客堂内的摆设简朴，左志轩气哼哼地问：“他就这么待你吗？不如家里好呀！他也位居大学士一职，家中寒碜难免让人笑话。这样好了，我叫管家给你们添置些物件。”
左茹见父亲脸色一变，就上前给他捶肩。“何须父亲挂心，这些都是女儿弄的。您可别小瞧这些家具，我选了很久，每一件都有寓意。您现在坐的椅子，名为龙门高升。”
“不错，你费心了呀！罢了，我也懒得管你们的琐碎事。近日来，我认识了一位道法高深的神人。我想让他给你们算一算。”左志轩一抬手，客堂门口就出现了一位仙风道骨的人。
左茹昂头一瞧，那人鹤发童颜，双眼有神，带着笑意走来。
来者礼貌地介绍自己：“小姐，在下是羽化观的虚空子，受相国所托，特地来此。”手拿着拂尘。
左志轩起身，让位于他：“道长不必客气，请坐下。您屈尊来此，是小女的福气啊！茹儿，这可是有名的虚空子道长，道法无边。”
虚空子推脱不得，坐下摇摇头说：“相国，贫道的法力尚浅，谈不上‘无边’二字。小姐，我观您面相，似有不妥。”
“道长，依您所看，小女是遇到不吉利的事情了吗？可有破解之法？”左志轩关切地询问，焦急不已。
虚空子闭眼，弯曲的手指动来动去。“祸及家人，源头并非起于小姐，而在于她的夫君。冒昧一言，火金相克，经贫道掐指一算，厨房内有异物。”
“如此说来，我们赶紧去瞧瞧。茹儿，在前带路。”左志轩吩咐女儿，神情严肃。
左茹无奈，乖巧地在前引路。她心里发出怨言：这个道长是来者不善，好端端的，胡说些什么呢。可是，父亲还信以为真，到底耍什么把戏？
琴莲正在洗早饭后的碗筷，她嘴上喋喋不休：“死丫头，还说肚子疼，就是在趁机偷懒。琳儿，等有机会，我非好好收拾你不可。呀，气死我了！”
“父亲，朝这边走。”门外传来小姐的声音，她跑了出去，当然是想哭诉一下内心的不平。
定睛一看，是相国来了！她退到左茹身后，尽可能把头埋低。
每一次见到左志轩，琴莲都心惊胆颤。她觉得宋玉和小姐的婚事就是自己撮合而成的，相国嘴上不言，心里必定恨死自己了。
“容贫道开天眼，找出异物所在。”虚空子把佛尘一甩，遮住双眼，貌似在念咒。
剩下的三人屏息而立，注视着他。说实话，和驱鬼的场景太像了，是江湖术士一贯的伎俩。
虚空子轻松地呼了口气，环望四周，指着西方说：“异物在那儿，烦请这位姑娘找一找。”他望向琴莲。
看到一脸迷茫的琴莲，左茹猜她必是一头雾水。“你照做便可。现在别多问，过会儿跟你解释。”
小姐都开口了，琴莲往那边迈步，在柴堆里摸索。她好像抓到了一样东西，心里有些害怕，还是拿了出来。
“这是什么？”她细看，是一个小人模样的布娃娃，不由一惊，紧紧握在手里。
“给我看看。”左茹伸出手，干脆上前去拿，琴莲却拽住不放。
左志轩眉头一锁，直着喉咙大喊：“给我！快点！我倒要看看是什么异物。”他的口气很不满，要发怒的样子。
骑虎难下，琴莲被迫交出来，慢吞吞地递给他。
几个红色大字入目，上面缝着“左相死于非命”。左志轩狠狠捏住它，怒冲冲地丢到地上。“哼，人心难测！我的好女婿，背地里在诅咒我不得好死。”
左茹把立刻布娃娃捡起来，缓和地说：“相公不会这么做的。眼见未必为实，是有人在污蔑他。平白无故冒出来这个东西，可能早有谋划。您不要被骗啊！”
躲在房顶上的沈琳很吃惊，往下端详着她。关键时刻，相国的千金表现得异常冷静，并非如自己所料的那样，只会哭哭啼啼。
“事实摆在眼前。茹儿，一切交给你来判断，我先行回府了。”左志轩怒气未消，和虚空子一同离开。
从道士进门的那一刻起，似乎就有不寻常的事情即将发生。左茹清清亮亮地讲：“琴莲，你去把姑爷叫回来。你就说刻不容缓，请他务必回家。”
第二天早上，有一个渔村位于护城河的下游，这里居住着十几户人家。
他闻到了浓浓的咸鱼味，猛一睁眼，一位老妇人正站在床边。“哎哟，咋回事？请问这是什么地方呢？”
老妇人端来一碗姜汤，两眼闪动着慈祥的目光，弯下脊背。
她和气地说：“小伙子，天微亮，我的儿子出去撒渔网，在河边发现了你。你昨晚喝酒了吧，满身酒味。你命大呀，掉到护城河里还能活下来。这里是沃土城的梦渔村呀。”
“谢谢您！那这里就是护城河的下游，既然我能来此，颜卿说不定也能漂到此处。”冷硕感到欣喜，他转念一想：不对，我来到了敌军境内，落入了虎穴。
他渐渐回想起昨晚发生的事情，心情很糟糕，就买了几壶酒。然后呢，独自来到护城河边，喝了很多酒。结果，自己一不小心就失足掉进了河里。烧高香喽，自己的命很大，目前安然无恙。
“娘，我到集市去了。今儿运气好，捕到了好几条新鲜的大鱼。”从外走进一人，身材壮硕。
冷硕眨了眨眼，趁机打听：“请问有没有发现其他人来到这里？不瞒您说，我的妹妹也掉进了河中。昨天，我苦寻无果，这才借酒消愁。”
男子摸着下巴说：“难不成是那位女扮男装的姑娘，可她被平丘国的一个皇子带走了。出生以来，我从未见过那么好看的女子。娘，您说呢？”
老妇人紧接着点头，“是呀，模样很标致。那个皇子，我听他的属下叫他七皇子，而且往福元镇的方向去了。你还是赶紧去寻她吧。被敌国的人带走，加上伤势很重，看来凶多吉少。”
一大段的话让冷硕忧心忡忡，他低下头去。颜卿重伤在身，落入敌人之手，性命堪忧。
冷硕忙不迭地爬起来，“多谢你们的照顾，我走了。”他清楚，要争分夺秒，必须把她找回来。
福元镇的一间医馆内，七皇子赫连温在房外踱步，一人满头大汗地出来了。
他急不可待地问：“那位姑娘的情况如何？孙大夫，请您如实相告。”