向朗听了刘敬的话，沉思了一下，才叹了口气，说：“你说得没错，我确实是不该恨他，在襄阳时我衣食无忧，他虽没有重用于我，却是善待了我。”
“既然如此，那你就给不出一个让我相信你的理由了，我就不相信你。不过，你真幸运，我不打算杀你了，来人，把他先关押起来。”
看在向朗在历史上小有名气的面子上，刘敬打算不杀他，先关押一段时间再说。
如此一来，刘敬向诸葛瑾承诺的两件事，制造出庐江商人刘恭和让州陵县县令空缺，他都已经做到了。另外，他还安排了几个人长期在新野待着。剩下的事情，都是诸葛家的事了。
安排好鄂县修建祭坛之事后，刘敬和黄忠就打道回南昌去。
刚到南昌，娄圭求见，他带回了一个据说很厉害的铁匠，名叫韩暨，字公至。
刘敬见到韩暨时，脸上露出惊讶的表情。在他的印象中，铁匠长期待在铁匠铺里打铁，都会有一身黝黑的皮肤，喜欢光着膀子，一副大老粗的形象。眼前这个韩暨却是一身文人打扮。
刘敬脸上露出疑惑之色：“韩……先生，你……你是铁匠？”
“刘太守是否看我样子不像铁匠？”
“正是，故有此疑惑。”
“我虽不是铁匠，但铁匠技艺却是闻名乡里。”韩暨看到刘敬仍是不理解，便进一步介绍起来：“我祖上乃是淮阴侯之后，我父亲数年之前还曾是南郡太守。只是如今战乱，家中道败落，不如从前了。”
“我自幼对这铁匠工艺极有兴趣，就跟着一技艺高超的铁匠学习，因我天赋极高，很快就学会了，当时我的技艺水平在南阳也是家喻户晓。”
“只是，我家里乃书香门第，我也是自幼读书，我父亲不喜我为铁匠。因此，近几年已不再出入铁匠铺，这脸就白净了许多，以至于让太守觉得奇怪。”
也就是说，这韩暨懂得铁匠技艺，且水平极高，只是家里不让他干铁匠。
“你父亲如今安好？”
“他五年前就去世了。”看来家里已经没了约束。
“只是，韩先生……”刘敬微微犹豫，便决定直言不讳：“恕我直言，我招募的是水平首屈一指的铁匠，而非一文人，如若你真心在冶铁上有所作为，并有此志向，我亦为诚心延请你。”
“然而，当今天下大乱，诸人躲避战乱，纷纷外逃，并因此耽误前程，如若你是急于谋一件差事，而暂时屈身为铁匠，只恐你难以长久坚持。”
刘敬担心韩暨是因一时找不到工作，就临时在他这里谋个差事落脚，等找到工作后再辞职走人。这种事在21世纪的职场里，是普遍存在的。
“哈哈哈哈，太守多虑了。”韩暨接着说：“我本就只对铁匠之事感兴趣，只因家里父亲所求才去读书。不瞒太守，早在两年前，袁术和刘表都曾招募于我，均被我拒绝，那刘表更是可恨，竟以家人相威胁，强迫我为其效力，当那宜城县令。”
“若是我想为官，你何必拒绝袁术和刘表呢？再者，我现在还是宜城县令，太守不过是一郡之长，又能给我多高的官职呢？无非也是县令之类的。再何况，豫章又远不如南郡？”
“此次，子伯先生找我，言明太守之志，称太守注重铁匠之事，此正符合我心意。且太守曾与刘表交战，已是死敌，亦能保护我及家人，不被刘表所害！”
“你很恨刘表？”
“恨倒不至于，但我不耻其为人，表面上对文人恭恭敬敬，实则沽名钓誉，天下哪有强迫他人为官之理，再者他杀南阳刘望之，我亦不喜。”
刘敬相信，娄圭不是不知好歹之人，是不会把他的身世说出来的。所以，韩暨是真的很同情兄长。
“你很相信子伯先生？”
“子伯先生乃南阳有名望之人，我如何不信？”
“那我又如何能得知先生的技艺水平？”显然，刘敬已经有了留下韩暨的心意。
“太守随便到荆州南阳或南郡的铁匠铺打听一下，便知我韩公至的名气。”韩暨显得很有自信。
“好！事关重大，我自是会去打探，只是不知道韩先生对我是否还有其他要求？”
“听子伯先生说，太守有奇术，能寻得铁矿所在，且其蕴藏之量很大？”娄圭对刘敬很信任，在韩暨面前把话都说满了。
“我只知大概位置，但仍需你去找到并开采。”
“太守计划所建铁匠铺有多大？”
“很大！至少有三千人！”刘敬一时也不知道需要多大，但他参考了一下造纸作坊，觉得不应该比造纸作坊小。
“这……太守可知，在董卓作乱之前，我曾去过雒阳，那里最大的铁匠铺也不过只有不到一千名工匠。”他的言下之意是指，刘敬在瞎说。
“哈哈哈哈，这铁匠铺我不建则已，要建就建天下最大的。”刘敬这话一说出，格局立马放大。
“太守好魄力。”韩暨也不再计较这点，又接着说他的下一个要求：“我希望在铁匠铺里，以我为首，且不能由外行之人随意干涉我，除了太守！当然，我会完成太守交给我的任务。”
“我可以答应你，但这铁匠铺终归在我豫章郡治下，仍受我豫章郡之法令约束。只是，在铁匠铺内部事宜上，我不会干涉于你。”
韩暨顿时沉默了，他听出刘敬的意思，内部事宜他可以做主，但铁匠铺本身要受到郡里法令的约束。微微一想，他就觉得这似乎是理所当然的，就答应了下来。
“好！我已经没有问题了，希望太守尽快查访我的技艺及名声，确认没问题，我将走马上任，为太守打造兵器！”
刘敬笑了一下，他倒没有真派人去查探，一方面韩暨已经浑身上下都透露出自信，另一方面他相信娄圭不会骗他。于是，他让韩暨先把一支铁匠队给组织起来，到鄂县和下雉县去探铁矿的存在。
……