凌天风的脸色沉得像淬了冰的玄铁，眸中跳动的金光几乎要凝为实质，仿佛下一秒便会化作利刃破空而出。锁灵砂的乌光与蚀灵散的幽蓝在魔气托举下明明灭灭，像两簇跳动的鬼火——这两种皆是宗门铁律严令禁止的禁药，沾之即废修为，用之即入死牢，内门弟子竟敢私藏，还堂而皇之地用在同门相残上，已是触碰宗规底线的逆举。更何况，他们伏击的是张天命。
他眼角的余光扫过昏迷在地的刘师兄，那人右臂以诡异角度扭曲，胸口衣襟被血浸透，嘴角还挂着未干的血沫。眸中先是掠过一丝失望，像看着一块扶不上墙的朽木，随即被更深的愤怒取代——这群蠢货，怕是不知自己招惹的是何等人物，若非绝影魔尊出手留了情面，今日之事怕是要掀翻整个神剑宗的天！
凌天风的目光在悬浮的禁药上凝了片刻，指尖微动，一股柔和却不容抗拒的灵力卷过那些锁灵砂与毒针。待看清毒针针尖那抹能蚀穿灵力的幽蓝时，他喉间发出一声压抑的闷哼，周身衣袍无风自动，玄色料子上绣着的金龙仿佛被激怒，鳞片都泛起寒光：“蚀灵散……连外门洒扫的杂役都知晓此药沾之即废，他们倒是好大的胆子！”
“哼。”一声冷哼从鼻腔溢出，气音里裹着对弟子的失望，更藏着对眼前局面的权衡。绝影魔尊的修为他一眼便看穿——化神后期的魔修，周身魔气凝而不散，显然已将魔功练至化境。若真动起手来，他有七成把握能胜，却无半分把握将其斩杀。一旦让这等人物带伤遁走，神剑宗必遭报复，那些在外历练的弟子怕是要沦为泄愤的靶子。更要紧的是，这魔尊看张天命的眼神，虽带着奉命行事的疏离，却藏着不容置喙的维护，这少年与魔渊之间，到底藏着怎样的牵扯？
凌天风毕竟是执掌神剑宗百年的宗主，瞬间便理清了利弊。他脸上紧绷的线条缓缓松弛，竟对着绝影魔尊拱手一笑，声音里听不出半分怒意，反倒带着几分自嘲：“让魔尊见笑了。宗门弟子年少气盛，偶有摩擦本是常事，可他们竟敢私藏禁药，这性质便彻底变了。”他话锋一转，目光落在张天命苍白的脸上，语气诚恳了几分，“还要多谢魔尊及时出手，否则我神剑宗今日怕是要折损一位难得的天才了。”
绝影魔尊虽狂傲，却也识得轻重。凌天风的修为深不可测，方才那道扫过禁药的灵力看似柔和，实则已暗含警告。他哈哈一笑，猩红的瞳孔里闪过一丝狡黠：“凌宗主言重了。我不过是恰逢其会，倒是贵宗弟子……”他故意顿了顿，目光扫过满地哀嚎的内门弟子，“是该好好管教管教了。”末了又补充一句，语气带着不容置疑的强硬，“我希望神剑宗能好生护住这位张公子，莫要再让我闻到血腥味。”
“魔尊所言极是，是我疏忽了。”凌天风连忙应下，转身时脸色已恢复宗主的威严。他看向那五个挣扎着想要起身的内门弟子，声音冷得像腊月的寒风：“现在，立刻，去执法堂找魏沧澜！”每个字都像砸在青石板上，“把今夜之事原原本本告知，半句假话，便废去修为，逐出山门，永世不得踏入神剑宗半步！”
为首的刘师兄浑身一颤，冷汗瞬间浸透了后背。魏沧澜的铁面无私在宗门是出了名的，当年有位长老的亲传弟子私吞灵矿，都被他杖责三十，罚去守三年思过崖。想到将要面对的惩罚，他头皮阵阵发麻，却连半个“不”字都不敢说，只能咬着牙应道：“是……弟子遵命。”他冲着凌天风恭恭敬敬磕了个头，额头撞在地上发出闷响，随即挣扎着起身，与其余四人互相搀扶，踉踉跄跄地朝着执法堂方向挪去，背影狼狈得像丧家之犬。
