却说建武八年春月，中郎将来歙，与征虏将军祭遵，奉命西征，进取略阳。
祭遵在途中生了病，于是折回京都之中，唯独来歙率领精兵二千余人，伐山开道，绕出番须回中，直接抵达到略阳城下。
守将叫做金梁，在城安坐，一些儿也没有预先准备。等到城外鼓声大作，方才登陴了望，足未立定，头已不见。怪语。原是来歙远道进行，其实为偷袭城池起见，途中并未声张，到了城下，还是悄悄的整备云梯，架住城堞，一经办妥，方才下令击鼓麾众，缘梯直上。也是很巧，金梁跑上城上面来，正好凑到那来歙士兵的快手，一刀劈了过去，刚好对着金梁脖子那里，一下子砍掉金梁的头颅，呜呼哀哉！城中失去统领的将军，或逃或降，才阅片时，便由来歙占据住了略阳城。有溃卒奔走报告于隗嚣，隗嚣大惊道：“这军从何处进来？有这般神速哩！”
话尚未毕，王元行巡诸部将，已闪出两旁，请即发令出军。隗嚣使王元拒抗陇坻，巡守番须口，王孟塞鸡头道，牛邯戍瓦亭，自己率领大众数万人，包围进攻略阳。略阳为西州要冲，自为来歙所攻入，飞章奏捷，光武帝刘秀闻报大喜，笑语诸将道：“来将军得攻克略阳，便是捣入隗嚣腹心，心腹一坏，肢体自然渐解了！”
忽然又由吴汉等人，呈上表章，报称出师接应来歙。光武帝刘秀又复懊恨道：“谁叫他进兵？须知隗嚣失去要城，必悉锐往攻，略阳城坚可守，旷日不下，嚣兵必敝，那时方好乘危进兵了！”知己知彼，百战不殆。
说着，光武帝刘秀连忙派遣使者持着符节西出，追回吴汉等人，听令来歙独守略阳城。并非是放弃来歙，实在已早知来歙之才。隗嚣率众士兵前往攻打，把略阳城团团包围住，四面攻扑，终究不能攻下。
公孙述亦派遣部将李育、田弇，帮助隗嚣去攻打来歙，亦不能攻克。好不容易过了两三个月，一座略阳城，仍然是安然无恙，惹得隗嚣心里发急，连忙斩木筑堤，决水灌城，费尽了无数计划。来歙督兵固守，随机肆应，箭已放尽，即毁屋断木，以此作为兵器，誓死不去。
光武帝刘秀听闻略阳包围情况紧急，于是下诏亲征，部署既定，便即启行，光禄勋郭宪进谏道：“东方初定，车驾未可远征。”
光武帝刘秀摇首不答，郭宪居然拔出佩刀，截断乘舆中的马缰，光武帝刘秀终是不从。西行至漆邑，诸将亦多言王师重大，不宜深入险阻等等，累得光武帝刘秀也费心踌躇，不能冒然下决定。
刚好这个时候，马援连夜到来，报名求见，光武帝刘秀立即召入，与其商议军情，且述及群议，使定行止。
马援驳去众人之口，独伸己见，力言隗嚣将士，已兆土崩，王师一进，必破无疑，又在皇帝面前聚米为山，指划形势，详陈路径，何处可攻，何处可守，说得明明白白，昭然可晓。光武帝刘秀不禁大悟道：“虏已在我目中了！”
次日早起，即麾军大进，抵高平第一城。凉州牧窦融，率领五郡太守，及羌虏小月氏等番兵前来相会，共计得步骑数万人，辎重五千余车。
光武帝刘秀置酒款待窦融，遍犒来军，趁着兴高采烈的时候，合兵上陇，分道深入，势如破竹。隗嚣听闻军报，自知不能抵抗敌军，于是退保天水，略阳城才得以解围。
