乾元宗坊市的喧嚣如同煮沸的油锅，持续了数日才稍稍降温。
无名商会总号门前依旧车水马龙，万青带着巴图兄弟等人忙得团团转，既要应付络绎不绝的贺客，又要甄别筛选各方递来的拜帖与“心意”，脸都快笑僵了。
后院区域则被乾元宗执法堂弟子与商会护卫里三层外三层严密守护，闲杂人等不得靠近半步。
后院深处，那巨大的醋坑（原醋缸遗址）内，混沌醋液依旧翻滚不息，色泽却比之前更加深邃内敛，如同融化的暗金琥珀，散发出温润醇厚的醋香与一丝若有若无的枯荣道韵。
坑中，小红庞大的紫金龙躯静静盘踞，大半浸泡在醋液里。
它那只被造化冰涎侵蚀、几乎化为石雕的左前爪，此刻已焕然一新！
新生的龙爪覆盖着细密、闪烁着紫金与混沌灰白交织光泽的鳞片，爪趾粗壮狰狞，指尖流淌着内敛的雷煞寒芒。
新鳞虽不如其他部位龙鳞那般厚重深邃，却透着一股初生牛犊般的坚韧与勃勃生机，更隐隐散发出一种对阴寒死寂之力的天然抗性！（涅盘龙爪，蕴含寂灭道火淬炼后的混沌雷煞，对玄阴寒毒抗性大增！）
“嘶吟……（爪子…痒痒的…想挠墙…）”小红巨大的龙头搁在坑沿，紫金龙眸半眯着，惬意地甩了甩新生的左爪，爪尖划过坑边坚硬的青罡石，留下五道深达寸许、边缘光滑、还冒着丝丝混沌醋气与电火花的爪痕！
它体内，那股因强行引爆血肉本源而造成的虚弱感，在混沌醋液日夜不停的滋养下，已消散大半。心口那片暗金逆鳞光芒温润，其内那道紫金龙魂虚影更加凝实，隐隐有与石磊神胎道韵共鸣的趋势。
醋坑旁，石磊枯骨（虚影）静静盘坐。他心口那颗灰白神胎核心缓缓搏动，表面那道细微的金痕裂瑕在“万年温神玉髓”与“九转还魂草膏”等顶级灵物的滋养下，被一层温润的灰白神光覆盖，如同被金漆修补的古瓷，虽未彻底消失，却已稳固下来，不再有崩裂之忧。一股更加沉凝、内敛、仿佛与脚下大地龙脉融为一体的化神威仪，无声地弥漫开来。
他并未刻意修炼，枯荣寂灭道意如同呼吸般自然流转。
后院每一寸土地，每一缕逸散的醋香，甚至坊市外围传来的喧嚣人声，都清晰地映照在他的感知之中。
那些隐藏在贺礼中的窥探符咒，那些混在人群中、气息收敛却带着九指商行特有阴寒的探子，那些在暗处传递的加密神念…如同掌上观纹。
“万青。”石磊平静的意念在万青忙碌的识海中响起。
正与一位中型宗门长老寒暄的万青身形微不可察地一顿，随即笑容不变，传音回道：“当家的，您吩咐。”
“库房东北角，第三排货架底层，‘紫云商会’送来的那箱‘千年暖阳玉’，内附三枚‘子母窥神符’，激活状态。”
“后院西墙外第三棵‘铁线柳’树洞，藏有一枚‘九幽传影螺’，正在记录醋坑能量波动。”
“坊市‘醉仙楼’天字三号房，靠窗那位蓝袍修士，腰间‘蕴灵佩’是伪装的‘玄冰留影盘’，目标锁定商会大门。”
一连串清晰精准的指令传入万青脑海。
万青心头一凛，面上笑容却更加热情：“张长老，您太客气了！这暖阳玉可是好东西，正好给当家的稳固神胎用！我这就让人入库好好保管！”
他一边说着场面话，一边不动声色地给旁边一位心腹执事递了个眼神。那执事会意，悄然退下。
片刻后。
