第277章 太子侧妃
沈府。
申时刚过，橙黄的日光倾斜洒落在花园中，仿佛阳光有了实质。
一抹纤瘦的身影此刻正坐于亭子内，眼前的美景丝毫并未引起她的半分注目，双眸似无焦距地望着前方。
容莲候在一旁，时不时朝着自家小姐投去忧心忡忡的眼神。
她家小姐昨日伤心了将近一夜，今儿虽是在她的劝说下勉强吃了些许食物，却仍是黯然伤神。
容莲又是劝哄了好半天的功夫，她家小姐才迈出房门，移步至花园。
原以为花园美景能让自家小姐心情好些，如今看来，再漂亮的美景也无法抚慰她家小姐受伤的心灵。
罢了，好歹不是闷在房内暗自伤神。
容莲极轻地叹了口气。
周围一片寂静无声，仅偶尔微风吹过，花草树叶发出的沙沙声响。
就在这个时候，一道脚步声从远渐近，紧接着，容莲便瞧见宜荷脚步匆匆地出现在前方不远处的圆形拱门。
宜荷一边喘气一边高声呼唤着：“小、小姐……小姐！”
她的呼唤将原先的宁静打破，一时之间显得刺耳，容莲不由得小声道：“宜荷，发生什么事了？怎的这般惊慌？”
上一回蟠桃宴中，宜荷嘴快惹了事，沈听澜便将她留在府中，平日亦是让容莲贴身跟随，宜荷可谓是“降了职”，虽在府中并无其他繁琐事，可到底不再是自家小姐的贴身婢女了，多少有所落差。
此刻，听见容莲的询问，宜荷心中的怨念更是横生。
她家小姐向来对她们格外温和，宜荷跟随小姐多年，这并非是第一回被小姐“冷落”，可却是第一回被小姐冷落了这么长一段时间。
她想，定是容莲没少跟小姐说自己的坏话，小姐才会一直都不肯将她调回来贴身服侍。
宜荷刻意不搭理容莲的询问，仿佛未曾听闻。
她快步穿过圆形拱门，一路小跑着来到亭子前，不等喘息平复，便开口道：“小姐，皇后娘娘身边的宛琴姑姑来了！”
厅内坐着的那抹身影似是没听见她的话，仍是失神地望着前方。
见状，容莲小心翼翼地走上前，轻声唤道：“小姐，小姐？”
沈听澜缓慢地眨了眨眼，回过神来，才发现宜荷的到来，她问道：“何事？”
宜荷先是不服地瞪了容莲一眼，随即，再向自家小姐轻轻福身，重复道：“小姐，皇后娘娘身边的宛琴姑姑来了，宛琴姑姑说，皇后娘娘想您了，邀您此刻进宫。”
“皇后娘娘？”沈听澜轻轻皱了一下眉。
她见皇后娘娘的次数屈指可数，更从未单独进宫见皇后娘娘。
沈听澜绝对不会真的相信皇后娘娘只是单纯的想她了。
可皇后娘娘的宫女已然在府中等候，她无从回绝。
思及此，沈听澜垂下眼帘，本就苍白的神情多添几分疲惫，她道：“宜荷，请宛琴姑姑稍等片刻，容我换身衣裳。”
“是，小姐。”宜荷福身应下，转身快步离去。
容莲走上前，扶着自家小姐的臂弯，一边担忧道：“小姐，您身子如此虚弱，何不回绝了皇后娘娘的邀约呢？”
“早晚得见，没差。”沈听澜站起身，往厢房的方向走去。
到底是进宫，又是见皇后娘娘，沈听澜换完衣裳后，再在脸上涂抹上些许脂粉，总算是有些气色了。
沈府正厅内。
宛琴一人前来，十分耐心地等待着沈府千金的到来。
旁侧，宜荷小心地站在她身后半步远的距离，目光偶尔悄悄偷看她，隐有几分羡慕。
倘若小姐争气些，当上太子妃，未来便是皇后了，而她们这些婢女自然跟着水涨船高，如眼前的宛琴姑姑这样，即便只是宫女，却依然无人胆敢得罪。
似是察觉到宜荷的视线，宛琴稍稍侧头望向她，眉头微微一皱，声音严肃地问道：“为何频频看我？”
