晚间，舌战群臣的徐谦回到越王府，心力交瘁。
偌大的王府静得出奇，花厅里灯火明亮，他却心乱如麻。
厅中，一位鹤发儒衣、身姿高挺的徐闻，正负手立于屏风前，手中把玩着一串核桃。
“父亲。”徐谦拱手，迟疑片刻：“孩儿此番……恐怕真是惹出祸事了。”
徐闻转过身来，神情平静，语气更是波澜不惊：“士子闹事？不算什么祸事。”
徐谦叹息：“朝中已震，陛下今日也震怒，父亲，天下士林，是王朝根基，孩儿查抄江南商贾，不想却动摇了这根基……”
“你错了。”
徐闻轻轻摇头，目光锐利如刀：“读书人，确是王朝根基，但那是讲理的读书人，不是借读书之名，行私利之实的贪婪之徒！”
“你以为这些士子，真的是在为民请命？”
徐闻冷笑一声，“若贺家、王家未倒，这些人会站出来？今日不为钱出头，明日还不是替盐商站台？你说他们是根基，我说他们是国之蛀虫！”
“现在跳出来的，是一批，是一窝，是整个江南读书界的病灶！”
“既然他们不掩私心，反以道义做幌子。”
徐闻手中核桃一握：“何不一并清了？”
徐谦猛地抬头，声音中带着压抑的震惊：“父亲的意思是……全都杀了？”
“不错！”徐闻淡淡道：“苏、杭、嘉、绍，四地书院，凡聚众闹事者，尽行处决！”
“其余书院，解散、查账、问学规，凡发现勾结士绅商贾者，逐出士林，终身不得应试。”
徐谦瞠目：“这可是上千读书人啊……他们中间不乏名门之后、科场才俊，若真杀了，恐天下士林皆与我为敌！”
“天下士林？”
徐闻语气忽转严厉：“你怕他们？他们是为你执政，还是为王朝谋安？”
“徐家要掌江南，要握朝权，就得先清根除毒，不动这一步棋，百年之后，我们终究只是另一批短命权臣。”
徐谦沉默，良久才开口：“……那朝中，怎么交代？”
徐闻语气缓了些：“你是首辅，你做你的好人。”
“此事你不必管了，交给为父。”
徐闻咧嘴一笑：“砍杀这些沽名钓誉的读书人，为父可是十分拿手啊！”
徐谦心中一寒，忽然想起数十年前，父亲血洗江南的传闻。
那时，自己才是懵懂之龄。
父亲半月未回家，归家之日，自己欢喜迎接，询问去向。
当时父亲只说自己去南方杀了人，表情风轻云淡。
后来徐谦长大才听说此事。
哪里是杀了点人，是足足杀了成千上万的人！
这次，父亲居然又要出手？
......
第二天一早，越王徐闻亲自下了道军令，派人快马送往南京。
几天之后，五千名南京京营的精锐士兵分三路杀奔浙江。一路上，所过州县全都紧闭城门，官府不敢吱声，百姓不敢出门，书院的灯火亮了一整夜，山雨欲来，人人自危。
徐家的杀令如刀，苏州、杭州、嘉兴几处书院没撑几天，就被连根拔起。讲师被抓，士子被杀，或逃，或流放，甚至有的当场毙命。江南原本的书香之地，眨眼就变了样。
但就在这血腥风头最紧的时候，绍兴那边还冒出一股读书人，说什么“人可杀，书香不能灭”。他们聚在会稽山下、文庙前，筹划一场声势浩大的“声讨大会”。
这可不是一时冲动，早有准备。
十几位讲师、名士暗中联络，说要“重振士林道统”，还号称要“为亡者讨说法”。
东拼西凑凑来一千多士子，从江宁、湖州甚至徽州都有人来。
绍兴素来是文化重地，被称作“东南小邹鲁”，这些人把这里当成最后的希望，想在这里拼一次。
那一日，秋风瑟瑟，乌云压顶。
会稽山下，千余士子身穿布袍，手执文简，聚于庙前，三声长拜，泣血陈词。
