麻瓜世界的战争还在继续，但巫师世界已经制定好了相关的政策，阿斯特拉也不用像以前一样忙里忙外，各个国家到处跑了。
但这并不意味着他在国际魔法合作部门的工作很轻松。
“我不会再帮你代班了！”
国际魔法合作部部长办公室内，脸上多了许多皱纹的安东双手交握抵在桌子上，眼神坚定，他看着站在自己对面的阿斯特拉，表示自己誓死不从。
“绝对！”
对于自己顶头上司的不配合，阿斯特拉微叹一口气，耐心周旋。
“安东，不是代班。作为合作部的部长，你是有义务去插手这些事情的，财政的涨幅，各国事项的联合处理问题，这些都是需要你盖章决定的。”
任凭阿斯特拉怎么劝，安东就是不为所动，他还是那一脸严肃的样子，只是在对上阿斯特拉的视线时下意识移开了目光，透露出一股心虚的意味。
“这些都是你掌管的，由你直接负责就好，我没有任何问题。最后的结果拿来给我看一眼就好了，我直接盖章。”
“另外，阿斯特拉，有一点我很好奇。”
阿斯特拉示意安东可以直接问出来。
“请说。”
安东双手撑着下巴，眼中闪过审视的光芒，神情严肃。办公室里的氛围一下子凝结起来。
“这个问题困扰我很久了……我发现了，你去灾难部之前，灾难部其实没有那么多的事件需要去做，但你去了之后，那里的工作瞬间多了起来。现在这股风也是吹到了我们的国际魔法合作部。”
“虽然灾难部的工作依旧很多，但我们的工作也不少，你这个人似乎就从来都没有闲下来过。整个部门的工作量也是直线上升。虽然业绩和口碑好了许多，但我们要讨论的问题不是这个。”
“阿斯特拉……等我以后调任或者升职，你还会跟我待在一个部门里吗？”
这些话就差把阿斯特拉是个吸引各种繁杂工作体质的事实挂起来了。
阿斯特拉：“……或许能给我一些你的评价。”
安东立刻表态：“你很能干，阿斯特拉。”
阿斯特拉只是礼貌微笑：“我认为国际魔法合作部很不错。”
安东松了一口气。
也是，毕竟阿斯特拉前后待过的部门，一个是母亲掌管过的，一个是父亲掌管过的。而且当初的调职也是没有办法的事情，阿斯特拉也不是个喜欢折腾的人，大概这辈子都会和詹森一样，在国际魔法合作部干到老了。
“我明白了。”
安东的脸上挂上微笑。
“好好做，你以后注定接替我的位置。”
公式化的笑容，不同于年轻时对阿斯特拉展露的笑意。随着年龄的增长，容貌的变化，职位的攀升，安东一开始对阿斯特拉的笑容早就慢慢变了味道。
他拿出的是上位者对下位者的赏识和高傲。
这是人随着地位的提高和年龄增长导致的心境变化而必然出现的，阿斯特拉对此并不意外，也没有什么不舒服的心理。
“我明白了，沃格尔部长。”
这一切，也是阿斯特拉想看到的。
安东想往上走，他当然也要托举着安东往上走，喂大了野心，让他得到满足，忍不住想要更多之后，总会在未来的某一天真正坐上高位之后，追寻更高的位置。
而盖勒特就在那里等着他。
他们都在等着收网。
——
麻瓜战争的残酷是巫师所不能想象的。
阿斯特拉人生中第一次见到这样的场景。相比于巫师们使用咒语让对方失去生命体征的对战方式，麻瓜们使用的方式则是对身体的破坏。
让血流出来，让身体被破坏。
他这一辈子都不会忘记这样的场景。
河水是黑红的，海面也是，上面漂浮着各种各样不可言说的奇怪物质，有参加战争的人，也有武器的残骸，不知名的液体，在阳光下折射出五彩斑斓的诡异色彩。
“小叔叔……”
