“这些小东西，不成敬意，有道是礼多人不怪，不过区区见面礼，还望仙子莫要推辞。”
绯月颤声道：“见面礼？”
绯月感觉自己的认知被彻底颠覆。
她瞧着谢籍轻松表情，再望一眼地上那堆宝光几乎要闪瞎她眼的物件，巨大的震惊如同狂狼瞬间将她席卷。
她辛苦修炼，谨小慎微，为了一点资源都要苦心谋划，可眼前这人……他到底知不知晓这些东西的价值？还是说……在他眼中，这些东西真的就只是……破烂。
这一刻，什么戒备，什么心防，都被这简单粗暴的显摆，砸开了一条巨大的裂缝。
“你……你究竟找我何事？”
如此厚礼，必有所图。
绯月终究不是傻子，谢千岁的阔绰手笔，决计不会是看上她来下聘礼。
谢籍绝口不提老狐和戒指，而是轻轻叹了口气，语气颇为真诚：“哎，仙子不必多虑。实不相瞒，今日前来，一是听闻九九那丫头不懂事，言语无状冲撞了仙子。她年纪小，乍得机缘，难免轻狂，我代她向仙子赔个不是。”
说罢对着绯月微微一拱手，极是认真。
“这二来嘛，”他话锋一转，目光扫过地上那堆宝物，语气变得轻松，“也是真心想与仙子交个朋友。这些身外之物，于我如同鸡肋，若能对仙子修行有所助益，早日突破瓶颈，更上一层楼，那便是它们最大的价值了。”
他此刻并不知晓戒指功效，不敢直接了当表明来意——若是被天庭听了去，那岂不是功亏一篑，故而只是讲些场面话，不过倒也合情合理。
与此同时，眼角余光却始终似有若无一般，扫过绯月左手，尤其是食指的位置。
他在观察那枚戒指，是否会有什么异常反应。
“突破瓶颈……更上一层楼……”
谢籍随意讲出的这句客套话，却像是一根棍子，精准捅到了绯月痛处。
她还有什么瓶颈可突破，她连修行的根基都没有了。现在就是一个彻头彻尾的凡人。这些足以让修士疯狂的珍宝，对她现在而言，与一堆华丽的石头何异？
“呵……呵呵……” 绯月忽然低笑起来，笑声凄楚悲凉，强装的镇定彻底崩溃。
“谢公子……你的好意，绯月心领。” 她拖着哭腔，楚楚可怜，“可是……这些东西，于我现下而言，已经……已经没有用了。”
“我的修为……没了。就在刚刚，六尾地狐的修为，荡然无存。”
她不再忍耐，嚎啕大哭，“现在的我，与山下未曾修炼的凡人女子……并无区别。这些……这些天材地宝，还请公子收回。”
谢籍脸上温和笑容瞬间僵住，和小炤对望一眼，二人皆露出惊疑神色。
他和绯月分开不过三两个时辰，这么短短一会工夫，怎生就修为尽失了？
“仙子莫慌，究竟怎么回事？若是信得过我谢某，不妨讲来听听。”谢籍心中也生出了好奇。
绯月早已顾不上骄傲矜持，当下便将自己如何得了灵药，又亲眼瞧见辛相印玄狐血脉从四尾升到极限七尾，而自己三滴药水修为归零的情形，原原本本讲了一回。
“呃，这却有些古怪……”谢籍听罢，也不禁啧啧称奇。
“少主，塞翁失马焉知非福。”小炤并未落井下石，出言安慰道：“其实，我先前有两回也是修为全无，连维持人形都不能够，比你还不如……”
这绯月先前带她来青丘，一路虽讲言行有些傲慢，但除此并无太大过犯。
“那……那小刀殿下你是如何恢复的？”
听闻小炤也有类似情形，绯月眼中瞬间又燃起希冀之火。
“我先前灵池尽毁，全靠哥哥给我找来火灵石再造灵池，后来火灵石又毁去，哥哥又给我找来红莲业火。”
小炤并不隐瞒，也将自己的情形大致讲了一回。
绯月听罢，眼中那一丁点光芒又迅速黯淡下去，火灵石？火莲业火？这些都是传说中虚无缥缈的存在，他们竟然都能弄到手。
难怪这些堆成小山的天材地宝他们只当破烂，这到底是一群什么样的怪物啊——绯月的认知还在不断被颠覆刷新。
