昭宁五年
正月十四的夜晚，凛冽的寒风如一把把锋利的冰刃，肆意地切割着京城的每一寸空气。
厚重的乌云像一块巨大的幕布，沉沉地压在皇宫的上空，整个紫禁城都笼罩在一片压抑而又神秘的氛围之中。
慈颐宫内，红烛摇曳，光影闪烁。
梅太后斜倚在那张铺着锦缎的榻边，眼神空洞地望着前方，思绪却早已飘回到了今天中午与儿子——当今陛下的那场对话之中。
她的脸上写满了疲惫与无奈，轻轻叹了口气，在心里暗暗念叨着：“儿啊！娘只是担心你的身体，根本没有干预朝政的心思呀！”
“采薇，你说权力真的能让人改变么？为何皇儿会觉得哀家是想干预朝政呢！？”梅太后的声音有些落寞，仿佛在这寂静的夜里，连空气都能感受到她内心的苦涩。
站在梅太后右后侧的女官采薇，身着素色宫装，身姿婀娜。
听到太后的话，她微微一怔，眼神中闪过一丝慌乱。
一时间，她竟不知道该如何作答，嘴唇动了动，却又把话咽了回去。
过了好一会儿，她才恭敬地低下头，轻声说道：“太后娘娘，奴婢不敢妄议陛下！”
“哎！这儿又没外人，你但说无妨！”梅太后轻轻摆了摆手，眼神中透露出一丝期待，似乎希望从采薇的口中得到一些安慰。
采薇犹豫了一下，咬了咬嘴唇，终于鼓起勇气说道：“太后娘娘，在奴婢看来，陛下如今正值壮年，一心想要做出一番功绩，自然对权力看得很重。
或许陛下是误解了娘娘您的一片苦心，只想着紧握权柄，根本没有顾念您对他的亲情。陛下他呀，到底还是有些不懂事……”
“放肆！”梅太后猛地坐直了身子，眼中闪过一丝怒色，厉声喝道。
她的声音在寂静的宫殿中回荡，吓得采薇连忙跪了下来，头埋得低低的，不敢再发出一丝声响。
梅太后深吸一口气，努力平复着自己的情绪。她望着跪在地上的采薇，眼神中既有愤怒，又有一丝无奈。
“你怎能如此说陛下？他身为一国之君，肩负着天下苍生的重任，行事自有他的道理。
哀家虽为太后，但也不能随意干涉朝政。皇儿如此谨慎，也是为了江山社稷着想！”
采薇跪在地上，瑟瑟发抖，声音带着哭腔说道：“太后娘娘，奴婢知错了，奴婢不该妄议陛下。还望娘娘恕罪！”
梅太后看着采薇可怜的模样，心中的怒气渐渐消散。
她叹了口气，轻声说道：“起来吧，哀家知道你也是为了哀家好。
哀家不怪你，毕竟，是哀家让你畅所欲言！ 但以后说话可要谨慎些，若是让旁人听了去，可是要惹出大祸的！”
采薇缓缓站起身来，用衣袖擦了擦眼角的泪水，恭敬地说道：“多谢太后娘娘宽宏大量，奴婢以后一定谨言慎行。”
梅太后点了点头，眼神又变得有些落寞。
她靠在榻背上，轻声说道：“如今这皇宫之中，看似繁华热闹，实则处处暗藏玄机。哀家只希望皇儿能够平平安安，把这江山治理好。”
沉默了片刻，梅太后突然问道：“采薇，明天的元宵宫宴准备得如何了？”
采薇连忙整理了一下自己的衣衫，回答道：“太后娘娘，宫宴的各项事宜都已经安排妥当。
御膳房已经准备了丰富的佳肴，有象征团圆的元宵，还有各种山珍海味。
歌舞坊的宫女们也日夜排练，准备了精彩的节目。
宫殿内外都张灯结彩，挂起了各式各样的花灯，营造出了喜庆的氛围。”
梅太后微微点了点头，满意地说道：“嗯，不错。元宵宫宴是宫中的重要庆典，一定要办得热闹些。让皇儿和大臣们都能放松放松，也让这皇宫多些喜气。”
采薇笑着说道：“太后娘娘放心，奴婢一定会把宫宴安排得尽善尽美。
只是，不知道今年的宫宴上，陛下会不会邀请一些外邦使节呢？”
