却说慕容冲进逼长安，众士兵至数万人。秦王苻坚登城俯视，见慕容冲在马上耀武扬威，不禁失声道：“此虏从何处出来，乃敢猖獗至此！”当还问自己。
苻坚说着，复大声呼冲道：“奴辈止可牧牛羊，何苦自来送死！”何必之前时引入紫宫？
慕容冲答道：“正因不愿为奴，所以欲取尔位！”
苻坚令将士登陴守御，自己则在下城踌躇多时，于是派遣使者带取锦袍一袭，出城送入慕容冲的军营，且令使者传谕道：“古人交兵，不绝使人，朕想卿远来草创，岂不惮劳，特命使臣赐汝一袍，聊明本怀，朕与卿何等恩情，卿为甚么变志？”
慕容冲亦遣詹事复答，自称皇太弟，谓：“现今心在天下，岂顾一袍小惠，如果知命，便可君臣束手，早送出皇帝梓宫，孤当宽贷苻氏，借报前惠，省得汝口口声声，自矜旧谊。龙阳之宠，原不足道。”
这一席话，气得苻坚两目圆睁，且怒且悔道：“我后悔不用王景略阳平公言，使白虏胆敢至此，岂不可叹！”
秦人向来呼鲜卑为白虏。
苻坚遂调兵出战，互有杀伤。两下里相持兼旬，已经战过了好几次，未决胜负。秦王苻坚不觉愤发，亲督将士，与慕容冲交战仇班渠，得破慕容冲军队，进至雀桑再战又捷，复进至白渠，陷入埋伏中，为慕容冲所包围。又是骄兵之过。
殿中上将军邓迈，左中郎将邓绥，尚书郎邓琼，自相告语道：“我家世受秦恩，怎可不死君难！”当下各执长矛，拼命突围，三将在前，诸军随后，一齐奋勇，立将慕容冲士兵冲散。苻坚方才得着走路，始克驰归。
慕容冲收兵不进，到了夜间，却遣尚书令高盖，引众士兵疾走，潜袭长安。
城中未曾戒备，晨启南门，突被慕容冲军队掩入，门不及闭，幸得左将军窦冲，前禁将军李辩等，从内城杀出，猛厉无前，得把高盖杀退，斩首八百人，脔尸分食。
高盖败退之后，复移兵前往攻打渭北诸垒，与秦太子苻宏相遭，战复失利，奔回慕容冲军营。秦王苻坚又自出击慕容冲，大获胜仗，逐慕容冲至阿房城，城尚未阖。
秦将请乘胜杀入，偏苻坚惩着前败，只恐城内有埋伏，不敢径进，竟而鸣金收军，退回长安。
前次轻进，此次轻退，总之气数将尽，无一合宜。
后秦王姚苌，闻慕容冲入关，与僚佐共议进止，齐声道：“大王宜亟西行，得能先取长安，方可立定根本，再图四方。”
姚苌笑说道：“诸君所论，皆非明见。今日燕人起兵，意在规复故土，就使得志，也必不愿久留关中，我当移屯岭北，广收资实，坐待秦亡，俟到燕人既去，然后引众入关，长安可唾手而取了。是即鹬蚌相争，渔翁得利之策。”
僚佐闻言，方才拜服，姚苌乃留长子姚兴居守北地，自率部众趋新平。
从前石虎季年，清河人崔悦为新平相，被郡人杀死，崔悦之子液奔入长安，至苻坚僭位，得官尚书郎，自表父仇不共戴天，欲与新平人拼命，苻坚代为调停，削去新平城角，作为纪念。
新平土豪，引为己耻，常思自立忠义，得补前恨。及姚苌来到新平，太守苟辅，因兵单难守，即欲投降于姚苌，郡人冯杰等入谏道：“天下丧乱，忠臣乃见，昔田单仅守一城，尚得存齐，今秦犹连城数百，难道便灭亡不成？况既为臣子，服事君父，要当尽心竭力，除死方休，奈何甘作叛臣，遗臭万年呢？”
苟辅于是誓众固守，多方抵御。姚苌筑土山，苟辅亦筑土山，姚苌凿地道，苟辅亦凿地道，内外相制，屡挫姚苌兵众。
苟辅又为诈降计，诱姚苌入城，伏兵邀击，几乎就要得擒姚苌。姚苌幸得逃脱，部众丧亡万余人。
