许大茂这人倒真是光棍，脸皮厚得赛过城墙。掉头就往院外走，八成是寻他那群狐朋狗友喝酒去了，顺带还得琢磨着哪儿能捞点小便宜，这性子是改不了的。
他算不上多精明，也没什么钻营的大本事，可偏偏有套能让自己活得自洽的法子。论起做人，他不算正派，那点蔫坏心思全摆在明面上，可日子过得就是比傻柱滋润。这倒不是他能耐比傻柱大，关键是圆滑——说白了，就是比傻柱会做人。
许大茂记仇，这点谁都知道，可细想下来，这世上又有谁不记仇呢？不过是很多时候为了活下去，不得不把那点怨怼压在心底罢了。
不管是过去的秦京茹，还是现在的她，种种做法说到底就为了两个字：生存。为了活下去，她连最基本的道德都能抛掉。没办法，这年头，讲道德可能活不下去，要脸面也可能活不下去，脸面和生存，孰轻孰重，心里头得有杆秤。
再者说，有些事只要没被人抓着把柄，便算不得什么。可偏偏有人，还没干啥呢，屎盆子就先扣头上了，百口莫辩。这世上哪有那么分明的黑白？无非是看你能不能适应周遭，能不能把身边的杂事理顺罢了。
日子就这么不咸不淡地过着。秦京茹衣食不愁，没人来找麻烦，更不用挨揍。虽说没什么娱乐，可她把时间排得满满当当，还得费心哄着李怀德，倒也不觉得空落。
转眼就到了1976年。这时候的李怀德，已经很少来找秦京茹了，算算日子，都快三个月没露面。秦京茹不恼，心里跟明镜似的，知道这光景怕是要到头了。
女人嘛，也就年轻漂亮、带着点风情的时候能让男人上心，如今她这模样，哪还能指望谁真心待着？何况她现在啥都不缺了：在厂里的位置不低，不用干重活，每天就跟姐妹们聊聊天、扯扯家常，工资也涨到七十多块，还能图啥呢？
可李怀德的日子，是真的不好过了。他如今是红星轧钢厂的厂长兼书记，往日的风光敛了个干净，比谁都低调。他心里比谁都清楚，自己的好日子怕是要到头了，只是将来会怎样，谁也说不准。
三月里，李怀德总算来了一回。一番温存过后，他沉声道：“我要调走了。”他让秦京茹往后凡事多留个心眼，好好带孩子，说着便递过来一张房契，上面赫然写着她的名字。凭他手里这点权力，办这点事还不算难。
那房子离先前住的四合院不远，是个小小的院落，不大，倒有点农家小院的模样：三间正房，左边两间厢房，院子中间还有口压水井，一眼望去，满是乡土气。可他能为情人和孩子安排好后路，做到这份上，还能说什么呢？
“京茹啊，”李怀德的声音带着点疲惫，“我估摸着，厂里这光景看着还行，日子长了怕是靠不住。我给你调到机关去吧，那儿安稳。虽说在大伙儿眼里，机关的福利比不上厂里，你去了也就是个最普通的小科员，可你踏踏实实待着，准没错。”
“老李，我知道你是为我好。”秦京茹忙不迭地保证，“这辈子要是没遇上你，我早不知死在哪儿了。你放心，我绝不给你惹麻烦，咱俩的事，我烂在肚子里，到死都不会说出去。许大茂那边你也宽心，他不敢乱嚼舌根，他手里没证据。”
给人做情人，守口如瓶是最基本的本分。不管外人怎么说李怀德，秦京茹心里清楚，他待自己是真不错。这就够了。
她甚至觉得，李怀德比那些正经人家的老爷们强多了：给钱给房，给她体面的工作，从不打她，还总想着给她留点吃的、布料……再看看身边那些正经结婚的女人，在厂里累死累活，回家还得伺候丈夫孩子，挨骂受气是常事，一年到头也吃不上几顿带肉的饭。想离婚？没那规矩，更没那胆子。
李怀德见秦京茹这么通透懂事，心里颇感欣慰。只是他不敢多留，自己的事还一堆烂摊子等着收拾，得赶紧走了。