天色如墨般缓缓浸染开来，浓厚阴沉的铅云沉甸甸地坠在天际，仿若上古巨兽蛰伏，沉甸甸的威压肆意弥漫。狂风裹挟着砂土、碎屑，呼啸着穿梭在铅云间，那尖厉声响恰似巨兽粗重的鼻息，宣泄着无尽怒意，又似末日序曲奏响，仿佛下一刻就要将整座南汉国都连同城内万千子民、巍峨宫阙，一股脑碾为齑粉。
就在这压抑至极、仿若末世降临的氛围里，残阳却似一位不甘谢幕、燃尽余晖的孤胆勇士，拼尽最后一丝气力，把那浓稠如血的光芒毫无保留地肆意泼洒而下。光芒艰难地穿透铅云罅隙，丝丝缕缕，仿若濒死之人伸出的求救之手，却带着孤注一掷的决绝。落到古老且威严的王城之上，给它蒙上了一层透着不祥气息、仿若被恶魔诅咒的诡谲红纱。
那红纱仿若有灵，随风飘摇、翻卷扭动，时而紧紧贴附在斑驳城墙上，时而又高高扬起，似在低语着国运的跌宕。百姓们仰头观望，心口莫名一紧，心生寒意；守城士兵触到这红纱拂过脸颊，手不自觉攥紧了兵器，眼中满是忧虑；街边小贩匆忙收拾摊位，往日热闹的市井此刻死寂无声，唯有风声、红纱飘动声，交织成一曲哀伤的悲歌，似预兆着王城即将陷入无尽灾祸与动荡之中。
城门口，苏虎才宛如一座巍峨冷峻的战神雕塑般静静屹立，身披的战甲寒光粼粼、似藏千层霜雪，每一片甲叶都历经精细打磨，在微弱光线里闪烁着森冷锋芒，愈发衬出他身姿挺拔，恰似那凌霜傲雪、四季常青的苍松。岁月没能压弯他的脊梁，反倒让他历经无数风雪洗礼后愈发坚毅刚强。
仔细瞧去，常年征战的痕迹粗暴又醒目地刻在他每一寸肌理上，那些或深或浅、蜿蜒交错的伤疤，是往昔一次次浴血奋战、生死相搏的勋章。每一道疤都藏着一段惊心动魄的战事，诉说着他绝境逢生的英勇。此刻，他肌肉紧绷，犹如蓄势待发的猎豹，浑身散发着百战余生、从尸山血海中踏出的强悍气魄。这般凌冽气场，任是久经沙场的老将，或是初出茅庐的新兵，只要瞧上一眼，心脏都像是被重锤猛击，心头震颤，下意识便屏住呼吸，望而生畏。
再看他身后，一众士兵整齐列阵，甲胄鲜亮夺目，熠熠生辉，好似刚从兵械库里捧出的崭新铠甲。士兵们身姿笔挺，站如松、行如风，纪律严明，如同军纪严苛铸就的钢铁长城，又如一座巍峨耸立、坚不可摧的铜墙铁壁，牢牢拱卫主将。士兵们稍有挪动，甲胄相互碰撞，发出的铿锵声清脆而有力，连绵成串，震得脚下厚实土地微微颤动。那动静仿若阵阵从远空滚滚而来的闷雷，气势如虹，仿若汹涌澎湃、一往无前的钢铁洪流，携着千钧之势，只等主将苏虎才一声令下，便要决然踏出这承载无数兴衰荣辱的城门，奔赴未知却凶险万分、生死难料的战局，以热血与赤诚扞卫家国安宁。
临行瞬间，天地仿若陡然间静了一静，却又似有一股冥冥之中的神秘力量悄然降临，一双无形却有力的大手仿若从虚空探出，稳稳攥住了苏虎才，令他前行的脚步猛地一滞。苏虎才下意识缓缓回头，目光如炬，恰似暗夜流星，直直穿透那迷蒙厚重、仿若混沌迷雾般浓稠得化不开的暮色，望向身后。
他的眼神深沉且眷恋，落在那斑驳沧桑的城墙上，那城墙仿若一位风烛残年、满心悲戚的迟暮老人，静静伫立在岁月长河之畔，无声呜咽着往昔的荣光不再。城墙蜿蜒如龙蛇，数百年来，无畏烈日炙烤、暴雨倾盆，历经无数风雨狂暴雕琢。砖石被漫长岁月摩挲得坑洼不平，一道道裂痕仿若岁月饱含悲怆的泪痕，铭刻着王朝兴衰的密码；缝隙间青苔肆意蔓延，像是不甘寂寞的精灵，仿若跳跃燃烧的绿色火苗在蹿动，为这满是沧桑的城墙添了几分诡谲生机。往昔金戈铁马、盛世繁华留下的荣光碎片，就隐匿在这些细微之处，仿若沉睡的旧梦，静静诉说着往昔跌宕起伏、波澜壮阔的岁月。
