列位看官，上回书说到汉军议定处置降卒，徐晃、周仓领兵押送北上朔方，主力则开拔兵发黔陬。与此同时，曹芳在不其宫城采纳桓范之策，决定舍弃黔陬，将兵力合兵一处死守不其，伺机突围。
葛卢与黔陬相距仅三四十里，若依《汉书·陈汤传》“兵轻行五十里，重行三十里”之载，大军一日便可抵达。
而先锋营皆是飞影骑精锐，全速疾驰之下，未时便能直抵城下。只因需与中军保持联络，才特意放缓行进速度，始终持着五至十里的间隔。
申时初刻，先锋营终至黔陬城外。关凤勒马驻足，抬眼远眺，却见城门洞开，城头光秃秃一片，连半抹守军的身影都寻不见。
她本就性子急，见状当即提刀在手，朗声道：“这魏军莫不是怕了？待我率百骑入城一探虚实！”话音未落，便要引着亲卫策马冲入城内。
“凤儿且慢！”姜维急忙催马上前，伸手将人拦住，“黔陬城门大开却空无守军，此事太过反常，恐是城中设了埋伏。”
“此刻贸然入城，怕是要正中敌人圈套。不如先请子龙将军前来商议，再定进兵之策。”
关凤虽满心不情愿，却也知晓姜维所言在理。于是，只得强按捺下心头焦躁，勒住了缰绳。
片刻后，赵云策马疾驰而来。姜维忙上前一步，将黔陬城门大开、城头无守军的反常情形细细禀明。
赵云闻言，顺着他手指的方向望去，见城头果然空无一人，眉头不由微微一皱：“此事颇为蹊跷，待我亲率百骑入城查探一番。”
“子龙将军（叔父），不可！””姜维与关凤齐声劝阻，“您乃先锋主将，身系全军安危，岂能轻易涉险！不如由末将代您入城查探！”
赵云听了，顿时气极反笑，手中涯角枪重重往地上一顿，枪尖入土半寸，震起细尘：“尔等小辈，莫非是瞧不起为叔？”
“昔日长坂坡前，面对五十万曹军，我且视若草芥，七进七出间更是斩杀了数十员战将。如今这小小的黔陬城，又能奈我何？”
言罢，他语气斩钉截铁，不容置喙：“此事不必再议！你二人率大军在城外接应，若半个时辰后我仍未出来，再领兵入城不迟。”
话音刚落，他便提声朗喝，声震四野：“亲卫营何在？随本将入城，一探究竟！”
百余骑亲卫闻声而动，齐声应诺，声浪震天。不过瞬息，便在赵云身后列成整齐纵队，人马肃立，气势凛然。
随着赵云一声“出发”的令下，百骑如一阵疾风卷地，马蹄声哒哒作响，直奔城门而去，不过眨眼功夫，便尽数冲入了幽深的城门洞，消失在众人视野中。
半炷香的功夫刚过，赵云便领着百骑从城中疾驰而出，脸上不复先前凝重，反倒带着几分轻松笑意。
他勒马停在姜维与关凤面前，朗声大笑：“虚惊一场！魏军早已弃城而逃，我等即刻领军入城！”
可笑声未落，他目光骤然一凝，脸色瞬间沉了下来，急声道：“不好！魏军弃城绝非无因，定是退往不其城了！快，派人去通报大司马，让后续主力加快行军速度！”
说着，他将目光转向姜维，又道：“伯约，你与凤儿暂且驻守黔陬，一面清点城防，一面安抚城中百姓。”
“我亲率两千飞影骑追击，定要截住魏军，绝不能让他们与不其守军合兵一处！”
不等二人应声，赵云便已迅速点齐两千飞影骑，马鞭一扬，率先朝着不其方向疾驰而去。
然而飞影骑追出三十余里，沿途却只寻得几处零星散乱的马蹄印，连半抹魏军的影子都未见着。
赵云眉头紧锁，只得无奈勒住缰绳，率军折返。
待他回到黔陬城外，关羽率领的中军早已在城外扎下连绵营寨，太史慈护卫的后军也已入城，接管了城中防务。
不多时，一名传令兵便快步赶来，拱手禀道：“启禀赵将军，大司马有请，邀您速往县衙议事。”
