“方公子，这清曲、评话、琴筝联奏，你喜欢哪样？我院子里还有新进的戏班子，表演杖头木偶也是一绝。”
“黄老板，其实我对你这园子颇有兴趣，不如让下人带我们在园子里逛逛——你有想去的地方吗，李莲花？”
“李莲花？”
李莲花“啊”了一声，把目光从面前的碗碟上收回来。
饭后上了一道名为“九灯食”的甜品，把四色水果、五色小饼，作成花卉禽珍宝的造形摆放在华贵的象牙盘之中。
他对那做成树杈样的雕花餐具很有兴趣……想拿起来细看。
“哦，这个嘛……我想去厨房转转。”
“？”方小宝不明所以，压低声音道：“你看出什么了？”
李莲花连连摇头：“没有呀。”
他才不愿承认自己被那一桌子毫不重样的餐具引起了好奇，想知道每种菜都配上独一无二的摆盘，究竟需要多少钱。
难道厨房里放满了各种各样稀奇古怪造型的餐具，等着厨子挑选吗？
方小宝仍不相信：“你是觉得厨房会有线索？你怀疑宛澈姑娘？还是……你对宛澈姑娘有兴趣？”
“咳咳！想什么呢你！”
“可是宛澈姑娘看你的眼神不大对劲啊……”
李莲花毫不客气地抬手给了他一个脑瓜崩：“方小宝你才多大，就懂看姑娘的眼神了？”
厨房在后院，需要穿过一片青竹林，方小宝走在前头，恭维黄老板修建园子的眼光，李莲花和笛飞声在传音讨论刚刚那顿饭大概要花多少钱。
叶灼主动上前两步，跟宛澈姑娘搭话。
“宛澈姑娘，能否借一步说话？”
她用了女声。
宛澈诧异地看了她一眼，“你是……”
“我是李公子的未婚妻。”她如今说起谎来面不改色，“有个不情之请，想麻烦姑娘。”
宛澈以为她是看出了什么，专程来宣誓主权的，一时有些警惕又有些尴尬，如临大敌道：“我，我没什么能帮到你的。”
叶灼诚恳道：“姑娘确实很有才华……我夫君虽有神医之名，但只会应付疑难杂症，对调养一道无甚耐心。他早年受过内伤又中过剧毒，既有寒症，又气血阻塞，肺脉受损，胃也不太好，你有没有什么建议？”
宛澈愣了一下。
如此声名在外的神医，原来重病缠身吗？
不过……自古医者不自医，也是常事。
“你等等，我给你开个食补的方子。”
宛澈从前不知江湖上盛传的莲花楼李神医竟有婚约在身，见人温文尔雅气质卓绝，是有几分欣赏的。然而毕竟萍水相逢，也并无多少执念。
既然对方的未婚妻开口相求，她便将这几分欣赏化为了一纸心意，瞬间构思出了十几套疗补的方子，还细心将府中常用的名贵食材寻了些常见平价的替代品。
“谢谢姑娘了。”叶灼看到菜单上出现的食材大多稀松平常，便知宛澈姑娘玲珑心思，当即真诚道谢。
李莲花并不知道两个姑娘单独跑到一边去聊些什么，他只是一转眼就发现叶灼又不见了，下意识抬眸寻找，发现她正将一沓纸叠起来收进荷包里。
“什么东西啊？”
“不告诉你。”叶灼才不想让他那么得意，转身进了厨房。
这府中的厨房比四顾门的厨房要大很多，即便过了饭点，还有两三处案板在忙活。他凑过去一问，原来黄老爷有两个平妻、十三个姨娘。
这东边第一个灶台正隔水炖着燕窝，是九姨娘的丫鬟在看着，西边的大灶在做百鱼汤，据说是大夫人有喜了，特意吩咐厨房加餐。
方多病盯着那锅鱼汤，转头小声跟李莲花说：“欸，别说，这厨子的水平当真很高。这鱼汤在锅中分成两股，清汤清澈见底，浓汤厚白如乳，我们回去也试试？”
李莲花随口问了一句食材，顿时嘴角抽搐。
“这是百鱼汤，包括鲫鱼舌、鲢鱼脑、鲤鱼白、斑鱼肝、鲨鱼翅、鳖鱼裙、鳝鱼血、乌鱼片……”
方多病尴尬地“哈哈”了两声，打扰打扰。
“我说，你是不是其实想当个厨子，后来因为实在没天赋，才不得不去行医的？”方多病见他案子都不查，先提议要来厨房，又背着手在各个灶台前转来转去，调笑道：“但其实你医术水平也一般，不如当真改行去做厨子吧，本少爷可以帮你改进菜品啊！如今你的红汤绘鱼和猪肚鸡已经是能开店的水平了！”
李莲花白他一眼，转过脸去饶有兴趣地去看雕瓜。
他平日自己也会做雕刻，簪子、木剑什么的，常年练剑的手很稳也很灵活，可以把各种动植物刻的栩栩如生——但是这厨子雕瓜的水平仍然让他叹为观止。
抽缝、扇面、叠角他自诩还能应付，那凤凰的尾羽和衔珠竟能分别雕出绒毛凸起和光滑圆润之质感，实在匪夷所思。
那厨子看着平平无奇，这一手雕工却未必比练剑容易。
这世上有多少人，原本曾有机会成为李相夷呢？
“天机山庄确实把方小宝的教得挺好，这么个贵公子能做得一手好菜。”叶灼突然说，“我小时候看我阿姐在出嫁前学做饭，厨子把葱花都切好了，她伸手撒在汤上面就权当是自己做的了。”
李莲花哑然失笑。
“你笑什么呀……大户人家都是这样的，你以为乔姑娘就能做出个合格的炒青菜吗？”
李莲花偏过头继续笑。
她这哪里来的飞醋？
叶灼其实在想，她从前想不到如何照顾他的饮食起居，是因为她自己是个被人服侍惯了的懒人。
也是因为他太疏离了，让她生不出越界的想法。
但既然现在李莲花管她几时睡几时起，那她也有权管他一日三餐吃什么。
李莲花看了一圈，还上手摸了摸翠玉雕花盘、象牙盏，突然在窗口边停住了脚步，使劲嗅了嗅，眉头微皱。
“这里有地窖？”
厨房的管事随口答道：“哦，对，这下头有个小冰窖，是存放新鲜鲍鱼的，气味可能有些难闻。”
李莲花眉心一跳。
不好的预感涌上心头。