最后，俩小姑娘一人被打了三十下。
郑先生很有分寸，都打的左手，一点不影响她们右手抄书。
没错，俩人还被罚了抄书。
方南枝哭哭啼啼上了周家马车。
今天周老派人接她，说不用去济世堂。
车夫和小丫头也算半个熟人了，看她哭的眼睛红肿，忍不住总回头看。
“方小娘子，吃桂花糖不？”
车夫从兜里掏出手绢，手绢里仔仔细细裹着糖。
这是他买了，准备回去哄孙子的。
“不用，嗝。”方南枝哭的打个嗝：“谢谢爷爷。”
车夫是个老实巴交的老汉，见她拒绝，也不知道该怎么哄孩子了。
好在马车到了周宅门口，小丫头已经不哭了。
还掏出帕子使劲擦擦脸，她已经八岁了，会觉得哭鼻子有点丢人的年纪。
等她收拾好，才跳下马车，朝着宅子里走去。
方南枝绷着小脸，努力做严肃状，可她前脚进门，后脚护卫们对视一眼。
都有些好奇，方小娘子这是怎么了？
眼眶红红的，左手还背在身后，看着有点奇怪。
等她一路进了前厅，正喝茶的周老一下觉出不对了。
“这是怎么了？可有人欺负你？”
周老微微蹙眉，眼底蕴藏几分怒气。
太子殿下之所以决定回京，不是因为圣命难违，是怕待的久了，那些人越发不择手段，闹到他们这些相干人等不得安宁。
可他们现在就等不及动手了吗？
“没有。”方南枝低下头，声音有点沙哑。
不太想说自个干了坏事被罚了，多糗啊。
周老朝着她招手：“来来来，我看看，你手怎么了？”
方南枝头垂的更低了，但师傅还等着。
她磨磨蹭蹭上前，犹豫了下，才把手伸出来。
手心一片红肿，这受伤的模样，周老就很熟悉了。
一般只有夫子教训学生，才打手板。
想到小丫头是从郑家出来的，他还有什么不清楚的。
“你啊，你郑先生可一向好脾气，定是你犯了大错，才打的你。”
方南枝不说话，小脑袋耷拉着，很是垂头丧气。
周老让人送了药膏，他给徒弟手上抹了些。
冰冰凉凉的感觉，抚慰了小丫头的疼痛。
“师傅，还有没有药膏。”方南枝终于开口，大眼睛水汪汪看他：“我想给婉茹送点。”
“嗯。”周老颔首，直接安排下人去办。
“好了，你再去整理一下，待会儿有贵客上门。”
方南枝行了一礼，就被带下去，有丫鬟打了水，给她洗脸梳头。
等她再出来，前厅又多了两道身影。
靳云庭和靳五爷。
“老朽年纪大了，精力不济，休养了两日，才听说靳少爷染了风寒。”
“我那弟子还未出师，正是初生牛犊不怕虎时候，竟稀里糊涂给靳少爷诊治，若有不妥之处，还请多多担待。”
周老坐在主位上，摸着胡须，一副和蔼客气的模样。
“周老客气了，方小大夫针灸之法不错，云庭的病已经好了大半。”
靳云庭端坐在椅子上，腰背挺拔，温润而泽，是真正的谦谦君子。
靳五爷则不羁许多，斜靠着椅背，一手把玩着茶盏：“周老谦虚太过，自古有名师出高徒，方小娘子才八岁，就在淮安府声名远扬，只怕日后会青出于蓝而胜于蓝。”
周老笑意更深，嘴上却道：“以后的事，老朽说不准，就眼下，小丫头还欠些火候，怕不足以应对靳少爷的病症。”
竟然是默认了那句青出于蓝。
靳五爷眼中浮现诧异。
周老微微抬头，仿佛才刚看到门口的方南枝：“枝枝来了？快进来，与靳五老爷和靳少爷见礼。”
方南枝露出个乖巧的笑。
哪怕心中不解，她早就拿靳云庭的脉象与师傅讨论过，为什么师傅却要装才知情。
她走进去，双手交握，微微附身，冲着靳五爷行了个揖。
“小女子方南枝，见过靳五老爷。”
然后才朝着靳云庭行礼。
靳云庭起身，还了半礼。
靳五爷有些意外，当下女子行的是万福礼，揖礼多为儒生所行。