一路走来，安德鲁觉得自己的心理承受能力已经够强了，但闻到空气中弥漫的硝烟味和血腥味，他还是忍不住捂住嘴巴靠在阿斯特拉的肩膀上试图屏住自己的呼吸。
现在口腔里全是各种东西燃烧后混杂在一起的恶心味道，他连呼吸都不敢了，只能借着阿斯特拉的力道支撑起自己的身体，将脑袋埋进阿斯特拉的怀里试图躲避那些味道。
“对不起，小叔叔，我真的有点难受。”
“我知道。”阿斯特拉轻拍着安德鲁的后背将他抱进怀里帮他顺气：“先休息一会儿吧。”
街道上是没有人的，但却能时不时听到响声，还有哭声和微弱的尖叫声，但这一切都很快戛然而止。
嘈杂声传来，不少人从他们的身边路过，那些人的脸上是麻木，是僵硬，也有胆怯，小心巡视着周围，不断搜查着。他们快速从阿斯特拉和安德鲁的身边路过，没有分给他们任何的眼神。
那些人身上的硝烟味和血腥味是最重的，比那些尸体还要重。有的没有了手指，有的瞎了眼睛，有的没有了胳膊，还有瘸着腿走路的。
“或许我该感谢上帝，那枚炮弹没有炸断我的腿，最起码我还能走路。”
“什么上帝，那是威廉在最危险的时候拉了你一把，他代替你的腿被炸成碎片了！别给我死气沉沉的，我们还要回家的，妈妈和小妹还在等我们。”
“我知道，哥哥，我知道，我只是……”
“闭嘴。”
那个声音将抽泣声打断，声音颤抖但却带着坚定。
“我们会回家的，我带着你和威廉回家。”
男人手里揣着一个金属的小吊坠，紧紧攥在手心，最后放在了胸口衣料的夹层处。
阿斯特拉安抚着安德鲁，平静地看着那群麻瓜远去，最后将视线下移，轻轻环抱着安德鲁，像小时候这孩子跑到自己怀里撒娇或者说委屈时那样抱着他。
“好一些了吗？”
“还没有……”
安德鲁的声音被衣料挤压，变得不太清晰，将脑袋往阿斯特拉的怀里蹭了蹭。
“小叔叔，我觉得我很丢人。明明我都这么大了，但心性上还是不如你，看到这种场景的第一反应就是害怕和恶心……我是不是很没有用？”
阿斯特拉将手放在安德鲁的后脑上，另一只手则是在他的后背上轻拍，轻声安抚。
“没有，正常人看到这样的场景，不管是多大年纪，都会被吓一跳的，这是正常反应，没什么可丢人的。”
安德鲁把脑袋抬起来，那双和阿斯特拉格外相似的眼睛露了出来。
“可是小叔叔，你不会害怕和恐慌吗？你的心脏跳得还是很平稳的，面对这样的场景，你似乎并不害怕，不过麻瓜的战争也太残酷了。”
阿斯特拉对上那双和自己相似的眼睛，神情有些无奈。
“不害怕也不是什么好事，正常人的反应还是很珍贵的，不要觉得平静看待这种场面的人很了不起。至于我，战争爆发这么多年了，我在魔法部也负责这部分的事情，见得多了，也就习惯了。而且，也不只是麻瓜的战争残酷，所有战争都是残酷的。”
安德鲁努力平复着心情，最后从阿斯特拉的怀里退了出来。
“我都知道……可是这样的环境，我们的合作商还活着吗？这种地方也做不了什么生意了吧。”
“他还活着。”
阿斯特拉扶着安德鲁的手臂带着他继续往前走，安德鲁有些好奇。
“为什么这么确定？”
“能和巫师建立长期合作的麻瓜都很聪明，他们的智慧足以支撑他们及时逃离灾难，寻求庇护，或者趁着这个时段追求利益。”阿斯特拉轻声解释着。
“这样的人足够有价值，但你也要注意分辨，你会不会在某一天成为他认为的价值。”
安德鲁抬起头：“可是小叔叔，我们不是奉行价值互换吗？”
阿斯特拉轻声说着：“价值互换没有任何问题，各取所需而已，但是如果你成了那个价值的同时，对方拒绝向你提供同样的或者相似的帮助，还要在你身上不停的索取，这样的可就要小心了。”