梅太后想了想，说道：“如今我朝与周边各国交好，邀请一些外邦使节也是应该的。
这不仅能展示我朝的国威，也能促进与各国的友好往来。你去传哀家的旨意，让礼部尽快安排此事。”
采薇领命道：“是，太后娘娘。奴婢这就去传达旨意。不过，奴婢担心外邦使节的饮食习惯与我们不同，御膳房在准备菜肴的时候，恐怕需要多费些心思。”
梅太后点了点头，说道：“你想得周到。让御膳房的厨师们多准备一些适合外邦口味的菜肴，
也可以向那些熟悉外邦风俗的人请教。可不能因为饮食的问题，让外邦使节们有什么不满！”
采薇应道：“太后娘娘英明。奴婢这就去安排，保证让外邦使节们在宫宴上吃得满意。”
“且慢！”梅太后叫住刚准备离开的采薇。
采薇转过身行礼，“娘娘还有何吩咐？”
“告诉礼部的官员，虽然说是咱们邀请这些外邦使节，不过，不得低声下气，有损我大秦国威！
还有，将邀请外邦使节参加明日的元宵宫宴这件事先问一问陛下的意思，若是，皇儿不同意，那此事就此作罢！若是同意，那就知会礼部一声！”梅太后威严的交代着。
“奴婢谨遵太后娘娘懿旨！”
就在这时，殿外传来一阵脚步声。一名小太监匆匆走进殿内，跪在地上说道：“启禀太后娘娘，陛下派人送来消息，说他今晚要在御书房处理政务，不能前来给您请安了。”
梅太后的脸上闪过一丝失落，但很快又恢复了平静。她轻声说道：“哀家知道了。皇儿忙于朝政，也是为了国家。让陛下注意身体，不要过于劳累。”
小太监领命退下后，梅太后望着殿外漆黑的夜空，心中有些担忧。她自言自语道：“皇儿如此操劳，也不知道他的身体能不能吃得消。”
采薇安慰道：“太后娘娘，陛下年轻力壮，身体康健。而且他身边有太医们悉心照料，您不必过于担心。”
梅太后点了点头，目光转向皇后的方向，接着说道：“皇后那边，也不知道她准备得如何了。这宫宴她也需多多费心。”
采薇笑着回应：“太后娘娘，皇后娘娘向来做事周全。奴婢之前路过坤宁宫，见里面一片忙碌，想必皇后娘娘已经将自己负责的那部分事宜安排妥当了。”
梅太后微微皱眉，轻声说道：“皇后这孩子，平日里端庄贤淑，把后宫管理得井井有条。只是皇儿忙于朝政，与皇后相处的时间甚少，也不知道他们夫妻之间的感情如何。”
采薇小心地说道：“陛下和皇后都是知书达理之人，想来夫妻之间相敬如宾。只是陛下心系天下，难免会疏忽了儿女情长。”
梅太后轻轻叹了口气，“夫妻之间，光有相敬如宾可不够，还需有深厚的情谊。哀家只盼着皇儿能多抽出些时间陪陪皇后，莫要让皇后觉得孤单。”
采薇点头称是，“太后娘娘说得是。或许这次元宵宫宴，是个增进陛下和皇后感情的好机会。”
梅太后眼睛一亮，“你说得对。到时候哀家找个机会，让皇儿和皇后多亲近亲近。对了，宫宴上的座位安排如何？”
采薇连忙回答：“按照惯例，陛下和太后娘娘您坐在主位，皇后坐在陛下身旁，大臣们按品级依次落座。”
梅太后思索片刻，说道：“这次把皇后的座位再往陛下那边挪一挪，方便他们交流。还有，安排几个有趣的互动环节，让大家都参与进来，也能让气氛更热闹些。”
采薇领命道：“太后娘娘考虑得周全，奴婢这就去重新安排座位和增加互动环节。只是，奴婢担心互动环节的内容，怕不能让陛下和大臣们满意。”
梅太后笑着说：“你可以准备一些猜灯谜、对对联之类的活动，既有趣又能展现大家的才学。让礼部的官员们也出出主意，集思广益。”
采薇笑道：“太后娘娘高明。这样一来，既能增添宫宴的趣味性，又能让大家展示才华。