星护静立在不远处，目光落在围聚的伙伴们身上。他们正凑在一块儿，饶有兴致地探讨着魔法融合的新方案，空气中浮动着细碎的魔法光晕，映得每个人的脸庞都格外明亮。
陶奇站在中间，正手舞足蹈地比划着火焰的形态——她时而将双臂弯成弧形，模拟火焰盘旋上升的轨迹，时而猛地张开手掌，指尖迸出几点真实的火星，演示着火焰爆发时的能量波动。
空则在一旁摊开魔法卷轴，握着羽毛笔认真记录着参数，笔尖划过纸面发出沙沙轻响，偶尔抬头提醒陶奇：“火焰温度阈值再调低三成试试，上次就是因为太烈才和水流冲突的。”
安娜侧耳听着，偶尔抬起头，轻声提出自己的想法：“或许可以用治愈魔法做缓冲？就像在两个互斥的能量中间垫一层软棉？”
透立刻在旁边补充：“空间魔法也能帮忙！我可以折叠出一个夹层，让两种魔法先在夹层里适应彼此的频率。”
连一向沉稳的辰赋都忍不住凑了过去，蹲下身用指尖在地上画出水流的轨迹，那些水痕在他的魔法催动下微微颤动，像一条活过来的银色小蛇。
他们的脸上都带着专注的神情，眉头时而因困惑而紧锁，时而因灵光一闪而舒展。
每当有人提出巧妙的点子，总会激起一阵雀跃的笑声——陶奇的笑声像脆生生的铃铛，安娜的笑声带着温软的暖意，透的笑声则清朗如微风拂过湖面。
那笑声像一串风铃被轻轻拨动，清脆地驱散了空气中因魔法互斥而积压的压抑，连星护指尖的混沌雾气都似乎柔和了几分。
星护望着这一幕，心中涌起一股难以言喻的暖意，他发自内心地感慨：“如今看来，当初决定和他们这班伙伴一起踏上旅途，真是一个再正确不过的选择。这段旅程教会我的，远比独自挣扎时学到的要多得多，实在是受益良多。”
然而，此时的星护并不知道，命运的剧本从来不会永远停留在温暖与平和的篇章
就像平静的海面下总会藏着暗流，在前方看似平坦的道路尽头，正悄然谱写着暗潮汹涌的伏笔——那些潜藏的危机如同沉睡在深海的巨兽，鳞片反射着幽冷的光，只待某个契机便会猛然苏醒，掀起滔天巨浪；而在未来的某个转角，或许还会奏响一曲比他曾经历过的绝望更深沉、更悲戚的哀歌，那旋律会像无形的锁链，将眼前的一切美好都卷入未知的风暴，碾碎成飘散的尘埃。
只是此刻，他眼中所见的，只有伙伴们鲜活的笑脸，耳畔所闻的，只有他们热烈的讨论与清脆的笑声。
他心中所想的，也唯有如何让自己的混沌魔法融入这份温暖的联结之中，不再做那个被排斥在外的孤独者。
星护低头看了看指尖温顺盘旋的灰雾，暗自思忖：“以前那么难的路，孤身一人在绝望谷里摸爬滚打都能走过来，如今这点魔法融合的问题，又算得了什么呢？”
另一边，安娜却渐渐没了士气。
她垂着手，指尖的治愈光已经黯淡了许多，声音里带着一丝疲惫：“真的能成吗？我们已经花费魔力研究了好几个小时了，可每次都在最后一步功亏一篑。”
长时间的专注让她的额角沁出了薄汗，连说话的力气都仿佛被抽走了几分。
星护走过去，轻轻拍了拍安娜的肩膀，掌心的温度透过布料传过来，带着一种安定的力量：“这有什么大不了的？失败了，只要重新调整方案再来一次就可以，总有成功的那一刻。”他的语气很平淡，仿佛在说一件再寻常不过的事，就像在说“天黑了就点灯”“下雨了就撑伞”一样自然。
安娜却无法像星护那么淡然，她微微咬着唇，说出了自己的顾虑：“可那要是一直不成功呢？一直失败下去，我们现在做的，不就成了无用功吗？”她的声音越来越低，像怕被谁听到似的，眼里的光芒也一点点暗了下去。
星护听懂了安娜话里的沮丧，却没有露出丝毫认同的神色。放弃从来不是他的风格，于是他根据自己过往的经验说道：“只要我们找对方案，就能更容易通向成功。”
“很多时候，人们之所以不能成功，关键原因之一就是没找对方向——就像在沙漠里找水，要是朝着沙丘走，再努力也只能徒劳无功，但只要转向绿洲的方向，哪怕慢一点，总能走到。”
虽然星护说得言之有理，逻辑清晰得像刻在石板上的符文，但安娜还是对这件事情没太大信心。长时间投入的心力与魔力，正在一点一滴消耗着她最初的热情，就像一盏逐渐耗尽灯油的烛火，光芒越来越微弱。
她偷偷打量着星护——透总说星护是个急性子，做事恨不得一步到位，但在安娜看来，星护显然比她有耐心多了。
每次遇到问题，无论多难，他总是会尝试一次又一次去解决，指尖的混沌雾气哪怕被弹开十次、二十次，也依然会在第十十一次重新凝聚，继续试探；而自己呢，才不过几次失败，就已经开始灰心丧气。
安娜一直希望能从星护身上学到那份持之以恒的韧性，可内心对自己的怀疑，却像一堵坚硬的灰墙，冰冷而厚重，一次又一次地阻挡着她想要前进的决心，让她迈不开脚步。
“我该怎么做，才能像星护你那么有恒心呢？”终于，安娜抬起头，问出了长久以来压在心底的疑惑。她的眼神里带着一丝迷茫，像迷路的孩子在询问方向。
星护对安娜的这个问题感到有些不可思议，他微微眯起双眸，细长的睫毛在周围魔法光晕的映照下，泛着一层柔和的淡金色光泽。
他看着安娜，嘴上忽然漾开一抹笑意，那笑意如同山涧里清澈的温泉，温润而平和，仿佛能把世间所有的嘈杂都化为宁静。“你是傻瓜吗？”
他的语气里没有丝毫责备，反而带着一种不易察觉的温柔，像是在对待一件易碎的珍宝：“我认为，每个人最不应该做的事情，就是拼命地想要成为他人。”
“因为，每个人仅仅是做好自己，就已经很难得了。”他顿了顿，指尖的混沌雾气轻轻拂过安娜的发梢，像在安抚，“你有你的温柔与细腻，这本身就是一种力量——就像你的治愈魔法，或许不能像火焰那样耀眼，却能在最关键的时候，接住所有人的疲惫与失落。这就够了。”