“朝廷不仁，越王暴政，士林遭屠，书声不存！”
“今聚于此，非为逆命，只为正心，人死可惜，义不可辱！”
他们高声朗诵章词，焚香祭文祖，群情激愤，誓言要将“江南书脉”以血火重续。
有人当众高呼：
“徐闻此人，出身微末，气量狭小，粗鄙不堪，虽有王爵，实为市井蠹虫，其子徐谦，名为首辅，实为家奴之子衣锦还乡，父子二人，专以刀笔作恶，诛我士人，毁我书脉，贻笑万世。”
“江南之士，皆当以徐氏为贼，为辱，为天下共伐之对象！”
这话底下不少人跟着叫好，还拍手叫绝。
但其实说话的这个人，早年在王家拿了不少钱办书塾，还和盐商走得很近，说白了也不干净。
他今天喊得凶，不过是借题发挥，想保住自己的一亩三分地。
文庙前头气势汹汹，口号震天，看起来个个都是慷慨赴义的样子。
可惜他们根本不知道，徐家的杀招早已经布好。
这天， 京营军悄悄进了绍兴城。
不是锦衣卫，也不是地方官兵，而是从战场上下来的真刀真枪的兵，个个杀人不眨眼。
夜深，庙前钟楼突然响了三声，紧接着两边火光冲天，军队从四面包围了文庙。
“奉王命，聚众为乱者，格杀勿论！”
话音一落，火铳爆鸣声此起彼伏，几十个士子当场倒地。
有人大喊：“我们是读书人！”
可军士冷冰冰一句：“王命当前，无分读书与否！”
场面立马炸了。
有个老讲师本来高声咒骂“誓与庙堂共存亡”，结果第一个扔下竹简就跑，没走几步被长枪捅翻，死在血泊里。
有人爬上庙台大喊：“你们今天有刀，明天我写你们是刽子手！”
回应他的，是一箭穿喉，连人带笔一起倒下。
台下更乱了。
一个刚喊完“舍生取义”的士子，转眼就跪在地上求饶，说：“我没闹事，我就是来看热闹的，别杀我中不中？”
嘴脸变得比翻书还快。
还有一人拼命往后逃，拐进庙后的柴房躲起来，结果脚滑撞翻了一堆柴火，最后自己烧了自己一身灰，爬不出来，活活熏晕。
这时最惨的是文庙西边的镜湖。
几百士子被追到湖边，无路可退，有人带头喊：“跳湖殉道，死也不能让他们得逞！”
喊得义正词严，结果自己在岸边磨蹭半天，迟迟不跳。
等被军士逼近，腿一软跪下了。
也有人真跳了，可一下水就哭着喊救命：“我不想死！谁来拉我一把！”
湖水冰冷刺骨，秋风一吹，更是透心凉。
那些平日写文章谈气节的士子，大多不会游泳，一个个在水里挣扎，没多久就沉底浮尸。
湖面上漂着一具具尸体，竹简翻着，纸张在风中打转。
原本要“重振书香”的人，一个个死得难看，死得狼狈。
有个少年士子被抓，满脸是血，还死死地咬着牙大骂：
“徐闻你个老贼，今日杀我，明日自有千万人为我报仇！你不过是匹夫得志，总有一天，我们这些读书人会写尽你的罪名，让你身败名裂！”
这话听着硬气，其实这人是世家子弟，考了三次都没中过秀才，心里早就有气。
这会儿倒是把私仇也一块发泄了出来。
此番会稽山清剿逆徒，共斩首三十七人，抓获两百余人，跳湖者“尚不明”。
可实际上，光镜湖打捞上来的尸首就近两百，还有庙前死的、路上被追杀的，死伤数字远超报给朝廷的。
此役士子伤亡之惨烈，百年来未曾有之。
不少老百姓背后都说：
“读书人？就这胆子？”
“风头上叫得响，真见血的时候，一个个都跪得快。”
而徐闻坐在越王府，听完战报，只是冷笑一声：
“果然还是一群贱坯子！”