库房内，那箱被重点“关照”的暖阳玉被贴上封印符箓，送入最内层的隔绝阵法。
后院西墙外，一只伪装成枯枝的“铁线柳”被连根拔起，树洞里的传影螺被王六用庚金煞气瞬间震成齑粉。
醉仙楼天字三号房，那位蓝袍修士正举杯欲饮，腰间玉佩突然“噗”地一声轻响，冒出一缕青烟，内部精巧的留影法阵瞬间烧毁。他脸色微变，强作镇定地放下酒杯，匆匆结账离去。
“当家的神念…越发深不可测了。”万青处理完这些“小麻烦”，心中对石磊的敬畏更深。这些探子手段隐秘，若非石磊点破，他根本察觉不了。
……
流沙裂谷，地骨殿废墟深处。
一座由巨大兽骨临时搭建的隐秘洞窟内，气氛压抑。
几个九指商行的黑袍执事（金丹修为）围着一块巨大的、流淌着幽绿荧光的骨板。骨板上，正以模糊的光影回放着他们通过各种渠道（包括被石磊点破的那些）窥探到的无名商会后院的零星片段……
翻滚的混沌醋液，小红偶尔露出的新生龙爪，以及石磊那盘坐的、散发着沉凝威压的虚影。
“混沌醋液能量层级…比之前下降三成，但道韵更加内敛精纯…疑似在巩固消耗。”
“目标龙宠（小红）左前爪新生，鳞甲光泽显示蕴含特殊雷煞与寂灭道韵，对寒毒抗性预估提升五成以上…恢复速度超出预期。”
“目标本体（石磊）气息沉凝，神胎波动稳固…那道裂痕…被高阶灵物暂时封镇，但本源损耗无法快速弥补…预估其目前能动用的化神之力不足三成，且需时刻分神稳固神胎，无法持久作战…”
一个面容隐藏在兜帽阴影下的枯瘦老者（元婴初期，九指商行驻中州西境执事长老·骨枭）声音沙哑地分析着，指尖在骨板上划动，留下道道幽光轨迹。
“骨枭长老，玄阴尊上法旨！”一个黑袍信使匆匆入内，递上一枚散发着刺骨寒气的玄冰玉简。
骨枭接过玉简，灵识探入，两点幽绿的魂火在兜帽下跳动：“尊上法旨…目标神胎有瑕，根基未固，龙宠涅盘未竟…此乃天赐良机！命我等不惜代价，在其彻底恢复前…断其根基！尤其…那口醋海与那条龙！”
他抬起头，声音带着阴冷的杀意：“传令！启动‘冰涎蚀心’计划第二阶段！目标：污染其‘醋源’！断其‘龙脉’！”
“如何下手？乾元宗戒备森严，石磊神念笼罩，我等根本无法靠近后院！”一个执事问道。
“靠近？何须靠近！”骨枭冷笑，枯瘦的手指在骨板上一点，画面定格在商会总号门前那川流不息的人群和堆积如山的贺礼上，“乾元宗大开方便之门，万青那老狐狸来者不拒…这便是我们的机会！”
他眼中幽光闪烁：“其一，动用最高级别‘幻形玉’，伪装成乾元宗核心附庸家族，献上‘万年地心灵乳’！此物乃滋养神胎、稳固根基的圣品，石磊必不会拒绝！灵乳中…混入‘无相冰髓’！此物乃玄阴尊上以本命寒煞凝练，无色无味，遇灵则融，遇神则蚀！一旦被石磊吸收，便会如跗骨之蛆，悄然侵蚀其神胎裂痕，加速其本源损耗！”
“其二，启动‘兑水’计划！目标…坊市所有出售‘阴属性灵材’的商铺！尤其是供应无名商会酿醋辅料的几家！将我们特制的‘噬龙腐髓散’混入其货源！此散遇醋则隐，遇龙息则发！一旦被小红吞服或吸入…嘿嘿，任它真龙之躯，也要骨髓枯朽，龙脉断绝！”
“高！长老此计甚妙！”众执事眼中露出残忍的光芒。
