列位看官，上回书说到杨府演武场上，杨继祖与张飞比试枪法，少年虽气力不足却招式娴熟，三十回合后虽败犹荣。葡萄架下，黄月英问及二人击掌之事，杨继祖坦言与诸葛瞻相约将来共理豫地，诸葛瞻亦表决心。众长辈颔首应允，尤以吕雯、剑影表态支持，消弭潜在嫌隙。事毕，诸葛亮与杨再兴决意入宫，一场关乎军国要务与孙绍婚事的后续，正待展开。
赤乌殿内，梁柱上雕刻的龙凤纹在日光下泛着暗红光泽，殿角铜鹤香炉里飘出的檀香缠绕着梁柱缓缓上升。
孙绍接过诸葛亮递来的桑皮纸清单，手指刚触到纸面便觉微微发沉——这纸上罗列的不仅是粮草军械，更是临淄前线数万将士的性命。
他逐行细看，目光在“弩箭五万支”“金疮药百箱”上稍作停留，眉头尚算舒展，可当视线落在“战马三千匹”时，原本松开的眉头瞬间拧成了疙瘩。
“义父，岳丈大人，”孙绍将清单轻轻放在紫檀木案几上，“弩箭与金疮药都好办。昨日我刚命人清点过武库，单是上好的桑木弩箭便存了八万余支，金疮药也备着三四百箱，皆是用最好的血竭、乳香调制的。只是这战马……”
他喉结滚动了一下，指尖在“战马”二字上反复摩挲：“江东的境况，您二位是再清楚不过的。”
杨再兴端起内侍奉上的茶汤，茶盏里的茶叶舒展着浮在水面，他轻轻吹了吹浮沫道：“绍儿是想说，江东缺马吧？”
“正是！”孙绍像是找到宣泄口般点头，语气里满是无奈，“我军中，便是校尉，十人中也未必能有三人配上一匹像样战马。”
“去岁，虽说从徐州缴获了数百匹曹魏战马，至今却仍在军马场精心饲养着，每逢战事，都只敢给先锋骑尉用。这单子上所需的三千匹要能长途奔袭的战马，莫说三日，便是三个月，也未必能凑齐啊。”
诸葛亮放下茶盏，杯底与案几相碰发出轻响：“公礼莫急。我与振武来时便合计过，江东本土战马虽少，却也不是全无办法。”
说着，他屈起手指：“其一，可先从各营抽调冗余战马。据我所知，建业禁军近年添置了不少良驹，虽谈不上富余，凑出一千匹还是可行的。”
话语刚落，杨再兴便接过话头：“其二，豫章、庐陵二郡与荆州接壤，那里的黑市常有南中马贩活动。”
“你可派得力之人持手令前去，许以市价三成的溢价，再令地方官员从旁协助，想必能再得一千五百匹。这些马虽不及北方战马高大，耐力却颇为不俗。”
孙绍眼睛一亮，原本紧绷的肩膀松弛下来，他猛地一拍案几，案上的砚台都跳了跳：“此法可行！那余下的五百匹……”
“余下五百匹，可暂从元复的亲卫营抽调。”诸葛亮抚着长髯笑道，“元复的亲卫营有八百匹河西大马，皆是当年子义将军扑买得来的良种，抽调五百匹应急，想来不影响护卫。待秋后与塞外羌人的马商交易，再将亲卫营的战马补齐便是。”
“好！便依二位所言！”孙绍当即起身，腰间玉带扣发出清脆碰撞声，“来人！”
殿外侍立的太史亨快步进来，躬身听令。孙绍拿起案上的朱笔，在清单末尾写下批复，并盖下了印章，这才将纸卷递了过去：“速将此清单送往兵部与禁军统领处。”
“传我口谕，按司徒与大将军的法子筹备，三日内务必凑齐三千匹战马。少一匹，便叫他们提头来见！”
太史亨双手接过清单，小跑着退了出去。孙绍这才长舒一口气，转身时脸上已带了几分羞赧，他搓着双手，脚步在原地挪了挪，似是有话难以启齿。
杨再兴看在眼里，故意端起茶盏呷了一口，慢悠悠道：“公礼这是——还有事？”
孙绍脸颊微红，声音也低了几分：“义父，岳丈，昨日您二位答应……答应帮我在母后面前说项的事，不知……”
他话说到一半，眼角余光瞥见躲在殿外的身影，猛地提高声音：“念武！你来得正好！”
众人循声望去，只见念武提着裙摆从回廊快步走来，淡紫色衣裙上绣着的缠枝莲在日光下若隐若现。
她刚跨进殿门，便觉空气中浮动着一丝说不出的微妙。敛衽行礼时，指尖都比往日拘谨了几分，声音更是磕磕绊绊：“念武……不，女儿拜见义……爹爹……义父！”
话一出口，连她自己都觉窘迫：面前这两位长辈，一位是昨日才磕过头认下的义父，另一位却是大王的义父，论情理该同大王一般称“义父”，可此刻两人并肩而立，倒让她一时不知该如何称呼才妥当了。
孙绍见状，忙拉过她的手，掌心的温度让念武微微一颤。他转向杨再兴二人，语气里带着恳求：“义父，岳丈，我与念武……”
诸葛亮蓦地笑了，羽扇轻点桌面：“公礼这是怕我等忘了？实不相瞒，我二人今日入宫，一来是送粮草与军械清单，二来便是为你与念武的婚事。”
闻言，念武猛地抬头，眼中闪过惊喜，随即又低下头去，耳尖红得像熟透的樱桃。孙绍更是喜不自胜，拉着念武便要下拜：“多谢岳丈、义父成全！”
“快起来吧。”杨再兴伸手虚扶，“你二人本就情投意合，我等不过是顺水推舟。事不宜迟，这便去见王太后吧。”
