他实在是不能忍心让还剩下的这些士兵饿死。投了刘敬，这些士兵也有了活路。
经杨弘这么一分析，在张勋的心中，刘敬的形象一下子高大了起来。张勋心里也不再纠结他偷袭过刘敬之事，就点头同意：“好吧！我同意，咱们回去投效。”
两人带着残军往回跑，回到战场时，黄忠正在指挥士兵收拾战场，看到这两个家伙回来了，还以为两人特意来送死。得知是投降来的，他就带两人去见刘敬。刘敬很高兴，接受了他们的投降。
……
寿春。
袁术正在与一个叫袁涣的人说话。袁涣，字曜卿，陈郡扶乐人。虽然与袁术同姓袁，但两人可不是亲戚，只是一百年前是一家而已。百来年前，汝南袁氏从陈郡搬迁到了汝南。
袁涣避难来到江淮，仰慕袁术四世三公之名，便投了袁术。哪知，袁术冒天下之大不韪，称了帝，他曾百般劝谏，袁术却都没有听进去。不过，袁术仍对袁涣很是尊重。
“陛下，听闻豫章刘敬在合肥收拢百姓，引百姓去庐江，此乃好事，陛下缘何派兵征讨？”
“曜卿，刘敬此举，乃挖朕淮南之根基，若淮南百姓都被引走，朕该如何是好？朕自然要出兵攻伐。”
“然陛下可曾想过，淮南大旱，若没有刘敬接济粮食，恐怕早已哀鸿遍野，陛下难道不是照样失去根基了吗？更何况，刘敬收拢百姓，淮南终是百姓的家乡，百姓日后多半还是会回到淮南的。”
“曜卿！”袁术被袁涣说得有些恼火，大喝一声：“刘敬乃朕之敌人，夺庐江在先，又两次击败朕的大军，朕岂能饶他？”
“陛下……”袁涣还想说着什么，袁术已是极度恼火：“你别说了，此事已定，朕大军已出，你还说这些干嘛？你还是先回去吧！”
袁涣无奈，也只能告辞离开。
又过了几天时间，终于有消息传到寿春，张勋和杨弘大军已经战败，两人已是不知去向。袁术一听，脸色黯然，如今他已经拿刘敬没有任何办法了，就算是他还想再出兵攻打合肥，亦是无兵可出，无粮可用。
袁术犹豫了几天时间，他的军队先后败在吕布、曹操和刘敬手里，军队也没剩多少了。一再出兵，也使粮食消耗极快，连粮食也没剩下多少了。距离明年秋还有半年时间，也不知道能不能撑得到。
就算能撑得到，那又怎么样？淮南百姓都跑去合肥了，寿春连种田的百姓都没有，明年春谁来种田。没有人种田，他怎么收税，没有税，他如何保证他的仲氏政权还能正常运行。他似乎看到了自己悲惨的结局。
想了几天之后，袁术又把袁涣给叫了过来。
“曜卿，你前几日不是曾问过我吗？为何我要出兵攻打刘敬？”
袁涣愣住了，袁术向来自称为朕，怎么今日改口了？难道这皇帝不想当了？要是这样的话，那就好了。
“为何？”
“淮南大灾，寿春已是无粮，余粮最多也只能撑到明年三四月份，撑不到秋季了，我已是无能为力，想攻伐以掳掠粮草，亦是无粮出兵。刘敬在合肥有足够的粮食，我出兵攻之，若胜，便能夺回一些粮食，若败，淮南少了些人，也省下不少粮食。”
“这……”袁涣想不到袁术给出这么一个理由，合着出兵攻打合肥，不管胜负，对袁术都是有利的。只是，袁涣怎么觉得怪怪的，显然，这理由说服不了他。只是，他也没再问下去。
“今已有消息传回，大军已败，张勋和杨弘已是不知去向，这两人多半是怕我责难，不敢回寿春，就逃跑了。”
“那陛下打算怎么办？”袁涣仍叫袁术为陛下，或许是叫习惯了，一时改不了口。
“曜卿，我有一事想托付于你？”
“何事？”
“我自知如此下去，必会败亡，我欲……”袁术犹豫了一下，终是咬咬牙说了出来：“我欲前往冀州，投靠袁绍。”袁术一向瞧不起袁绍，认为袁绍不过是个妾生子，如今自己走投无路，也只能去投靠这个兄长了。只是，在称呼上，他直呼袁绍的名字，也显得不够尊敬。
“曜卿，我希望你能为我去一趟邺城，去探一探袁绍的口风，若是他不介意的话，我再前往。”
“这……”袁涣想不到袁术会想到去投袁绍，一时不知道该说什么，微微沉吟一番，才说：“从淮南到邺城，不管是走豫州还是徐州，想必曹操和吕布必不会让陛下轻易过去呀！”
“我手中仍有两万大军，可以倚仗，若袁绍愿意，可让他支援一下粮食，再以大军在兖州接应。”
“若是他不愿意呢？”
“我……愿意去除帝号，把玉玺交给他，届时他必会愿意。”杨弘曾建议袁术以同样的条件向刘敬索取粮草，袁术果断拒绝，此时他却主动提出这些条件，以便投靠袁绍。看来，袁术虽不喜袁绍，但心里还知道两人是兄弟，都姓袁。
“若陛下当初没有得到玉玺，也不称帝，又何至于有今日之祸？”
袁术脸色一沉，这话他可不爱听，虽说他现在落魄了，但好歹也是当过皇帝的人，过了当皇帝的瘾，没有玉玺，他怎么当皇帝？只是，他希望袁涣帮他跑腿，自然不便发怒。
“曜卿，我手下已是无人可用，此事重大，唯有托付于你，我才心安。”
袁涣又沉吟一番，就点了点头，答应为袁术去一趟邺城。只是从淮南到邺城上千里路，这一趟来回估计也得几个月时间，况且又要过曹操或吕布、刘备的地盘，这些人没一个跟袁术关系好的。
……
战事结束之后，刘敬也该撤军了。他正在等待士兵收拾战场，杨弘突然找了过来。他进来时，看到刘敬似乎在画着什么。
“太守。”
“哦，原来是你呀。”刘敬头都没抬，继续画着。
“我有一事相求。”
“何事？你说吧？”