“校尉这三年来了很多次，每次都要换我们下去，是我们不答应的，他说什么我们也不答应。”
王有劲说：“我们俩不把梯子放下去的，明堂，别罚我们校尉，他真是个好人。”
焦大鹿说：“以前我们也骂他是个变态，是个牲口，那是因为练兵的时候他都不把我们当人看。”
“可是骂归骂，我们也都知道，在福禄县我们打的是外寇，是比野兽还凶的海盗，是比海盗还狠的走私犯，我们练不好，那我们就死呗。”
“可他在不练兵的时候就是我们好大哥，有一口吃的自己不吃也得留给我们，有活命的机会，自己不要也留给我们。”
王有劲说：“明堂你最多可以骂他两句出出气，也就骂两句......”
他说：“你不知道，福禄县虽然不大，人口也不多，可地势是一个长条，南北只有二十里，最窄的地方五六里，东西有三百里。”
“一个营的兄弟要巡逻的不只是海岸线，还有山里，没有路的，都是兄弟们一脚一脚趟出来的。”
“你看。”
王有劲指了指远处的山：“秤砣山，进去巡山一来一回就是六七天，进出一次手掌都能脱一层皮，全靠手脚并用的爬。”
“稍微不留神就滚下去，悬崖下边都是石头，只要摔下去就肯定死。”
“有一次被走私的看到校尉带着人巡山去了，那群混蛋把校尉他们上下山的独木桥给砍断了，想把校尉他们困死在山上。”
“饿了几天，校尉忽然说有肉吃，给兄弟们用积雪熬了一锅肉汤，大家喝的暖了身子，他自己不喝。”
“问急了他才说，是他割的自己屁股上的肉。”
王有劲在自己屁股位置比划了一下：“这么大一块，现在还是碗口大的疤，他从来都不跟我们一起冲澡，不是怕我们看，是怕我们难受。”
“这地方走私的多，一船一船的粮食从这出去，校尉说是卖去东韩，也卖去更远处的桑国。”
叶无坷听到这的时候，心口都紧了。
那群走私的，还不是当官的和做生意的勾结起来。
寻常人，哪里来的那么多粮食往外卖，就算有，也没那么大的胆子。
这件事和不问堂以及林州官府也一定脱不了关系。
所以今天抓到的那个赵广，一定要问出些什么来。
邓先容在旁边说道：“这几年还好些，福禄县不缺粮了，战兵营的粮食补给也够用，以前那几年真是勒紧裤腰带巡山巡海。”
他看向叶无坷：“就连明堂急行军带的蔓菁疙瘩也不常见，是稀罕物。”
听到蔓菁疙瘩几个字，王有劲似乎是想起来什么，用脚把身后的一个罐子往远处推了推。
在他旁边的焦大鹿反应过来，说了声有点热，脱了褂子扔在了罐子上。
叶无坷看到了，也能猜到那是什么东西。
见叶无坷看过来，王有劲不好意思的笑了笑。
罐子里就是腌菜，就是叶无坷此前吃的那种蔓菁疙瘩。
“这东西......好！”
王有劲见叶无坷把罐子打开了，更不好意思的笑。
“有滋味，容易保存，吃起来嘎嘎香。”
叶无坷把罐子盖好，没有多说什么。
他知道大宁很多地方的边军依然苦，很苦。
这福禄岛上的两个汉子，是很多地方边军生活的缩影。
就在这时候山下传来喊声，王有劲和焦大鹿同时反应过来，连忙往那边跑：“校尉怎么来了。”
他们到了大石头旁边往下看，从这个高度都能看出来校尉刘勃军浑身都湿透了，那是汗透了，一路急急忙忙赶路跑出来的汗。
他们把梯子放下去，刘勃军一口气爬上来：“明堂大人呢？”
俩人同时看向身后，一只手从他俩之间伸过来拉了刘勃军一把。
刘勃军也是第一次见叶无坷，他的第一反应也是怎么会这么年轻。
但他听说过叶无坷的事，所以他对这位年仅二十岁的二品大员充满敬畏。
军人不崇拜别的，只崇拜军人之中的英雄。
他听说过，可他哪有什么机会和在福禄岛上的两个同袍讲这些？
每次来他都上不了这石头上边，三年来今天还是第一次爬上来。
他带着人来送补给，就在大石头下边把东西绑在绳子上，再由焦大鹿和王有劲拉上去。
不管他在下边怎么骂街，怎么喊，那俩人就是不肯下去。
“对不起明堂！”
刘勃军上来之后肃立行礼：“福禄县战兵校尉刘勃军向明堂报到！卑职来晚了，请明堂大人处置！”
叶无坷没多说什么，拍了拍刘勃军的肩膀。
“现在战兵营有多少兄弟？”
“回明堂，满员！”
“说实话。”
“明堂......”
