却说高洋篡位，改国号齐，追尊祖树为文穆皇帝，祖妣韩氏为文穆皇后，父高欢为献武皇帝，庙号高祖，兄高澄为文襄皇帝，庙号世宗。奉母娄太妃为皇太后，降东魏诸臣封爵有差。惟效力高氏诸臣，不在此例。
封宗室高岳等十人为王，功臣库狄干等七人，亦授王爵。皇弟高浚为永安王，高淹为平阳王，高浟为彭城王，高演为常山王，高涣为上党王，高湝为襄城王，高湛为长广王，高湝为任城王，高湜为高阳王，高济为博陵王，高凝为新平王，高润为冯翊王，高洽为汉阳王。
高澄与高洋本同母兄弟，就是高演、高湛、高淯、高济，亦系娄太妃所出，余九人出自高欢其他姬妾，不必絮述。
高洋降封故主元善见为中山王，故后高氏为中山王妃，兼称太原长公主，免令称臣，派官监束。
有时亦邀中山王元善见入宴，或令随从出入。太原公主曾与偕行，饮食起居，随时护视，故元善见尚得苟延。
高洋拟立正妃李氏为后，李氏为赵郡李希宗女，高隆之、高德正两人，谓李系汉妇，不宜尊为国母，独杨愔请依汉、魏故事，不改元妃。
高洋从杨愔所言，竟立李氏为后。李后之子高殷为太子，并尊文襄王妃为文襄皇后，居静德宫。
文襄王子高孝琬，得受封河间王，高孝琬之弟孝瑜，亦受封河南王。命太师库狄干为太宰，司徒彭乐为太尉，司空潘乐为司徒，仪同三司司马子如为司空，高隆之录尚书事，弟高淹为尚书令，元绍为尚书左仆射，段韶为尚书右仆射。既而段韶去职，进杨愔为右仆射。
初政清明，简静宽和，任人以才，驭下以法，内外肃然，却是有些新朝气象。
西魏大丞相宇文泰听闻高洋篡位，假义兴师，由恒农筑桥渡河，进军建州。
高洋亲自督兵，出次东城，宇文泰闻高洋军容严盛，不禁叹息道：“高欢乃有此儿，虽死犹不死了！”
这个时候，西魏军队因连日大雨导致牲畜死亡，后勤受挫，被迫撤军。
嗣是洛阳、平阳诸守吏，皆降北齐，高洋又南略梁境，夺去南青州及山阳郡，并淮阴、司州，两河、两淮，悉为齐有，好算是一个东方霸国了。北齐盛时，无过于此。
梁主萧纲受制于侯景，事无大小，统须由侯景主张，又不敢通书藩镇，饬令勤王，只有日夕涕洟，听天由命。
鄱阳王萧范寓居湓城时，原计划匡复朝廷，但因寄身江州（今江西九江一带），受制于地理和政治环境，无法直接参与中原战事，故调整方针，试图通过控制江州扩大势力。
特升晋熙县为晋州，令世子萧嗣为刺史，渐渐的拓权略地，所有郡县名称，多半更张。
江州刺史寻阳王萧大心，政令所行，不出郡门，乃与萧范生嫌，使部将徐嗣徽率兵二千，筑垒稽亭，遏绝市籴。
自侯景之乱爆发后，建康城（今南京）被围，城内粮食耗尽，萧范部众因萧绎切断粮道，陷入绝境。史载“萧范之众无从得食，多半饿死”，萧范本人因忧愤交加，背上疽发而亡。
世子萧嗣尚在晋州，为侯景之将任约所攻袭，也致败亡。
任约进击江州，萧大心迎战亦败，举州投降任约。
徐嗣徽奔往江陵，投归湘东王萧绎麾下，鄱阳将侯瑱，居守豫章，亦被侯景之将于庆攻入，力屈请降。
邵陵王萧纶自鄱阳避入郢州。是时有一乱世枭雄，崛起海南，独起兵讨伐贼军，拥众北行。这人为谁？就是西江督护陈霸先。
先是广州刺史元景仲，得侯景书，秘密与联络，元景仲遂欲起应。独陈霸先不从，集兵南海，击死元景仲，别迎定州刺史萧勃镇广州。
