刘冬雪活了这十几年，从未像今日这般惊心动魄。她已不记得这一路是如何从鑫源布店回到府中，满脑子只是一遍遍闪现着谢菁菁被掌掴的一幕。
那位太安郡主自始至终都柔声细语地说话，似未见她动怒，也未见有什么凌厉之势。怎地就如此厉害？说打人嘴巴就打人嘴巴？
毕竟是京中有头有脸的名门贵女，又是太后的母族，宫中还有位淑妃呢。她怎就敢这样肆意强势！
刘冬雪想了一路，任是想破了脑袋也不得要领。只得赶紧回到府中去拜见告知父母。
刘夫人倒是有几分见识，听了前因后果并未急着发火，沉吟片刻，便先派人速去衙门里请老爷回府，又着家丁出门打听，看坊间百姓是如何议论此事。
不出片刻，刘达回府，外出打探的家丁也带回了消息。
“老爷、夫人，现下那鑫源布庄外，领布的人已排满了整条街，几乎满京城的百姓都赶去了，尤其那些有及笄待嫁女儿的人家。毕竟云锦只有三匹，鑫源布庄的李掌柜说了先到先得。
“布庄现如今派出了全部的伙计施布，正经生意都暂且放一放。不过他们家这一下子就挣了四万两银子，这三四年不开张都行。
“至于外面说起今日之事……无非要么感念太安郡主慈善，要么就嘲骂谢侍郎家的二小姐不知好歹以下犯上。倒是没听说有人议论咱们家大小姐和曹家小姐的。”
家丁的话让刘氏夫妇一下子把心放回了肚子里。
刘冬雪也忙对父母道：“我就说这里没我什么事儿。当时只那谢菁菁一人叫嚣，我始终未去掺和，也未报过家门，外人自然不会议论于我。”
“你还说！今日之事未波及到你实属侥幸！你差点就惹了大祸！要是如谢家二小姐那般，今日你这闺誉就尽毁了！
“以下犯上，以卑犯尊，口出恶言，不知礼数。这谢家女自此前程尽毁，别说嫁个好人家，能嫁出去都难。说不得只能青灯古佛了此一生。”
刘达边说边转头瞪了刘冬雪一眼，满脸后怕。
刘冬雪未料到后果会如此严重，不禁也是一惊。不过她并不十分惧怕父亲，只是撅着嘴小声嘟囔道：
“还不是您让我和京中贵女交好，哪头也不要得罪。否则，我才不愿意去陪那谢二呢……”
“你……”刘达气得瞪眼。
“好啦，好啦。”刘夫人忙出来圆场，“老爷，今日之事未波及到雪儿已是万幸。现太安郡主施布之举赢了民心。今日之事又实属她们闺阁小女儿间的口角。
“妾以为，咱们这些做长辈的就莫要再掺和进来了，以免节外生枝再损了女儿的闺誉，伤了老爷的威望。”
“夫人所言极是。”刘达听后连连点头。
太安郡主花四万两银子买了全城百姓的民心。自己若此时出头去寻太安郡主的麻烦，那无疑是犯了众怒逆了民心。
再者，这事本未波及到女儿。他刘达疯了才会此时跳出来把舆论引到自家身上，将女儿卖出去任众人评骂。
曹尚书府是不是如此作想不得而知。只听说曹大小姐回府后失手跌了个笔洗，就再无动静。
一切皆静悄悄的，仿若曹刘两位小姐从未陪着那谢二小姐去过鑫源布庄一样。
刘达安下心后，却也忍不住暗自琢磨起来。这太安郡主实在有些门道，多年来深居简出默默无闻，京城各家几乎都快要忘了这位镇国长公主的遗孤。
可谁知，七日前她却陡然轰轰烈烈地闹出一场大事，从而强势回归到京城显贵的视野之中。如今又闹出这么一场……
究竟意欲何为？难道真如朝中那几个老狐狸所猜测的，是要与王太后的亲侄女王氏绮然争那皇后之位？
……
太安郡主究竟意欲何为？恐怕京中一多半的高门显贵都在暗中猜测。这一切便不得不从数天前的那场大事说起了……
八日前，大齐京郊二十里外，栖霞山秘径。
一匹黑马拉着一辆不起眼的青油小车穿梭在林间羊肠小路之上。
车外，一轮圆月已缓缓升起，月色渐浓。
车内，三姑将一个手炉递给灼华，替她捂在手中。
“郡主，这巡了一天的暗桩，可是累了？来，快捂上。现在虽已入春了，可晩上还是凉沁沁的，别再着了凉。”