“宛琴姑姑恕罪，奴婢、奴婢……”宜荷吓一跳，连忙跪地，低着头解释道：“奴婢只是想，若小姐能当上太子妃就好了，以后小姐便是皇后，奴婢就能像宛琴姑姑一样厉害了。可惜、可惜太子殿下的赐婚圣旨已下。”
闻言，宛琴轻轻挑眉，掩唇笑道：“可惜？不必如此笃定。”
宜荷一愣，抬头看向她，眼神瞬间充满希冀：“宛琴姑姑，您的意思是，小姐还有机会当上太子妃？”
宛琴没有再回应她的话，只是道：“起来吧。”
见她不否认，宜荷脸上藏不住欣喜，站起身：“是，宛琴姑姑。”
宛琴上下打量她一眼，问道：“你叫什么名字？”
宜荷立即回答道：“回宛琴姑姑，奴婢名唤宜荷。”
“沈姑娘身边有你这么一个为主着想的机灵人，是沈姑娘的福气。”宛琴道。
宜荷心中一阵激动，福身道：“多谢宛琴姑姑夸赞。”
外面传来脚步声，宛琴收回视线，望向门口。
下一刻，便见一抹浅色身影步入正厅内。
宛琴的目光扫过来人的腰肢，衣裳下仍旧可见柔软，虽是比那名苏氏女子稍显逊色，但只凭她是大理寺旧置判寺之女，便已是完胜。
她目光垂下低，恭敬地福身喊道：“奴婢见过沈姑娘。”
沈听澜客气地回以福身，轻声道：“臣女不敢劳烦皇后娘娘久等，即刻便能前往宫中。”
宛琴正有此意，做出“请”的姿势，道：“沈姑娘，请。”
沈府门外已有提前备好的马车，沈听澜独身前往，并未带上婢女。
宜荷失望地止步在沈府门口，以为还能随着她家小姐进宫。
容莲则是满脸担忧，怕自家小姐身子顶不住在宫中晕倒了。
马车缓缓朝着皇宫的方向驶去，直至消失在路口。
宜荷率先转身走进府中，门外就只剩容莲一人。
就在容莲也准备回到府中时，一辆马车忽地赶至沈府门口。
她抬眼一看，慌忙低了头。
这似乎是三皇子的马车？
容莲并无猜错。
马车的帷幕被侍卫掀起，紧接着，谢翊胤走下马车。
容莲马上行礼道：“奴婢参见三皇子。”
谢翊胤并未看她，视线望去的方向正是方才那辆马车离去的方向，他开口问道：“沈姑娘要去宫里做什么？”
他恰巧路过，隐约看到一名宫女着装的人带着沈听澜坐上马车。
若无召见，即便是官臣之女亦不能进宫，而前来接沈听澜入宫的并非是李公公，可见是其他人召见了沈姑娘。
宫中嫔妃甚多，但同沈听澜有过交集的不多。
谢翊胤在心中盘算一番，可能性最高者，是皇后。
他不动声色，试探道：“明月妹妹又请沈姑娘进宫陪她玩吗？”
谢明月同沈听澜交好，之前也曾邀请她进宫。
容莲不敢不答，颤着声道：“回三皇子，是皇后娘娘请小姐进宫。”
“哦？母后？”谢翊胤假意惊讶，转头看了她一眼，发觉她神色极其难看，又问：“母后召见你家小姐，你好像很紧张？怎么？母后是会将沈姑娘吃了不成？”
“奴婢并无此意！”容莲吓一跳，赶紧仔细道：“三皇子，奴婢是担心小姐的身子，小姐这两日吃不好、睡不好，奴婢怕小姐一时撑不住，在皇后娘娘面前失了礼仪。”
谢翊胤轻轻一呵，这沈听澜对他二皇兄情深得很。
他又瞥那名婢女一眼，道：“原来如此。今日无事，我也多日未向母后问安，等会便去一趟景仁宫，顺便瞧瞧沈姑娘可是撑得住。”
容莲一听，感激道：“奴婢多谢三皇子！”
谢翊胤正要离去，突然想起什么，再问她道：“沈府这会儿可有糕点小食？”
“有，有的！三皇子稍等，奴婢这就去拿！”容莲忙起身往府里跑去，装上些许自家小姐素来喜爱的糕点。
一炷香后。
谢翊胤让侍卫带上沈府的食盒，坐上马车，前往皇宫。
景仁宫内。
皇后坐于殿中，漫不经心地拨弄着手中的丝帕，她轻轻掀了掀眼皮瞧一眼门口，问：“宛琴还未回来么？”