萧勃乃是梁武帝之从侄，乃父便是吴平侯萧景。莅镇以后，适有前高州刺史兰裕，煽诱始兴等十郡，共攻衡州。
监衡州事欧阳頠，向萧勃乞援，萧勃使陈霸先前往救助，一战即捷，擒斩兰裕，萧勃于是令陈霸先为始兴太守。
陈霸先结交豪杰，得郡人侯安都、张偲等数千人，遂遣统将杜僧明、胡颖出屯岭上，传檄文讨伐侯景。
萧勃反遣使劝阻，陈霸先慨语来使道：“仆荷国恩，常图报效，前闻侯景渡江，即欲往援，适值元兰构衅，梗我中道，因不果行，今外变已靖，内讧未平，君辱臣死，怎敢受命！君侯体重宗支，任系方岳，理应泣血枕戈，偕仆就道，奈何反谕仆中止呢！”
枭桀举事之初，统是名正言顺。遂遣还萧勃来使，派人由间道至江陵，愿受湘东王萧绎节度，萧绎授陈霸先为交州刺史，封南野县伯。
会南康土豪蔡路养，起兵据郡，萧勃令谭世远为曲江令，与路养相结，同遏陈霸先。
萧勃想无心肝，否则何至出此？
陈霸先遂进军讨伐南康，至大庾岭，杜僧明引军来会，与蔡路养交战南野。
杜僧明策马先驱，横槊刺敌，路养亦持刃相迎，战至数合，敌不住僧明勇力，拖刀败走。
僧明跃马追赶，不防路养妻侄萧摩诃，从斜刺里驰马出来，拦住僧明。
僧明见他年尚垂髫，视为无能，即用槊猛刺过去，偏萧摩诃狡猾得很，把身一闪，致僧明一槊落空。
僧明将槊抽回，那萧摩诃的长槊已至胸前，慌忙策马一跃，槊头正中马眼。马负痛掀倒，僧明亦堕落地上。
幸亏陈霸先驰救，杀退萧摩诃，扶起僧明。
僧明愤激得很，仍欲再战，陈霸先即将自己乘马，让与僧明。
僧明上马复进，陈霸先亦易马麾兵，奋勇杀入，路养大败，脱身遁去。
萧摩诃投降，陈霸先得收复南康，修理崎头古城，引兵居守。
高州刺史李迁仕，曾与兰裕交好，至是欲为友复仇，拟袭南康，并召高凉刺史冯宝，入州计事。
冯宝，生于梁天监五年（507年），是冯融之子、冯业曾孙。他的高祖冯弘是五胡十六国时期北燕末帝。元嘉十二年（436年），北燕国被北魏侵吞，北燕末帝冯弘一把大火烧了国都龙城（今朝阳老城），率北燕臣民逃往辽东高句丽。438年，冯弘为高句丽王高琏所杀，北燕灭亡。其后裔中一支有300人，于437年受命在冯业的统领下，从海边登船逃难，浮海万里，投奔南方当时与北魏为敌的刘宋王朝，即“北燕南渡”事件。
刘宋文帝封冯业为怀化侯，授为新会郡守牧，此为岭南冯氏定居之始，其事记载于《隋书·谯国夫人传》。
冼夫人自幼贤明，多谋略，在年少时就世袭当了大首领（她的家族推行女性世袭首领制度）。冼夫人统率本部落民众，能够约束部下，行兵布阵，镇服百越。在本乡信义卓着。越人的风俗“好相攻击”，如时任南梁州刺史的冼夫人兄长冼挺恃强侵略、掠夺邻近州县。冼夫人多次规劝冼挺，使别郡的怨隙止息。因其威望显着，南海沿海地区（古代包括越南沿海地区）和琼州海峡对岸的海南岛共一千多个部落都归附在她的统领下。
大同元年（535年）的时候，罗州刺史冯融听说冼夫人有志行，于是全力促成其子、时任高凉太守都冯宝与冼夫人的“汉俚”联姻，后世称“冯冼联姻”。冯融本是北燕的后裔。当初，北燕末代君主冯弘投奔高丽的时候，派冯融的祖父冯业带着三百人过海归宋，从此留在新会。从冯业到冯融，三代是高凉太守。此时，冼夫人约束本族，让他们依从“民礼”，她每次同冯宝一起解决诉讼问题，首领中有犯法的，即使是亲族，也没有使其逃逸的。从此以后，政令有序，人们不敢违抗。