“小姑姑，仙子的情况和你不同……”趁着绯月和小炤讲话的当儿，谢籍已经用神识快速探过绯月，笃定了绯月并无诓骗，确实一身修为已无。
“她灵池并未损毁，无须重造，也无法重造。”谢籍沉吟道。
绯月听着谢籍的判定，心中最后一丝侥幸也彻底破灭，巨大的绝望如同冰冷的潮水将她淹没。
她左右扫视眼前二人，一个随手能拿出天王珍藏如弃敝履，一个曾两度失去修为却又被以逆天手段恢复……
一点奇异的直觉从脑海生出，走过路过不能错过，他们是她眼下唯一可以抱住的大腿，他们一定有办法让她恢复。
什么青丘少主的骄傲，什么狐族贵女的矜持，在彻底沦为凡人的恐惧面前都变得微不足道。
“噗通”一声。
在谢籍和小炤惊愕的目光中，绯月竟双膝一软，直挺挺地跪在了两人面前。
“谢公子，小炤殿下。” 绯月泪如雨下，声音凄惶哀求道，“求求你们，救救小女。我知晓你们非同一般，连天王珍藏都视若等闲，连火灵石、红莲业火都能寻到……你们一定有法子。”
她仰着头，眼神满是决绝：“只要你们能帮我恢复修为，哪怕只是恢复一点点，让我不再是废人……小女子愿付出任何代价。为奴为婢，结草衔环……”
这突如其来的一跪，着实把谢籍和小炤吓了一跳。
小炤心地善良，见不得她如此模样，下意识就要去扶。
谢籍却伸手拦了小炤，他目光锐利审视着跪在地上的绯月，脑中飞速急转——这回探访大大出乎意料，既然情形变化，须随机应变。
此女心高气傲，如今竟能放下身段至此，可见其内心恐慌到了何种地步。
“帮你……”谢籍缓缓开口，语气听不出喜怒，“也并非全无可能。”
绯月闻言，眼中瞬间爆发出亮光，如同溺水之人抓住浮木一般。
“只不过……”谢籍语气一正，“此事蹊跷诡异，我们亦无十足把握。若要尝试，你须无条件信任我们。无论我接下来要你做什么，问你什么，你须言听计从，不得有丝毫隐瞒或质疑。可能做到？”
“能，我能。” 绯月想也不想，立刻斩钉截铁地应道，脑袋点得只如小鸡啄米。
对她而言，现在已无比她沦为寻常凡人更坏的结果，任何一丝希望，她都愿意全力去赌。
“好。”谢籍点头，那眼下第一步，就是要排除最大的干扰和风险。
他目光落在绯月左手食指那枚古朴戒指上，突然伸出手指在嘴边做一个噤声动作，随即用手势教绯月戒指摘下放到茶桌之上。
绯月虽不明就里，但既然说了言听计从，便毫不迟疑，立刻将戒指褪下，轻轻放在堆满珍宝的茶几一角。
戒指离体，静静地躺在那里，看起来毫不起眼。
谢籍不敢大意，对小炤使了个眼色。
小炤会意，从怀中掏出大招——这是他们在来时路上便商量好的，大招一直在暗处监测戒指波动。
大招凑到戒指旁，鼻尖抽动，耳朵呼扇，喉咙里发出极低的“呜呜”声，一双兽瞳仔细打量着戒指。
过了片刻，大招抬起头，对着小炤轻轻摇了摇脑袋，又用爪子指了指戒指，做了一个睡觉的动作。
小炤立刻翻译：“大招说，这戒指现在很安静，之前那种细微的波纹讯号消失了，像是……休眠了。它说，可能是失去了绯月少主体内灵气的支撑，它无法主动运作。”
谢籍闻言，心中稍安。
看来这戒指需要灵气能量驱动，绯月修为尽失，它便暂时失效了。这倒是个好消息，至少他们接下来的谈话，不会被上面听去。
“狗日的，现在暂时应该无事。”既然未被窃听，谢籍讲话随便了许多。对绯月道，“把你得到的那瓶灵药拿出来给我瞧瞧。”
绯月瞧见他们举动，心中虽是诧异，但果然是不闻不问。她此刻对谢籍当真是言听计从，连忙从袖中取出那个小巧的玉瓶，双手奉上。
谢籍接过玉瓶，拔开瓶塞。没有预想中的异香扑鼻，也没有丝毫灵气波动外泄。
瓶中之物与寻常清水别无二致，无色无味，清澈透明。
