汉章帝刘炟于建初三年立窦氏为皇后，这位就是所谓的章德窦皇后，但是这位窦皇后在历史上也没有留下名字，但是在东汉王朝的历史上也是有一定的影响的。
因为在随后的建初四年，汉章帝刘炟又立自己的第三个儿子刘庆为皇太子，到了这个时候，窦氏集团就开始出来惹事生非了。
这位窦皇后刚入宫后不久，就因为长的漂亮，而且上下前后应酬都很得体，所以一时之间就在长乐宫中很是出名。
后来窦皇后又把自己的妹妹也给弄进了长乐宫，到了建初三年的时候，窦氏成为了皇后，妹妹成为了贵人。
但是这位窦皇后不知道是不是身体上有什么毛病，也是个生不了孩子的命。
就在这个节骨眼上，汉章帝好死不死的就封了宋贵人的孩子刘庆成为了太子继承人。
本来是挺好的一个事，结果窦皇后眼看着别人的孩子当了太子，所以害怕将来会影响自己的皇后地位，于是窦皇后就开始在汉章帝身边吹枕头风。
直到建初刘年，窦氏又用巫蛊陷害宋贵人直到最后逼的宋贵人自杀，而汉章帝也为了这件事废除了刘庆的太子位，改立刘肇为太子。
此时刘肇的生母梁贵人已经死了，所以窦皇后就成了新太子刘肇的养母。
后来到了章和二年，汉章帝驾崩，汉和帝刘肇继位。
因为刘肇继位的时候年龄还小，所以当时窦太后就开始临朝听政了。
当然了，这后面的事就是窦氏集团开始飞扬跋扈了，首先就是窦宪被任命到了侍郎，并且接管了朝廷的中枢神经。后来就是窦笃接管了皇帝侍卫。
随后窦氏家族的人就逐渐接管了朝廷的各个重要的位置。
本来在这个时候大汉王朝对匈奴的政策还是比较开明的，但是窦太后偏偏一意孤行的非要让窦宪领兵出击北匈奴，虽然当时重创了匈奴部队，但是这的确是一场不义之战。
后来就是因为窦宪的这一次打击匈奴的功绩，此后的窦氏集团更是一发不可收拾了，不但在中央安插自己的人，甚至连地方官员也被窦氏集团人所取代。
到了后面窦宪甚至会直接派刺客，去刺杀那些反对窦氏集团的人。
就在窦氏集团专横跋扈的时候，汉和帝刘肇也逐渐长大成人了，眼看着汉室江山就这么让他们这么去瞎折腾，皇帝有点坐不住了。
于是刘肇找了一个苦大仇深的联盟，这个联盟说起来也不是外人，就是前面那个被窦太后给设计废了的太子刘庆。
要说这哥们两个一个是差点当了皇帝，一个当了皇帝但是却被人随便摆布，而且这两个人还都当过太子，所以自然也很快的结为了同盟关系。
很快刘庄就为刘肇收集了很多历史上关于外甥宰了舅舅的历史典故，并且还充分的为刘肇铲除窦氏集团找到了很多合理的案例。
到了永远四年，汉和帝刘肇下令，北军五校尉和执金吾的部队驻扎进了皇宫。
随后又下令逮捕了郭璜、郭举、邓叠、邓磊等人，随后就直接处死了。
然后又派人收回了窦宪、窦笃、窦景、窦瑰等人的印信绶带，然后就把这些人都给封为侯爵，等着这些人到了各自的侯爵封地的时候，汉和帝刘肇又下令让这些人全部自杀。
现在一举扫除了窦氏集团后的汉和帝刘肇开始了亲自治理的道路，虽然刘庄之前被窦氏集团掌控，但是刘肇总算还是一代英主，从来不会荒怠政事，而且以民为本，并且多次赈济灾民减免赋税。
而且汉和帝也非常的体恤百姓，下诏清查冤假错案，告诫各级官员自查。还经常加班加点的批阅奏折到深夜。
刘肇在位的时候，东汉土地开垦面积达到了732万亩，户口增加到了5325万人口，这就使东汉的国力达到了鼎盛。
但是很可惜，因为汉和帝刘肇也是一个英年早逝的命，年仅二十七岁就驾崩了。
后来刘肇死后，后世的人就把刘肇在位的时候称作永元之隆。