赵云快步入县衙时，杨再兴、太史慈、张飞、姜维、关凤等人已齐聚大堂，围站在堂中舆图旁。
他忙将追击魏军三十余里，却只寻得零星马蹄印、最终空手而返之事细说了一遍。
杨再兴当即起身，朗笑着摆手：“子龙兄不必懊恼！魏军尽数龟缩回不其，倒也算不得坏事。”
“正好省了我等逐个攻城的功夫。接下来只需集中兵力，将不其团团围住，断其粮道、阻其突围，便可稳操胜券！”
张飞听罢，粗黑的眉毛拧成一团，伸手挠了挠后脑勺，瓮声瓮气地问道：“难不成就这般干围着不打？这多憋闷！”
“正是此意。”杨再兴上前一步，手指点在舆图上的不其城，声音沉稳，“不其城虽经曹芳数月经营，城防亦算得上坚固，但数万魏军一股脑涌入后，城中本就短缺的粮草，如今怕是愈发捉襟见肘了。”
说着，他目光扫过众将，续道：“故此，我等只需围而不打，派重兵切断其内外联系，扼守粮道。待城中粮尽，魏军军心必乱，届时自会不攻自破——如此一来，还能最大程度减少我军伤亡。”
众将闻言，纷纷点头称是。计策既定，大军在黔陬休整一夜，次日天刚蒙蒙亮，便拔营起寨，浩浩荡荡朝着不其进发。
经过两日行军，汉军终于抵达不其城下。士卒们迅速列阵，将整座城池围得水泄不通。
又过了六七日，刘禅亲率诸葛亮、庞统及后续人马，赶至不其城外的汉军大营。此番平定东莱的最后一战，御驾亲征的他自然不愿错过。
歇息一夜后，次日天刚破晓，刘禅便在众将簇拥下，来到不其城下。
他掀开车帘，抬首对着城头朗声道：“有请魏主曹芳出来一叙，朕有几句话，要与他说！”
城头魏军守将见下方旌旗如龙、蜀主亲临，哪敢怠慢，忙差人入宫禀报。
曹芳听闻刘禅亲至，心中虽有些慌乱无措，可转念一想自己乃大魏君主，不愿在气势上落了下风，当即咬牙攥拳道：“朕乃大魏之君，岂会惧他蜀汉小儿？来人，备车！朕这便去会会他！”
一炷香后，曹芳登上城头，脸色苍白如纸，双手紧紧攥着城垛，却仍强撑着摆出镇定模样。
刘禅抬眼望向他，语气不带多余寒暄，却暗带几分辈分压制地劝道：“兰卿贤侄，如今东莱已尽归大汉，汝困守不其，不过是负隅顽抗，徒增伤亡罢了。”
他顿了顿，放缓语气又道：“朕念你曾是曹魏君主，不愿赶尽杀绝。若你肯献城投降，朕便封你为安乐县公，保你此生衣食无忧、一世富贵，城中降臣也皆可善待。”
这“安乐县公”的封号，并非刘禅临时起意，而是昨夜杨再兴特意寻他提议的。
如此，既给了曹芳体面，不至于让这位魏主太过难堪，又暗里藏了丝旁人难察的恶趣味……
杨再兴倒也想瞧瞧，这曹芳会不会像另一世乐不思蜀的刘禅一般，真就做个“安于享乐、不问政事”的安乐县公，彻底断了复国的念想。
曹芳闻言，眼中先是闪过一丝动摇，随即硬气道：“朕乃大魏之君，岂有向你蜀汉投降之理！”
可话音刚落，他眼角余光便已瞥见城头几名守军悄悄低下了头，握着兵器的手微微发颤，神色已然松动。
曹芳心中重重一叹，深知军心已散，再撑下去不过是自欺欺人。
于是，他对着城下刘禅遥遥一拜，声音沉得像浸了水般：“朕虽不降，却恳请蜀主念及城中百姓无辜，允他们出城求生，莫要让他们跟着朕白白受苦。”
这话说得恳切，刘禅若是拒绝，反倒落了个不顾百姓的名声。
他沉吟片刻，点头应道：“朕答准了。今日午后，打开南面城门，放百姓出城，朕自会派军接应，并将他们送往黄县、临淄等地安置。”
话音刚落，刘禅又看着曹芳，抚掌赞道：“兰卿，果然有几分身为君主的骨气！今日若朕与你对调处境，亦会作此抉择！”