大中大夫王遵，自放弃隗嚣归投汉朝廷后，得光武帝刘秀之宠眷，参与军谋。此次随驾西征，因为与隗嚣之将牛邯，素来相识友善，遂奏明光武帝刘秀，作书招降牛邯。书云：
遵前与隗王歃盟为汉，自经历虎口，践履死地，已十数矣。于时周洛以西，无所统一，故为王策，欲东收关中，北取上郡，进以奉天人之用，退以惩外夷之乱，数年之间，冀圣汉复存，当挈河陇奉旧都以归本朝，生民以来，臣人之势，未有便于此时者也。而王之将吏，群居穴处之徒，人人抵掌，欲为不善之计。遵与孺卿即邯字。日夜所争，害几及身者，岂一事哉？前计抑绝，后策不从，所以吟啸扼腕，垂涕登车，幸蒙封拜，得延论议。每及西州之事，未尝敢忘孺卿之言。今车驾大众，已在道路，吴耿骁将，云集四境，而孺卿以奔离之卒，拒要厄，当军冲，其形势何如哉？夫智者睹危思变，贤者泥而不滓，管仲束缚而相齐，黥布杖剑以归汉，去愚就义，功名并着。今孺卿当成败之际，遇严兵之锋，宜断之心胸，参之有识，毋使古人得专美于前，则功成名立，在此时矣。幸孺卿图之！
牛邯得书，观望了好几日，觉得西州一隅，自己终究不是汉朝廷的敌手，不如依书投降，乃谢绝士兵大众，奔驰来到行在。光武帝刘秀慰勉有加，亦拜为大中大夫。牛邯为隗嚣部下的骁将，一经归投汉朝廷，全体瓦解，不待王师云集，已是望风趋附。
约阅一月，隗嚣将士十三人，属县十六城，兵士十余万，一俱都向行在之处乞求投降。
隗嚣惶惧的了不得，亟使王元赴往蜀地求援，自挈妻子奔往西城，投依大将军杨广。就是蜀将田邽和李育，一时也不能回蜀，退保上邽。
光武帝刘秀到了略阳，来歙率领众人出来到郊外，迎驾入城。当下置酒高会，因来歙攻守有功，赐坐特席，位居诸将上首，至欢宴已毕，又赐来歙妻子缣一千匹，来歙当然拜谢。光武帝刘秀又进幸上邽，奔驰下诏告诉隗嚣，说道：“汝若束手自归，保汝父子相见，不咎既往，必欲终效黥布，亦听汝自便！”
隗嚣仍然没有答报。居然甘为黥布，有死而已。光武帝刘秀传诏诛杀隗恂，即是隗嚣之子。使吴汉和岑彭包围西城，耿弇和盖延包围上邽，加封窦融为安丰侯，窦融之弟窦友为显亲侯，此外五郡太守，亦俱封列侯，一股脑儿遣令还镇。
窦融尚自请从军，另外请求派遣人员代替镇守凉州，光武帝刘秀复谕道：“朕与将军如左右手，乃屡执谦退，转失朕望，其速返原镇，勉抚士民，毋擅离部曲！”
这数语柔中寓刚，反令窦融爽然若失，拜辞行在，率众西去。光武帝刘秀调度各军，满心希望即日就能平剿隗嚣，然后凯旋回师。忽然接到都中留守大司空李通的奏报，略言颍川盗匪四起，河东守兵亦有叛变，京师骚动，请即回銮平靖盗寇云云。
光武帝刘秀不禁叹息道：“悔不听从郭子横之言，今始觉得费事了！”
横即是郭宪之字。说罢，光武帝刘秀即自上邽起程，昼夜东行，马不停蹄。途次赐岑彭等书云：“两城若下，便可将兵南击蜀虏。人生苦不知足，既平陇，复望蜀，每一发兵，头发皆白，未知何日能肃清哩！”这是聪明人口吻。
