\"轰！\"巨响中铁屑横飞，倭寇惨叫着倒地。
\"二号船，目标左翼！引信剪二尺八！\"叶明连续下令。
更多的火药包飞向倭船。有的在桅杆爆炸，有的钻入船舱。倭寇的火炮试图还击，但明船始终保持在射程边缘。
关白怒极，下令全速冲锋。
眼看距离拉近，叶明突然命令：\"散开！放石灰船！\"
二十余艘小舟从礁石后冲出，船中装满生石灰粉。
接近敌舰时，水手跳海逃生，小舟借惯性撞上倭船。石灰遇水沸腾，白雾顿时笼罩海面！
\"好！\"顾慎兴奋击栏，\"倭寇睁不开眼了！\"
但意外发生了：一艘着火的倭船疯狂转向，竟撞上暗礁！剧烈的爆炸引发连锁反应，三艘邻近倭船同时起火。
海面顿时乱作一团。叶明当机立断：\"全军突击！专打舵楼！\"
明船如鲨群扑上，专门攻击敌舰操纵系统。失去控制的倭船相互碰撞，有的触礁，有的自相践踏。
激战正酣时，其其格突然指向西南：\"大人！又有船队！\"
一支陌生船队正全速驶来，船型既非明军也不是倭寇。
为首的巨舰上，金发碧眼的西洋人正用望远镜观察战局。
\"葡萄牙人！\"顾慎变色，\"他们与倭寇有盟约！\"
叶明却注意到蹊跷：葡舰炮门全开，但炮口对准的却是倭船！
果然，葡舰突然向\"八幡丸\"发起猛攻！重炮齐鸣中，关白的座舰燃起大火。
\"怎么回事？\"众将愕然。
叶明沉吟：\"怕是分赃不均，狗咬狗了。\"
他立即下令：\"停止攻击，后撤警戒。\"
明船退到安全距离，看着两支外邦船队互相厮杀。
葡舰显然更胜一筹，半个时辰后，\"八幡丸\"缓缓沉没。
葡舰旗舰打出旗语请求谈判。叶明派小舟接来使者，竟是个会说官话的传教士。
\"尊敬的提督大人。\"传教士行礼，\"我代表葡萄牙远东总督，请求与大庆通商。\"
原来葡萄牙与倭寇合作本为打开大明市场，但倭寇屡战屡败，葡人决定改换门庭。
\"总督阁下愿助大明剿灭残寇，只求在澳门设商站。\"传教士递上礼单：佛郎机炮十门，造船图三卷，另有航海仪若干。
叶明与顾慎对视一眼，回道：\"通商可议，但须依大明律例。尔等需退出倭寇所占岛屿，不得私筑炮台。\"
\"当然！当然！\"传教士连连点头。
送走使者，顾慎低问：\"真信他们？\"
叶明轻笑：\"权宜之计。待剿灭倭寇，再慢慢计较。\"
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战后清点，共击沉倭船四十七艘，俘获二十三艘。关白葬身鱼腹，倭寇群龙无首，纷纷溃逃。
捷报传回京城，朝廷却反应微妙。首辅李文远竟斥责叶明\"擅与夷人往来\"，要求严查\"通番事\"。
\"这是卸磨杀驴啊！\"顾慎愤愤不平。
叶明倒是平静：\"功高震主，古来如此。何况我还动了太多人的奶酪。\"
他说的\"奶酪\"，指的是清查倭患时顺藤摸瓜揪出的沿海贪官。仅四品以上就有十七人落马，牵扯出更多利益集团。
果然，三日后圣旨到：调叶明继续回安阳府任知府；市舶司交由浙江巡抚代管。
离任前，叶明做了三件事：其一，将葡萄牙所赠造船图公开刊印，分发各船厂；其二，奏请设立\"海事学堂\"，聘西洋工匠传授航海术；其三，也是最关键的一一建立海关银库，独立于地方财政。
\"这三步棋能保住改革成果。\"周县令如今升任杭州知府，指着银库账册，\"不过叶兄此去京师，怕是不轻松。\"
叶明笑笑，取出份密函：\"所以得留后手。这是海关细则，已得陛下密旨批准。若有人妄改，你可直奏天听。\"
开春时，叶明北返。官船行至扬州，忽见沿岸百姓焚香跪拜。
一问才知，是在拜\"镇海龙王\"一一竟是给他立生祠！
\"使不得！\"叶明急忙下令拆祠。其其格却劝道：\"大人，民心如此，强阻反而不美。\"
正争执间，一骑快马追来，竟是顾慎：\"叶兄！出大事了！海关银库遭劫！\"
叶明心头一震：\"损失多少？\"
\"八十万两税银！\"顾慎递过急报，\"更蹊跷的是，劫匪用的是水师制式火器！\"
叶明立即调转船头返杭。勘查现场时，发现诸多疑点：银库守卫无一伤亡，库门锁具完好，唯独地下被挖通暗道。
\"像是内贼。\"顾慎判断。
叶明却盯着墙壁上的刮痕：\"看这痕迹，像是...漕船用的抓钩？\"
众人赶往漕运码头，果然发现几艘漕船有新鲜擦痕。更惊人的是，在其中一艘舱底搜出部分赃银！
押运官喊冤：\"冤枉啊大人！这定是栽赃！\"
叶明细查漕船记录，发现案发时这些船本该在江北：\"谁调的船令？\"
\"是...是漕运总督的手令。\"
线索指向漕运总督高斌。但此人乃两朝元老，门生故旧遍布朝野。
\"难办啊。\"周县令皱眉，\"动他便是动整个漕运体系。\"
叶明沉思良久，忽然问：\"近来可有大规模漕船调动？\"
\"确有。说是疏浚运河，调了三百艘漕船往北。\"
叶明摊开运河图，手指顺着漕路线移动，最终停在某个点：\"这里！骆马湖！河道最窄处，最适合...\"
他猛地抬头：\"根本不是疏浚！是要制造漕运阻塞，抬高京师米价！\"
众人豁然开朗：高斌先劫海关银库转移视线，再制造漕运事故。待京师缺粮时，他旗下粮行便可牟取暴利！
\"好个一石二鸟！\"顾慎拍案，\"我这就带兵截船！\"
\"且慢！\"叶明摇头，\"三百艘船，强行拦截必生乱子。不如...\"
他微微一笑：\"我们来个'暗度陈仓'。\"