嗣是姚苌不与苟辅战斗，但在城外，筑起长围，堵截粮汲，苟辅坚守数月，粮尽矢竭，连水道尚且不通，眼见是无力再支。
姚苌探得消息，即遣吏对苟辅说道：“我方以义取天下，岂忍仇害忠臣？君可率众男女还长安，请勿他虑，我但求此城设镇罢了。”
苟辅信为真言，遂率男女万五千口，开城西走，那知姚苌已预先设置陷坑，坑旁置兵埋伏，一俟到苟辅众士兵出来，即发动埋伏在四面的士兵，迫使他们陷入深阱。可怜的万五千口兵民，都堕落陷坑之中，尽被坑死，无一孑遗。如此暴虐，哪得久长？姚苌得攻入占据新平，专探听长安消息，再议进行。
那邺城为燕王慕容垂所困，再遣使至晋促援。晋前锋都督谢玄，乃遣刘牢之率兵二万，北援邺城，并馈秦兵粮米二万斛，燕王慕容垂督众逆战，挡不住牢之锐气，纷纷溃退，慕容垂不得已撤围北走。
刘牢之不愿入城，便即长驱追击。秦长乐公苻丕，正出城迎接刘牢之，偏刘牢之已经过去，于是亦督兵继进。
刘牢之恃勇轻追，昼夜疾驰二百里，至董唐渊，将及慕容垂士兵。慕容垂语将佐道：“秦晋瓦合，各自争强，胜不相让，败不相救，实非同心。今两军相继追来，势尚未合，我宜用计，先破晋军，晋军败去，苻丕亦何能为呢？”遂在五桥泽旁，散置辎重，作为晋饵，使慕容德和慕容隆两将，分兵埋伏在五丈桥，静候晋军。
刘牢之引众士兵越五桥泽，见沿路尽是辎重，不禁欣羡起来，晋军又个个好利，统望前争取，遂致不顾行列，哪知慕容德、慕容隆两部军队，从左右杀出，急切里如何抵挡？再加慕容垂统着大众，又复杀回，三面受敌，料难招架，不得不拍马返奔，回至桥畔，禁不住叫一声苦，原来桥板已被燕兵拆去，只有涧水潺潺，络绎不绝。
刘牢之逃命要紧，索性退后数步，将马缰一提，幸亏是匹骏马，腾空跃起，得将五丈涧跳过。也是刘牢之命尚未绝。但是部众们却无此马匹，相率投入涧中，好许多卷入漩涡，随水漂没，惟素能游水潜水的人，还得幸逃性命。
偏燕兵尚不肯舍，架起桥板，仍逾桥追来。刘牢之倍觉着急，适值苻丕踵至，才得保救刘牢之，击退了燕兵。
刘牢之随不回邺，邺中大饥，前时由朝廷给予的二万斛粮食，经旬散尽。
苻丕不得已引众至枋头，就食晋谷，令刘牢之入守邺城。谢玄以刘牢之兵败，征还原镇。苻丕亦仍然回邺，察知杨膺前谋，将他诛戮，自是仍不服从晋朝廷。
慕容垂亦无从觅粮，趋回中山，沿途但取桑 椹代食，饥疲异常。
关东前时，曾有谣言道：“幽出耍生当灭，若不灭，百姓绝。”四耸悄饺荽乖名。
慕容垂与苻丕相持经年，害得百姓不安耕稼，遂致田野无青草，人自相食，应了前日谣言；这也未始非劫运侵寻，所以有此兵争呢。实是争城者之罪。
且说慕容冲败回阿房城，收集败军，再加整缮，复四出寇掠。
秦平原公苻晖，屡次为慕容冲所打败，秦王苻坚使人责苻晖道：“汝为我子，拥众数万，不能制一白虏小儿，还想活着做甚？”
苻晖闻言一时愤慨不已，竟而至自杀。前禁将军李辩，都水使者彭和正，恐长安不守，召集西州人，出屯韭园，苻坚征召不至。
高阳公苻方，与尚书韦钟父子，驻守骊山。方才与慕容冲战殁，韦钟父子并皆擒住。
慕容冲命韦钟之子韦谦为冯翊太守，使其招降三辅士民。
冯翊垒主邵安民等，责韦谦道：“君系雍州望族，今乃从贼自失忠义，有何面目对人！乃尚敢来饶舌吗？”
韦谦羞惭满面，返回禀告父亲韦钟，韦钟不胜悔叹，仰服毒药以身殉国，韦谦南下逃奔晋朝。