到了既还洛阳，幸尚安谧，前颍川太守寇恂，已经入任执金吾，扈跸往还，随侍左右。光武帝刘秀因此与语道：“颍川逼近京师，亟应平乱，朕思卿前守颍川，盗贼屏迹，今仍委卿前往，当可立平。卿忠心忧国，幸勿辞劳！”
寇恂答说道：“颍川人民，素来轻狡，闻陛下远逾险阻，有事陇蜀，遂不免为匪徒所惑，乘间思逞；今若乘舆南向，先声夺人，贼必惶怖归死，怎敢抗命？臣愿执锐前驱便了。”
光武帝刘秀于是使命驾南征，使寇恂先驱。直至颍川，果然盗贼尽骇，沿路跪伏，自请就诛。寇恂禀命驾前，但诛杀盗首数人，余皆赦免。郡中父老，夹道迎接寇恂，且共至驾前匍伏，乞复借寇君一年。为官者，不当如是耶？
光武帝刘秀勉强听从众人所请，乃留寇恂暂时居留长社，安抚吏人，收纳余降，自率禁军还宫。刚好这个时候，东郡济阴县亦有盗贼，警报入都，光武帝刘秀再派遣大司空李通，与大将军王常，领兵剿捕。又因东光侯耿纯，曾经为东郡太守，威信并行，因此召他来到宫阙之下，拜为大中大夫，使他与大部分士兵共赴东郡。东郡闻耿纯入界，无不欢迎，盗贼九千余人，皆来到耿纯处乞求投降，大兵不战而还。
刘秀下诏即令耿纯为东郡太守，连任五年，境内帖然。后来病殁于任所，赐谥成侯。东汉功臣，多能牧民，如耿纯，如寇恂，其尤着者。
且说吴汉和岑彭，包围住西城，月余未攻下，光武帝传诏至军，叫他遣归羸卒，但留精锐部队，免得虚糜粮食等语。吴汉情急邀功，不肯冒然听遣，又打探得杨广病死，城中失恃的消息，越想要合并兵力攻打城池，日夕不息，军令倍严，吏士日久苦役，不免逃亡。
隗嚣将王捷，登城大呼道：“汉军听着！我等为隗王守城，誓死无二，必欲与我相持过去，愿以颈血相易，我为首倡，请汝等看来！”
王捷说到末语，竟然拔出刀剑，挥向自己脖颈，顿时血溅头殊，身尚立着，好一歇儿，方才扑倒下去。何故如此行径？汉军见他无故自杀，通通都感到诧异，又想着他人人拼命，就使攻下城池，亦必有一场恶斗。眼见是性命相搏，彼此都要难免受到伤亡，恐惧心一起，不觉就气馁了，遂致士兵们易勇为怯，渐渐地懈怠松弛了下去。
岑彭因为迟迟都没有攻克城池，于是想出一个计策，分别派兵来到谷水下流，用土堵住，使水势涌入城中。谷水由西至东，绕过西城，下流被遏，水无去路，自然向城中灌入，渐涨渐高，距城头仅及丈许，守兵虽然感到恐惧，却还是不肯出来投降。蓦然听得城南山上，鼓声四震，有一大队披甲勇士，长驱驰下，先行部队执着一杆大旗，上书一个斗方大的蜀字，炫人眼目，且乘风大呼道：“蜀兵有百万人到来了。”
一面说，一面直逼汉垒。汉军猝不及防，竟被冲破，且因来军大声恫吓，多半骇然逃散。暮气已深，怎能再战？吴汉和岑彭，也不能支持，于是觅路退去。
就是谷水下流的汉兵，都一哄儿逃得精光。其实蜀兵只有五千人，由隗嚣之将王元借来，用了一条虚喝之计，竟然得吓退汉军，安然入城，城内水已骤退，复得安居。
王元且勒令士兵复出，来追汉兵。汉兵已经缺乏粮食，且恐惧蜀兵大至，无心恋战，遂由吴汉下令，焚去辎重，逐步退走。等到王元他们追来，还亏岑彭返斗一阵，击走王元，才得于全师东归。
