京师城外，西南丰台地区，此处地势平坦开阔、交通四通八达，是连接京师与畿南各地的重要枢纽，但又无险可守，故而自明代开始就在此设立大营、驻屯京军，做为京师西南屏障和军事行动的前沿基地。
入清之后，满清在前明的基础上在丰台地区大兴土木、修筑营城，拱卫京师的八旗禁旅大半驻扎在此，常驻十二营兵马，驻兵最多之时多达四万余人，民间便将此处称为“丰台大营”。
自三藩乱起之后，京中八旗禁旅除了少部分留卫京城的，基本都调往了各处前线作战，丰台大营也只留下几个营头看守，在吴军北伐之后，连这点兵力也大半抽调去了河南，偌大的营城，只剩下几百老弱看管，守兵还没有营里的老鼠多。
今日丰台大营却是热闹非凡，在马蹄踏成马蜂窝一般的校场上，东一堆西一堆的站得满满当当，放眼看去，要么都是面庞稚嫩、满眼迷茫和不安的少年，要么就是鬓角都有了白发、一双眼滴溜溜转着的老汉，放眼看去，竟没有几个是一副跃跃欲试、闻战则喜的模样，每个人都是满心的担忧和不安。
这些余丁大多都穿着民装，许多人还踩着草鞋，牵马的更是少之又少，八旗的军装盔甲都要自备，若是报道之时没有自备装备军械，都得挨一顿杀威棍，然后打几个月的白工，充抵了朝廷发放的装备军械之后才能领得了铁杆庄稼。
清廷之前就征招过几次余丁，京中能够自备军械装备的余丁早就给征走了，如今这些余丁哪个不是出生就吃不到铁杆庄稼的穷光蛋？平日里饭都吃不饱，哪里有余钱去筹备装备军械？就算是想借贷，他们家徒四壁、除了这旗人身份啥也没有，一点抵押物都拿不出来，又不是旗兵没有铁杆庄稼吃，谁会借贷给他们做亏本买卖？
但朝廷的征召他们若是不来，便是人头落地的下场，也只能硬着头皮来应征，刚刚入营便欠下几十板的军棍、要给朝廷打一阵白工。
白阿林倒是没有他们那般窘迫，他们这些往日里在旗主勋贵等主子家里服侍的余丁，上了战场也是主子最趁手忠心、知根知底的“自家人”，做不成护卫的戈什哈，也能当跑腿传令、照料生活，乃至于搬运战利的仆役，既然是“自家人”，军械装备自然都由主家统一置办了，用不着他们自己费心。
白阿林如今便穿着一身锁子甲、戴着凉帽、牵着一匹战马，跟在穿着一身明黄铆钉布面铁甲、捧着头盔的纳兰性德身后，自从纳兰性德奉旨去天津协助收集和整理《明史》资料之后，白阿林已经许久没有见过这位公子了，只感觉这位主子和在京师的时候大不相同了。
如今的纳兰性德从外表看去就和原来在京师之时完全不一样，原本白皙如凝脂、让许多女子都自愧不如的皮肤黑了许多，隐隐翻出一些古铜色，在京中常年流连烟花之地，搞得身材瘦弱、精神颓丧，但如今身子魁梧了不少，双目之中更是神采熠熠，走起路来也是虎虎生威、大步流星，让白阿林和周围的几个余丁同伴都差点跟不上。
一路来到将台附近，几个以前跟纳兰性德一起鬼混的高官子弟对他这副模样也是颇为惊异，笑哈哈的迎了上来：“纳兰公子！去了天津这两年，怎么变了一副模样了？差点都认不出你来。”
“我在天津之时闲着没事，去长芦盐场呆过一段时间……”纳兰性德笑着回礼，举手投足之间倒还有些以往翩翩公子的影子：“长芦盐场在近海之滨，又常年煎煮海盐，风吹日晒、四季火烤，自然就有了这般模样。”
“你去天津，不是去协助津门书局的那些士人收集整理材料书籍以备《明史》修纂的吗？没事跑去长芦盐场凑什么热闹？”一名勋贵子弟笑道：“我说这些年怎么你没有新诗出来了？还想着就收集整理一些材料书册能有多忙？没想到你是去干这等闲杂事去了！”
众人一阵哄笑，纳兰性德也附和着笑了笑，只是笑容有些勉强，等笑声止歇了一些，才接话道：“倒也不是一首诗都没写，我在长芦盐场之时也写过一首七律——烈日煎霜结玉沙，铁锹掘土似耘麻。千家灶火连星斗，百里滩涂尽苇葭。稚子蓬头拾卤屑，老妻弓背煮盐花。忽闻胥吏催租急，泪比秋潮涨一倍。”
“这首七律我们也听过，只是没人敢信，哪里像是你纳兰性德的文风？”有人摇着头笑道：“纳兰兄，大失水准，大失水准啊！”
“对啊，你纳兰性德往日说愁，何等动人心魄？如今怎么说起苦来了？失了许多味道！”又有一人呵呵笑道：“若是说苦，我也苦，晚春楼新进的头牌，还没来得及一睹芳容，就给家里阿爷用拐杖打到这丰台大营来受苦！”
众人又是一阵哄笑，纳兰性德皱了皱眉，也跟着笑了起来，但白阿林以前常年服侍这位公子，却看得清楚，他的眼中分明藏着不屑和讥讽的光芒，似乎还有一丝愠怒在隐隐翻滚。
“说起来，朝廷之前就征了一次余丁，加上直隶各处抽调的包衣奴什么的，凑了个四五万人去河南，怎么突然一下子又要征兵了？”有一人转移了话题：“难道河南那边吃了败仗，人马死光了？”
“败个屁，那些兵马都是群废物，到了黄河边上都不敢渡河去救援开封，想吃败仗也得先渡河不是？”一人说道：“听我家阿爷说，是吴三桂死了，开封城下的吴军军心涣散，兵马散了大半，跑了将近一万多人回襄阳去，朝廷觉得这支吴军已经是穷途末路、士气崩散，所以才从各地抽调兵员，准备趁机将这支吴军围歼在开封城下，彻底解除京师的威胁！”