在太清二年（548年）的时候，侯景之乱爆发，广州都督萧勃征召兵马驰援京师。高州（治今阳江白沙）刺史李迁仕占领大皋口，派人征调冯宝。冯宝想前往，冼夫人阻止道：“刺史无故不能召遣太守，肯定想骗你去一同谋反。”冯宝说：“你怎么知道？”冼夫人说：“刺史被召援助台城，可是说自己有病不去，铸造兵器，聚集部众，然后召唤你。如果你去了，肯定会被留作人质，用来胁迫你的部众。这个意思很明显，希望你暂时不要去，静观事态发展变化。”
冯宝于是托病不赴，几天后，果然李迁仕出兵，使军将杜平虏往袭南康。
陈霸先已经探悉，使部将周文育出拒，胜负未分。
冼氏闻知消息，又对丈夫冯宝说道：“杜平虏是一员猛将。带领军队侵入灨石，就要同官兵相抗衡，大概不能回兵。李迁仕在州里，就没有什么作为了。如果你亲自去，一定有战斗，应派使者去骗他，说一些谦卑的话，送上厚礼，说自己不敢出来，想派夫人去参拜。他们听说只顾欢喜，肯定不予防备。这样我就带领千余人，步行挑着杂物，大声谈笑去送礼，待到栅栏下，贼人一定可以消灭。”
冯宝依计行事，冼氏整装随发，行至高州城下，迁仕果然无备，开城纳入。
哪知担中统是甲仗，由冼氏一声暗号，大众各穿甲持械，攻入州署，迁仕仓皇窜逸，逾垣脱身，得往宁都。杜平虏亦被文育杀败，走回城下，仰见城门紧闭，上面坐着一位女将军，俯首娇呼道：“平虏休来！我已驱除叛贼了。”
杜平虏料不肯纳，绕城遁去。及周文育驰至，冼氏乃开城出迎，说明情由，周文育大喜。
冼氏欲前往谒见陈霸先，当由周文育派兵为向导，到了赣石，得与陈霸先相见。
陈霸先厚加慰劳，且赐金帛。冼氏不受，辞归高凉，复语冯宝道：“陈都督不是常人，将来不但平贼，且必乘时立业，不可限量，君宜厚加资助，图保终身！”
冯宝于是拨送粮械，接济陈霸先，陈霸先当然申谢。此段力写冼氏，以旌女豪。
一面再遣杜僧明等往攻李迁仕，李迁仕拒守数月，终被僧明杀入，擒还南康，结果性命。
陈霸先率军从南康出发，目标是进兵江州。赣石二十四滩原本巨石密布，行旅艰难，被视为畏途。然而，此时水位突然暴涨数丈，巨石被淹没，航道变得畅通无阻，陈霸先的军队得以顺利航行?。
梁朝将领陈霸先（即陈高祖武皇帝）率军西征，行至西昌（今江西境内）时，江滨突现五彩巨龙，军民目睹此异象，视为祥瑞征兆。湘东王萧绎闻讯后，立即授予陈霸先为江州刺史的官职，以表彰其功绩?。
陈霸先请发兵相会，萧绎却无暇顾应，尚欲有事郢州。
看官道是何因？原来邵陵王萧纶至郢州后，由刺史南平王萧恪，梁武帝之侄，即萧伟之子。推萧纶为假黄钺都督承制。
萧纶大修铠仗，拟讨伐侯景，偏湘东王萧绎不肯相容，竟使王僧辩鲍泉率领舟师，潜往袭击，至鹦鹉洲，萧纶已经察觉，特使人致书王僧辩，略云：
“将军前年为人杀侄，今年复为人攻兄，借此求荣，恐为天下所不齿，请将军自思！”
僧辩将原书报萧绎，萧绎仍令进军。萧纶闻王僧辩复进，乃集众西园，挥涕与语道：“我本无他，志在灭贼，湘东疑我争帝，发兵来攻，今日欲守，奈乏粮储，欲战且取笑千载，看来只好避往下流罢！”