“毕竟价值包含的东西有很多，可以帮助，但不能主动去当别人的血包，这是不聪明的做法。到头来什么都没有得到，物质没有，精神也没有，还可能会受到侵害。”
“这些道理你也是懂的，以后见得多了就会了。”
“不要怕搞砸，你还有小叔叔。”
听到这话，安德鲁因为刚才那些场景和对未来自己独立掌家后的紧张奇迹般地消失了，阿斯特拉简单的一句话就像有魔力一样，自己的心平静下来了。
阿斯特拉带着安德鲁走过断壁残垣，他抬头看着灰蒙蒙的天空，内心还在盘算着魔法部工作和家族产业的事情。
希望这场战争早点结束吧。
不管是麻瓜还是巫师，都在因为这场战争而受到折磨。
两人来到一开始就商议好的地点，所幸，这位合作伙伴还算有诚意，留下了接头的人。
这次的商谈阿斯特拉并没有参与，只是坐在那里听着安德鲁和接头人商谈着以后的合作项目，以及现在需要面临的损失，双方应该怎么去办。
阿斯特拉不插手，但他坐在那里就给了安德鲁一些信心。对面的接头人觉得安德鲁身上似乎散发着什么奇奇怪怪的气势，但也没有多想，就是有点不好对付，其他一切都好。
最后，双方谈妥达成协议，阿斯特拉带着安德鲁离开了。
“那个人倒是全程都很淡定。”
安德鲁跟着阿斯特拉回去后，孩子气的踢着脚下的石子。
“那么糟糕的环境，他倒也不怕。”
阿斯特拉只是轻笑着：“毕竟人的思想也不是千篇一律的。”
安德鲁点头，跟着阿斯特拉进了格林老宅，维克睁着浑浊的双眼，仔细辨认了一下跟在自己主人身后的人，直到娜娜提醒他。
“维克，是安德鲁小少爷。”
维克那双浑浊的老眼立刻明亮了起来，立刻给安德鲁问好。
安德鲁看着苍老的维克，突然有些感慨。
自己从四岁开始就经常被小叔叔照顾着，其中也少不了这只年老的家养小精灵，但时间过得太快了，维克也老了，甚至都老的认不出来他了。
“要好好活着啊，维克。”
安德鲁垂下眼睛，伸手拉住维克的手。
“我还期盼着，你能像第一次见到我那样和我以后的孩子见个面呢。”
维克老泪纵横，抹着眼泪。
“维克是多么的荣幸……”
阿斯特拉让娜娜带着维克先去休息，他则是带着安德鲁去了书房，继续将手底下的一些产业交给他。安德鲁有些不安，阿斯特拉也只是轻笑着。
“以后总要给你的，先练练手。”
安德鲁看着手里的文件，抿紧了嘴唇，抬头看着阿斯特拉。
“小叔叔，你真的不打算结婚吗？除了每个月会抽出几天去纽蒙迦德，你的日常几乎全是从魔法部下班之后一个人待在书房里继续工作直到休息。老宅里也是冷冰冰的，你这样过了十多年了，不会难受吗？”
阿斯特拉摇头。
“我已经习惯这样的生活了。每天过的也很充实不是吗？而且，我也不算孤独，老宅里还有其他人不是吗？”
安德鲁的指尖紧紧攥着那些文书，他的声线有些微颤。
“可是娜娜和维克，他们的思想观念和巫师是不一样的。小叔叔，你是不是因为我的缘故，为了培养我，所以才……”
“不是你的缘故，安德鲁。”
阿斯特拉适时打断，无奈地用微凉的指尖点了一下安德鲁的额头。
“看来有时候脑袋转得太快也不是什么好事，就比如你现在，总是在胡思乱想。”
安德鲁捂着脑袋可怜巴巴地看着他，刚想开口，瞬间想起来自己已经二十多岁了，怎么能像小孩子一样和自己的小叔叔撒娇，这样太羞耻了！
阿斯特拉看着他的模样，伸手揉了揉他的脑袋。
“不管你多大都是我的小辈。而且小叔叔不结婚是自身的原因，也不后悔，所以不要想得太多，好吗？”