说着，又递给身旁的敏毓一个：“敏毓，你也捂上一个。”
“不用，我不冷。”本来正掀着窗帘向外张望的敏毓回身坐正，转眸娇俏一笑，英眉俊目间满是兴奋。
见她这样三姑也忍不住笑了起来，便硬是将手炉塞进她怀里。“别逞能，快捂上！”
随后笑着向灼华抱怨：“郡主瞧她，像不像个皮猴儿？在外跑了一天还看不够，这都快回家了，外面乌漆麻黑的，她还往外瞧。”
“哪有！今儿是十五，外面的月亮可大了，一点儿都不黑。郡主，你要不要向外瞧瞧？我竟不知，咱们栖霞山脚下的月色竟然这样好……”
敏毓叽叽喳喳地像只云雀。三姑实在忍不住轻轻拍了她两巴掌。
“死丫头！竟然还撺掇起郡主来了！再说，我说了那么多，你怎么就听见外面黑这句？我说你皮那句你怎么没听见？”
灼华看着故意撅起嘴巴的敏毓，不禁莞尔。
三姑笑盈盈地看着二人嬉闹，心里却是一叹。这些年郡主过得太苦了，完全不像一个十五岁的少女，也很少露出这样的小女儿态。
“以前咱们虽然也随郡主去巡过暗桩，但并没像这几日一般一下子跑了好几个地方。”
巡了一天的暗桩，敏毓这丫头不觉得累，反似意犹未尽。
“这几日连续巡桩你竟不觉得累？果然是个皮猴！”灼华笑着看向敏毓，难得地开怀。
“累什么？赶明儿郡主的事儿成了，咱们就真的天高任鸟飞，海阔凭鱼跃。那时我就更不知道累了。”
灼华和三姑听后又笑了起来。
“对了，三姑。”笑了一阵，灼华心思却还是又绕了回来，“扫红那丫头你安排好了吗？现在正是要紧的时候，万不可有一点差池。”
这些年她就是如此，即使玩笑时也很少完全放下心思。
“郡主放心，扫红自上个月开始就‘卧病在床’了。为怕她把病气过给主子，已将她挪到了半山腰的别院里。那里清净，也更方便她联络故人。”最后那句话被三姑放重了声音，听起来颇有几分狠厉。
“哼，要我说就应该一剑了结她的狗命！吃里扒外的东西！”敏毓一抖身旁的剑，爆炭样的脾气说炸就炸。
灼华笑而不语。
“对于她来说我们才算是那个‘外’。”三姑忍不住又拍了敏毓一下，“一个女孩子家，成天打打杀杀！将来怎么找婆家？”
“三姑！”敏毓跺脚不依。
“好了，好了。”三姑边笑，边拍了拍敏毓，转头又看向灼华。“郡主放心。这些年，我们该清的眼线都已经不动声色地清理干净了。现在用的人手全是公主和驸马的旧部或其子侄家眷。
“至于扫红，她这些年也算费了些心思，但是可惜呀，”说着三姑冷笑一声，“可惜她终究资质平平，细作这碗饭她吃不得。不过也多亏她是个笨的，倒省了咱们不少事儿，也让她多活了这许多年。”
灼华低头默了默，随后问道：“王太后那儿有什么动静？”
“还能有什么动静？不过是高高兴兴准备娶儿媳妇呗。她王家的荣耀可比什么都重要。”
三姑讽刺道：“也亏她这些年忙着光耀她王家门楣，再加上郡主行止低调，深居简出，不问世事。她对咱们是越来越不在意了。这一二年倒像是忘了栖霞山似的。从扫红这大半年竟也见不到几回‘故人’就能看出来。”
灼华牵了牵嘴角，却还是对三姑说道：“虽如此，却仍不可大意。咱们以前定的那换岗考较的法子不能停。侍卫十天换一次岗哨。丫鬟、婆子五天考较一次。
“师太们虽不必过于打扰，但言行去向皆不能大意。人是我们的根本，不能放松半点。尤其现在，正是要发力的时候。”
“是。”三姑、敏毓忙恭手称诺，全无刚刚玩笑之色。
正说着，马车突然停了下来。三姑、敏毓顿时警觉，几乎同时亮出手中宝剑护住灼华。
却听见驾车的老黑在帘外低声说：“郡主勿惊，是羽寒。”
随后，一剑眉星目的英武少年，英姿飒飒行致车前，抱拳垂首，轻声道：“属下无能，惊扰郡主。只因刚刚属下等人在前方围住一刺客。但……”
羽寒微顿，“这刺客好生奇怪，发现他时，便已身受重伤。”