麾下壮士，争请出战，萧纶仍然不从，即与世子萧瓒登舟北去。
郢州刺史南平王萧恪，迎王僧辩入郢州城，王僧辩送萧恪诣江陵，向萧绎报捷。萧绎遣世子萧方诸为郢州刺史，萧方诸年仅十五岁，因为萧绎宠妃王氏所生，格外钟爱，特令出镇江夏，即郢州治。用鲍泉为辅，控遏下游。
邵陵王萧纶，北至武昌，稍收散卒，屯齐昌城，遣使向北齐乞降，齐国封萧纶为梁王。
萧绎固无兄，萧纶亦无父，背国降虏，同归于尽。
萧纶乃移营马栅，将引齐军共攻南阳。侯景部将任约，方由江州西上，进寇西阳武昌，闻萧纶在马栅立营，使偏将叱罗通，带领数百精骑，潜往袭萧纶。
萧纶猝不及防，溃走汝南。汝南为西魏之属地，
城主李素系萧纶故吏，开门迎接萧纶，萧纶乃修城池，集士卒，将图安陆。
西魏安州刺史马岫，报知宇文泰，宇文泰遣将军杨忠攻打汝南，适天寒雨雪，不便攻扑，萧纶与李素，乘城协守，魏兵多死。
相持数旬，天气通温，杨忠督兵猛攻，李素中箭身亡，城遂被陷。
萧纶拼命巷战，为杨忠所杀，投尸江岸。
岳阳王萧詧，时已经称臣西魏，受封梁王，在襄阳建台置吏，特遣人致书杨忠，愿收萧纶尸埋葬。杨忠即允诺，当由襄阳使人，取尸棺殓，面色尚如生时，因载回襄阳，择地营葬去了。梁武家儿又弱一个。
宁州刺史徐文盛，受湘东王萧绎命令，招募士兵得数万人，东下讨贼。行次贝矶，正值侯景之将任约，据有西阳、武昌，拥着艨艟大舰，逆流前来。
徐文盛纵兵迎战，击破任约军队，阵斩叱罗通等，任约走西阳，侯景方自称汉王，进位相国，又加号宇宙大将军，都督六合诸军事。
梁主萧纲毫不预闻，及见文牍上载此名号，方才惊叹道：“将军乃有宇宙的称呼么？”
“宇宙”一词源自?《淮南子》，其中“四方上下曰宇，古往今来曰宙”，意指时空的无限广阔；“?六合”则代指天下（东西南北上下）。侯景以此自封，意在宣称自己是天地间至高无上的军事统帅，其野心已不限于割据一方，而是企图统治整个天下。这一称号在历史上极为罕见，凸显了侯景的狂妄与对权力的极致追求。
话回正题，见侯景给自己加号宇宙大将军，梁主萧纲令王克为太师，宋子仙为太保，元罗为太傅，郭元建为太尉，张化仁为司徒，任约为司空，王伟为尚书左仆射，索超世为尚书右仆射。所有军国大权，仍归侯景掌中。
这个时候，因任约兵败，乃引军自出，驻扎晋熙。南康王萧会理，因侯景出戍，都城空虚，遂与左卫将军柳敬礼，即柳仲礼之弟。
西乡侯萧劝，东乡侯萧勔，皆萧景之子。密谋起兵，诛灭侯景之党。王伟是侯景第一心腹，萧会理等暗中规划，想把他先开头刀，不意建安侯萧贲，萧正德弟萧正立之子。与始兴王萧憺孙子萧邕，竟将萧会理等密谋，通报给王伟。
王伟先发制人，立刻率领党羽，收捕萧会理，与萧会理弟萧通理、萧久理，还有萧劝、萧勔、柳敬礼等，一股脑儿拘入狱中，飞使报于侯景，乞请处置。
侯景并不多说，只回答一个杀字，可怜萧会理等人，骈首就刑。
那丧尽天良的萧贲、萧子邕，得侯景赐姓，改萧为侯，且受侯景封爵为王。萧氏得此坏子孙，直把那远祖萧何丞相的面目都剥光了！比萧正德还要弗如。