似是看出他的疑惑，周老端起茶杯抿了一口，才道：“靳五爷有所不知，我这弟子不仅跟老朽学医，还学孔孟之道，也算儒家弟子。”
“哦？”
靳五爷眼中闪过一丝兴味，这才认真打量眼前的小姑娘。
两人是第二次见面。
上次，小姑娘坐在太子旁，有太子撑腰，自个也胆子奇大，稳得住场面。
这次再见，小姑娘容颜白皙无瑕疵、眼眸清亮、眉宇间自有股灵气，气质倒不像是农户之女。
怪不得能入太子的眼。
当然，靳五爷也没想歪到男女之事上。
小姑娘还是孩童，谁会那么离谱乱想？
“方小大夫医术了得，多亏你为云庭针灸，此番某备了些薄礼，还请笑纳。”
靳五爷打了个响指，自有小厮上前。
小厮捧着两匹布，阳光照下来，薄如蝉翼的布料，似乎成了五彩色，令人眩目。
浮光锦，这可是贡品。
方南枝不知道这点，但也看出来贵重，她咽咽口水，却语气坚定拒绝。
“五老爷您太客气了，我是医者，治病救人是我的本分。再者，靳少爷是付了诊金的。”
她虽贪财点，但知道有些东西拿了烫手。
周老的表情有些疏离和冷淡，语气强硬：“靳五爷，枝枝可当不起如此重礼。”
他眯眼看向小弟子，方南枝立刻老实走过去，站在他身后。
靳五爷神色不善，似乎觉得周老不识抬举。
一个告老还乡的御医，也敢拒绝他了？
“砰！”他将茶杯重重放在桌上，发出清脆的响声。
刚要开口，靳云庭却抢先一步：“既然如此，我们也不好强求。今日上门，我还想请周老帮忙诊治一二。”
他直视周老，目光中全是真挚。
周老心头的不悦又压了下去。
不怪京城都在传，靳家少主是神仙子，为人处世，让人挑不出半点毛病。
枝枝还未出师，无缘无故收如此重礼，是在毁她未来的路。
周老对弟子寄予厚望，当然不希望她折在俗物之上。
靳五爷脸色不太好看，但，他是很信服侄子能力的。
他微微勾唇，扯出个漫不经心的笑，似乎刚才的不愉快没发生过：“还请周老能靳家几分薄面。”
“好说，想靳少爷出生时，就是老朽把脉的，一晃多年了，靳少爷长大可不容易啊。”
周老目光飘远，似乎在回忆过往。
这下，靳五爷面上的表情真切了几分。
当初，太医院都是大嫂腹中胎弱，几乎听不到胎心，建议打胎。
哪怕生下来，孩子也立不住。
正是周老太医出手，整整看护三个月，云庭才能活下来。
周老太医对靳家也算有恩情，刚才是他过分了些。
“来，靳少爷，请坐。”周老伸手指了指左侧的座椅。
靳云庭拱手行礼，然后才落坐。
方南枝自觉放好脉枕。
少年拉了下袖子，露出瘦弱的手腕。周老一打脉，就微微蹙眉。
前厅安静下来，没人敢打扰。
周老太医听了许久，心头叹息。
这孩子脉象，比常人弱了不少，饶是有靳家全力呵护，先天不足、毒素入体、五脏受损，也很难彻底养好啊。
他收回手，摸着胡须问：“靳少爷应该日常有喝补养的药，可有药方？”
“有。”靳云庭看向五叔。
后者从衣袖处拿出两张方子，其中一张，还是周老离京前开的，另一张，是太医院百里太医新开的。
两张一起用，相互辅助。
周老看过后，递给身后眼巴巴的弟子。
方南枝眼睛越来越亮，这用药和搭配，堪称精妙啊。
周老却问：“枝枝，你也给靳少爷把过脉，再看这药方，可觉得有欠缺之处？”
方南枝小眉头皱在一起，苦思冥想。
“弟子学艺不精，并未看出不妥，不过，心中有一疑惑。黄芪，补中益气，适合脾虚之症，可靳少爷……”
她斟酌了下用词：“虚不受补，这用量多了，能短期稳固身体，实则又伤了根本。”
周老满意的颔首。