惟校尉温序，为隗嚣之将苟宇所捕获，迫令投降隗嚣，温序怒叱道：“叛虏怎敢迫胁大汉将军？”
温序说着，持节乱挝，打倒数人。苟宇士众大为愤怒，争欲杀温序，苟宇摆手道：“这是当代义士，可给彼剑！”乃拔剑付于温序，温序接剑在手，亟拈须衔入口中，顾语左右道：“既为贼所杀，毋令须污血！”说毕，把剑一横，魂归天上。不没忠臣。从事王忠，随着温序陷入敌虏之中，苟宇却令他收殓温序之尸，送归洛阳。
光武帝刘秀特赐墓地，并召温序三子为郎。温序本为太原人氏，留葬洛中，乃是旌示忠臣的意思。
自从吴汉等人率引士兵退还，耿弇和盖延亦撤出包围引归，独祭遵尚留屯汧城。没多久已经是建武九年，祭遵病殁在军营中。
讣告传至洛阳，光武帝刘秀悲悼异常。祭遵一生，很受刘秀的重视。他的死，光武帝刘秀悲悯异常；他的灵柩运回河南，光武帝刘秀命百官都去迎接，自己也素服亲临，望哭哀痛；经过他的车骑时，光武帝刘秀泪流满面，不能自已；然后，光武帝刘秀又亲自用太牢之礼祭祀他；举行葬礼那天，光武帝刘秀再次亲临，给他将军、侯印绶，朱轮容车，命甲土列阵送葬；葬礼完毕，光武帝刘秀又亲自到他的坟上吊唁，并到家中慰恤其家属。
祭遵为人廉约小心，克己奉公，所得赏赐，尽给士卒，家无私财，身无华服，取士专用儒术，对酒设乐，必雅歌投壶，饶有儒将风规。祭遵妻子的衣裳不加缘，相夫克俭，惟生男不育，终致无嗣。祭遵兄午买女送遵，使为祭遵妾，祭遵为国忘家，却还不受，临殁时不言家事，但遗嘱从吏，只用牛车载丧，薄葬洛阳。及丧至河南，有诏令百官先会丧所，然后由车驾素服亲临，哭奠尽哀，予谥曰成，葬后尚就墓御祭，顺道存问家属。遵妻当然拜谒。
光武帝刘秀见他家无婢妾，室宇萧条，不由的悲感道：“怎得忧国奉公，如祭征虏一流名将呢？”嗣后帝思遵不忘，辄加叹息。无非是借励诸将。惟自冯异接任，吏士亦俱悦服，驻守如故。独隗嚣不愿再居于西城，移居冀邑，复派遣兵分别攻略各个城池，于是安定北池天水陇西，复为隗嚣占有。只因粮饷不继，屡患乏食，隗嚣又积劳成病，多卧少起，没奈何出城谋食，惟得了数斛大豆，粗粝不堪下咽，越觉恚愤得很，还入城中，病即加剧，不久便死。
部将王元、周宗等，立隗嚣少子隗纯为王，总兵据冀，仍向公孙述处称臣乞援。
公孙述之将田弇、李育，已经归蜀，公孙述复使田弇北行，惟将李育留住，换了一个赵匡，与田弇一同来到冀城，援助隗纯。汉将冯异，奉诏进发讨伐，相持未下。
公孙述欲大举进攻汉朝，为隗纯纾忧，特使翼江王田戎，大司徒任满，南郡太守程泛，率领士兵数万人下江关，攻入巫峡，拔夷陵夷道二县，据住荆门虎牙两山，横江架桥，并设关楼，面水倚山，结营自固，差不多有进窥两湖，退挟三川的威势。
汉大司马吴汉等人，尚屯兵长安，光武帝刘秀特使来歙监军，马援为副，观察陇蜀的军情形势，取示进止。来歙因此上书献策道：