“说实话。”
“回明堂，福禄县战兵营一共有七十六名战兵，包括卑职在内！”
“一营战兵满员三百六十六人，你的兵营为什么只剩下七十六人了。”
“回明堂......来的时候就不满员。”
“为什么说谎？”
“因为......因为怕明堂处置我们将军。”
刘勃军不是想故意说谎，他这种人也根本不是说谎的材料。
“我们这支队伍是当初从东北边疆替换下来的，打了一场恶战，一营三百六十六名兄弟，只剩下九十六个人。”
“按照规矩......一营战兵伤亡减半就要合并到别的营去，将军心疼我们，说咱们营的营旗不能没。”
“正巧赶上了要调兵到福禄县来，将军就说，我上报你们已经重新满员调到福禄县，这样兄弟们能多拿些。”
刘勃军忽然跪下来，一下一下的磕头。
“请明堂不要治将军的罪，他都是为了我们。”
叶无坷伸手拉他，拉都拉不住。
刘勃军嗓音发颤的说：“将军说，守岛苦，巡山苦，他没什么别的能帮我们的，只能是以满员报上去，兵部发军饷的时候钱都给我们，我们多拿些。”
“这几年将军一个铜钱都没有拿过，军饷下来，他每次都是亲自护送，一年送一次，就怕别人知道了。”
“明堂，其实多余的钱我们也没敢拿，这几年都是托人把多余的军饷分给当初阵亡在边疆的兄弟们家里。”
“到福禄县之后，又阵亡了二十个兄弟，这些钱也会分过去，我知道这样是犯了罪，是大罪，吃空饷的大罪。”
刘勃军还想磕头，可叶无坷死死的抓住了他的胳膊。
“明堂，你斩我，你斩了我上报兵部，就说是我把军饷都给吃了，不能连累了兄弟们，不能连累了将军，他也是没法子。”
“前些年实在是苦，吃不饱饭，将军说用多余的军饷买粮食吃，高价也得买，那些商人心再黑也得买，他没别的能给我们，最起码得保证我们吃饱肚子。”
“可我们没敢花，一个铜钱都不敢花，我们......我们自己开荒种田，种不出多少就少吃些，靠着山吃山，靠着海吃海，总是饿不死的。”
说到这的时候刘勃军已经说不下去了，这如虎一样的汉子眼睛红红的。
“明堂，斩我！是我愧对朝廷，是我愧对陛下。”
叶无坷忽然撩袍跪下来，就跪在了刘勃军面前。
“是朝廷愧对你们。”
见叶无坷给自己跪下来，刘勃军吓得手足无措。
叶无坷看着刘勃军的眼睛问：“你说实话，阵亡的二十名同袍有没有是饿死的。”
刘勃军张了张嘴，不敢说。
县令邓先容在旁边替他回答：“有！”
刘勃军哭了：“对不起明堂，真的对不起，我报的都是阵亡，阵亡有抚恤啊明堂，饿死没有啊......我错了，我有罪。”
叶无坷扭头看向别处。
他身后的余百岁眼睛血红血红的骂了一声：“我操他妈！杀的还是不够！还是不够啊！”
叶无坷扶着刘勃军起身，这个山一样的汉子此时身子都在发颤。
“这件事你不必多想。”
叶无坷道：“我也不会随便就治你们将军的罪。”
刘勃军说：“将军说，他知道我不会说谎，只要朝廷有人问我就肯定说实话，将军说没关系，别因为想着他就坏了我的性格，不然咱们和那些贪官污吏有什么区别？”
“将军还说，他该死是他的事，他死了就干净了，我们这支队伍就干净了，不干净的不是我们，只是他自己。”
叶无坷和余百岁他们总算是明白了。
为什么福禄县这边的战兵遇到那么难的事，他们的将军都没有上报兵部。
因为只要上报了，兵部就会派人来核实。
一旦核实了刘勃军他们吃空饷，那都得人头落地。
“将军这些年老的很快，上次来的时候我见他头发都白了。”
刘勃军说：“才比我大三岁，四十一，头发全都白了。”
余百岁一扭头，眼泪往一边甩出去。
“这些年是官商勾结封锁了你们？”
他咬着牙问。
刘勃军沉默了好一会儿，点头：“是......算是。”
余百岁：“什么他妈的叫算是，是就是是！你看清楚了，站在你面前的不是那群混蛋东西，是来给你们撑腰出气的！”
刘勃军说：“我们调过来之前，福禄县这边没有战兵巡视，只有厢兵，当初大将军带兵攻打渤海之后应该是对海盗的有所耳闻，于是下令调派一千二百名战兵过来巡守。”
叶无坷想了想，就是几年前夏侯大将军带兵攻东韩的时候。
也就是说，刘勃军他们这个营曾经是攻坚营！
如果不是的话，以大宁战兵的战力，不可能战损那么严重。
只有攻坚营这样精锐之中的精锐，在一营三百六十多人战损到只剩下不足百人的地步军心都没散。
他们是大宁最勇敢的兵，是攻坚营的兵，可他们在辽北受了三年委屈了！
刘勃军继续说道：“将军带着我们过来的时候，他让我们来福禄县，其实最苦的是苦坨关，那儿比福禄县还苦十倍。”
“将军跟大将军做过保证，只要他来了，就不可能再有海盗屠戮我大宁百姓，就不可能还有奸商勾结海盗走私。”
“这些年想杀了将军的人比想杀了我们的多的多......”
邓先容道：“走私的人勾结海盗偷袭兵营的事就发生过好几次，其实那阵亡的二十名战兵之中，有几名战兵兄弟是巡逻的时候被海盗给堵死在山上了。”
“当时刘校尉带着队伍在和海盗打仗也被围住了，等他打退了海盗赶去山上的时候，那几个兄弟......”
邓先容：“可，饿死了，是在被敌人围住的时候饿死的，他们，他们怎么能不算阵亡呢。”
刘勃军看向叶无坷：“明堂，千错万错都是我的错，我身为校尉不该虚报兵力，我不该把两个兄弟丢在福禄岛上不替换，我......我只求明堂不要把那几个兄弟的抚恤停了，这事，不能啊。”
叶无坷忽然往前跨了一步抱住了刘勃军：“你是个好兵，是个好大哥。”
这一刻，刘勃军的身子僵硬了，然后是颤抖，剧烈的颤抖。
下一刻，泪如雨下。