话说曹操率军在赶往汝南的路上。
士兵来报：“报司空，汝南方向正在交战，敌军正在攻城。”
“刘敬已经在攻城了？”曹操想了想，又怕汝南有闪失，连忙安排：“快，传令曹子和，让他率五千骑兵先行，想必只需一刻钟时间，就能到达汝南。”
曹纯得到命令后，立即率五千骑兵出发，先行一步，向汝南方向而去。然而，当曹军骑兵赶到汝南时，讨逆军已是鸣金收兵。
半个时辰后，曹操大军也赶到汝南，得知汝南还在自己的手里，他松了一口气。
次日，刘敬率军列阵，曹操亲自率军而来，自然也不能认怂，他也率军列阵相对。此时，刘敬总算和曹操见上面了，说起来，这也是两人首次见面。
刘敬带着关羽、周泰两人向前几步。曹操也明白其意，带着许褚、吕虔两人一起上前，与刘敬会面。关羽看到曹操过来，手里下意识地握紧长刀，额头上都起了青筋。几年来，他压制仇恨，等的就是今日。
刘敬看到关羽的表情，连忙劝阻：“云长，我知你心中有恨，但当以大局为重，曹操非凡人，你岂会轻易得手？”
关羽听了，只好无奈地放松了下来。
刘敬向曹操抱了个拳：“曹司空，说起来你我还是第一次见面。”虽然双方互为敌人，但此时见面，礼仪还是要有的。
“想不到车骑将军如此年轻，真是英雄年少。”曹操年近半百，刘敬只有二十五六岁，这让曹操免不了一番感慨。
“是呀，我比司空年轻，若我不北伐，再过几年，司空年纪老迈，很难再有争雄之心。”
“哈哈哈哈，我老而弥坚，又何惧你年轻？”曹操又脸露怒容：“刘将军，你我约定互不侵犯，你为何公然宣战，举兵北上？”
“司空之言差矣，你我虽有约定，但你遣臧霸攻我淮南，已是违背约定，今又何必再谈？”
“臧霸此人降于我，我已青徐托付于他，实则他拥兵一方，攻淮南之事非我命令，我亦不知呀。”
“且张鲁投降于朝廷，将军却出兵攻打阳平关，与我大军交战，更是夺了汉中，这不也是有违约定吗？”
“哈哈哈哈，其中是非曲直，早已有定论，司空又何必辩解呢？”刘敬说完，又正视曹操：“当年，陛下罹难，为西凉人所控制，陛下东归，司空率军迎回陛下，功勋显着，袁术称帝，司空亦是愤而讨伐。”
“然而，自此之后，司空却屡行大逆之事，慢慢掌控朝廷，胁迫陛下，又屠戮朝廷，以陛下名义无故讨伐四方，为所欲为，实是不该。我为汉室宗亲，不能坐视不理，今日我率军北上，势必攻破许都，解救陛下。”
“哈哈哈哈，刘将军颠倒黑白之能，真是连我都佩服万分，我迎回陛下时，雒阳残破不堪，不能为都，我唯有将陛下带到许都，又在许都兴建皇宫，安置陛下与朝臣，此耗费钱粮无数，天下诸侯，个个表面上自称忠臣，却从未有人出过半分力，若非有我，恐怕陛下如今还在长安，受西凉人的欺辱。”
“若刘将军当时愿意安置陛下，我必会与刘将军共同辅佐陛下，以助陛下恢复朝廷威望。可是，刘将军却不为所动。刘将军据豫章已久，靠售卖纸张，敛财无数，聚天下财富为己所用，又何曾想过陛下正在受苦？”
“不仅如此，刘将军还四处征战，不听朝廷之命，肆意攻伐孙策、刘表、刘璋、张鲁，私自动兵，与谋逆何意？数年来，刘敬置陛下与朝廷于不顾，只顾征战，而今，刘将军实力强盛，大军北伐，却反说我是逆贼，真是可笑！哈哈哈哈。”
曹操忍不住大笑起来，当然，他可不是真觉得好笑，而是被气得笑了。
“司空所言，并非无理。”刘敬想了想：“既然司空说，愿意与我一起辅佐陛下，这好办，不如司空让我率军去许都，去见陛下，如何？”
“刘将军此言差矣，今日你大军北上，讨伐于我，你我已是仇敌，我又岂能让你大军进入豫州呢？且刘将军率军去见陛下，恐怕也是对陛下不敬吧？若刘将军真有诚意去拜见陛下，可只身前往，我可以对天发誓，必保刘将军安全。”
“哈哈哈哈，司空曾屠戮百姓，又擅杀大臣，我又岂敢只身入许都？不如，司空派人把陛下送过来，我护着陛下去南昌。”
“刘将军说笑了……非我不愿意，而是陛下不愿意。”
“我怎么知道，到底是司空不愿意，还是陛下不愿意？不如，司空还是把陛下带过来，我当面一问，如何？”
“陛下乃九五至尊，岂能轻离许都？且刘将军乃臣子，岂有陛下去见臣子之理？还是刘将军前往许都，拜见陛下才是。”
“好吧，既然司空这么说了，我唯有率大军一路攻城掠地，打到许都去，届时自然就能见到陛下了。”
“看来，刘将军想见陛下是假，攻打于我才是，既然如此，你我还何必在此浪费口舌？刘将军进攻，我接着便是。”
“好！看来你我是谈不了，还是战场上见真章。”
刘敬正想转身离去，关羽突然纵马向前冲了出去：“曹贼，今日我要为大哥和三弟报仇。”
曹操那边，许褚早就注意到关羽了，看到关羽冲出来了，他一边冲一声大叫：“司空退后。”他挡在曹操前面，挡住了关羽。
刘敬看到关羽冲上去，心中微微不悦，关羽就算要打，也要跟他请示一下，哪能直接冲上去呢？想到关羽也是报仇心切，又是在战场上，他也不能说什么，只好后退几步，让出空间，给关羽和许褚单挑。
曹操刚才还没认出关羽，直到关羽冲出来，说什么报仇，他才想起来，此人好像是刘备的义弟。与历史上不同，关羽没经历一些事情，例如刘备跟曹操一起攻打吕布，刘备入许都等，与曹操见面的次数少了许多。是以，曹操与关羽不熟。