南风谷的胜利传遍四方，夏灵的名声如风席卷整个南境。从豪族到普通百姓，无不对她的谋略与魄力心生敬畏。然而，她深知这胜利只是表面风光，南境的稳定才刚刚开始，暗涌的威胁依旧存在。
回到主城，夏灵并未立刻庆功，而是召集了主要将领与谋士商议下一步的计划。
“夫人，南境已归顺，我们是否趁胜追击，彻底攻入中原？”一名年轻的将领斗志昂扬地提议。
另一名老谋士却摇头反驳：“不可操之过急。中原势力复杂，若无稳固的后方，我们恐怕难以立足。”
众人纷纷议论，夏灵却始终未发一言，只是静静听着。直到所有人都表达了意见，她才缓缓开口：“诸位的担忧皆有道理，但我们眼下更重要的是整合南境资源，恢复生产，稳住民心。”
“南风谷一役虽然让顾恒之落败，但南境豪族的暗流未消，他们或许因惧怕我们而暂时臣服，却未必真心归顺。”
她扫视众人，目光沉稳有力：“所以，在此之前，我们必须先做好两件事。第一，整顿军纪，收编南境各家私兵，建立统一的军事体系；第二，推行减税政策，安抚百姓。”
众将闻言皆点头称是，一名副将担忧道：“夫人，如此一来，我们短时间内可能会面临资金不足的问题。”
夏灵目光一转，落在地图上的商道上：“南境虽偏远，但商路却是贯通中原的重要枢纽。这些年豪族们盘剥商贾，已积累了大量财富。我们可以借整顿商道之名，重新分配资源，并且引入更多外地商贾，以补充军费不足。”
“高明！”谋士们纷纷称赞。
当晚，夏灵在书房中点燃烛火，审阅最新的情报。
“夫人，这是南境各大豪族近期的动向。”密探递上一份密信。
夏灵接过，看了一眼，眉头微皱：“赵氏家族的粮仓为何突然起火？”
密探低声道：“据查是人为，但目前尚未查出具体原因。”
“人为……”夏灵敲了敲桌面，眼中闪过一丝冷意，“豪族间的内斗果然尚未停歇。”
她沉思片刻，转头对密探吩咐：“继续监视各大家族动向，但不可轻举妄动。同时，派人与赵氏联络，表示我们愿意帮助他们度过粮荒。”
密探一愣：“夫人，他们未必领情。”
“情分不是目的，我们的目标是让他们欠我们人情。”夏灵目光如炬，“赵氏虽然实力最弱，却在南境商道中扮演重要角色。只要他们站在我们这一边，其他家族就不敢轻举妄动。”
密探心领神会，领命而去。
数日后，夏灵亲自前往赵氏家族的领地。迎接她的是赵氏家主赵彦文，一个中年儒雅的男子。
“赵家主，别来无恙。”夏灵微微一笑，态度温和，却不失威严。
赵彦文脸上带着虚伪的笑意：“夏夫人远道而来，真是令寒舍蓬荜生辉。不知此次前来有何贵干？”
“听闻赵家粮仓失火，导致粮食短缺。我特意带来了五千石粮草，希望能解赵家的燃眉之急。”
赵彦文闻言，眼中闪过一丝惊讶与疑虑：“夫人此举，是否另有深意？”
夏灵淡然一笑：“赵家主何必多虑？我们如今同属一境，自然是唇亡齿寒。赵家的损失就是我们的损失，帮助你们，也是为南境的大局着想。”
这番话滴水不漏，让赵彦文一时无法反驳。他看着夏灵那沉稳自若的表情，心中却感到一丝寒意——这个女人的谋略和城府远超他的想象。
“既然如此，我赵某多谢夫人美意。”赵彦文拱手道。
夏灵微微颔首，却没有停留太久，而是留下一名得力的副将驻守在赵氏家中，名为协助，实则是监视。
接下来的几日，南境的局势开始逐渐平稳。豪族们因夏灵的强势手段而变得低调，而商道的整顿也取得了初步成效，大量商队开始重新在南境活动，为军队提供了充足的资金支持。
然而，就在此时，一份密信突然送到了夏灵手中。
“夫人，中原有一支神秘势力，似乎正在策划针对我们的行动。”密探低声禀报。
夏灵展开密信，看到上面的内容时，目光瞬间变得凌厉。
“神秘势力？”她冷笑一声，将密信放在烛火上烧毁，“看来，真正的挑战才刚刚开始。”
她站起身，走到地图前，目光定格在中原的方向，低声喃喃道：“既然他们来了，就要做好付出代价的准备。”