一旁的关羽、张飞、杨再兴、诸葛亮四人闻声，竟齐刷刷转头，目光同时落在刘禅身上，异口同声地问道：“陛下说得可是真的？”
刘禅被这突如其来的追问盯得一怔，方才那点感慨豪迈顿时散了大半，语气不自觉弱了几分，却仍强撑着道：“那……那是自然！朕身为大汉天子，又岂会说那虚言！”
四人对视一眼，眼神里皆藏了几分哭笑不得——谁不知道他另一世在洛阳“乐不思蜀”，此刻却说“调换处境也不降”，实在是叫人不免有些心生怀疑。
诸葛亮率先轻咳一声，语气带着几分温和的点拨：“陛下有此心志，老臣深感欣慰。只是真到绝境时，保全自身、再图后续，亦是良策，不必过分执着于一时意气。”
关羽闻言，微微颔首，语气沉稳：“孔明所言极是。君主之责，既在守节，更在护民、存国本。若仅为虚名而陷己于绝境，反倒辜负了天下。”
刘禅耳尖微微发烫，挠了挠头应道：“朕……朕这不是顺着曹芳之话有些感慨嘛！若真到那时候，朕自有分寸，总不至于比他还差劲。”
话虽这么说，底气却明显没方才足了。
双方约定妥当后，汉军主力依诺缓缓后撤二十里，只留下赵云、姜维与关凤统领的先锋营，在城南列阵等候，专司接应出城百姓。
曹芳返回宫中，脸色依旧未缓，一见到桓范便急声道：“司农，百姓出城时，军中本就动摇的士卒见了城外情形，怕是更会心生降意啊。”
“不如索性传命，让那些早已没了斗志的大臣与士卒，跟着百姓一同出去——省得留在城中，日后反倒生出事端，乱了军心。”
桓范闻言，眉头微蹙片刻，随即点头应允：“陛下所言极是。此时断不可留隐患在侧，臣这就去传下命令，分拣出动摇者，随百姓一同出城。”说罢，便转身匆匆去安排事宜。
午时刚过，不其城南门“吱呀”一声缓缓打开，门后先是探出几个怯生生的脑袋。随即，百姓们扶老携幼，夹杂着数千降卒，源源不断地涌了出来。
姜维与关凤按照计划，一边引导百姓绕过后方汉军大营，一边将降卒集中看押，分批送往黄县、临淄。
赵云则留守大营，手持涯角枪立在营前高台上，目光如炬地盯着不其城门方向，丝毫不敢松懈。
他深知此时最易生变，必须警惕魏军借着百姓出城的掩护发动突袭，坏了全盘部署。
城头的桓范扶着城垛，目光紧盯着城外忙碌的汉军，见先锋营将士全被百姓与降卒分去精力，眼中骤然闪过一丝精光。
他急忙寻到曹芳，将人引至城头僻静处，压低声音急道：“陛下，如今汉军主力后撤二十里，城南先锋营又忙着接应百姓、看管降卒，正是我军突围的绝佳时机！”
紧接着，他语速极快，将计划和盘托出：“待会臣率城中主力从南门出城，佯装突袭汉军大营，将注意尽皆吸引过来。”
“陛下则亲率虎豹骑从东门悄悄出城，直奔海边港口，乘船撤往辽东或是海外。陛下切记，眼下唯有留得性命，日后方有复国之机！绝不可恋战！”
曹芳闻言，手指无意识攥紧了城砖，犹豫了片刻——他既舍不得抛下桓范，又但深知此乃唯一生机。
最终他闭了闭眼，咬牙点头：“好！便依桓卿之计！今日一别，不知此生是否还能再见……桓卿，多保重！”
“陛下保重！”君臣二人对视一眼，眼中皆是决绝，随后迅速分头行动。
桓范转身快步下城，点齐城中兵力，准备佯装突袭。曹芳则换上轻便甲胄，悄悄从侧梯下城，直奔东门，召集早已待命的虎豹骑，只待桓范那边动静起来，便趁机突围而逃。
欲知后事如何，且听下回分解。这正是：黔陬空城探虚实，不其围城劝降迟。魏君暗谋突围计，汉营静待破城时。