公孙述以陇西天水为藩蔽，故得延命假息，今若平荡二郡，则述智计穷矣。宜益选兵马，储积资粮，昔赵之将帅多贾人，高帝悬之以重赏，今西州新破，兵民疲馑，若招以财谷，则其众可集。臣知国家所给非一，用度不足，然有所不得已也。
光武帝刘秀阅览奏书，乃诏令有司备谷六万斛，用驴四百头输运，尽至汧城交卸，积作西征军需。到了秋高马肥，兵精粮足，特遣来歙为统帅，率领同征西大将军冯异、建威大将军耿弇、虎牙大将军盖延、扬武将军马成、武威将军刘尚等，共同攻打天水。
冯异已经与蜀将田弇、赵匡，会战数十次，蜀兵伤亡过半，再加上耿弇等率兵会集，士气百倍，大破蜀兵，阵斩田弇赵匡。独隗纯留居在冀城，使王元等人驻扎落门，依险拒守；还有高平第一城，又为隗嚣之将高峻所占据，未肯服从汉朝。于是冯异等人进攻落门，耿弇等进攻第一城，两路分攻。
越年未能攻下，冯异且在军中抱病，竟至谢世，光武帝刘秀赐谥节侯，令冯异长子冯彰袭爵，且复议亲征西州。执金吾寇恂，已自长社返回洛阳，仍然随驾起行。既至关中，寇恂叩马谏阻道：“长安道里居中，应接近便，安定陇西，闻车驾出驻长安，必然震惧，自当望风来降，若必以万乘之尊，亲履险阻，实非所宜，颍川前辙，不可不戒！”也说得是。
光武帝刘秀不以为然，驱赶马车再进，直接抵达到汧城，方才使寇恂招降高峻。
高峻本来已经由马援说下，受汉封为关内侯，拜为通路将军，所以汉军出入，高峻常为引导，不致阻碍。
及吴汉等人败还长安，高峻乃复归故营，据住高平，坚守不下。寇恂奉诏传谕高峻，高峻派遣军师皇甫文出来谒见，语多倨傲，貌亦骄盈，两下里辩驳一番，惹动寇恂怒意，顾令左右之人缚住皇甫文，拟置死刑。
皇甫文尚不肯服礼，反唇相讥，诸将向寇恂进谏道：“高峻拥兵万人，且多强弩，西遮陇道，连年不下，今欲将峻招降，奈何反杀峻使？”
寇恂瞋目道：“要斩便斩，怕他甚么？”说着，即命人把皇甫文处斩，将首级文文随员，使他带归。且嘱令传语道：“军师无礼，已经正法，欲降即降，不降固守！”斩钉截铁。这数语传将进去，高峻竟然打开城门出来投降，欢迎接纳汉军。诸将莫名其妙，都向寇恂请问道：“杀死来使，反得降峻，究是何因？”
寇恂答说道：“皇甫文是高峻腹心，受遣来会，我看他辞意不屈，必无降志。我若将他放还，反损军威，惟有杀死了他，使高峻胆落，自不得不降了。”
诸将才拜贺道：“寇君神算，我等不及。”
寇恂将高峻解往行在，幸得免诛。中郎将来歙，因落门尚未攻破，即与耿弇和盖延等，鼓励将士，猛扑不休，守兵不能再支持下去，各有投降之意，周宗行巡苟宇赵恢，拥着隗纯，打开城门出来投降；独王元引着残留部队，突围奔蜀，陇右乃平。
光武帝刘秀令将隗氏宗族，徙居京师，自率寇恂等人还朝。后来隗纯复与宾佐数十人，潜逃朔方，行至武威，被地方官捕住，杀死了事。有诗咏道：
敢将螳臂当王车，一举三年便覆家；
父死子降犹受戮，可怜全族半虫沙。
得陇望蜀，光武帝刘秀已经稳操胜算。一直到建武十一年的春间，遂遣大司马吴汉，率同刘隆臧宫刘歆三将，与征南大将军岑彭，会师讨伐蜀地。毕竟蜀地能否荡平，再至下节分解。