凌天风这才转向正盘膝为谢长风渡气的张天命，目光落在谢长风肩头深可见骨的伤口上，那里的毒素已泛出乌青。他指了指昏迷的谢长风，语气缓和了几分：“天命，这位是……？”
张天命闻言连忙起身，扶着谢长风的手臂微微收紧，指腹触到对方冰冷的皮肤，心中一紧。他躬身答道：“回宗主，这位谢前辈是受我云叔所托，一直暗中护我周全。”
凌天风闻言点了点头，眉头却未舒展。化神三重的修士甘愿做暗卫，这“云叔”到底是何方神圣？更让他心惊的是绝影魔尊那句“我要护的人”，魔渊与神剑宗素来水火不容，一位魔尊竟会为了个外门弟子现身，难道张天命与魔渊真有牵扯？无数念头在他脑中翻腾，面上却不动声色。
绝影魔尊见凌天风眼神闪烁，显然是起了疑虑，便干咳两声打断：“凌宗主，此件事了，我也该告辞了。”他看向凌天风，猩红的瞳孔里带着警告，“还是那句话，再让我撞见有人动他，可就不是断手断脚这么简单了。”
凌天风正想追问他与张天命的关系，闻言顺势挽留：“魔尊既已登门，何不留步喝杯清茶？我神剑宗的云雾茶，虽比不得魔渊的幽冥草，却也别有风味。”
绝影魔尊哈哈大笑，笑声震得观星台的石屑簌簌掉落：“茶就免了，我知晓你心中疑惑。”他瞥了眼张天命，嘴角勾起一抹意味深长的笑，“这小子的后台，可不是你我能揣度的。”话音未落，身形已化作一道黑光冲天而起，只留下这句没头没尾的话在夜空中回荡。
那道黑光刺破云层，瞬间消失在夜幕中，连最后一丝魔气都被山风卷得干干净净，仿佛从未出现过。凌天风望着空荡荡的夜空，眉头却拧得更紧，那句“后台很硬”像根尖刺，扎得他心口发沉。这孩子身上，到底藏着多少秘密？
他转过身，目光落在张天命身上。那身玄色衣袍上的血迹已半干，凝成暗褐色的斑块，在星光下格外刺眼。“天命，”他放缓了语气，尽量让声音听起来平和，却依旧带着宗主独有的威严，“你与那绝影魔尊……到底是什么关系？”
这话问得直接，像一把出鞘的剑，直指核心。张天命扶着谢长风的手猛地收紧，指节泛白，谢长风的呼吸仍微弱得像风中残烛，脸色苍白如纸。他深吸一口气，胸口的伤口被牵扯得剧痛，冷汗顺着额角滑落，却还是沉声回道：“弟子与他素无深交。”
“哦？”凌天风挑眉，指尖无意识地摩挲着袖角的金龙刺绣，金线在星光下泛着冷光，“那他为何会为你动如此大的肝火？魔渊与我神剑宗井水不犯河水，化神后期的魔尊，更不会轻易为外人插手宗门之事。”
张天命垂下眼帘，长长的睫毛在眼下投出片阴影，遮住了眸中的复杂情绪。他声音低沉却清晰，每个字都带着坦诚：“弟子幼时曾得一位长辈照拂，他复姓上官名叫听云，弟子唤他云叔。半年前云叔离山前，说四重天不比家乡安稳，便托了位朋友照看弟子。”他顿了顿，抬眼看向凌天风，目光坦荡得像一汪清水，“弟子也是今夜才知，云叔托付的人，竟是绝影魔尊。”其实张天命为了避免麻烦，说的也是半真半假，他很怕凌天风喋喋不休的一直问下去。
“云叔？”凌天风咀嚼着这个称呼，脑中飞速运转，将四重天叫得上名号的高人过了一遍，却没想起有哪位姓上官的能请动绝影魔尊这尊大佛。但张天命的眼神太过清澈，没有半分闪躲，不似说谎。
他怕凌天风不信，又补充道，“云叔只是怕弟子在外受欺，才托了这层关系，弟子甚至不知他为何会认识魔修。”
他说着，下意识摸了摸腰间的裂天剑，剑鞘上的星纹在星光下泛着温润的光，那是云叔送他的成年礼。“弟子一心向道，能入神剑宗已是天大的幸事，断不敢与魔渊有所勾连，污了宗门清誉。”
