天明帝国历“焮元”五年六月。
德玛拉大陆、神圣雄狮帝国都城。
日头过了中天，金红的光斜斜泼在帕尼山脚下的街角，把石砌民居的墙染成暖融融的蜜色。底层商铺的陶制门帘被穿堂风掀起，露出面包房里蒸腾的白汽。
秃头的面包师傅正用长木勺勾出刚烤好的圆形麦饼，麦香混着橄榄油的醇厚气息，顺着石板路飘出半条街。
酒肆的橡木柜台后，老板正用青铜酒壶给穿粗布短褐的脚夫斟酒，壶身上錾的葡萄藤花纹被阳光照得发亮。柜台边堆着几个陶瓮，瓮口贴着亚麻布，隐约能闻到发酵的葡萄酒香。
隔壁的陶具店前，穿托加袍的商人正弯腰挑选水罐，奴隶则扛着一卷皮革，垂着头站在街角的柱廊阴影里，石柱上雕刻的藤蔓纹路还沾着晨露的痕迹。
不远处，两个光脚的孩童正围着一截断柱追逐，断柱上残留着神庙的科林斯式柱头，涡卷纹里卡着半片风干的桂叶。
一辆双轮马车从巷口驶过，车轮碾过石板路发出 “轱辘轱辘” 的声响，车厢两侧的青铜饰板反射出刺眼的光，拉车的母马脖子上挂着的铜铃叮当作响，惊飞了檐角下筑巢的麻雀。
穿紫色边托加的贵族侍女提着竹篮走过，篮里装着刚买的无花果和奶酪，裙摆扫过地面时，带起几片从面包房飘来的麦麸。她抬头望了望天色，加快脚步往巷深处的宅院去 —— 那里的门楣上刻着家族纹章，门环是青铜铸的狮首，正映着渐渐西斜的日光，泛着温润的光泽。
侍女走进院落，几番周转来到后院一间华丽的房间门前，守在房间门外的另一名侍女见她来到点了点头，侧身让她进了房间，仿佛早就知道她即将到来一般。
侍女进了房间，只见透进斑驳光线的屋子一侧的沙发上斜坐着一名三十七八岁的男人，慵懒的模样仿佛没有睡醒，眼中带着一丝阴暗的光，半明半暗的脸上看不出什么表情，仿佛暗处蛰伏的猛兽一般让人透不过起来。
“事情办的怎么样？”那名男子沉声对侍女询问道。
侍女微微颔首，声音婉转的说道：“回禀主人，对方已经同意晚上秘密来府相见，主人可以准备了！”
男人听侍女这般答复，脸上露出一抹喜色，随即起身吩咐道：“很好，传命去准备吧！晚上一定要让贵客满意才行！”
侍女躬身称是，退出房间后向门外的侍从传达了主人的命令，而后便返回了自己的房间，片刻之后，她房间的窗户内飞出一只信鸽，眨眼间飞上天空，消失在远处。
一刻钟之后，城东一座豪宅之内，一名侍女摘下信鸽脚上的书信，转身来到房间之内，躬身向主位上的一名华服女子说道：“小姐，尕娃加纳传来消息，尤马拉知道您已经答应晚间的密谈大喜，已经开始命人着手准备了。
尕娃加纳请小姐做好准备，看来这一次一定能够得到绝大的好处！”
侍女一边说着，不由脸上露出一抹喜色。
被称为小姐的年轻女子大概二十六七岁的年纪，一头秀长的青丝散落至腰间，一张瓜子脸上两道柳眉如黛，一双杏眼含春，一张微张的樱唇色泽诱人。
妖娆的身材，一席白纱绣花的华丽宫裙，整个人半靠在一张贵妃椅中，尽显娇媚动人。
此女虽然年轻，可是身份却是非同一般，正是天明帝国驻神圣雄狮帝国驻节使、外交大使冯茵茵。
天明帝国原本官职极少授予女性，但自从李患之继位以来，大力改革旧制，凡是具有才具的人不论男女一视同仁。
所以许多要职也都开了授予女性的先例，故而天明帝国近些年来女性官员越发多了起来，以中枢阁值守施梅婵为首的一批女性年轻才俊也是在各自的岗位上大放异彩。
这冯茵茵正是被李患之亲手提拔的第一批年轻女性官员之一，因其年轻貌美，又处事圆滑老练，为了达到目的，有时候甚至有些不惜一些阴暗的小手段，办事能力极其强悍，故而被李患之看重，于是将其派遣到以奢华之风盛行的神圣雄狮帝国担任大使之职。
