在神秘而古老的世界中，斯梅尔托克里尔，那个令人胆寒的毁灭者、黑色之翼，此刻正傲然伫立在克拉斯面前。此人正是宁尔塔里昂，曾经的土地守护者，如今却仿佛被黑暗笼罩。克拉斯，身为魔法龙，心中满是焦急与无奈，因为他虽深知宁尔塔里昂所代表的巨大危险，却无法向他人发出警告。即便他清楚地明白宁尔塔里昂一旦彻底堕落为斯梅尔托克里尔，那将带来怎样的灾难，可他却无法确切记起这场灾难究竟何时会降临。而在这关键时刻，龙族之间若心存怀疑，那所引发的灾难或许会比宁尔塔里昂本身带来的更为可怕。
如今……
“我着实惊讶，前来与我对话的是你，而非伊泽拉。” 黑龙宁尔塔里昂声音低沉，“你好，阿雷克斯塔萨？”
“我很好，宁尔塔里昂。”
宁尔塔里昂环顾四周，目光随后落在年轻的科里阿尔斯塔斯身上。
“你呢，年轻的科里阿尔斯塔斯？瞧你状态似乎不佳。”
“病情已有好转。” 红龙科里阿尔斯塔斯恭敬地回答，“再次见到您，真是莫大的荣幸，土地的守护者。”
他们之间的对话看似轻松，如同老朋友一般，但克拉斯心中却无比清楚，宁尔塔里昂已然变成了斯梅尔托克里尔，恐怕连他自己都忘却了昔日的深厚友谊。随着与兽人作战的时代来临，黑龙宁尔塔里昂已然陷入疯狂，心中只剩下继续他那黑暗计划的执念。
尽管如此，在名义上，宁尔塔里昂依旧是土地的守护者，也依旧曾是大家的朋友。克拉斯的目光不经意间落在科里阿尔斯塔斯的脖子后方，那里有一个小小的身影，脸上罩着兜帽。
“啊，你来了。你叫什么名字？”
“克拉斯！” 魔法师急切地回答，“克拉斯！”
“胆子真大的小家伙！” 宁尔塔里昂笑着说道，“我想伊泽拉说得没错。他确实是个龙。”
“而这个龙有故事要讲。” 阿雷克斯塔萨补充道，目光朝着拱顶望去，落在他们进来的地方，“但我希望能给诺兹多姆一些时间，再开始我们的谈话。”
“给无时者更多时间？” 马利戈斯笑了起来，“有趣！我可不想放过这个固执的家伙，等我把这个笑话告诉他。”
“然后你会时不时地重复它，对吧？” 宁尔塔里昂微笑着回应。
马利戈斯大笑着，与宁尔塔里昂走到一边，兴致勃勃地讨论着什么。
“也许他们不是血缘兄弟，但在精神上，他们绝对是。” 伊泽拉注视着他们，双眼紧闭，缓缓说道。
“幸好宁尔塔里昂总能与马利戈斯交谈。” 阿雷克斯塔萨赞同道，“而我近来几乎没有与他交流过。”
“我也感觉到了一些距离。宁尔塔里昂对这件夜精灵的事很不满。他曾说过，他们想要成为创造者，但却缺乏知识与智慧。”
“或许他在某些方面是对的。” 生命的守护者阿雷克斯塔萨淡淡说道，短暂地看了克拉斯一眼。
在她的注视下，克拉斯感到愈发不安。如果有谁最值得被警告，那一定是阿雷克斯塔萨。斯梅尔托克里尔将会使她沦为兽人的奴隶，而那些兽人的战犬将为他的黑暗计划献祭她的孩子。随后，斯梅尔托克里尔将利用与兽人战争的混乱，去寻找他真正渴望的东西：生命守护者的卵，以此来重建因其疯狂计划而灭绝的血脉。
“这条界限到底在哪里？何时才该跨越它？关于兽人、关于土地守护者的背叛、关于燃烧军团…… 我能做的只是陈列事实，让自己和罗宁陷入危险之中！” 克拉斯在心中暗自思索，满心绝望。他看向这一问题的根源之一 —— 宁尔塔里昂。此时的宁尔塔里昂正在与马利戈斯愉快地交谈，后者背对着其他龙。黑色巨龙展开翅膀，点头回应着闪光龙的某个评论。若他们是人类、矮人或其他凡人，那他们看起来就像是在酒馆里享受美好时光的朋友。低等种族把龙视为令人畏惧的怪物或威严的智慧守护者，但实际上，他们的性格在某种程度上与他们所保护的那些微不足道的生物一样平易近人。
宁尔塔里昂的目光从马利戈斯身上移开，短暂地与克拉斯的目光相遇。
就在那一刻，克拉斯意识到，之前在这个集会上所看到的一切，都是这个黑巨人的一场游戏。土地的守护者已经深深沉浸在黑暗之中。
“这不可能，这不可能！” 克拉斯心中不断提醒自己，努力保持冷静，“现在绝对不行！” 宁尔塔里昂不可能在如此重要的时刻迅速变成斯梅尔托克里尔。龙族必须团结一致，不仅要抵御即将到来的入侵，还要修复被克拉斯和他昔日的学生打乱的时间流。或许他对黑巨人的判断有误，或许宁尔塔里昂依旧是那位光辉的守护者。