“行动要快！要隐秘！”骨枭沉声道，“万青老奸巨猾，乾元宗也不是吃素的！所有经手人，用‘控心寒印’三级禁制！事成之后…抹除一切痕迹！”
……
无名商会后院，醋香依旧。
小红在醋液中翻了个身，新生的左爪无意识地挠了挠坑壁，发出“沙沙”的声响。“嘶吟……（芳姐…醋…淡了…加点料…）”
小芳正盘膝坐在坑边，五行醋引金丹光华流转，小心翼翼地引导着醋坑中混沌醋元的流转，闻言没好气地瞪了它一眼：“小红哥儿！这醋里融了当家的寂灭道韵和乾元宗送来的‘五行归元露’，一滴都金贵着呢！省着点泡！”
她指尖掐诀，一缕精纯的五行醋引光华注入醋坑，醋液翻滚稍稍加剧，醋香更浓了一分。
在石磊道韵的潜移默化与照料小红的压力下，她对五行醋引的掌控力越发精妙，金丹中期境界彻底稳固，气息圆融。
她看着小红那新生的、闪烁着紫金混沌光泽的龙爪，眼中满是欣慰。
石磊枯骨虚影依旧沉寂。心口神胎核心缓缓搏动，一丝极其微弱、却精纯无比的灰白神性道韵，如同最灵巧的刻刀，在神胎核心内部那道金痕裂瑕的边缘缓缓雕琢、修补。
每一次雕琢，都引动一丝天地间游离的混沌道则融入，裂瑕边缘的灰白神光便凝实一分。速度虽慢，却坚定不移。
他的感知如同无形的天网，早已捕捉到坊市中新出现的那几道带着“无相冰髓”与“噬龙腐髓散”阴寒气息的波动。
那伪装成“万年地心灵乳”的冰晶容器，正被一个“热情洋溢”的“附庸家族长老”捧着，在万青面前唾沫横飞地介绍。
那批被“兑水”的阴属性灵材，也正被几家商铺的掌柜，满脸堆笑地送入商会库房…
“万青。”石磊的意念再次响起。
“当家的！”万青精神一振。
“库房新入库的‘阴魄草’、‘寒玉髓粉’第七箱，第三袋，内藏‘噬龙腐髓散’，遇龙息则发，毒性阴烈。”
“门前那位‘青岚山赵长老’，所献‘万年地心灵乳’，玉瓶夹层封有‘无相冰髓’，遇神则蚀，歹毒无比。”
“收下。”石磊的声音平静无波，“置于‘离火焚金阵’核心，以寂灭道火…温养。”
万青心头一跳，随即眼中闪过一丝老狐狸般的精光：“明白！当家的放心！”
他脸上笑容愈发灿烂，对着那“赵长老”拱手：“哎呀！赵长老太客气了！如此厚礼，万某代当家的愧领了！快！里面请！上好茶！”
看着“赵长老”志得意满地捧着玉瓶被引入内堂，万青嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
他转身对心腹低声吩咐：“通知库房老李，新到的那批‘阴魄草’和‘寒玉髓粉’…单独存放，布下三重离火禁制！没有我的手令，谁也不准动！另外…让黑塔带几个好手，‘贴身’保护好这位‘赵长老’，别让他…乱跑！”
……
醋坑中，小红舒服地打了个喷嚏，溅起一片醋花。
石磊神胎核心的搏动，沉稳而有力。
万青脸上的笑容，热情而危险。
那瓶“万年地心灵乳”与那批“加料”的灵材，如同精心调制的毒饵，被悄然置于离火焚金阵的核心，静待…那试图污染醋海、断绝龙脉的幕后黑手，自己伸出爪子。
乾元宗坊市看似平静的醋香之下，一场无声的猎杀与反猎杀，已然拉开序幕。