李患之相信以她的才干，定能发挥极其重要的外交作用，甚至从一定程度上左右神圣雄狮帝国的政策风向。
而冯茵茵确实也不负所望，自从来到雄狮帝国数年之内，凭借高超的手段，已经搭上了数条雄狮帝国的高层路线，尤其是晚间要与其秘密会晤的元老院首席元老尤马拉。
冯茵茵利用天明帝国这几年在德玛拉开展商贸扩大影响力的机会，利用尤马拉的野心与其联手，在雄狮帝国国内的政治上互相合作，取得了不错的效果，在天明帝国的资金资助之下，成功将尤马拉扶持上了首席元老的地位。
除此之外，甚至还成功拉拢了多位元老，形成了一个亲天国派的势力集团。
神圣雄狮帝国的元老院地位崇高，相当于国家最高的立法机关和审查机关的综合体，在有绝对多数支持的情况下，甚至可以否决帝国皇帝的决定。
四年前，神圣雄狮帝国的一代雄主凯尔曼大帝无疾而终，其长子凯撒德利继承皇位，凯撒德利虽然为人高傲但是机敏豁达，智计过人，对帝国事务了如指掌，在凯曼尔年老之后一直奉命监国处理国政，是非常杰出的政治家。
但是这位杰出的皇帝却一直没有娶妻，虽然继位之后多次受到朝臣的催促，但依然认为应该在自己完成几项大政绩，功彪史册之后再娶妻生子，结果造成膝下无子的情况，如今却造成了帝国的极大隐患。
凯撒德利不过短短三年时间，这位杰出的君主却突然感染了麻风病，御医和许多帝国着名医生前来看诊，不但未能将其治愈，病情反而愈发严重，眼看这位皇帝已经是油尽灯枯之势，然而帝国却没有皇太子能够继承皇位，这不禁让雄狮帝国的朝臣忧心忡忡，而各方势力也是蠢蠢欲动起来。
其中最为活跃的便是首席元老尤马拉，帝国皇室没有男性继承人，让他看到了更进一步的可能，于是他暗中联络冯茵茵，希望得到天国的支持，让自己坐上梦寐以求的皇位。
然而冯茵茵早就对这位首席元老心生厌恶，当初为了能够将天国的势力渗透进入元老院，冯茵茵不惜牺牲自己的色相去拉拢尤马拉，然而在双方合作之中，冯茵茵看到了尤马拉的贪得无厌，很多时候都触碰到了天国的利益。
这一次神圣雄狮帝国大变在即，冯茵茵正要利用这次机会转而扶持其他的合作对象，而尤马拉却提出让天国势力帮助他继承皇位，届时他还要迎娶凯尔曼大帝的遗孀奥玛拉皇太后，这简直就是异想天开的想法，还极有可能将天国推上风口浪尖。
尤马拉这样的举动已经完全惹恼了冯茵茵，她已经在盘算如何处理掉这个肆意妄为的过气盟友了，却恰巧尤马拉派人前来约其晚间进行秘密会晤。
尤马拉还不知道，今晚正是冯茵茵扶持的新对象——帝国执政官奥斯曼开始行动的时间。
帝国执政官，掌握较大权力，尤其是在凯撒德利大帝染病期间，野心勃勃的奥斯曼借机掌握了更多权力，冯茵茵看到这种情况，意识到将来此人可能会给天国在雄狮帝国带来更多的利益，于是通过协商达成了合作，并秘密对其进行扶持，使其更加权势滔天，不仅执掌内政权力，还利用任命新的军事将领，掌握了极大的兵权。
奥斯曼的目的同样是坐上皇帝的宝座，但他深知没有皇室血缘是无法合法继承皇位的，强行篡夺皇位只会遭遇帝国贵族的集体反对，于是他的目标锁定在了帝国长公主蒂琪雅的身上。
这位凯尔曼大帝的小女儿是凯撒德利的胞妹，深受其喜爱，在凯撒德利继承皇位之后，册封其为长公主，并且多有赏赐。
若是能够迎娶这位公主，那么奥斯曼便拥有了皇室身份，凯撒德利一旦身亡，他便有了继承皇位的合法性。
但奥斯曼多次向蒂琪雅公主提及迎娶的事情，均被蒂琪雅公主婉拒，眼见凯撒德利灯枯油尽时日无多，若是再不能顺利迎娶这位公主，那么自己继承皇位的目的便无法达成，这不由让奥斯曼心急如焚。