苏虎才微微眯眼，干裂起皮的嘴唇轻启，艰难地蠕动了几下，喃喃低语：“真不知下一次重回此处，会是怎样一番光景。”声音出口，便被呼啸而过、裹挟着砂土的狂风一把扯住，扯得七零八落，在空中飘飘摇摇，却似有魔力般，避开了周遭嘈杂，直直钻进身旁副将耳中。
副将何等机敏，身形一矮，脸上瞬间堆满谄媚笑意，眼角好似被一双无形之手迅速捏出褶子，层层叠叠，堆满了讨好。微微弓身，姿态低到了尘埃里，腰背弯成虾米，用那刻意拔高的尖细嗓音讨好道：“将军呐，您瞧瞧自个儿这身威风凛凛、气吞山河的气势，往那阵前一站，便是一座巍峨高山，此番出征，敌军见了保准吓得腿软，望风而逃！小的敢打包票，您定能旗开得胜！待您得胜归来时，百姓们还不得倾城而出，夹道欢呼迎接？到时候，您骑着那高大神骏、四蹄生风的战马，身披绣着金线、在日光下熠熠生辉的得胜红袍，仿若天将下凡，以大英雄之姿荣耀回城。街头巷尾传唱的都是您击退进犯敌军的赫赫战功，孩童们定会争相传颂，把您视作那顶天立地的大英雄，老人热泪盈眶，念叨着您保家卫国的功绩，逢人便夸。那盛大场面，小的闭着眼都能想象到，光想想，这浑身血液都滚烫起来，激动得浑身打颤！”
苏虎才闻此，仰头哈哈大笑，笑声爽朗豪迈，仿若洪钟鸣响，声波如涟漪般层层荡开，震得周遭空气都泛起层层涟漪，嗡嗡颤动。附近栖息的鸟雀被这突如其来的声响惊得扑棱棱飞起，慌乱间冲向夜空；连枝头残叶都簌簌而落，似是不堪这声浪冲击。他满是力道地拍了拍副将肩头，那劲道大得让副将身形晃了晃，点头称赞：“你这话，甚合我意！不过，”话语陡然一转，恰似晴日突遭霹雳，画风骤变，他双眸仿若寒星，刹那间眼神陡然一厉，森冷寒芒闪过，仿若利刃出鞘，寒光刺人，“这城里还有些心怀鬼胎之辈，整日藏头露尾、暗中涌动，像阴沟里见不得光的老鼠般，只敢趁着夜色，鬼鬼祟祟伺机而动，妄图颠覆我南汉江山社稷，这些乱臣贼子，绝不能轻饶，待我凯旋，定要将他们斩草除根！”
营帐内，牛油火把在支架上噼里啪啦作响，跃动的火苗竭力撑开那浓稠如墨的黑暗，昏黄光晕颤颤巍巍地散射开来，却仿若蚍蜉撼树，丝毫撼动不了这满帐的凝重。那凝重的气氛似有实质，黏腻厚重得伸手便能攥出水来，压抑得人几近窒息。
苏虎才身着战甲，面色冷峻似铁，剑眉紧紧锁在一起，眉心拧成一个深深的“川”字，沟壑间藏满忧虑与杀意。他在营帐中来回踱步，皮靴踏在地面，每一步都裹挟着决然杀意，靴底与地面剧烈摩擦，发出沉闷又惊心的声响，仿佛是死神在暗夜敲响战鼓。他精心挑出 500 余名精壮士兵留守军营，这些士兵站姿笔挺，目光坚毅，一看便是随他久经沙场、出生入死的精锐。苏虎才负手而立时，仿若周身被黑色戾气笼罩，周遭温度都好似降了几分，营帐里的士兵们皆低眉顺眼，头垂得极低，不敢直视主将那仿若寒星般锐利的目光。
苏虎才冷哼一声，开口道：“若有人趁我出征之时妄图作乱，哼，这 500 多人虽兵力不算充裕，可皆是跟我从死人堆里爬出来、以一当十的精锐！他们个个身怀绝技，刀法出神入化，枪法精准刁钻，剑戟在手中更是虎虎生风，动起手来，足以搅得国都天翻地覆、鸡犬不宁，管他什么乱臣贼子，定让其玉石俱焚！我苏虎才得不到的，旁人也休想染指！”言罢，他眼中疯狂之色汹涌翻涌，仿若一头蛰伏已久、被彻底激怒却隐忍蓄势、择人而噬的恶兽，浑身肌肉紧绷，周身散发着危险气息，叫靠近之人胆战心惊，冷汗簌簌而下。
与此同时，皇宫内灯火摇曳闪烁，光影鬼魅般在雕梁画栋间晃荡跳跃，仿若隐匿着无数双窥探的眼眸，阴森气息扑面而来。刘天兴身着金丝绣龙华服，金线在烛光下熠熠生辉，本应意气风发、仪态万千，尽显帝王之尊，此刻神色却焦躁难安，额头豆大汗珠簌簌滚落，噼里啪啦砸在光洁的地面上，洇出一小片又一小片湿痕。他面前那几名红衣太监低垂着头，身子抖如筛糠，牙关紧咬，噤若寒蝉，大气都不敢出，生怕稍有异动便招来杀身之祸。