旁侧的宫女小心应答：“回娘娘，若无意外，应是快到了。”
皇后正要派人去催，外头传来太监尖细的嗓音：
“大理寺旧置判寺之女沈听澜到——”
皇后坐直身子，可算是等来了。
不出片刻，宛琴带着沈听澜踏入殿内。
沈听澜缓步来到后宫之主面前，行礼道：“臣女沈听澜参见皇后娘娘。”
“快起身吧。”皇后面带微笑，朝她轻轻招手，温和道：“今儿本宫清闲，想着上一回在太后娘娘的生辰宴上，沈姑娘的琴技出神入化，本宫甚是想念，可否请沈姑娘抚琴一曲？”
沈听澜福了福身子，道：“臣女荣幸之至，愿为皇后娘娘献上一曲。”
闻言，皇后满意地颔首，随之看了一眼宛琴。
宛琴立即唤人将提前备好的琴放置在沈听澜的面前。
沈听澜再次朝着皇后福身，继而入座。
她低垂眼眸，抬腕抚琴。
悠扬的琴声随着她的指尖流出，似将整个景仁宫笼罩。
一曲落下，皇后若有所思地望着沈听澜，红唇轻启，问道：“沈姑娘琴技愈发精湛，只是，为何琴声中带了一丝忧郁？沈姑娘，你这是因何事伤神？”
沈听澜站起身，抬手快速抹去眼角的湿润，福身应答：“回皇后娘娘，此曲为《蕉窗夜雨》，重在抒思乡之情，臣女亦为此曲动情。”
“原来如此，沈姑娘细腻温柔，品行极佳。”话落，皇后倏地发出一声轻叹。
身后的宛琴立即询问道：“娘娘？”
皇后轻轻挥了挥手，又是一声轻叹，道：“本宫瞧着，沈姑娘同太子殿下甚是相配，可惜皇上已然赐下圣旨，指苏氏为太子妃。”
宛琴忙道：“娘娘，虽太子妃已定，可侧妃还未定下呀。太子殿下将是一国之君，想来太子妃一人也无法伺候好太子殿下，倘若沈姑娘对太子殿下有意，娘娘何不为沈姑娘与太子殿下牵上红线？”
沈听澜身形一晃，神情怔愣，显然是将宛琴的话听得清清楚楚。
“本宫听来，此事可取。”皇后扬了扬唇，含笑看向她，语气温和地问道：“沈姑娘，你意下如何？”
沈听澜低下头，少顷，她双膝跪地，道：“皇后娘娘，太子殿下英明神武，臣女钦慕万分，只是……太子殿下与苏副使如胶似漆，臣女不忍违心破坏，请皇后娘娘见谅。”
皇后面容骤然间沉了下来。
她居高临下，盯着跪于地面的沈听澜，冷冷发笑。
沈家倒是出了个有骨气的人。
宛琴出声呵斥道：“大胆！娘娘见你伤心欲绝，愿意为你牵线，你竟反咬娘娘一口，意指娘娘要你从中作祟，当真是狼心狗肺！”
沈听澜深深弯下腰，额头紧贴地面，道：“臣女并无此意，是臣女用词不当，请皇后娘娘责罚。”
“你……”宛琴还要再斥一二，便见自家娘娘抬手制止，她立即噤声。
皇后压下心头的不快，道：“罢了，是本宫一时心快，未仔细替沈姑娘考虑。沈姑娘，起来吧。”
“是，皇后娘娘。”沈听澜慢慢站起身。
皇后恢复温和的姿态，缓声道：“沈姑娘，虽太子殿下与苏氏女子目前感情深厚，但日后是否有所异动，谁也无法保证。侧妃之位或许让你感到委屈难堪，希望你能明白本宫的一片心意。”
话落，她抬手轻捏眉心，“本宫乏了，沈姑娘请回吧。至于侧妃一事，沈姑娘莫要急着拒绝，任性行事，本宫允你三日，好好细想，再给本宫一个答复。”
“臣女多谢皇后娘娘厚爱。臣女告退。”
沈听澜不再固执地一口回绝，低首垂眼，轻步离开景仁宫。
待她远去，宛琴皱着眉，忍不住道：“娘娘，沈姑娘当真是枉费娘娘一片的好意了。”
“不着急，今日唐突，以她的傲气，自是不服。”皇后慢条斯理地端起茶盏，抿了一口。
她望向门口，道：“沈姑娘是聪明人，三日，足够她仔细权衡轻重。”