奥斯曼从内廷的眼线处已经得知凯撒德利病势已经非常严重，大限便在这一两天之内，于是他不得不铤而走险，计划与今晚发动军事政变，一来利用手中的军权控制住都城，二来将蒂琪雅公主抓捕到自己府中强行成婚。
只要能够达成这两个目的，皇位便是奥斯曼的囊中之物。但作为目前在雄狮帝国拥有强大影响力的天国势力，奥斯曼却是不敢轻视，他提前秘密与冯茵茵会晤了数次，得到对方的默许之后，才算放下心来。
就这样双方最后确定了发动的时间，冯茵茵虽然表面上并没有明确表示支持奥斯曼的计划，但是也没有反对，保持一种默认的态度。这样做既能在关键时候观察形势采取必要的措施，又能置身事外，不受各方的指责，也能在李患之这位女皇询问时交差，可谓是片叶不沾身的做法。
至于尤马拉府中那位侍女尕娃加纳乃是天国在德玛拉成立的秘密组织风际会的成员，专门潜入尤马拉的府中作为内应，刺探各种秘密的重要情报，而后汇报给冯茵茵知晓。
今晚冯茵茵便只有一个任务，就是拖住尤马拉，等到奥斯曼成功得手，尤马拉便成为了一枚弃子；若是奥斯曼不能成功，冯茵茵还是要继续观察形势再做决定，也不会轻易放弃尤马拉这个雄狮帝国首席元老的大旗。
冯茵茵一边思索着现在的形势，一边任由侍女给她梳妆穿戴，不过半个时辰，便穿戴整齐，只见她一头金钗步摇闪闪发光，一席灰蓝色红花底纹水缎长裙，两道朱红色缎带披肩，肤白貌美雍容华贵，好似天宫仙子一般。
待其收拾整齐，命人备车向尤马拉的府邸出发。
“风际会的人都安排好了吗？”马车之内冯茵茵向对面的侍女问道。
“小姐放心，他们都已经到位了！今晚如果有需要的话，他们会全力执行小姐的命令......但是小姐，我们动用风际会的力量来完成计划，恐怕......”侍女脸色有些犹豫的说道。
冯茵茵看了对方一眼，语气坚定的打断了对方“这不是你应该关心的事情，我自有主张，如果能够完成这个计划，对我们天国的利益绝对是大有裨益，做大事者不拘小节，你不用担心，出现任何问题自有我来负责！”
“是！是奴婢多嘴了！”那侍女脸色惊慌的低首说道。
“算了，我也知道你是担心我，但是我今后不希望听到这种对我的质疑，明白吗？”冯茵茵眼神微寒的看了一眼侍女，冷声说道。
就在两人说话的时候，车外传来护卫的声音“大使小姐，尤马拉的府邸到了！”
“知道了！”冯茵茵答应一声，侍女赶紧打开了已经停住的马车车门，先行下车看了看，果然马车停在尤马拉府邸的后门前。
几名身穿使者服饰的人恭敬的站立在后门的两侧，躬身向正在下车的冯茵茵行礼。“大使小姐大驾光临，我深表荣幸！”随着一声略带磁性的男声，尤马拉身穿贵族华服走了出来，对着冯茵茵行了一个标准的雄狮帝国标准贵族礼。
“尤马拉大人客气了，劳您亲自迎接，真是受宠若惊！”冯茵茵见尤马拉亲自前来迎接，脸上带着和善的笑意，回了一礼。
那笑容在尤马拉看来简直宛如百花齐放，顿时有些意乱神迷，不觉看痴了，冯茵茵见他这般模样，心中虽然鄙夷，但面上却是一笑说道：“尤马拉大人打算在这里和我谈话吗？”
“哦！？哈哈哈，是我失礼了，快，快请进！”尤马拉听到冯茵茵的话语，这才回过神儿来，脸上略显尴尬的伸手示意，将冯茵茵等人让进府邸之内。
府邸的院落被打扫的干净整洁，可以看出有些地方特意装点了绿化，通往客厅的回廊内灯火已经点起，在回廊七彩的玻璃格窗映照之下，显得色彩斑斓。
客厅的方向已经传来若隐若现的音乐声，曲调柔美悠长，令人心情愉悦而放松。不时有几名侍者穿梭在回廊与客厅之间，一看便知是在传递饮食。
冯茵茵看着眼前的一切，抬头看了一眼略带微风的夜空，心中不免感叹“也不知今晚之后，这繁华府邸是否会随这风而消散！？但愿我天明帝国在这场变化中可以立于不败之地！”