此时此刻，南方军士气如虹、势如破竹，一路高奏凯歌！
在李德邦卓越的指挥才能引领之下，他们犹如猛虎下山一般，一路向东挺进，接连攻克怀化、邵阳以及娄底等战略要地。
如今，这些原本繁华热闹的地方，除了一小部分顽固不化的地主还在负隅顽抗之外，再也难觅其他任何有组织性的反抗势力存在。
遥想当年太平天国运动风起云涌之际，这片土地历经战火洗礼，生灵涂炭，百姓们饱受战乱之苦，死伤无数。
一波又一波的战争浪潮席卷而过，使得这一区域的人口急剧减少。尤其是两广、鄂豫皖等地，更是人口凋零，十室九空。
正因如此，放眼整个广袤的南方大地，除了个别分散的几支小规模清军军队尚在勉力支撑外，已然再无能够与革命军正面抗衡的强大势力。
而那唯一一支堪称劲旅的长江水师，此刻正屯驻于武汉、洞庭湖以及荆州一带，据险固守，暂时无法对南方军构成实质性威胁。
再说那冯子材所部，由于受到鲍超的顽强阻击，一时之间也是难以突破防线；至于丁汝昌，他如今龟缩城中，竟然连城门都不敢轻易踏出一步；
而刘铭传也率领着残兵败将匆匆赶赴天津，忙于处理棘手的天津教案事宜去了。
什么是天津教案。
清朝同治九年年间（1870年），天津发生了一起震惊中外的教案，即天津教案。
这一事件源于法国天主教在天津的宣教活动及其引发的民众不满。
法国传教士在天津建造教堂时，拆除了原有的宗教活动场所和民房，导致许多百姓流离失所。
此外，教会还网罗了一批地痞恶霸为教徒，欺压百姓，使得民众对教会的不满日益加深。
1870年五月端午前后，天津法国天主教仁慈堂所收养的中国幼孩因病毒流行，突然大批死亡，且葬仪草率，尸体暴露，引起了民众的极大愤慨。
有传言称，这些孩子是被教堂虐杀或用于邪术，使得民情汹汹，对教堂的怀疑与愤怒达到了顶点。
1870年6月21日，天津知县刘杰与拐犯到望海楼教堂对质，教堂门前聚集的民众与教徒发生冲突。
法国驻津领事丰大业到场后，向刘杰开枪，打伤其随从，激起了天津民众极大愤慨。
随后，民众群起攻击教堂，引发了火烧望海楼”教案这场大规模的中国民众自发地反抗帝国主义压迫的斗争。
在冲突中，法国领事丰大业及其随从被打死，望海楼教堂、仁慈堂及法商开办的富昌洋行被拆毁焚烧。
同时，英、美教堂也遭到波及，成为池鱼之殃。事后查明，纷乱之中遇害者有20名外国人（包括10名修女、2名神父等）和30多名中国信徒，多数房屋被烧毁。
天津教案发生后，法、英、美、俄、普、比、西七国联衔向清政府提出抗议，并调集军舰至大沽口进行威胁。
清政府面对列强的强大压力，不得不采取妥协态度，对内镇压，对外赔偿。
清政府处死了参与教案的16名中国人，缓刑4人，流放25人，并将天津知府张光藻、知县刘杰革职充军。
同时，清政府还派崇厚去法国谢罪，并向各国赔银49万两。
这一处理结果，虽然暂时平息了列强的怒火，但无疑加深了清政府的内外危机，也引发了国内民众对清政府软弱无能的不满。
随着时间的推移，越来越多的人们深刻认识到腐朽无能的清政府已病入膏肓、无药可救，其灭亡已是大势所趋。
在这种背景下，整个山东地区犹如被点燃的火药桶一般，起义军如雨后春笋般纷纷涌现，数量多得令人咋舌。
这些起义军不仅活跃于山东境内，甚至开始对临近的河北地带构成严重威胁。
一时间，这片广袤的土地陷入一片动荡不安之中。
而在众多起义军中，王五领导的抗清独立军尤为引人注目。
经过一段时间的发展壮大，这支队伍已然拥有了四十万人马，规模可谓相当庞大。
然而需要指出的是，这四十万人当中，真正年轻力壮且具备战斗力的士兵仅有十万左右。
而且他们所使用的武器装备大多都是从西北革命军中淘汰下来的旧货，与清军相比存在着明显的差距。
面对如此规模浩大的抗清独立军，即便是素有“曾剃头”之称的曾国藩，要想将其彻底击溃也绝非易事。
原因在于这些起义军并不采取常规的攻城掠地战术，而是以游击战和骚扰战为主。
他们神出鬼没，行踪飘忽不定，使得清军想要抓捕他们变得异常困难。
更令清军头疼的是，这支抗清独立军里居然还隐藏着不少曾经参与过太平天国运动的残余势力。
据传闻，洪秀全的妹妹洪宣娇就在其中。不过，作为抗清独立军领袖的王五对此却毫不知情。
谁知道他手下的杨宣娇就是洪宣娇啊！
他只是单纯地认为，像杨宣娇这样口才出众、善于蛊惑人心的人物，如果安排到革命军的外交部去工作，或许能够发挥更大的作用。
毕竟，王五深知自己手底下之所以能够聚集起这么多人，很大程度上都得归功于杨宣娇那三寸不烂之舌的忽悠本领。
此时此刻，位于银鸡堡之外的马家三寨已然沦为了一座恐怖的血肉磨坊！那震耳欲聋的炮声仿佛永不停歇一般，日复一日地响彻着这片土地。
就在这惨烈的战场上，白二虎和于小虎从灵州撤退，巧妙地迂回到了刘锦棠所率领部队的右侧。
当刘锦棠察觉到他们的行动时，心中不禁涌起一股深深的绝望——他深知，经此一役之后，清军将彻底丧失反攻的能力。
这场激战堪称惨绝人寰，双方都付出了极其惨重的代价。据不完全统计，清军在战斗中的伤亡人数竟然超过了十万之巨！而革命军方面也同样损失惨重，其中包括马五、马七、马八在内的数十位身先士卒的团长壮烈牺牲，革命军的死伤总数更是高达五万余人。
尤其令人痛心的是，几乎所有驻守此地的新军三个旅都已全军覆没，而革命军的正规军亦有超过三万将士血洒疆场，将近三个师的兵力，在这场残酷的战争中被打得只剩下一个师还能继续作战。
整个战场弥漫着浓烈的血腥气息，残肢断臂随处可见，让人触目惊心。