谢籍运转法力，将神识凝聚到极致，仔细探查。然而，任凭他如何感知，这瓶液体内部都如同最纯净的虚空，感应不到任何药力、道韵，甚至是最微弱的能量波动。
“奇怪……当真奇怪……”谢籍挠挠头喃喃自语，满是困惑，“看起来闻起来，都与寻常白水无异。为何辛相印喝了血脉晋升，你喝了却修为尽失？这绝非简单的体质相克，其中定有我们尚未知晓的门道。”
一直安静旁观的小炤，忽然开口道：“这药水如此古怪，不亲身体验，恐怕难知其奥妙。要不……让我来试一滴？”
此言一出，谢籍和绯月都愣住了，齐刷刷看向小炤。
尤其绯月，她猛地抬起头，泪眼婆娑中充满了极致的震惊和不可思议，只疑自己听错。
试药，小炤殿下……要为她试药？
这……这怎么可能？！
小炤殿下是身负九尾天狐血脉，尊贵无比的青丘皇者。是站在狐族血脉巅峰的存在！她已经是极限，这药水即便有效，对她而言也毫无益处，升无可升。
可一旦失败，那后果简直不堪设想。轻则尾数减少，修为大跌；重则……可能如眼下自己一般，修为尽失，万劫不复。
这种风险，这种代价，即便是至亲骨肉，也未必甘愿承受。
可她与小炤殿下非亲非故，之前甚至因自己那点可笑的骄傲和嫉妒，对她还有过芥蒂……她为什么要为自己冒这天大的风险。
巨大的冲击让绯月大脑一片空白，随即一股混杂着羞愧，感动和恐慌的情绪如同狂风骤雨，将她内心深处某种沉睡已久的东西倏然唤醒。
“殿下，使不得，万万使不得啊。”
绯月的哭声撕心裂肺，眼泪决堤般涌出，“这药水诡异无比，你万金之躯，身系狐族未来，我这般胆小怯懦，连直面天威勇气都无之人，如何值得殿下以身试险。若是有个闪失，绯月……绯月万死难赎其罪。”
她的脑海中，闪现出之前画面：青丘上空，九天雷殛如巨龙咆哮，小炤殿下与青丘之主胡衍并肩对抗天威，那是何等的决绝与无畏。
而她自己当时虽在场，却被那煌煌天威骇得心神俱裂，莫说上前相助，就连挪动一步的勇气都没有，只能像个懦夫般瑟缩在原地，眼睁睁看着。
她一边哭喊，一边用力摇头，脸上露出真切的惊恐。不再是之前那种为自己谋求利益的算计，而是发自内心的担忧。
“绯月情愿就此沦为凡女，庸碌一生，也绝不让殿下为我涉险。我不要了，什么都不要了，只求殿下平安。”
这一刻，什么都变得微不足道。她那点仅存的良知和底线，被小炤这完全出乎意料，近乎愚蠢的善意，彻底激发了出来。
谢籍也愣住了，他也没想到小炤会提出亲自试药。当即反对：“小姑姑，这太冒险，不可。”
小炤却浑不在意，绝美面容并无丝毫惧色，轻巧一笑：“绯月少主，你别着急，我有九根尾巴，本钱丰厚，按你先前所讲，一回不过少个两根而已，不大要紧。”
这话当真是把洪浩那厮的无形装大学到了精髓。
绯月一下子被噎住，只呆傻望着小炤——如此严重凶险之事，在小炤口中竟然云淡风轻，轻如鸿毛，毛毛细雨。
她歪了歪头，眼神纯净而透彻，“我觉得，是九尾还是八尾，或者……像你现在这样，其实都没什么区别，大家都是狐狸，开心自在就好。”
这番言语，对于将血脉等级视为天堑，将尾巴数量视为荣耀根本的绯月来讲，简直是翻天覆地，她只呆傻盯着小炤，完全无法理解这种超然物外的想法。
“更何况……”小炤继续轻声说道，“哥哥说过，遇到不明白的事情，总要试试才知晓。如果真的有什么问题……”
她顿了顿，脸上绽放出一个温暖而依赖的笑容，仿佛这是世间最笃定的真理：“哥哥一定会帮我的呀。”
这句话说得如此自然，如此笃定，好像洪浩就是无所不能的天道法则本身。那种深入骨髓的信任感，让绯月彻底哑口无言。
而且在小炤看来，如果能变回小狐狸也未尝不是好事情——至少她是小狐狸的时候，可以随便舔洪浩的脸而不会被拒。
