踏入中州，仿若步入一个被丹道光辉所笼罩的奇幻世界。城中建筑错落有致，多以古朴厚重的石材筑成，飞檐斗拱间镶嵌着散发微光的灵晶，与天际的日光相互辉映，折射出五彩斑斓的光晕。街道宽敞而热闹，青石板路被岁月打磨得光滑如镜，两侧店铺林立，丹药房、丹器铺、丹道秘籍阁应有尽有，招牌幌子随风飘动，吆喝声此起彼伏，尽显繁华昌盛之景。
空气中弥漫着浓郁而复杂的丹香，那是各类丹药散发的独特气息，混合在一起，形成了一种独特的气味标识，宣告着中州作为丹道圣地的不凡地位。往来行人中，丹师们神色自信而从容，他们或三两成群，热烈讨论着丹道的精妙之处；或行色匆匆，奔赴各个与丹道相关的集会和场所。
姜胜与恒阳在这充满丹道底蕴的中州城中，朝着丹道群英会的会场走去。会场是一座巨大的圆形建筑，穹顶高悬，镶嵌着无数散发柔和光芒的灵晶，将场地照得亮如白昼。四周墙壁刻满古老丹道符文，静静诉说着丹道传承的悠久历史。
就在姜胜和恒阳专注聆听老者讲解试炼规则时，一道不和谐的声音骤然响起：“哟，这不是两个不知天高地厚的毛头小子吗？就凭你们也想在这丹道群英会崭露头角？”
二人循声望去，只见一位身着华丽紫袍的青年满脸不屑地看着他们。此人名叫公孙宇，出身中州赫赫有名的丹道世家，自幼接受顶级丹道资源培养，在中州年轻一代丹师中颇具声名。
姜胜神色平静，微微拱手道：“阁下谬赞，我们不过是来切磋交流、增长见识。”
公孙宇冷哼一声，眼中满是嘲讽：“哼，说得好听，等试炼开始，可别吓得临阵脱逃。”
恒阳忍不住上前一步，正要反驳，却被姜胜轻轻拦住。姜胜微笑着对公孙宇说道：“阁下实力高强，我们自当向您多多学习，还望届时手下留情。” 说完，拉着恒阳转身离开，不再理会公孙宇。
随着老者介绍完毕，试炼第一环节 ——“丹韵感知” 正式开启。这一环节要求丹师在规定时间内，通过感知不同药材散发的丹韵，准确判断药材的年份、品质及特性。
姜胜和恒阳站在各自位置，面前摆放着一排密封玉盒，每个玉盒装有不同药材。姜胜闭上眼睛，静下心神，缓缓释放灵识。他的灵识如灵动丝线，轻轻探入玉盒。刹那间，各种奇妙感觉涌入脑海，每种药材的特性、年份及蕴含的丹道气息清晰呈现。身为八品丹师，姜胜对丹韵的感知远超常人，这一环节对他而言轻而易举。
反观恒阳，同样全神贯注，额头上微微沁出汗水。凭借这些年的刻苦修炼以及对五彩丹气的独特感悟，他努力分辨着药材信息。然而，在判断极为罕见的 “星纹草” 时，他陷入困境。这味药材的丹韵独特，与以往接触的药材截然不同，一时间，他有些犹豫不决。
就在恒阳压力倍增时，突然想起姜胜平日里的教导，心中顿时安定下来。他深吸一口气，再次调动五彩丹气，让丹气与灵识相互交融。这一次，他终于捕捉到 “星纹草” 的独特丹韵，顺利完成判断。
众人专注感知药材时，公孙宇却在暗中观察姜胜和恒阳。看到姜胜轻松自如的神态，心中涌起嫉妒和不甘。“这小子怎么可能如此轻松，一定是在故作姿态。” 他暗自想着，手中动作不自觉加快。
第一环节结束，结果很快公布。姜胜和恒阳顺利通过，且成绩名列前茅。公孙宇虽也通过这一环节，但看到姜胜和恒阳的成绩比自己出色，心中怨恨愈发浓烈。
紧接着，试炼进入第二环节 ——“丹方推演”。这一环节更考验丹师对丹道的理解和创新能力，要求丹师根据给定的几种主药材，在短时间内推演出至少三种不同丹方，并详细阐述每种丹方的炼制要点和预期效果。
