疲惫地倚在一块断裂的石碑旁，许尘三只眼睛微微眯起，目光牢牢锁定在爪心悬浮的两滴九霄灵髓之上。
灵髓晶莹剔透，宛如凝结的星河，在昏暗的光线下流转着若有若无的霞光，仅仅是靠近它们，许尘就能感受到自身骨头颤颤发抖，隐隐沸腾，每一寸肌肤都在渴望着这份天地至宝的滋养。
“呜——真是造化弄人......”
他低声自语，喉间发出一声犬类特有的低沉呜咽，若非一连串的机缘巧合，让他误入这神秘莫测的画中界，恐怕他这一生都难以亲眼目睹如此神物，更不用说将其握在掌中。
而更令他心潮澎湃的，是经由这两滴灵髓淬炼而成的九霄刹骨。一旦炼成，不仅骨骼坚不可摧，更能与周身穴窍经脉形成玄妙共鸣，大幅提升吸收，炼化灵气的速度与容量。
想象一下，寻常妖修吐纳一炷香时间所得的灵力，届时他或许只需片刻便能吸纳，而以此骨为根基施展神通秘法，威力至少能凭空增添三成以上！
这是何等逆天的根骨？！
光是想想，许尘就感觉三只眼睛都在放光，胸腔中心脏砰砰直跳，几乎要跃出喉咙。
“收好了，小子。”
贪狼低沉的声音在他识海中响起，带着几分难得的郑重，“这等宝物，便是放在上古时期，也是能让子弟们争破头的。”
“前辈放心，我晓得轻重。”
许尘一边回应，一边小心翼翼地将两滴九霄灵髓收入额间大千里眼中，做完这一切，他才缓缓趴伏在地，做出休憩的姿态，实则暗中与贪狼交流，
“如今魔云果和九霄灵髓都已得手，接下来该如何行事，还请前辈指点。”
识海中，那片由神识凝聚的虚无空间里，一团幽绿色的火焰轻轻跃动，火焰中隐约可见贪狼傲然的身影。
“嗯——”
贪狼罕见地沉吟了片刻，火焰微微摇曳，似乎在回忆着什么久远的事，
“魔云果能改善根骨，尤其适合羽族鸟类，而这九霄灵髓，更是天底下不可多得的灵物。你能在如此短的时间内集齐这两样，连我都有些惊讶了。”
他的声音里带着几分莫名的感慨：“许尘，我倒是有些佩服你了，以犬妖之身，能做到这一步，确实出乎我的意料。”
许尘微笑着摇摇头，这家伙怎么今日变得如此和蔼起来了？
“哈哈哈——”
贪狼发出一阵浑厚的大笑，绿火随之剧烈跳动，“哈哈哈——我不过是实话实说罢了。既然话说到这个份上，我也不妨直言，想要炼成九霄刹骨，还差最后一样关键之物。”
“何物？”
“四池池水。”
贪狼的声音陡然严肃，“此水乃是炼制九霄刹骨不可或缺的药引。”
“池水？有何特殊之处？”
“你可知炼制九霄刹骨的风险？”
贪狼不答反问，绿火微微收缩，显得格外凝重，“魔云果药性霸道，强行改变妖修根骨，成功率本就不足五成。而你要炼制的九霄刹骨，更是以九霄灵髓为辅药，难度倍增，成功率......不足一成！”
一成？
许尘脸一黑，感情忙活了大半天，你是在耍我？
“急什么？”
贪狼嗤笑一声，绿火重新舒展开来，“我话还没说完。这一成的成功率，是在没有四池池水作引的前提下。若是有了池水相助，情况就大不相同了。”
许尘强压下心头疑惑，三只眼睛紧紧盯着识海中那团绿火，等待下文。
“四池池水，原本是我师四池大帝沐浴所用。”
贪狼的语气中带着几分追忆与自豪，“由太阴河、太阳海、玄冥渊、道天湖四水汇聚而成，有着堪比活死人肉白骨的神效。只要浸泡在此水中，肉身恢复力可达往常百倍。届时，炼制九霄刹骨所带来的损伤，根本不足为虑。”
许尘这才恍然，下意识地点了点头。
“既然这池水有如此神效，想必早已被各方势力盯上。以我如今的状况，如何能够得手？”
“你总算问到点子上了。”
贪狼赞许道，绿火轻轻跃动，“以你现在的实力，想要在众目睽睽之下夺取四池池水，确实不太现实。更何况......”
他顿了顿，语气变得意味深长，
“你如今身怀魔云果和九霄灵髓这两件重宝，早已成为众矢之的。即便不去争夺池水，也难保不会被人暗中算计。”
许尘闻言，不动声色地微微睁开额间的竖瞳，尽管身体疲惫不堪，但远超常人的敏锐感知依然让他将周围的情况尽收眼底。
四面八方，各路人马或明或暗地散布在地窟废墟之间。
人族修士结阵而立，妖族各部各自为营，更有不少独行的高手隐匿在暗处，即便有半步山主境的鼍战紧挨着自己坐镇，许尘依然能感受到无数道若有若无的视线，如同暗夜中的狼群，时刻窥伺着他这个身怀重宝的肥羊。
许尘毫不怀疑，只要自己此刻稍有异动，或者显露出丝毫虚弱之态，等待他的将是雷霆般的袭击，以他如今灵力几近枯竭的状态，想要从这群嗅到血腥味的饿狼包围中脱身，无异于痴人说梦。
“那依前辈之见，该当如何？”
贪狼的绿火在识海中缓缓旋转，似乎在权衡着什么。
片刻后，他才缓缓开口：“既然四池池水难得，不如先往星海刻壁走一遭。老子的传承就在那里，总得先去取了再说。至于四池池水......”
贪狼的声音忽然变得有些古怪，似乎带着几分愤懑，又有些许自信，
“他娘的四池池水那么多，总不能被这些后生晚辈全取光了吧？我师四池当年收集四方圣水，汇聚成池，其量足以填海。就算过了这么多年，也绝不可能被完全取尽。”
四池大帝。
许尘敏锐地捕捉到贪狼语气中的异常，尽管贪狼平日里虽然狂放不羁，但提及师尊四池大帝时，总是带着几分难得的敬意，此刻这般粗口，反倒显得有些不寻常。
“总之别想这么多。”
贪狼似乎意识到自己失态，迅速转移了话题，“当务之急，是先恢复伤势。以你现在的状态，别说去取四池池水了，就是想多走两步都难！”
闻言，许尘倒是深以为然，他感受着体内几近枯竭的灵力，以及周身密密麻麻的伤口传来的刺痛，不得不承认贪狼说得在理。
不再多言，许尘三目紧闭，开始专心调息，身侧，一直默不作声的鼍战适时递来几株散发着柔和光晕的灵草。许尘接过，也不多礼，大口咀嚼起来，随即运转功法，开始吞吐周遭的天地灵气。