原克拉曼依北部地区，鹰崖关北一百公里外。
烛火在军团指挥的大帐内摇曳，映着墙上悬挂的克拉曼依北部地形图，地图下方用红线勾勒出鹰崖关外面帝国军防线的轮廓，就像是一道狰狞的伤疤横亘在北境与帝国的交界处。
惠南伯爵斜倚在铺着熊皮的座椅上，锦缎华服被他的身躯撑得紧绷，每一次呼吸都伴随着喉间低沉的喘息。他用大拇指蹭着戴在无名指上的刻有家族纹章的银质戒指，目光扫过站在地图前的亲信。
“罗德里克，你来说说接下来的行动。”
分坐两侧的贵族、魔法师代表和各军团将领听到这话微微的皱起了眉头，但惠南伯爵的声音带着不容置疑，他们也不好说什么。
被称作罗德里克的骑士向前一步，他那身暗银色铠甲虽然看起来毫不起眼，但在识货的人眼里，那身铠甲却是无价之宝，不管是使用的材料还是上面的附魔都能一眼看出是好货。
罗德里克约莫三十岁上下，面容削瘦鼻梁高挺，淡褐色的眼睛里透着一股漠然，整个人长得颇为英俊，不过更引人注意的是他那一身平和的不像骑士的气质。
他抬手用手中的马鞭指向地图东侧的密林山脉“诸位大人，帝国军在鹰崖关屯兵，根据情报至少有七万以上，除此之外还有可以临时拉起来的辎重民夫以及不能忽视的魔法师军团。”
“在这方面我军可战之兵满打满算不过五万余人，虽然同样有魔法师团队且占据了一定的地利条件，但显然正面强攻无异于以卵击石，但若从侧翼山脉做文章……”
他顿了顿声音陡然提高“伯爵的部署是以一万人马，携带五倍于常规的旌旗、炊烟道具……”
罗德里克一边说着一边用马鞭来指示地图上的路线“……沿苍狼谷向鹰崖关东侧佯动，装作翻越山脉攻击鹰崖关东侧后翼的贡城的样子。”
“目的很简单，就是让帝国军误以为我们的主力正在迂回突袭东部的贡城，迫使他们分兵到东部防御，分散鹰崖关的守卫，而后便可以让鹰崖关内的内应趁机打开关口大门，放下关口门桥，只要进入外城，便可分段蚕食，鹰崖关尽入我手便不是问题。”
这个计划实际上就是引蛇出洞，东部的贡城距离鹰崖关并不远，是一个主要的后备城镇，虽然重要但这里的防卫比较一般，因为翻越山脉的难度很大，即便是走苍狼谷都要冒着很大的风险。
不过这个计划赌的就是帝国方面会不会相信北王国的人会翻越山脉突袭贡城。
“一万人装五六万？”左侧一位脸上布满风霜的老将领皱眉“罗德里克骑士，苍狼谷地形狭窄，如何展开兵力造势？那些伪帝国军斥候难道看不出破绽？”
“斥候看到的不过是我们想让他们看到的。”罗德里克嘴角勾起一抹冷笑“我们会在谷内铺设足够的营帐，夜间点燃松香火把，制造‘大军扎营’的假象。”
“白日则让士兵轮番在山脊线移动，旌旗每隔半公里便更换一批，他们要是派小股部队侦察，我们就用游骑兵缠住他们，不让他们有时间观察和靠近。”
“可鹰崖关内的内应是否可靠？”另一位将领追问“若关门打不开，一切都是空谈。”
惠南伯爵不耐烦地挥了挥手“此事早已安排妥当。内应人手充足，控制一时半刻毫无问题，只要我军佯攻奏效，他们自会在西北城门制造混乱，我军要做的就是用最快的速度进城。”
他刻意加重了‘最快’两个字，目光扫过帐内众人，见无人再质疑才示意罗德里克继续。
“但如果计谋失败呢？”老将领仍不放心。
“没有失败的可能。”惠南伯爵猛地坐直身体，肥肉在华服下颤抖“根据情报，帝国军此刻正被瘟疫困扰，军心异常浮动，我们只要撕开鹰崖关一个口子，铁骑就能踏平他们的营地！至于后路……”
他瞥了罗德里克一眼“罗德里克会在佯攻成功后率军迟滞支援贡城的帝国军，放心好了，虽然只有一万人但骚扰迟滞还是完全没有问题的。”
帐内陷入短暂的沉默。将领们看着地图上那道标注为苍狼谷的细窄红线，又看看惠南伯爵不容置喙的表情，心中虽疑虑重重，却无人敢再反驳。
这计划太过冒险，几乎将所有筹码都押在了‘内应’和‘佯攻’上，况且帝国军闹瘟疫，难道他们自己就不闹吗？
没错，现在他们所在的这支大军团当中也在闹瘟疫，不过从情况来看确实比帝国那边要好上许多。
当然他们也不得不承认，有一点伯爵说的没有问题，一万人只是迟滞出城的军队的话并没有什么问题。
“很好”惠南伯爵见无人再问，满意地点点头“罗德里克，你即刻点选一万人马，今夜便出发，记住，你的任务只有一个：把鹰崖关的部分守军引出来，给关内的人创造机会。”
“遵命，伯爵大人。”罗德里克单膝跪地，右手按在胸口的铠甲上，他起身时，目光扫过帐内诸将，淡褐色的眼睛里没有丝毫犹豫，转身大步走出了大帐。
在他走出大帐的一刻，铠甲下的一枚如同火焰般的银色祭涤教挂饰露出了一角，就好像在窥探着大帐里休憩的惠南和一众忧心的将领们一般。
……
与此同时，百里之外的鹰崖关正如惠南伯爵所说，此时关口中正弥漫着一股恐怖的气氛。
城墙下的护城河漂浮着病死的牲畜尸体，空气中散发着一股什么东西和草药混合的怪异气味。
关内街道上行人寥寥，最多的不是穿着灰色罩袍的医护人员就是手持兵器的士兵，他们腰间悬挂的铜铃发出嘶哑的响声，提醒着其他人避开。
军营的情况最为糟糕，帐篷外堆满了满是污秽之物的绷带，有些士兵们有气无力地靠在帐篷里的支柱上，不少人脸上泛着不正常的潮红，剧烈的咳嗽声此起彼伏。
几个穿着白大褂的人正围着一口熬药的大锅忙碌，蒸腾的白气中夹杂着苦涩的气味，却压不住帐篷内传出的呻吟。
这些人熬的药其实并不怎么管用，这些药的作用也不是治好这些士兵，它们唯一的作用不过是迟滞发作和延缓士兵们死去罢了。
这并不是帝国军这边就不重视这些士兵，恰恰相反，负责指挥的伊维侯爵非常重视这些士兵的生死，这些可都是保卫鹰崖关的力量。
之所以这么做的唯一原因就是他要拖时间，拖时间让那些魔法师熬出足够的药水来拯救这些士兵。