太阳。
是高悬于太阳系中心的炽热恒星，亦是泰拉上万千生命赖以存续的最主要能量源泉。
在浩瀚宇宙的语境里，这个词语被赋予了更广泛的含义，用来指代每个人类居住星系内的主恒星。
对于“太阳”一词所承载的意义，科兹自然心知肚明。但他同样明白，诺斯特拉莫的太阳早已步入垂暮之年，光芒黯淡，生机渐逝。若想一睹它的真容，唯有搭乘飞船冲破厚重如幕的云层，前往太空才行。
虽然科兹和科拉克斯的双眼更适应黑夜的幽谧，但内心深处，他们依旧怀揣着对日光的好奇和渴望。而利亚也确实数次带着他们前往太空，一睹太阳的真容。
可如今，听利亚的意思，显然并非带他们再搭乘一次飞船，去看高悬于天上、散发着微弱光芒的白矮星。
两张困惑的脸对着利亚。
他们接连追问，可利亚却只是笑咪咪的，任凭他们如何软磨硬泡，就是不肯吐露半句。
三天后。
在被午夜幽魂的恐怖审判吓得最厉害的昆图斯巢都，残余帮派纷纷选择了投降。
但其他巢都……情况却截然不同。
由于未曾与午夜幽魂的恐惧正面交锋，权贵商人、工厂主、盘踞街头的女王和国王们，依旧沉醉于虚妄的傲慢之中。
有人闭目塞听，假装无事发生；有人冷眼旁观，静待局势变化；更有甚者，如商人卡姆斯之流，竟公然叫嚣，大放厥词：
“让午夜幽魂飞上天来试试！”
卡姆斯确实有狂妄的资本。
他的行商货船“缄默圣像号”此刻正飘浮在诺斯特拉莫近地轨道上。精金贸易所带来的巨额暴利，被悉数转化为船体上密布的武器阵列——等离子发射器、导弹发射器、激光炮……甚至还有一个防御用短距离光矛炮台。
此刻，卡姆斯船长懒散地深陷在船长宝座之中，指尖轻敲扶手，屏幕的冷光映照着他讥诮的嘴角。
“昆图斯的那帮家伙，全都是一群没脑子的傻蛋。要是他们早点待在船上，也不至于被人像杀鸡一样轻易地宰了。”
说罢，他的微笑逐渐演变成了一种放纵的狂笑，那笑声在船舱中回荡，满是轻蔑与嘲讽。
但这肆意的笑声仅仅持续了不到三秒，便戛然而止。
尖锐刺耳的警报声毫无预兆地骤然响起，撕裂了舰桥的平静。
“怎么回事？！”卡姆斯原本懒散瘫坐的身躯猛地一震，如弹簧般直起身来，怒声吼道，“快报告情况！”
船员们被这突如其来的变故惊得一哆嗦，慌忙从屏幕前抬起头，脸上写满了疑惑与惊恐：“报告船长，发现一艘型号不明的小型飞船……从体型上看，这艘船实在没什么威慑力。”
“但它靠得太近了！”
“呃……我们的系统好像把它识别成友船，我看看……奇怪，它没有任何身份识别码！”
“哪来的黑船——”卡姆斯的瞳孔骤然收缩，“见鬼！我怀疑它属于午夜幽魂！快，做好战斗准备！”
船员们尚未从这突如其来的变故中回过神来，只见连着通讯控制台的机仆僵硬的头颅缓缓抬起，用机械的嗓音向所有人通告：“通讯频道已连接。”
“好啊！我倒要看看究竟是谁，竟敢如此胆大妄为！”卡姆斯怒极反笑，眼中闪烁着凶狠的光芒，猛地一把按下通讯键。
他还没来得及开口喝骂，一个傲慢的男声便如炸雷般在舰桥内轰然炸响。
“罪人！我们为你而来！（we have e for you.）”
那声音，充满了不容置疑的威严与轻蔑，仿佛直接宣判了卡姆斯的死刑。
卡姆斯气得嘴角都微微抽搐起来。
“那就来试试啊！”他怒吼着，“给我把它击落！”
宇宙中的战舰对决，通常如一场缓慢而致命的华尔兹。
光矛、激光和导弹在真空中划出一道道优雅却暗藏杀机的死亡弧线；噼啪作响的虚空盾在如风暴般倾泻的武器攻击下，绽放出耀眼而又危险的光芒——总得来说，就看谁的船先顶不住。
但利亚的赛博坦科考采集飞船并不遵守这个宇宙间默认的战斗规则。
这艘来自异星科技的飞船没有虚空盾，只有一层幽蓝的能量屏障；没有帝国花哨繁复的武器阵列，仅装备了数门脉冲激光炮。
它的战术简单到近乎羞辱：以近乎违反物理法则的机动性穿梭于炮火间隙，时不时对着“缄默圣像”的引擎喷口、发动机核心或燃料室来上一发精准的骚扰射击。
攻击虽然来势汹汹，可都被虚空盾挡了下来。
见此，原本还如临大敌、紧张兮兮的船员们，顿时如释重负，紧绷的神经也放松了许多。
“哼，简直就像只恼人的蚊子！”炮手们讥讽地说。
这般令人厌烦的骚扰攻击仅仅持续了十数分钟，突然，小飞船调转方向，推进器爆发出刺目的蓝色火焰，朝着星系外围疯狂地逃逸而去。
“想跑？！” 卡姆斯嘴角勾起一抹狰狞的笑意，大声发号施令，“全速追击！什么午夜幽魂。我要把她们打成烟花！”
此刻的卡姆斯，心中满是膨胀的得意。
在他看来，就算午夜幽魂在星球表面再怎么嚣张跋扈、杀人如麻，也不过是在地面上逞一时之威罢了。而在太空里，比拼的唯有飞船的体量是否庞大、武器防御的配备是否精良。区区一艘小飞船？哼！根本没有她们说话的份！
他并不知道，此刻的采集船上却是一片轻松。
飞船的驾驶员是科兹和科拉克斯这两位原体。一个控制飞船行动，另一个则控制武器进行攻击。至于利亚，她就站一旁看着，只在有需要的时候，才会轻声指点一二。
不过，大部分时间里，她并不需要开口。
原体的学习能力堪称卓越，没看科兹才上手了几天，总共驾驶时间不会超过十小时，却已经成了逮虾户专业选手。
就这样，采集船和商船一前一后，从诺斯特拉莫的上空离开，朝着白矮星的方向疾驰而去。
"；缄默圣像号"；的船速其实并不慢，但加速需要时间，而前方那艘令人恼火的小飞船，却像是有意嘲弄一般，始终保持着若即若离的距离。
它精准地卡在射程边缘，既不轻易进入攻击范围，又时不时故意放慢速度，仿佛在耐心地等待着追兵跟上，那姿态充满了挑衅与戏谑。
这是诱饵吗？
卡姆斯难以确定对方的意图。但他很清楚这个宇宙的太空战规则，除非出现另一艘强大的战舰，否则的话，他实在想不出对方要如何凭借这艘小飞船打败自己。
可要是午夜幽魂真的拥有一艘战舰，又何必开着这么一艘如同蚊子般微不足道的小飞船过来挑衅？
经过一番思索，卡姆斯心中的傲慢与愤怒终究还是战胜了疑虑。他决定跟上去，看看这群午夜幽魂到底在搞什么鬼。