秦左将军苟池，右将军俱石子，率骑兵五千人，与慕容冲争麦，慕容冲族人征西将军慕容永，击杀苟池，俱石子则奔往邺都。
前秦复派遣骁将杨定，引兵击慕容冲。杨定乃是故仇池公杨纂之族人，仇池陷没，降入苻秦，秦灭仇池，苻坚爱定骁勇之士，招为女婿，拜为领军将军，至是率左右精骑二千五百人，前来攻击慕容冲军队，十荡九决，无人敢当，慕容冲众军大败，被杨定掳得万余人，还城报功。
苻坚命人将俘虏一并活埋坑杀，再令杨定出徇坝上，又再次攻破慕容永，慕容永对慕容冲，说定难力敌，宜用智取。
慕容冲于是设堑自固，俟养足锐气，再行进攻。嗣闻长安城上有群鸟数万翔鸣，俱作悲声，关中术士，多言长安将破，慕容冲于是悉众士兵攻打长安，秦王苻坚亲自出发督战，飞矢集身，流血满体，不得已走还城中。
慕容冲纵兵暴掠，民皆流散，道路断绝，千里无人烟。惟冯翊堡壁三十余所，推平远将军赵敖为统主，共结盟誓，辄遣人负粮（带着粮食）协助苻坚，途中多为燕兵所杀，不过二三人得入长安。
苻坚使人传语道：“闻来使多不得达，忠义可嘉，死亡可悯。当今寇氛日恶，非数人可能拒灭，但望明灵照护，祸绝灾退，方有转机，卿等当善保诚顺，为国自爱，裹粮坐甲，静听师期，不可徒劳役夫，轻糜虎口。为此谕令周知”等语。
既而三辅豪民，又派遣人前去报告苻坚，恳请拨兵攻打慕容冲，愿放火作为内应。
苻坚又与其言语，道：“诸卿忠诚，可敬可哀，但时运剥丧，恐无益国家，空使诸卿夷灭，益足伤心！试想我猛士如虎，利刃若霜，乃反为小丑所困，岂非天意，愿卿等善思为是！”
天道恶盈，苻坚岂果知此义否？
偏豪民又复固请，情愿效死，苻坚于是派遣骑士八百人，前往劫杀慕容冲军营。三辅人却也纵火，无奈风势不顺，火焰倒反协助慕容冲，竟而导致自焚，十有九死。
苻坚听闻此报，益发悲哀，就在长安设祭招魂，且亲制诔文道：“有忠有灵，来就此庭，归汝先父，勿为妖形。”
苻坚一面遣护军仇腾为冯翊太守，前往安抚郡县，大众都感激涕零，誓无二志。无如人心尚固，天意难回，长安城中，但闻有人夜呼道：“杨定健儿应属我，宫殿台观应坐我，父子同出不共汝。”
到了诘旦，遍索此人，查无踪迹。长安又有遗书，叫做《古苻传贾录》，内有帝出五将久长得一语。
又 秦人亦有歌谣流传，坚入五将久长得。苻坚知长安东北处有座五将山，还道以为是前往至此五将，便可久长得国。于是嘱咐太子苻宏留守长安，且与语道：“谶文谣言，统谓我宜出五将。大约天意欲导我出外，集兵剿寇。今留汝兼总兵政，善守城池，不必与贼争利，我当出陇收兵，输粮给汝便了。”
计议已定，先使将军杨定，出西门攻击慕容冲，截住慕容冲军队，自与宠妃张夫人，及幼子中山公苻诜，幼女宝锦，率骑数百人，东出五将。正要启行，即有败卒入报道：“杨将军为贼所算，追贼不慎，堕入陷坑，竟被贼捉去了！”
杨定被擒，事从虚写。苻坚闻知，不禁大骇，匆匆嘱别，出城自去。
长安城中的战将，首推杨定，杨定既而被擒，阖城惊惧。
燕兵又猛攻不息，秦太子苻宏，料不能守，奉母挈妻及宗室男女等，西奔下辨。百僚逃散，司隶校尉权翼等数百人，奔投后秦。
慕容冲攻入占据长安，纵兵大掠，死亡不可胜计。那秦王苻坚出走长安城，行过韭园，麾骑袭击，前禁将军李辩奔燕，都水使者彭和正走死，苻坚乃径往五将山。
