“那可由不得你们不信。”一个坐着远远的中年汉子一边吃，一边呵呵笑道，“今日我在鸿都门那，细细问了几位贴告示的官差。
免费入学，此事是城主府督办的！
鸿都门办的成得办，不不成也得办！”
与他同桌的两人，立刻点头附和起来：“我们看了告示，确实不要钱就可以入学宫读书。”
众人又是一片哗然，交头接耳的声音又不绝于耳。
那中年汉子的声音更大了，继续道：“咱们平川铁矿不多，但是品质极高，四国都颇为眼红，所以，这铁矿的采买一向归工部管。诸位铁器铺子老板自然是知道的！”
说着，他环顾了一下了一下四周，众人都点了点头。
“刚刚哪位说了，官家贪得很，就连铁匠铺收伙计，都得工部同意！
那是因为，你收的伙计，都是没有平川牌票的外地人吧？
咱们铁器铺锻造的手艺，官府曾有令，是不许外传的。
你在城里开了这么多年铁器铺，你会不知道？”
“那真是我本家......远房的子侄。”那铁器铺的掌柜的，讪笑了一下，说话间放低了嗓音，“他们......也算不得外地人。”
“得了吧，”那长衫书生认得他，顿时嬉笑起来，“李掌柜，你这子侄遍布天下啊。
我之前看着，你那铺子，得有一二十个徒弟。说着的，可都是四国口音。
难道都是老远过来，投奔你的亲戚？”
李掌柜脸上一阵发白，嘴里还是强顶着：“确实......确实是亲戚，这手艺，我可没传给外人。”
看他还在狡辩，长衫书生嘴巴上也刻薄起来：“若是亲戚，李掌柜你这人就有些不厚道了。我可见过几次啊，让人没日没夜干活，是把你家亲戚当驴使唤吗？”
李掌柜锻铁出身，有的事一股子蛮力，嘴皮子功夫哪里能比得上书生，只好气鼓鼓道：“城里铁器铺子不都这样？不让师傅使唤三五年，怎么能传你真本事？”
“这位李掌柜，”那中年汉子作了一揖，“您别担心，刚刚说的铁器手艺不外传，其实官府也没真管过。
况且，鸿都门学宫两个月后，要开一门锻造学，传授打铁器的本事。
来者不拒，谁都可以入学。这意味着，铁器手艺不的外传的规定，肯定不算数了。”
“什么？这鸿都门学宫不是读书的地方吗？还教人打铁器？”李掌柜呆住了。
“何止打铁器，鸿都门学宫教授的东西多了去。”与这中年汉子同桌的一人，又开口了，“从医理药学，到田间插秧，从歌舞刺绣，到文治武功，什么都能教，什么都能学。只课时长短不一而已。”
李掌柜瞬间又是一肚子气。，指着那书生：“不只他家私塾，官家连我们这些铁器铺的饭碗，也要砸？”
“是啊......”听他这么一说，茶肆里人不少人心里也犹疑，三三两两议着，有说不好，有说好的，一时间吵吵嚷嚷，争论不下。
那长衫书生看了看他们，寻了里间一个桌子，朝座位上一个年纪略长的老者，拱了拱手：
“于掌柜，您老刚刚不是也看了告示吗？您老一向消息灵通，您倒是说说看，这鸿都门学宫到底想干什么？”
“对啊，于掌柜，你家衙门里有人，你说说看。”
“对啊，您老医术高明，人缘好，您老说说呗。”
那老者拗不过众人的抬举，只好站起来回礼：“老夫随口说说看啊，算不得数，大家也只当听一乐。”
见还有人在大声议论，声音盖住了于掌柜，那长衫书生立刻将双手使劲拍了起来：“哎，各位，各位稍安勿躁。听于掌柜说话！”
于掌柜拱手，看了看众人：“咱们这些人，都是多年的老街坊，大家知根知底的。若是说手艺，咱们哪个没些手艺傍身？”
众人纷纷点头：“当然，当然！若手上没有真本事，还真开不了这么多年的店。”
“李掌柜方才说，这鸿都门开一门新学，便是砸我们一家饭碗！
那若不是官家，无论是谁，新开个药铺，新开个铁器铺啥的，岂不是也在砸我们饭碗？我们还能怕了？”
“是啊。咱有真本事，怕啥？就那学宫的先生，未必有我们的能耐。”有人自信地附和了一声。
“不错，而且，我听说，学宫规模不小，可先生却没几个。”
“哈哈，说的对，如今学宫，可真没几个先生！你若能耐足够大，不妨去学宫应聘做先生！在这官家地盘做先生，给的俸禄可不低！”那远桌的中年汉子，大笑起来。
“咱们这些人，还能去学宫做先生？在官家的地方，开门收徒，还能拿银子？”李掌柜瞪大了眼，立刻转头不可思议看着于掌柜，问道。
“这位兄台所言非虚！”于掌柜点了点头，接着道，
“我于家药铺，祖上便是在平川开药铺，如今都快一百多年了。我手上的绝活可不少，说句放肆的话，太医院那帮人，未必有我的能耐。”
于掌柜哼了一声，“我今个已经去鸿都门报备了。两个月之后，只要我通过考核，便能在学宫开课收徒了。”
有熟人哂笑了一下：“于掌柜，你倒是精明，你这把年纪，在学宫怕不只是为了授课赚钱，还想着与官家搭上线，以后，好从太医院赚些好处吧？”
于掌柜脸上一红，刚要反驳，旁边有人插了一句：“这官府的告示，我不认得，不过，与我一同看的人，确实说可以去学宫当先生开课的！”
“咱平川翻了天吗？还有这种事？”有人明显是不信的。
有人想起来：“对啊，你们忘了吗？当年，这事咱们城主做过！国子监在四国围城的时候，民为官授课，是开过先例的。”
可隔壁一桌，又插了一嘴：“哼，此一时彼一时！如今天下承平，你说天花乱坠，我也不去。我这家传的本事，可不教别人。”
于掌柜斜眼看了看他：“哎，我可不是劝你去。只是，你不去，别人可不一定不去。
大家是街坊，到时候，我得了好处，可别说我没提前告诉你。”
“好处？”有人奇怪了，“什么好处？”