武林侯萧谘，鄱阳王萧范之弟。姿禀文弱，不为侯景所忌，尝得出入宫廷，侍谈主侧。
自萧会理等谋泄被害，遂为贼党注目。萧谘因事至广莫门外，突然遇到盗贼，把他杀死，这明明是侯景党所遣，伪为盗装，了结萧谘性命。真也是一个斩草除根的绝计。
侯景曾经与梁主萧纲登重云殿，礼佛设誓道：“自今君臣，两无猜贰，臣不得负陛下，陛下亦不得负臣！”
至此侯景疑梁主萧纲与萧会理通谋，所以杀萧谘。梁主萧纲亦自知不久，见舍人殷不害在侧，指殿与语道：“庞涓当死此下！”不害亦叹息而出。
惟侯景闻内变已平，遂由晋熙趋宣城。宣城守将杨白华，拒守经年，已经是累得粮尽力疲。
偏侯景亲自到来，眼见得不能支撑，侯景又致书招降，许令不死，杨白华只好出迎。
宣城虽下，三吴又义兵迭起，新吴有余孝顷，会稽有张彪，俱严辞讨伐侯景，羽檄交驰。
侯景不得已还至建康，遣将堵御，怎奈顾东失西，图近忽远，任约屯兵西阳，屡次失利，武昌被徐文盛夺去，告急书络绎不绝。
侯景只得再自出师，倍道至西阳，与徐文盛夹江筑垒，准备厮杀。
徐文盛闭营不动，俟侯景渡江来攻，他始麾舟逆击。令旗一飐，数百号小舟，如箭驶至，攒攻侯景。
侯景慌忙迎敌，正杀得难解难分，那徐文盛一箭射来，本意是欲射侯景，偏右丞库狄式和，立在侯景前面，做了侯景的替死鬼，堕水丧命。
侯景不禁胆寒，引舟急退，逃还营中，只晦气了若干将士。自经此一战，侯景知徐文盛难敌，拔营复退，遣宋子仙、任约等掩袭郢州。
郢州刺史萧方诸但知嬉戏，未谙军旅，行郢州事鲍泉，又是个酒囊饭袋，专供萧方诸戏弄，有时伏床作马，背负方诸，有时卧地作牛，口引萧方诸，镇日里游戏作乐，毫不设备。
某日大风急雨，天色晦冥，有守卒登城遥望，隐约见有许多贼骑，卷旆前来，忙下城报泉道：“贼骑来了！”
鲍泉怡然道：“徐文盛方杀败贼众，何因得至？汝休得谎报！”说着又有走报如前。鲍泉尚未信，直至探报迭至，方令闭城，那贼骑已经趋入，守卒逃避一空。
鲍泉不闻声响，还与萧方诸戏狎。
萧方诸踞坐在鲍泉的腹部，用五色彩线替他编结胡须。突然有一名将领推开门径直闯入，手持刀想要砍杀萧方诸。
萧方诸眼快，忙跪伏地下，叩头求免。确是一个小儿态。
鲍泉望将过去，正是贼帅宋子仙，急向床下一缩，匍匐进去。老头儿更不济事。
宋子仙早已瞧着，顺手去扯鲍泉须，鲍泉痛不可耐，只好爬出，胡须与彩线，已经一大半被拔落。当由宋子仙召入部众，将两人捆送侯景军营。
侯景闻郢州得手，竟顺风张帆，越过徐文盛军营，直入江夏。徐文盛大惊，溃归江陵。
湘东王萧绎已命王僧辩为大都督，率诸军至巴陵。
途次闻郢州失守，乃即在巴陵驻军，飞使报告萧绎。
萧绎复书道：“贼既乘胜，必将西下，卿不劳远击，但散守住巴邱，以逸待劳，无虑不胜！”
又语僚佐道：“侯景若率水陆两路，直指江陵，最是上策；否则据夏首，积兵粮，尚不失为中策；倘徒力攻巴陵，乃真是下策了。巴陵城小势固，僧辩自能坚守，景攻城不拔，野无所掠，待暑疫迭起，食尽兵疲，还有甚么不破呢！”
想是湘东应做数年皇帝，所以福至心灵。于是命罗州刺史徐嗣徽，武州刺史杜崱，各引兵往助王僧辩。
侯景使丁和守夏首，任约趋江陵，自督宋子仙等攻打巴陵。
侯景颇三策并用，但注重巴陵，已落下计。
