前面介绍过齐楚之争，这个其实主要就是说的楚庄王和齐国相互之间为了争夺霸权而发生的战争。
后来这位一鸣惊人问鼎中原的楚庄王，与齐、晋、宋以及其他的诸侯国之间开始不断的争霸，最终楚庄王北上饮马黄河逼宋从楚，又灭了周边的二十六个国家，为楚国开疆三千里地。
楚庄王死了以后，春秋霸业就轮到了吴越两国了。
先说吴国，这个吴国本来也是西周的王室后裔，后来吴国就传到了吴王阖闾和夫差的手里。
在当时晋、齐、楚、秦、宋等国家相互争夺霸主地位时候，这个远在东南一带的吴国也在慢慢的崛起。
后来终于在吴王阖闾和夫差两个人的努力下，吴国先后消灭了夷、徐夷、州来、巢、钟离、钟吾、邗等这些东夷的小国，另外还有一部分楚国的附属国，此时的吴国已经成为东南的一方霸主了。后来吴国又先后击败了击败附近郯、胡、沈、陈、许、蔡、顿、鲁这几个国家。
然后吴王阖闾又同时任用了伍子胥和孙武这两个牛人，尤其是这个孙武，那本流传至今的《孙子兵法》就是这个孙武写的。
最后吴国在伍子胥和孙武的辅佐之下与楚国争霸，并且还在吴破楚入郢之战中，一路打到了楚国的首都，逼的楚王迁都。
公元前496年，已经确立了春秋霸主地位的吴王阖闾开始攻打越国，当时越国的国君就是越王勾践。
这个越国的所在地其实就是现在的扬州等地区，最早的始祖应该是夏朝君主少康的庶子无余，而且他们主要以姒姓为主，同时他们还是当年大禹的直系后裔。
到了春秋时期吴王阖闾称霸以后，要是想继续北上称霸，就必须要先解决了地处吴国背后的越国，所以吴王阖闾才要对越国进行大张挞伐。
但是很可惜，因为吴王阖闾这一次对越国讨伐非但没有成功，反而还被越王勾践给打败了。
等着吴王阖闾被打败以后就回到吴国把自己给郁闷死了，随后吴王夫差继承了吴国的国君，随后吴王夫差就打着替父报仇的旗号继续讨伐越国。
那么到了这一次越王勾践就没有这么幸运了，最终越王勾践的主力部队被吴王夫差所打败，随后越王勾践率领仅存的五千兵马，在会稽山向武王夫差投降。
当时伍子胥就建议吴王夫差直接杀了越王勾践拉倒，但是很可惜刚愎自负的武王夫差并没有听取伍子胥的建议，所以夫差不仅没杀勾践反而是俘虏了越王勾践。
后来吴王勾践就成了武王夫差的马夫，然后专门为吴王夫差驾车养马。
三年以后吴王夫差看着这个整天伺候自己的越王勾践已经对自己没有什么危害了，于是就释放了越王勾践。
但是此时吴王夫差并不知道，这三年里勾践无时无刻的都在想着怎么报仇，并且还给自己弄了一个苦胆天天还尝一口，就是勾践为了时刻提醒自己是怎么被吴王夫差怎么羞辱的，而这就是成语“卧薪尝胆”的典故来历。
越王勾践被释放以后就回到了越国，随后勾践就为了能够灭了吴国而专门制定了九大国策，这九大国策其中就有一条美人计。