刘天兴猛地攥紧拳头，指节因用力过度泛白，咔咔作响，似要把满心愤懑都捏碎在掌心。他压低声音下令，声音仿若从牙缝里挤出：“后天，准时行动！务必倾尽全力，定要从那乱臣贼子苏虎才手中夺回国都。事成之后，快马加鞭昭告天下，各地勤王大军听闻消息自会蜂拥而至，彼时苏虎才深陷重围，上天无路、入地无门，定是插翅难逃，死无葬身之地！”字字句句，仿若利刃出鞘，寒光凛冽，划破死寂般的寂静，在空旷的宫殿内久久回荡，似声声诅咒，令在场之人无不心惊肉跳，仿若大难临头。
而后宫之中，层层叠叠的轻纱幔帐仿若灵动仙子那飘逸的衣袖，随着窗外溜进来的微风悠悠轻拂，如梦似幻的光影在其间交错摇曳、时隐时现。阳光透过窗棂，丝丝缕缕地洒下，被纱幔筛成斑驳碎金，本应是静谧悠然、满是旖旎风情之所，是供人休憩、忘却纷扰的温柔乡，此刻却仿若被阴霾笼罩，掩不住内里如汹涌潮水般翻涌的惶惶不安。
李太妃身着的锦绣华裳，那可是匠人们耗费数月，用上等绸缎精心织就，金丝银线穿梭往复，绣满了寓意吉祥、彰显皇室威严的繁复花纹，在光影变幻间熠熠生辉，仿若将漫天星河披挂上身；满头珠翠更是精致华美到了极点，红宝石、蓝宝石交相辉映，步摇随着她细微的动作轻轻摇曳，发出细碎清脆、宛如仙乐的声响。她端坐在雕花椅上，仪态雍容华贵，脊背挺直，双手优雅地搭在扶手上，举手投足尽显皇室尊荣，可那微微蹙起的眉心、下意识紧抿的嘴角，却如泄露天机的缝隙，眉眼间难掩深深忧色，恰似平静湖面下暗涌的、随时可能掀起惊涛骇浪的漩涡。
身前那几名后宫妃子，往昔在花丛间嬉笑、才情卓绝，娇艳明媚得宛如春日盛绽的花朵，引得众人侧目。如今却像是霜打的茄子，早已花容失色，脸色惨白如纸，毫无血色，满脸惶然，仿若受惊的小鹿。她们相互依偎得紧紧的，柔弱身躯瑟瑟发抖，仿若秋风中的残叶，泪水在眼眶里打转，盈盈泪光中满是恐惧与无助，几欲夺眶而出。手中攥着的手帕被越捏越紧，指节因用力过度泛白，绵软的手帕都已被攥得皱皱巴巴，全然没了往昔赏花吟诗、仪态万方的端庄模样。
唯有一白衣和尚卓然而立，仿若遗世独立，在这满是脂粉绮罗、惶恐愁绪的后宫之中显得格格不入。他一袭素白僧袍纤尘不染，衣角偶尔随风轻动，在一片艳丽色彩、慌乱氛围里突兀却又莫名和谐。周身散发着超脱尘世的淡然，仿若一朵盛开于雪山之巅、不惹凡尘的白莲，清冷、高洁，不为周遭的绮丽繁华、惶恐纷扰所动，双眸澄澈如镜湖，似能映照出人心善恶。
李太妃轻启朱唇，打破了这压抑许久的寂静，缓缓道：“看样子，刘天兴这是要跟苏虎才拼个鱼死网破了。”声音虽轻，却像一记重锤敲在众人心里，震得众人心中一紧，惶恐更甚。和尚双手合十，念了句佛号，悠长的佛音仿若山间清泉、袅袅梵音，似有抚慰人心、驱散阴霾之力，嘴角噙着一抹高深莫测的微笑，轻声安抚道：“诸位莫慌，苏虎才、刘天兴皆无济世安邦的雄才大略，不过是朝堂棋局上的跳梁小丑罢了。他们被权势蒙了心智，眼里只有那至高无上的王座，争得头破血流，却不知是在自掘坟墓，一步步踏入万劫不复之地。咱们只需稳坐幕后，坐山观虎斗，静待他们自相残杀、两败俱伤便是。”说罢，眼眸微眯，仿若一双能看穿虚妄、洞察天机的慧眼，已透过宫墙，预见那血腥争斗、朝堂崩塌、山河变色的乱象，可神色却依旧波澜不惊，似早已洞悉一切宿命，超脱于这纷扰争斗之外，宛如局外人冷眼旁观一场闹剧，心中不起一丝涟漪。