后秦主姚苌，探得苻坚出奔，正拟前往袭击，适值权翼奔来，益知苻氏虚实，遂遣骁骑将军吴忠，带领骑兵，往围五将山。
吴忠星夜前进，行军抵达五将山，一声鼓噪，把山围住。
秦兵当即骇走，只侍御十余人，随着苻坚。
苻坚神色自若，尚召宰人进膳，从容下箸。
俄而后秦兵至，把苻坚拘拿前往新平。所有苻坚之妾张夫人以下，一并被掳，幽禁新平佛寺之中。
姚苌不见苻坚，但使人向苻坚求取玉玺，道：“苌次应历数，可将传国玺见惠。”
苻坚瞋目怒叱道：“小羌敢干逼天子，太无天理，图纬符命，有何依据？五胡次序，无汝羌名，玉玺已经送往晋朝了，岂授汝一小羌么？”
姚苌尚不肯已，再遣右司马尹纬，逼迫苻坚禅位。
苻坚见尹纬状貌魁梧，志气英挺，身长八尺，腰带十围，不由的惊问道：“卿在朕朝，曾否得官？”
尹纬答道：“曾做过几年吏部令史。”
苻坚叹息道：“卿仪容不亚王景略，也是一宰相才，朕无耳目，独不知卿，怪不得今朝败亡哩？”
尹纬于是援尧舜禅让故事，从容讽苻坚。苻坚脸上变色，说道：“禅让故事，惟圣贤可为，姚苌叛贼，怎得上拟古人！”汝也不配为圣贤。
苻坚说着，复大骂姚苌背恩负义，唠叨不休。
尹纬知不可说，返回报告姚苌，姚苌竟遣使逼苻坚自尽。
姚苌生性好色，苻坚为免姚苌凌辱两名女儿，临死时，对自己的爱妾张夫人说道：“不可使羌奴辱我女儿。”
说罢，遂拔出佩剑，先杀死自己两个女儿苻宝和苻锦，然后投缳毕命，计年四十八岁。
张夫人向苻坚尸体再拜，大哭一场，就把苻坚旁边的佩剑拾起，向颈一横，碧血飞溅，红颜委逝。中山公苻诜，也取剑自刎，随那父母灵魂，一同往鬼门关去了。难得有此烈妇孝子！
后秦将士，得知此变，也为哀恸。姚苌至此，亦不欲自播恶名，只言苻坚父子自尽，许为殓葬，追谥苻坚为壮烈天王。
苻坚是靠着政变登基，从古至今，发动政变者一旦成功，都会对前朝进行血洗，但苻坚确是个例外，他只诛杀了暴君苻生，以及奸佞二十余人，他让苻生的儿子苻馗承袭了越公爵位。整个过程中，苻坚没有扩大杀戮，未曾冤杀任何无辜。
苻坚下令各地官员都上举孝悌、廉直、文学、政事四项才德的人才，若真的是人才就得赏赐，有名无实者连同举荐人一起处罚；另苻坚亦不优待宗室子弟，即使是宗室中人，若无才干都会被直接弃用，所以在前秦的朝堂上，官员都很称职。
魏晋时期，上品无寒门，下品无士族的情况普遍存在，但前秦开国皇帝苻健却能突破这种枷锁，讲究选官“勿拘贵贱”。苻坚即位后也沿用了伯父苻健的选官政策，决定选用人才为官，不会苛求出身地位，苻坚曾下诏说：“百姓有学问可以精通一经，才能具有一技者，所在州县按礼仪把他们送入官府，享受百石以上的俸禄，学问不能精通一经，没有一技之长者，罢官遣送，恢复庶民身份。”
公元375年，丞相王猛病逝，苻坚下诏曰：“我失去了最贤明的爱臣，百官当中有的不称朕的心愿，可以在未央宫以南设置听理诉讼的台观，朕五天亲临一次，以访求隐没在民间的人才。”
苻坚提升汉人官员在朝堂中的地位，比如崔逞、崔宏、房默、房旷、阳陟、阳瑶、田勰、韩胤、郝略等汉族士人，这些人在关东享有声望，王猛生前将其推荐给苻坚，他们都被苻坚委以官职。
苻坚对臣子的官职任用也恰到好处，不仅在其统治前期，即使在统治末期亦能体现。
例如建元十二年（376年），苻坚任梁熙为凉州刺史，镇守姑臧，梁熙勤俭节约，爱护百姓，凉州在前秦治理下很安定。