绯月看着小炤那纯粹得不含一丝杂质的眼神，听着她那离经叛道却莫名令人心安的言语，她忽然意识到，自己与小炤殿下，根本就是活在两个世界的人。
自己视若性命，苦苦挣扎追求的一切，在对方眼中，或许真的……一文不值。
小炤见绯月不再反对，便对谢籍点了点头，眼神坚定。
谢籍瞧瞧小炤，又瞧瞧手中那瓶无色无味的药水。
他也知晓，小姑姑一旦下定决心，便很难更改。而且，这确实是弄清药水真相最直接有效的法子。
“那就试一滴。小姑姑，若有任何不适，立刻运功逼出，我会在一旁护法。”谢籍将小瓶递给了小炤。
小炤并无丝毫犹豫，仰头张口，将一滴清澈如水的药液滴入口中。
一息，两息……
偏厅内一片寂静。谢籍全神贯注，神识紧紧锁住小炤周身气息变化，随时准备出手。绯月双手紧握，指甲深深掐入掌心，屏息凝神，连大气都不敢喘。
三息过。
突然，小炤周身气息猛地一滞。
并非消散，也非暴涨，而是一种极致的、令人心悸的……凝固。
仿佛她体内某种亘古存在的平衡，被这滴看似平凡的液体，轻轻地……点破了。
下一刹那——
一股无法形容、无法理解的磅礴力量，如同沉睡了亿万载的洪荒古神骤然苏醒，从小炤娇小的身躯内悍然爆发。
那不是妖力，不是灵力，甚至超越了寻常意义上的力量范畴，而是一种更为本源，更为崇高的宇宙法则显现。
偏厅的屋顶在这股力量的冲击下，如同纸糊般脆弱，连一丝声响都未能发出，便瞬间汽化，消失得无影无踪！不是坍塌，是彻底的湮灭。
小炤的身形被一股无形的伟力托起，化作一道纯净无瑕，璀璨夺目的九色光柱，冲天而起，直贯云霄。
整个青丘的天空，在这一刻被彻底点亮！原本晴朗的白昼，瞬间被无穷无尽的霞光瑞彩所取代，万千大道符文如同受到召唤般凭空浮现，环绕着光柱流转共鸣，发出宏大而古老的诵经声。
青丘山脉，万物俯首。不管是闭关千年的长老，还是嬉戏林间的幼狐，所有狐族成员，无论修为高低，血脉贵贱，在这一刻，都感受到了一种来自灵魂最深处的，无法抗拒的敬畏与悸动。
那是……什么？”
“是小炤殿下，栖月宫方向。”
“天啊……这气息……”
无数道惊骇的目光投向那道接天连地的九色光柱。
光柱之中，小炤双眸紧闭，绝美的面容上无悲无喜，只有一种超脱尘世的宁静。
她身后，九条凝实如火焰，流转着天地至理的狐尾自行舒展开来，每一条都散发着无上磅礴威严，那是天狐的极致，是狐族传说中的皇者姿态。
就在九尾完全显现，光芒达到最鼎盛之际——
在那九条完美无瑕的狐尾虚影之上，光柱的最核心处，一点混沌初开、鸿蒙始判般的原始光芒，悄然孕育。
这一点光芒，起初微不可察，却仿佛蕴含着开天辟地的所有奥秘，它缓缓凝聚，拉伸，变形……
最终，在万千大道符文的拱卫下，在青丘天地万灵的见证下——
第十条狐尾的虚影，赫然显现！
虽然它尚且虚幻，不如前九尾那般凝实，但其上流转的道韵却更加古老，更加深邃。
它出现的刹那，整个青丘的时空都为之微微一颤，像是无法承受这超越极限之重。
十尾。
震古烁今，从无仅有的……第十尾。
传说中的传说，禁忌中的禁忌。
它代表的，已不再是狐族的皇者，而是……凌驾于血脉规则之上，触碰到了那冥冥中不可言说的……道之根源。
绯月早已瘫软在地，仰望着天空中那如同神迹般的景象，泪水模糊了视线，心中除了无边的震撼，更有一种难以言喻的……释然与卑微。
自己苦苦挣扎，视若性命的一切，在这等存在面前，真的是……蝼蚁望青天。
谢籍仰着头，张着嘴，手中的玉瓶差点跌落在地，他喃喃道：“狗日的……十尾，小姑姑你这……这是要闹哪样。”
他倏然心中一紧，脸色大变。
“不好！”