姜胜拿到药材后，脑海中迅速闪过无数丹方组合。凭借对上古丹道奇书的深入研读以及丰富的炼丹经验，他很快确定三种精妙丹方。他奋笔疾书，将丹方详细内容、炼制要点及预期效果一一写在纸上。字迹工整，思路清晰，每一个步骤都阐述得头头是道。八品丹师的底蕴展露无遗，他对丹道的理解和运用远超同场竞争者。
恒阳同样全力以赴，结合自己在丹气修炼上的心得，推演出三种独特丹方。虽在创新性上稍逊姜胜，但也展现出扎实的丹道基础和独特思考方式。
然而，就在众人紧张进行丹方推演时，意外突发。会场一角突然传来骚乱，一位丹师面色苍白，口吐鲜血，倒在地上。紧接着，又有几位丹师出现同样症状，整个会场瞬间陷入混乱。
姜胜心中一惊，立刻站起身，目光在会场中快速扫视。他敏锐发现，这些出现症状的丹师都有一个共同点 —— 进行丹方推演时，使用的都是同一种特殊墨汁。姜胜心中隐隐有了不好的预感，怀疑墨汁被人动了手脚。
就在姜胜准备上前查看情况时，公孙宇突然跳出来，指着姜胜大声喊道：“大家快看，就是他！他一定是嫉妒我们的才华，所以在墨汁里下毒，想要破坏这场试炼！”
公孙宇的话如一颗重磅炸弹，瞬间在会场引起轩然大波。众人纷纷将怀疑目光投向姜胜，一时间，指责声、议论声此起彼伏。
姜胜面色平静，不慌不忙地说道：“公孙宇，你莫要血口喷人。我与大家无冤无仇，为何要做这种事？”
公孙宇却不依不饶：“哼，你少在这里狡辩。你年纪轻轻就敢来参加这丹道群英会，分明就是想借此出风头。现在看到大家表现出色，你就心生嫉妒，做出这种卑鄙的事情。”
面对公孙宇的诬陷，姜胜心中愤怒，但他清楚此时不能慌乱。以他八品丹师的心境和智慧，很快冷静下来分析局势，思考如何证明自己的清白。
这时，恒阳站出来，大声说道：“大家不要被公孙宇误导。我与主人朝夕相处，深知他的为人。他一心追求丹道，绝不会做出这种事。而且，我们不妨仔细检查一下这些墨汁，真相自然会水落石出。”
恒阳的话让众人稍微冷静，纷纷将目光投向那几位中毒丹师使用过的墨汁。就在众人准备检查墨汁时，一个神秘身影突然从会场阴影中一闪而过，试图抢走墨汁。
姜胜身为八品丹师，反应速度和实力都远非常人能及。他眼疾手快，瞬间调动丹气，化作一道金色光芒追了上去。仅仅几个呼吸间，就将神秘人拦住。在与神秘人的对峙中，姜胜发现此人武功路数诡异，身上散发着淡淡的黑暗气息。
神秘人见被姜胜拦住，突然恶狠狠地说道：“小子，你别多管闲事，否则别怪我不客气！”
姜胜冷哼一声：“做了这种伤天害理的事情，还想逃脱？今日我定要将你绳之以法！”
说完，姜胜施展出绝技，强大的丹气汹涌而出。他的每一个动作都充满力量和速度，仅仅几招之间，就将神秘人的破绽完全暴露。他抓住机会，一记强力丹气攻击将神秘人击倒在地。这一击威力巨大，神秘人根本无力抵挡。
神秘人见势不妙，正要逃跑，却被恒阳及时赶到拦住退路。在姜胜和恒阳的合力围攻下，神秘人毫无还手之力，很快就束手就擒。
众人围拢过来，姜胜揭开神秘人的面具，发现此人竟是公孙宇家族的一名手下。在众人逼问下，神秘人终于交代一切。原来，公孙宇为在试炼中取得好成绩，不惜暗中指使手下在墨汁里下毒，想要陷害其他丹师，没想到却被姜胜识破。
真相大白后，公孙宇的脸色变得极为难看。他没想到自己精心策划的阴谋这么快就被揭穿。众人纷纷对公孙宇投以鄙夷目光，他顿时成为众矢之的。