽地抵达城下。
他勒住缰绳，高声喊道，并以教内特有的祝福语向城中问候。
那祝福之声回荡在城墙之上，清晰地传入每一个人的耳中。
当韩形农听到这句熟悉的祝福语时，内心深处涌起一股复杂的情感。他深知自己原本只是妥明的手下，然而在妥明被阿古柏击溃之后，为求生存，他无奈之下选择了投靠阿古柏，从此走上了叛国之路。
经历了多次战斗，尤其是亲眼目睹了革命军强大无比的战斗力之后，韩形农开始对自己的选择产生了深深的怀疑。
他不禁想到，或许那些所谓的列强也并非不可战胜，革命军的勇猛无畏已经令他心生畏惧。
此时，穆生华再次开口说道：“韩兄弟啊！咱们同属一教，理应相互扶持才对。如今局势已然明朗，我革命军一路高歌猛进，势如破竹，收复新疆不过是时间问题罢了。你又何必执意为阿古柏这样狼子野心之人拼命效力呢？”他的话语诚恳而真挚，充满了劝降之意。
而就在不远处，海宴简直兴奋到了极点，心中的喜悦之情溢于言表。
原来，海晏早在归顺阿古柏之前，就曾经与徐学功一同抵御过阿古柏的入侵。
那时候，他满怀诚意地给徐学功写信，恳请他能够代表自己去面见左宗棠，商讨有关投降的具体事项，并明确表示自己非常乐意接受招安。
然而，令人遗憾的是，当时因为海晏身边有阿古柏的手下严密监视，这件事情最终只能无奈地搁置下来。
不过，随着局势的发展，尤其是乌鲁木齐这边接二连三地遭遇失败之后，海宴敏锐地察觉到这是一个绝佳的机会。
于是，他当机立断，瞅准时机果断出手，成功地除掉了好几个一直监视着他的阿古柏属下。
实际上，早在穆生华尚未抵达玛纳斯的时候，海宴便已经开始与韩形农暗中商议着投靠革命军的相关事宜。
要知道，革命军中有众多他们的教友呢！而且，还有传闻说那位高高在上的元首同样也是教友，只是不知道这个消息究竟是真是假。
但不管怎样，这些因素都让海宴和韩形农对投靠革命军充满了期待和信心。
海宴看向下方的穆生华说道：‘‘久闻穆堂主大名，如今天军已到，我等应该投降，只是我的这些手下怎样安排’’
穆生华高声喊道：‘‘精壮入军，其余编入生产兵团’’
韩形农听了穆生华的话后，微微皱眉问道：“这生产兵团是何意？莫不是让吾等手下做苦力？”
穆生华哈哈大笑起来：“非也。这生产兵团乃是边屯垦边戍守，既劳作耕种，自给自足，亦保家卫国。你们的手下加入其中，有田可耕，有屋可居，家人亦可团聚，不再受战乱之苦。”
海宴眼睛一亮，转头看向韩形农，眼神中满是赞同。韩形农沉思片刻，觉得此策甚好。
他回首看了看身后疲惫又惶恐的手下，大声道：“兄弟们，如今我们有了好去处，不必再跟着阿古柏行那叛国之事。”众将士听闻，议论纷纷，大多面露喜色。
于是，韩形农和海宴打开城门，率众投降。穆生华按照约定，挑选精壮之士补充军队，其余人等则由专人带领前往生产兵团安置之处。
玛纳斯城就此归降，城中百姓夹道欢迎革命军。
穆生华站在城楼上，望着远方的伊犁城，心中谋划着下一场胜利。
而左宗棠完全未曾料到穆生华率领的五十六师竟然能够如此迅速地攻克玛纳斯这座坚城。
此等赫赫战功着实令人惊叹不已！
经过深思熟虑之后，左宗棠当机立断，决定将这支英勇善战的五十六师视作收服伊犁、对抗沙俄的绝对主力部队。
毕竟，面对强大的沙俄军队，如果没有一支精锐之师打头阵，想要取得胜利几乎是天方夜谭。
左宗棠郑重其事地说道：“诸位皆知，若未能成功收回伊犁，则我大新疆便难言完整。欲夺取伊犁之地，非得派遣强劲之旅方可遏制住那虎视眈眈的沙俄。而穆生华将军治军严谨、有勇有谋，其所率之五十六师更是兵强马壮、士气高昂。故而，此次索回伊犁之重任，舍穆生华及其麾下的五十六师外，再无其他更合适之人选！至于讨伐南路叛贼阿古柏之事嘛，就交由刘锦棠等诸位将领去妥善处置吧。”
话说那沙俄早在两年之前，便巧言令色地以帮助新成立的中国镇守边境为由头，悍然强行闯入伊犁九城，并就此盘踞下来。
在其占领的这两年时间里，沙俄侵略者不但毫无收敛之意，反而变本加厉，大肆修筑各类防御工事。
一时间，碉堡与营垒星罗棋布、森严林立，使得原本固若金汤的伊犁城防变得愈发难以攻破。
然而，足智多谋的穆生华深知此时南疆局势尚未稳定，贸然出兵并非明智之举。
因此，他并未急于求成，而是先着手收拢那些因战乱而流离失所的满、蒙、汉各族百姓。在穆生华的悉心安排下，这些无家可归的人们纷纷投身于营房的建设工作之中。
同时，穆生华又积极组织人力兴修水利工程，大力推广耕种屯田之法。
没过多久，原本荒芜一片的土地之上便呈现出一派生机勃勃的景象。
得益于穆生华的精心筹划和有效治理，其所屯种的大量粮食不仅彻底解决了五十六师自身的衣食所需问题，更为刘锦棠率军收复南疆提供了充足的物资保障。
可以说，正是因为有了穆生华这位智勇双全的将领以及他所领导的五十六师的不懈努力，左宗棠收复新疆的大业才得以稳步推进。