王僧辩乘城固守，偃旗息鼓，静若无人，侯景遣轻骑至城下，问城中何人主守？
王僧辩令守卒回答道：“守将为王领军。”
城下复仰问道：“何不速降？”
王僧辩复令守卒应声道：“汝军但向荆州，此城不足为碍。”
骑兵返回报告给侯景，侯景颇以为疑。宜州刺史王琳，从王僧辩屯巴陵。乃兄王珣，前曾驻守江夏，投降侯景军队，侯景乃把王珣两手反翦，推至城下，使招王琳投降。
王琳厉声道：“兄受命拒贼，不能死难，尚敢来哄我么？”
言已，弯弓欲射。王珣赧颜趋退，侯景即督士卒百道攻城。
但听城中梆声一响，旗鼓张皇，矢石如雨点般飞下，伤死侯景军众无数，侯景只好却退。
王僧辩又迭出奇兵，与侯景角斗。侯景身被甲胄，在城下督战；王僧辩却宽袍大袖，乘舆巡城，一些儿不露惊惶，反令守卒鼓吹奏乐。
侯景不禁叹服，屡战无功。
湘东王萧绎令武猛将军胡僧佑，出援王僧辩，且面谕道：“贼若水战，但用大舰迎击，必然大胜，若止步战，可鼓棹自往巴邱，不烦与他交锋了。”
胡僧佑奉令至湘浦，与侯景之将任约相遇，佯为畏惧任约，避就他路。
任约驱众急追，直抵羊口，遥呼僧佑道：“吴儿何不早降？走将何往？”
胡僧佑不应，潜引兵至赤沙亭，适信州刺史陆法和，引兵来会，法和有异术，能预料吉凶，当侯景围台城时，曾经语人道：“景亦胜亦不胜。”
至此闻任约进逼江陵，自请会击。湘东王萧绎乃令他接应胡僧佑。
法和与胡僧佑定计，伏兵待约。任约自恃屡胜，驰入穽中，那时埋伏的士兵骤然而起，左有僧珣，右有法和，两军围裹拢来，随你任约勇力过人，到此也似虎落陷坑，无从逞威，被法和军活擒了去；余众多死。
侯景在巴陵城下，众多病疫，又兼粮食告罄，正思退军，蓦然听闻任约被擒，且惊且俱，便即焚营夜遁，用丁和为郢州刺史，留宋子仙守郢城，别将支化仁守鲁山。
法和送任约至江陵，自请还镇，并语萧绎道：“侯景将平，不必多虑，惟蜀贼将至，不可不防！”
萧绎乃遣屯峡口，任约亦愿归诚，萧绎因许赦免。更命王僧辩、胡僧珣等引兵东下。
王僧辩先攻鲁山，擒住支化仁，进薄郢州，攻克外郛，斩首千级。
宋子仙退据金城，王僧辩四面筑垒，环攻不休。
宋子仙惶急得很，情愿献还郢城，乞放开一网，俾得生还。
贼党也有此时。
王僧辩假意允许，撤去一面围兵，给船百艘，令他载归。一面命别将杜龛，领着精兵千人，攀堞齐上，鼓噪奄进。
宋子仙开城驾舟，与丁和飞桨遁逃。驰至白杨浦，天色将晚。宋子仙拟拢舟近岸，不防芦苇中闪出一军，为首一员大将，装束与天魔相似，大声喝道：“逆贼休走！周铁虎等候多时了！”有诗为证，诗云：
悍贼横行已数年，到头毕竟有谁怜？
一声惊响心先碎，乱党从来少瓦全。
究竟宋子仙等能否逃生，且至下回再叙。
陈霸先起兵讨伐侯景贼军，为陈氏开基之始。
彼本安居岭南，独能仗义执言，纠众兴师，当其出南海，越大庾，转战无前，所向披靡，元景仲、兰裕、蔡路养、李迁仕等，非死即遁，未闻有敢与久持者，何其锐也！冯夫人冼氏，谓非常人，诚哉其然。
惟冼氏为一妇人，却能鉴别枭雄，已非凡品，且为冯宝设备谋划，智赚迁仕，有此巾帼，不亚须眉，宜本回之力为旌扬，不肯苟略。
王僧辩之从容拒侯景，智勇不在陈霸先下。