欧瑞克身体向后有些失神地靠进椅背里，昂贵的皮革发出轻微的呻吟声，他的眉头紧紧锁在一起眼神失去了焦点，只是茫然地盯着书桌上精美的木纹。
对面的阿塔克莎愣住了，她刚才正说到关键处，却发现对方在看了那张小纸条后，整个人状态明显不对了，那表情不是烦恼不是不悦，而是一种混杂着巨大震惊、难以置信和深深忧虑的茫然。
就好像突然听到了什么足以颠覆认知的噩耗。
“子爵大人？”阿塔克莎试探性地叫了一声，语气里的激动消失了，带上了一丝疑惑和关切“您……没事吧？是霍尔普的武器厂出了什么意外吗？”
欧瑞克仿佛被她的声音从深水里拉了出来，他缓缓抬起头目光重新聚焦，但眼底深处的震惊和沉重依旧清晰可见。
他没有直接回答阿塔克莎的问题，而是用一种异常低沉、仿佛怕惊动什么似的的声音说道。
“你还在啊阿塔克莎司铎，正好，既然你还在的话……看来你需要立刻返回你的教堂，和你们的大牧首紧急联络一番了。”
这话没头没脑让阿塔克莎更加莫名其妙，心里甚至升起一丝不安“怎么了？发生什么事了？”
她下意识的追问道，身体不自觉地前倾。
欧瑞克深吸了一口气，声音压得更低，几乎如同耳语。
“皇帝陛下……驾崩了。”
“什么！”阿塔克莎猛地倒吸一口凉气，直直的盯着眼前的欧瑞克·霍尔普子爵，身体下意识地挺直。
“这，这怎么可能！陛下他……”她和欧瑞克想到了一起，伯瑞福皇帝年纪并不算大，精力充沛是出了名的。
虽说皇帝陛下不像战士那样肌肉虬结，但也绝不是什么病弱的人，从未听说他有什么恶疾，更没见过宫廷御医频繁出入或者有什么特殊的药石传闻。
在这个时代他这样的身体状况，再统治十几二十年几乎是理所当然的事情。
怎么会突然就……死了？在这个帝国烽烟四起最需要主心骨的时候！
欧瑞克的脑子在最初的震惊过后开始飞速运转，他回忆着来自帝都的各种信息碎片以及宋秋记忆里那些遥远的历史。
历史上从不缺乏皇帝暴毙的例子，有些是本身就有暗疾，但更多的其死因笼罩在重重迷雾之中，充满了阴谋的味道。
伯瑞福的死眼下看来，像极了后者。
是不是有什么人在背后主导了这一切？祭涤教？某个心怀叵测的权臣？还是帝国那深不见底的政治泥潭里的其他什么东西？他不知道，缺乏关键信息，任何猜测都只是空中楼阁。
但现在有一件事是确定的，皇帝在这个时间点以这种方式死去，对于已经一团糟的帝国局势而言绝对不是什么好事，甚至可能是雪上加霜，乃至是引爆更大危机的导火索。
假设，单纯的假设这真的是一场阴谋。
那么那位年仅十四五岁的皇太子如此仓促地被推上皇位，消息还被死捂着，这说明了什么？说明新皇帝很可能，不，是几乎肯定已经落入了某些人的掌控之中。
如果不是的话完全可以大大方方把消息放出来，哪怕是皇帝死于某种特殊原因，最起码皇太子继位不是什么奇怪的事儿吧？为什么还要这么仓促？
那这些费尽心机弑君揽权的人他们的最终目的究竟是什么？仅仅是为了权力？还是有着更疯狂可怕的计划？
欧瑞克低头沉思了片刻，手指无意识地敲击着桌面，试图理清这团乱麻。
但信息太少变量太多，就像一幅缺少了最关键几块的拼图根本无法窥见全貌，他烦躁地发现自己竟然毫无头绪。
他甩了甩头暂时将这些无法解答的问题压下。
一抬头却发现阿塔克莎还坐在对面，虽然脸上也带着震惊和忧虑，但似乎并没有立刻起身离开的意思。
欧瑞克微微皱眉，他现在急需一个人静一静好好消化这个惊天消息，然后考虑考虑其对霍尔普可能带来的影响，可实在没心情继续纠缠兵器订单的事了。
“司铎，你还有什么事吗？”
阿塔克莎似乎没听出或者听出了但选择忽略他话里的意思。
她没有被这个噩耗完全打乱节奏反而重新坐直了身体，脸上又恢复了那种带着执拗的认真“子爵大人，皇帝陛下的不幸确实令人震惊和悲痛。”
“但请恕我直言，无论帝都发生什么，牧灵教需要武器应对眼前的实实在在的威胁，这是不变的事实，我们迫切需要霍尔普的支持！”
她指了指桌上那本厚得吓人的名册“而且我们完全是按照您的要求提供的名册，每一个名字都真实可查，您怎么，怎么能出尔反尔呢？”
她的语气里甚至带上了一点委屈，仿佛欧瑞克是个欺负人的坏家伙。
虽然脑子里还在为皇帝的死因和帝国未来嗡嗡作响，但听到阿塔克莎这话，欧瑞克还是忍不住翻了个白眼，一股无力感油然而生。
他伸出手指用力点了点那本厚得像块砖头的名册，发出‘咚咚’的轻响“你说的这些，我知道。”他的声音带着疲惫“你们也确实……嗯，形式上按照我们要求的做了，但是……”
他拖长了声音，手指从名册的封面滑到侧面，比划了一下那惊人的厚度，然后无奈地把手指挪向旁边，仿佛那本子烫手似的“……但是你们把你们所有人的教籍全都一股脑地登记在霍尔普教区名下，这是不是就有点……太过分了？”
欧瑞克哭笑不得的问道“阿塔克莎请你告诉我，你们牧灵教就这八千多人，全都一股脑的写上去，难道他们一夜之间还能全都搬迁到我这小小的霍尔普领，成了我这里的常住信徒了？”
“你倒是手快，这两天就写完了这么一大本，你跟科曼奇牧首商量过这种……这种‘全员迁移’的计划吗？”他的语气里充满了‘你把我当傻子吗’的吐槽意味。
阿塔克莎被他说得脸上闪过一丝极其短暂的心虚，但立刻又理直气壮起来。
她站起身走到书桌前，伸出因为长期握持武器而有些粗糙的手指，哗啦啦地翻动着那本厚重的名册。
页脚快速翻动发出密集的声响，她直接翻到了最后一页，指着末尾那个墨迹尤新的签名和旁边的教廷纹章，语气甚至带着点小得意：
“商量了啊，您看，我们牧首大人的亲笔签名和教廷印章不也在这儿呢嘛，他现在也是霍尔普教区的人了。”
欧瑞克差点被自己的口水呛到！