那亲卫连滚带爬地冲到跟前，递上一封被汗浸透的信。
陆知白心里猛地一沉。
他拆开信，是张大顺的亲笔。
字迹歪歪扭扭，跟鬼画符似的，能看出写信时手抖得厉害。
太仓船坞出事了。
先是存放木料的仓库半夜走了水。
火不大，可也把人吓得不轻。
紧跟着，几个老师傅发现，刚装好的几根主肋骨，一夜之间竟全裂了口子。
那裂痕，像是有人拿着大锤照死里砸过。
最邪乎的，是船坞里不知从哪儿传出的风言风语。
老匠人们私下里都在嘀咕，说新船用的龙骨是“镇海恶兽的骨头”，不吉利。
这船要是真造出来下了水，非得引来恶龙，把大明的国运都给掀翻了不可。
人心惶惶。
而昨天，有人在船坞的主梁上，发现了一个用血画的莲花。
莲花图案……
陆知白捏着信纸的手骤然收紧，薄薄的信纸在他掌心被揉成一团。
好一个连环计。
南京城里，煽动举子闹事，是想一刀砍断大明的文脉。
栖霞山中，造谣土豆是妖物，是想一脚刨掉大明的粮根。
现在，黑手又伸到了太仓港，破坏宝船，散布妖言。
这是要彻底废掉大明未来的国运！
白莲教只是被推到明面上来的一把刀。
背后，一定还有人。
隐龙会？！
这个名字，在他脑子里翻腾出来。
“侯爷？”
亲卫看着陆知白一动不动的样子，声音都放轻了。
陆知白吐出一口浊气，将眼中的火气敛去，眼神变得如古井般沉静。
“天快亮了，我现在就进宫面陈父皇。”
他将那团信纸塞进袖中，转身道：
“太仓船坞，混进了前元余孽，意图不轨！”
……
武英殿内，烛火摇曳。
将朱元璋的影子投在墙壁上，像一头沉默的巨兽。
殿中静得只有呼吸声。
朱标拿着那封从太仓八百里加急送来的密信，胸口起伏。
他将信纸重重拍在御案上，发出一声闷响。
“好啊……好一个连环毒计！”
朱标的声音是从牙缝里挤出来的。
“父皇，他们先在应天府挑动学子，动摇国本；又在栖霞散播谣言，欲毁我大明根基；
如今，更是将黑手伸向了太仓船坞，这是要断我大明的未来啊！”
“其心可诛……其心可诛！”
朱元璋端坐不动，脸上看不出喜怒。
他拿起那封被拍皱的信，又看了一遍，指尖在“莲花”这两个字上轻轻点了点。
“标儿，你看到了什么？”
朱标强压下心头的翻腾，咬着牙回道：
“儿臣看到了敌人的疯狂与歹毒！
他们无孔不入，从朝堂到乡野，从根基到未来，步步紧逼，招招致命！”
“不。”
朱元璋摇了摇头，嘴角咧开，露出一抹残酷的笑意。
“咱看到的，是他们的恐惧。”
他站起身，在殿中踱步，目光似乎穿透了宫墙，俯瞰着整个大明江山。
“他们为什么要煽动栖霞的蠢货，说土豆是妖物？”
他顿了顿，声音拔高了：
“因为他们怕了！怕咱大明的百姓人人都能吃饱肚子，再没人信他们那套‘弥勒降世，明王出世’的鬼话！”
“他们为什么要破坏船坞，造谣龙骨不祥？因为他们怕了！
怕咱大明的水师纵横四海，将那无穷无尽的海贸之利尽收国库，让我大明国力一日强过一日，再无他们钻空子的机会！”
“他们越是发疯，就越证明咱们的法子走对了。”
朱元璋停下脚步，一字一句地说道：
“每一步，都踩在了这些阴沟老鼠的七寸上！”
朱元璋的一席话，让朱标激荡的心绪瞬间平息，眼中露出深思。
确实，敌人所有的手段，都精准地对准了最近提出的新政。
这本身，就是最大的肯定。
“太仓那边，让锦衣卫去严查，加强防卫……还有其他船坞，港口……”
朱元璋转过身，那双眼睛里再无遮掩的杀意。
“但对付谣言，最好的法子不是派人去堵住他们的嘴。
而是用更大的声音，用煌煌天威——去碾碎它！”
“他们不是说知白教出来的是歪理邪说吗？”
“他们不是说开海通商是取祸之道吗？”
朱元璋的目光，落在了御案旁一堆已经归档的卷宗上。
正是此次会试中，被考官们评为甲上的那些策论。
“传咱旨意！”
朱元璋的声音陡然拔高，殿中的空气都为之一振。
大殿外侍立的宦官吓得一个哆嗦，连忙垂首听令。
“将此次会试，所有评级为‘甲’的策论，尤其是那个会元周志新的文章，全部给咱原文誊抄！
三日后，在贡院门口，在国子监门口，在应天府所有最热闹的街口……都给咱张榜公布！让全天下的读书人都来瞧瞧！”
“让所有人都睁大他们的狗眼看看，什么叫安邦济民之才！什么叫经世致用之学！”
“咱要让那些藏在暗处的老鼠们看个明白，他们的那点愚民之术，在煌煌大势面前，就是个屁！”
皇帝的声音在空旷的大殿里回响。
一片寂静。
烛火的轻微爆裂声都听得一清二楚。
“儿臣遵旨！”
朱标躬身领命，心中翻江倒海。
他彻底明白了父皇的用意。
这哪里是为科举正名，这分明是借科举的东风，为新政扬帆！
用这些出自寒门、出自皇家科学院的学子之口，用他们雄辩滔滔的锦绣文章，
来为海洋的国策，做最权威、最不容辩驳的背书。
以阳谋，对阴谋。
以正道，压邪祟！
……
应天府。
全城戒严的气氛，并未随着抓捕了几个白莲教妖人而散去。
街面上，巡逻的锦衣卫靴声齐整，寻常百姓闭门不出。
整座京城安静得像一口被盖上的大锅，闷着一股随时会沸腾的火气。
贡士们更是度日如年。
他们在等着科举闹榜事件，最终的宣判。
看那份惊世骇俗的榜单，究竟是会被陛下亲手撕掉，还是会就此定格。
这天清晨，一阵急促的铜锣声划破了死寂。
“皇榜——！皇榜到了——！”
数十名小吏在锦衣卫的护卫下，将一卷卷巨大的黄绸，直接贴上了贡院和国子监门口最显眼的墙壁。
不是更改名次的圣旨。
上面密密麻麻，全是字。
竟是……
公布本次会试的考卷原文！