小丫头才学医多久，能有这样的见解。
“不错，可你忘了他体内毒素不曾全清，用药还得压着余毒。”
方南枝眉头几乎成了川字，再次看向药方，沉思起来。
靳少爷的身体，如同精美的瓷器，重一分就碎，轻一分又没用。
如果是她，能开出什么样方子？
出了用药，针灸，是否还有别手段？余毒怎么能彻底清理？
周老见弟子陷入思考，也不打扰。
下人端来笔墨纸砚，周老重新留了药方，搭配一个药浴的法子。
“我出京留的方子，再用一个月就可以停了，改换这张。这药浴是强生健体的，不过我清减了用量，靳少爷能吃得消。”
“是，多谢周老。”靳云庭双手接过。
他从身上掏出荷包，拿出三个银锭奉上。
这是诊金，周老毫不客气收了。
靳五爷看的蹙眉，这太少了些。
“周老，听闻，时公子受伤不轻，不知眼下如何了？靳某人想探望一二。”他没忍住，坐的端正了些，开口。
周老垂下眼帘，仿佛没听见，不接话。
靳云庭叹息一声：“五叔，我们是来求医的。”
何必心急呢？
靳家想站上太子的船，也该徐徐图之，总要让太子看到靳氏的价值才行。
靳云庭摸了摸心口，他身子不好，本心也不喜参与这些，但他是靳氏少主，家族的责任与未来，皆牵扯他身上。
有些事，他不得不做。
靳五爷干笑一声，气氛尴尬起来。
靳云庭起身，端端正正行礼：“今日有劳周老了，不好多做打扰，云庭就先告辞了。”
他目光在方南枝身上停留一瞬，又很快收回。
“老朽年纪大了，富贵，替我送送靳少爷和靳五爷。”周老一点没有挽留意思。
他心底还有点舒坦。
换做出京前，靳家这样的金贵人物上门，他得亲去大门口迎接才行。
现在嘛，没了官大一级压死人，他这糟老头子也免了些折腾。
靳家叔侄走了。
靳五爷黑着脸，想说什么。可看院子里来来往往的护卫，话全都压了下去。
等出了周宅，马车走了一段距离，他才忍不住了。
“云庭，我知道你心思纯善，可家族大计，不能耽误。”
“当今处处打压世家，妄想独自掌权，我们靳家总要谋一份出入，太子对世家态度不明，正是我们的机会。”
自古以来，世家对皇族，都是多向拉拢。
可若是世家少主支持某位皇子，那肯定得到一族得效忠。
他们靳家选择太子，也是深思熟虑过的。
这次来淮安府，不就为了能站上太子的船？
这段时间，他应酬淮安府大小势力，已经知道他们与太子无干，或者说根本不知道太子在淮安府。
唯一搭上太子的，只有清闵。
靳五爷请对方吃了两次酒，可世子滑不溜秋，根本不帮他引荐。
而有消息传，太子要回京了。
他们若还不能交好太子，等到了京城，不一定还有机会。
这一遭就白来了。
靳云庭神态平静，等他说完，才反问：“五叔，你知道为何周老太医今日接了帖子，允我上门吗？”
靳五爷一愣，他还真没想过。
“为何？”
“方南枝。”
靳云庭只说三个字。
太子不喜他们接近她。
靳五爷眉头紧锁，想了半晌，沉默下来。
云庭接近那小姑娘，是为了后面的周老太医。
“太子待人冷清，他未必会……”
靳五爷后面的话有些说不下去。
除了这个理由，很难解释为什么周老同意见人，见面后也只是中规中矩给看病。
沉吟半晌，靳五爷眼睛一亮:“那云庭你若是和方小娘子成了好友，岂不是……”
靳云庭眼波流转，像是在考虑，实际思绪早就飘远了。
想到方南枝板着小脸为人看诊，得了老大夫夸奖就叉腰得意的模样，那是个很鲜活很有生命力的小姑娘。
说实话，靳云庭有些羡慕她。
他不愿意，那样的小姑娘卷进旋涡里。
或许太子也是这么想的。
“五叔，准备准备回京吧。”