建元十六年（380年），苻坚任命苻丕镇守邺城，东夏在苻丕的治理下很安定。
苻坚任命苻朗出镇青州，苻朗于任上很有政绩。
苻坚派遣王永镇守幽州，王永任内爱护百姓，深得治下民心。
苻坚为了根除豪强剥削各族百姓的陋习，下令王猛、邓羌二人对关中豪强进行大规模检举，数旬之间，被翻出劣迹而被处死的豪强多达二十多人，即便是皇亲国戚也被当场斩首，自此前秦百僚整肃，奸邪屏气，风化大行，路不拾遗。
苻坚为了巩固前秦的统治，将氐族十五万户口移民诸镇，以便更好的管理，此项政策确实使得北方各地短时间内恢复生机，且有利于各民族的和平交流。但潜藏的致命危机也接踵而来，苻坚将关中氐族分于各边镇，又迁入了鲜卑、羌等异族，致使氐人在关中的势力大大减少，直接导致了淝水之战后，鲜卑、羌人肆虐关中，而被远迁的氐族不知关陇等地的变故，从而酿成苻坚被围困于长安，最终亡于羌人姚苌的悲剧结局。
先是关中，尝有童谣云：“河水清复清，苻坚死新城。”苻坚闻谣知戒，每出征伐，遇有地方名新，便即避去，但到头终缢死新平。
又有童谣云：“阿坚连牵三十年，后若欲败时，当在江淮间。”
又云：“鱼羊田升当灭秦。”前谣是应在淝水一役，后谣是应在鲜卑亡秦；鱼羊便是鲜字，田升乃是卑字，总计苻坚一共在位二十七年，为晋朝所败，后二年，燕入长安，走死五将，俱如谣言，这且不必细表。
且说秦太子苻宏，奔至下辩，为南秦州刺史杨璧所拒。杨璧之妻本是苻坚女儿，叫作顺阳公主，为太子苻宏女兄（姐姐），他却欲自保身家，不认郎舅，竟致拒绝。世态炎凉，可见一斑！
苻宏乃转奔武都，顺阳公主也恨夫薄情，弃杨璧而投苻宏。尚恐杨璧发兵来追，索性南下归晋。
晋廷令处江州，寻给辅国将军职衔。惟秦长乐公苻丕，趋还邺城，尚有部众三万人，会王猛之子幽州刺史王永，与平州刺史苻冲，屯兵壶关，遣使迎接苻丕。
苻丕恐燕军复来攻打邺都，不如先机出走，乃率男女六万余口，西往潞州。
秦骠骑将军张蚝，并州刺史王腾，趋候途中，迓不入晋阳。
王永闻信，留苻冲守壶关，自率万骑见丕，述及长安失守，及故主凶终等情。乃就晋阳举哀，三军缟素，追谥苻坚为宣昭皇帝。
苻丕即日嗣位，为苻坚立庙，号称世祖，改建元二十一年为太安元年。命张蚝为侍中司空，王永为侍中，都督中外诸军事，兼车骑大将军尚书令，王腾为中军大将军，司隶校尉，苻冲为尚书左仆射，封西平王，余官亦进职有差。立妃杨氏为皇后，儿子苻宁为皇太子，颁告远近，大赦境内。
适前尚书令魏昌公苻纂，自长安奔晋阳，苻丕拜纂太尉，封东海王。就是苻定、苻绍、苻谟、苻亮等人，亦皆闻风反正，自河北遣使谢罪。
还有中山太守王兖，固守博陵，为秦拒燕，上表沥陈。苻丕授兖为平州刺史，兼平东将军，且拜苻定为冀州牧，苻绍为冀州都督，苻谟为幽州牧，苻亮为幽平二州都督，并进爵郡公。秦左将军窦冲，秦州刺史王统，河州刺史毛衅，益州刺史王广，俱奔集陇右，合图规复。领军将军杨定，亦从燕营逃脱而走，趋至陇上，即如南秦州刺史杨璧，也居然为秦效节，一股脑儿奉表晋阳，请讨伐姚苌。
杨璧拒苻宏奉苻丕，可谓狡猾多变。苻丕大喜过望，封杨定等俱为州牧，即令王永传檄文往各州郡，声讨慕容氏及姚苌。有诗叹道：
存亡继绝亦当然，一脉留贻得再延。
可惜苻丕非令主，晋阳兴替仅逾年。
欲知檄文中如何命词，请看下回便知。