堂内重新安静下来，只剩下刘三吾翻动纸张时发出的“哗啦”声，这声音在寂静的阅卷堂里显得格外清晰。
很快，那声音停了。
“又是一份。”
刘三吾从纸堆里抽出一份卷宗，声音里带着一丝压抑不住的激动。
众人好奇地凑了过去。
那份卷宗的论调，竟与第一份有异曲同工之妙。
只是这一份，侧重于论证“官营海贸”对沿海百姓的安抚作用。
文中言辞恳切，说与其让沿海百姓因生计无着而铤而走险，最终沦为祸乱一方的海寇，不如由朝廷出面，通过兴建造船工坊、组织官方船队等方式，给他们一条官方的、安全的生财之道。
众人还没从震惊中回过神来。
“还有这份。”
刘三吾又抽出一份。
这份的角度更加刁钻，直接从南洋诸国的局势入手，论证大明必须建立一支强大的水师，通过“官贸”这种形式，对那些首鼠两端的小国施加影响力，以确立天朝宗主之位。
“第四份。”
“第五份。”
“这里还有。”
一份……两份……十份……
一份又一份立意相似，但论证角度、引用的数据、切入点却各不相同的绝妙答卷，被刘三吾从那“废纸堆”里接二连三地发掘了出来。
它们就像是夜空中的星辰，虽然各自闪耀，却又遥相呼应，共同构成了一个璀璨而宏大的星系。
整个阅卷大堂，落针可闻。
所有考官都停下了手中的笔，目瞪口呆地看着刘三吾面前那座由“废卷”重新堆起来的小山。他们终于明白了。
这不是巧合。
这他娘的绝不是一个两个天才举子的灵光一闪。
这是一股强大的、成体系的、经过深思熟虑的思想。
这些学子的背后，必然站着同一个人。
一个怪物。
到最后，刘三吾竟从那上百份废卷中，找出了足足三十多份这样的卷宗。
他捧着那些卷宗，像是捧着什么绝世珍宝，手指都在轻微地颤抖。
“经天纬地……经天纬地啊……”
老人家激动得浑身发抖，两行热泪顺着脸上的褶子就流了下来，滴落在卷宗的封皮上。
“此等学子背后，必有一位经天纬地的大宗师。”
他猛地抬起头，那双老眼里爆发出惊人的光彩，灼灼地扫过在场的每一个同僚。
“老夫不管你们怎么想，也不管有什么狗屁风险。”
“砰。”
他将最开始发现的那份卷宗，重重地拍在桌案上。
用一种斩钉截铁的语气，一字一顿地吼道：
“此文，利归于国，强军安邦，与陛下强国富民之心，不谋而合。”
“此等经世致用之大才，若因我等畏惧而埋没，乃是朝廷之憾，天下之憾。”
“此卷。”
“当为本届会试，策论第一。”
刘三吾的声音并不洪亮。
但每一个字，都如同闷鼓一样，一震一震的，令人心头狂跳。
一言既出，再无转圜。
然而，满堂死寂。
预想中的附和与赞叹并未响起，那石破天惊的宣告，反而让空气凝固成了一块铁。
连呼吸声都消失了。
针落可闻，已不足以形容此刻的压抑。
终于，一个干瘦的身影颤巍巍地站了起来。
是礼部侍郎，钱大人。
他对着刘三吾拱了拱手，老脸上每一条皱纹里都写满了恐惧与为难。
“刘……刘大人。”
他的声音压得极低，仿佛怕惊动了梁上的鬼神。
“此文……确是雄文，字字珠玑，发人深省。”
他先是小心翼翼地给予肯定，随即话锋陡然一转，声音里透出无法掩饰的颤抖。
“可海禁乃是陛下定下的国策！屡次言说开海便是动摇国本，但凡议论，少说也是要杖责……”
“我等……我等若将此文评为第一，岂不是在指着陛下的鼻子说他错了？”
“这……这是在打天子的脸啊！”
话音刚落，另一位翰林院的考官也急忙起身附和。
“是啊刘大人！此举无异于火中取栗，太过凶险！
我等担不起这滔天干系事小，万一……龙颜震怒，因此断送了这位学子的前程性命，我等岂不成了千古罪人？”
“糊涂！”
“砰！”
刘三吾一掌拍在桌案上，茶杯高高跳起，茶水四溅。
他霍然起身，花白的胡须因愤怒而根根倒竖，一双老眼如鹰隼般扫视着众人。
“我等在此，受天子之命，为国选才，凭的是什么？！”
老人枯瘦的手指，重重戳在桌上那堆卷宗上，声如洪钟。
“凭的是学识！”
“是见地！”
“是经世致用之才！”
“不是揣摩上意！不是阿谀奉承！更不是明哲保身！”
他的声音陡然拔高，带着一股撕裂一切的凛然正气，在每个人的耳边炸响。
“取士为国，非为媚上！”
一句话，像一记响亮的耳光，狠狠扇在在场所有人的脸上。
那些刚才还满脸忧虑的大学士们，此刻脸上血色上涌，一个个羞愧地低下了头。
竟无一人敢与那双燃烧着怒火的老眼对视。
刘三吾胸膛剧烈起伏，眼中的怒火渐渐化为一丝悲凉。
他缓缓坐下，长叹一声，语气缓和了许多。
“老夫知道你们在怕什么。”
他摩挲着那份卷宗的封面，眼神复杂。
“但诸位再看看此文，抛开其策不谈，单论其文，其引经据典，哪一点配不上这‘第一’？”
他顿了顿，目光扫过那三十多份同出一源的卷宗，声音里带着无法抑制的惊叹与震撼。
“更何况，这不是一个人！这是一股思潮！一股真正想为我大明治海患、充国库、强军安民的思潮！”
“面对这样的声音，我等为人师者，为人臣者，不应去堵，而应去疏！”
“应当让陛下，听到天下士子的心声！看到民心之所向啊！”
钱侍郎等人面面相觑，脸上的神色阴晴不定，内心天人交战。
最终。
他颓然坐下，脸上挤出一丝比哭还难看的苦笑。
“罢了……刘大人说的是，是我等被猪油蒙了心。”
“就……依大人所言。”