凌天风看着他眼底的赤诚，那里面映着星光，也映着不容亵渎的坚定。他又瞥了眼昏迷的谢长风问道：“这位是……？”
张天命连忙说道：“这是谢长风前辈，也是云叔派来保护我的，只不过他的修为没有魔尊那么高而已。”
凌天风的目光在谢长风苍白如纸的脸上凝了片刻，指尖如羽般轻轻拂过对方肩头的伤口。那乌黑的毒素虽被他方才注入的灵力压制，却仍像附骨之疽，在肌理间隐隐流转，泛着不祥的暗芒。他沉默半晌，指尖在谢长风腕脉上搭了搭，感受着那微弱却坚韧的灵力搏动，突然开口，声音里带着不容置疑的决断，像在青石上刻字般清晰：“谢长风伤势不轻，需得好生调养。正好外门缺一位掌管刑罚的长老，我看他面相沉稳可靠，便让他担此职务吧。这样他也不用始终在暗处了，也能更好的保护你。”
张天命一愣，扶着谢长风的手微微一松，随即眼中闪过惊喜，像乌云里突然漏下的星光。外门长老虽不如内门长老权柄煊赫，却能名正言顺地留在宗门，更能借着掌管刑罚的由头护他周全——这哪里是任命，分明是凌天风在不动声色地给他铺路，用宗门的规矩为他筑起一道屏障。
“多谢宗主！”他深深躬身，额头几乎触到石阶，声音里带着抑制不住的感激，尾音都微微发颤。方才悬在心头的巨石终于落地，连丹田处的钝痛都仿佛减轻了几分。
凌天风摆了摆手，目光却落在谢长风腰间的玉佩上。那玉佩是暖白色的羊脂玉，雕着半朵莲纹，线条温润，显然是成对的物件。另一半他似乎在哪见过，恍惚间想起二十年前，上官听云的剑穗上好像坠着块相似的，却一时想不起来具体的模样。“他既是你云叔托付的人，留在外门也合情合理。”他顿了顿，语气放缓了些，像春风拂过湖面，“外门弟子良莠不齐，鱼龙混杂，有他加入也能少些是非，分担一下魏长老的压力。”
这话既是说给张天命听，也是说给自己。今日观星台之事像一记警钟，敲醒了他对内门积弊的纵容。那些弟子的骄纵已到了不得不治的地步，而张天命身处外门，身边确实需要一个有分量的人护着。谢长风化神三重的修为，镇住外门绰绰有余，更重要的是，此人是上官听云的旧部，骨头硬，心也正，信得过。
“只是……”凌天风话锋一转，看向张天命，眸中带着几分考量，“外门长老需经宗门议会通过，我会让人拟好文书，把他护持外门的功绩一一列明。三日后，便让他上任。”他抬手理了理袖袍，指尖拂过金龙刺绣，“这段时间，你先带他去魏沧澜那里疗伤，清灵玉露我已让人备好，就在丹房的琉璃瓶里，用温水化开了喂他，一日三次，不可间断。”
张天命连忙应下，扶着谢长风的手臂更稳了些，像捧着什么稀世珍宝。星光落在两人身上，将影子拉得很长，交叠在石阶上，像一幅淡淡的水墨画。谢长风虽昏迷着，眉头却微微舒展，像是卸下了长久的重担，唇边甚至漾开一丝极浅的笑意。
凌天风看着这一幕，眸中闪过一丝暖意，像老茶里泛出的回甘。他想起二十年前，自己也是这样护着身边的小师弟，一身正气，偏要为外门弟子争个公平，哪怕被长老们训斥“失了内门体面”也毫不在意。如今张天命身上，竟也有几分当年的影子——那份护着弱小的执拗，像极了。
“去吧。”他挥了挥手，转身走向观星台深处。星图上的纹路在他脚下次第亮起，流转的星光仿佛在诉说着古老的秘密，将他的影子拓在石面上，显得格外孤寂。他望着漫天星辰，指尖轻轻敲击着石面，发出“笃笃”的轻响，像是在与星辰对话：“内门那边，也该好好整顿了。”