克拉斯咒骂着自己薄弱的记忆。宁尔塔里昂到底是什么时候变成叛徒的？在何时他变成了毁灭万物的存在？这一切是注定要发生在现在，还是他只是在与盟友交谈，尽管黑暗的思绪已开始侵蚀他的理智？
魔法师无法不去注视土地的守护者。尽管他曾发誓要保持忠诚，但克拉斯已经开始考虑，或许自己不得不打破规矩。揭露龙族中的恶徒又能有什么坏处呢？
宁尔塔里昂忽然转开视线，但这次他并没有从克拉斯身上移开。
就在这一刻，克拉斯意识到：土地的守护者通过他的眼神明白了一切。他知道在场的某个人可能会揭开这个可怕的秘密。
克拉斯试图转移目光，但他的视线似乎被黑巨人牢牢吸引住了。他太晚才明白原因。感受到被识破，土地的守护者迅速而果断地采取了行动，利用自己的力量对抗克拉斯，轻易地支配着他的意志。
“我不会屈服于他！”
但尽管克拉斯渴望挣脱，他仍然没有足够的力量。如果他准备得更充分一些，或许可以与宁尔塔里昂的心灵抗争，但突如其来的发现让他毫无防备…… 黑龙正好利用了这一点。
“你了解我…… 但我却不认识你。”
冰冷的声音在他的脑海中响起。克拉斯默默祈祷，希望有人能注意到他们之间发生的事情，但从外表看，一切似乎都很平常。令人惊讶的是，连他心爱的阿雷克斯塔萨也没有察觉到这可怕的真相。
“你会指责我…… 你会向他们展示你眼中的我…… 你会在他们心中播下对老朋友的怀疑…… 对兄弟的怀疑……”
克拉斯清楚地意识到自己已深陷疯狂。他内心的极度偏执，以及对唯一知道什么对世界有益的黑龙的坚定信念，让他感到无奈。在宁尔塔里昂眼中，任何对他计划构成威胁的存在，都被视为邪恶的化身。
“我绝不会让你说出这个卑劣的谎言……”
克拉斯以为黑龙会立刻杀了他，但出乎意料的是，宁尔塔里昂只是转过目光，继续与马利戈斯交谈。
“这是什么游戏？” 魔法龙感到困惑，“他一会儿威胁我，下一刻却好像完全忘记了我！”
他专注地观察着黑龙，但宁尔塔里昂的举动就像什么都没发生过一样。
“他不会来了。” 最终，伊泽拉说道。
“但他还是有可能出现的。” 阿雷克斯塔萨猜测。
克拉斯明白，他们讨论的是诺兹多姆。
“我刚才和他的一个下属联系过，他不知道他的主人在哪里。无时者现在在凡人世界之外。”
伊泽拉的消息只让大家更加失望。克拉斯知道自己对诺兹多姆的所作所为，怀疑无时者的下属无法找到他，或许是因为某种异常。他认为，尽管诺兹多姆掌控着时间，但他需要整合自己存在的每一个瞬间。在这种情况下，或许有多个诺兹多姆正在与时间作斗争…… 他根本无法分心去参加这个会议。
克拉斯的希望渐渐破灭：诺兹多姆失踪，宁尔塔里昂也已经失去理智……
“好吧。” 阿雷克斯塔萨对伊泽拉的话回应道，“那么我们就开始一个不完整的会议。没有任何规定禁止我们在了解情况后讨论事件，而不采取任何措施。”
科里阿尔斯塔斯点了点头，示意他的骑手下马。克拉斯保持警惕，走向聚集的巨龙们。他尽量不去看土地的守护者。而阿雷克斯塔萨的目光给了他鼓励：他明白自己该怎么做。
“我是一员。” 他的声音如同周围巨龙般低沉而有力，“生命的守护者知道我的真名，现在请称呼我为克拉斯！”
“小家伙的吼声不赖。” 马利戈斯笑着说道。
克拉斯转向他：“现在可不是开玩笑的时候，尤其是你，魔法守护者！再这样下去，平衡就要被打破了！整个世界 —— 几乎所有的生灵 —— 都面临着可怕的威胁：现实的扭曲正在降临！”
“真是戏剧化。” 宁尔塔里昂冷冷地评论道，克拉斯几乎难以抑制自己对土地守护者的真相揭露。“还不是时候……”
“你们会听到我的故事。” 他继续说道，“你们会明白一切…… 更大的威胁即将来临，这也与我们息息相关。你们看……”
随着克拉斯的第一句话脱口而出，他的舌头似乎开始打结。不久后，他说出的不再是连贯的叙述，而是一堆荒诞的胡言乱语。
大多数龙都转过头，惊讶于叙述者的怪异表现。克拉斯快速看向阿雷克斯塔萨，寻求帮助，却发现她和其他人一样惊讶。
他的头开始发晕。克拉斯从未感受过如此强烈的眩晕，甚至无法站稳。他也不明白自己试图表达什么，尽管无意义的言辞依然在涌出。
最终，眩晕完全控制了克拉斯，他的膝盖开始颤抖，脑海中响起宁尔塔里昂那冷静的声音：“我曾警告过你……”