王太后大乔的寝宫“长乐殿”外，几株合欢树正开得热闹，粉白色的花丝垂落如流苏。内侍进去通禀时，大乔正坐在窗边的软榻上绣并蒂莲，银线在素色缎面上穿梭，针脚密得好似春雨织成的细网。
听到通禀，她忙放下绣绷，起身时裙摆扫过榻边的青瓷瓶，瓶中插着的晚香玉轻轻晃动，洒下几滴露水。
“快请他们进来。”大乔理了理衣襟上的珍珠络子，语气里难掩笑意。自孙绍重掌江东，她便极少过问政事，唯独到了儿子婚事上，才又显出几分当家做主的模样。
杨再兴与诸葛亮带着孙绍、念武进殿时，大乔正站在殿中相迎。她先对着二人福了一礼，鬓边的赤金步摇随着动作轻轻摇曳：“见过大将军，诸葛司徒。”
待直起身，目光落在杨再兴身上时，神色忽然郑重起来，再次深深一拜：“大将军，当年若不是您出手相救，我与绍儿怕是早已成了孙权刀下冤魂。”
“前些年，又蒙您率大军相助，助我儿夺回江东基业，手刃仇人，此等大恩，我母子二人便是粉身碎骨，也难报万一。”
孙绍见状，忙上前一步，与母亲并肩而立，深深躬身：“义父的恩情，绍儿永世不忘。”
杨再兴忙伸手扶住二人，掌心触到大乔微凉的指尖：“王太后快别这样。当年出手，我不过是看不惯孙权行径，换作任何有血性的人，都会那般做的。”
“至于帮绍儿夺回基业，我多少亦是存了些私心的。一来他是我义子，我这个做义父的，哪有看着他受委屈的道理；二来，孙刘联盟本该同心协力，扶持公礼，也是为了让两家联盟能真正稳固下来。”
他看着孙绍，眼中带着赞许：“如今公礼率二十一郡归汉，功在社稷，倒是我该谢你母子信任才是。”
（这里的二十一郡，指的是九江郡、庐江郡部分，丹阳郡、会稽郡、建安郡、吴郡、豫章郡、庐陵郡、庐陵南部都尉，以及交州7郡，广州4郡，还有先前拿下的广陵郡。）
大乔望着他诚恳的眼神，眼圈微微发红，正要再说些什么，孙绍忙打圆场：“母后，义父与司徒来前，已与我在赤乌殿中畅聊了半晌，眼下怕是累了，还是快请他们坐下饮茶吧。”
“你看我，光顾着说话了。”大乔这才回过神，忙引着众人往客座走去，“快坐，快坐。来人，上最好的茶汤来。”
待众人落座，侍女奉上茶汤，大乔这才看向孙绍，语气里带了点嗔怪：“绍儿，我听闻你义父一行昨日便到了建业，怎么今日才请来见我？莫不是将我这娘亲抛诸脑后了……”
孙绍连忙摆手，解释道：“母后说笑了。昨日诸位长辈一到建业，便先去赤乌殿商议临淄军情了，一直谈到未时才散。”
“后来，义父因挂念雯义母有孕，便先回府了。”他顿了顿，想起昨日的热闹，嘴角又扬了起来，“之后二叔祖提议去见姑母，我便领着他们去了香凝殿。姑母见是二叔祖、三叔祖来了，便拉着说个不停，还留了宴，直到亥时才散。我原想请您过来，又怕您在，诸位长辈拘束，便没敢惊动您。”
大乔听着，指尖轻轻敲击着茶盏：“哼！你倒会替我着想。”话虽如此，语气里的笑意却藏不住。
杨再兴见时机差不多了，放下茶盏道：“王太后，今日我与孔明兄前来，除了商议粮草军械之事，还有一事相求。”
大乔何等通透，见念武跟来，早已猜了个大概，当即笑道：“是为绍儿与念武的婚事吧？”
她看向站在一旁的念武，目光柔和得像春日暖阳：“这孩子也算是我看着长大的，知书达理，性子又沉稳，与绍儿倒是相配。”
念武被看得愈发羞怯，往孙绍身后缩了缩。孙绍忙上前一步：“母后，儿臣与念武情投意合，还望母后成全。”
杨再兴接口道：“王太后，念武虽是孤女，却也曾是太后身边贴己的女官，性子温婉，品行端正，与绍儿确是良配。”
诸葛亮也道：“不瞒太后，昨日在赤乌殿，我已正式将念武收为义女，她如今也算我诸葛家的女儿，配公礼，倒也不算辱没。”
大乔笑着摇头，手中的丝帕轻轻一挥：“司徒这是哪里话！念武这孩子，我早就喜欢得紧，便是她无依无靠，我也乐意收她做我的儿媳。”
“如今有了司徒这门亲家，我高兴还来不及呢！原本我还想着借王后之位拉拢江东士族，眼下有了诸葛家在朝中做靠山，倒省了许多事。”
她转向孙绍，语气变得郑重：“绍儿，你如今也是做吴王的人了，你的事我本不该多管。但有一条，你要记牢——日后定要好好待念武，孝顺你义父与岳丈，莫要辜负了众人期望。”
孙绍与念武忙跪地叩首：“儿臣（小女）谨记母后（王太后）教诲。”
“快起来吧。”大乔亲手将二人扶起，又对孙绍道，“明日你便与群臣商议，将婚期尽快定下来。记得挑个黄道吉日，务必把诸位长辈都请来观礼，便是拖后些日子也无妨。还有陛下那里，说句僭越的，你自幼与他相识，情同手足，婚礼时定要请他来。”
孙绍连连点头，眼中的笑意像要溢出来。众人又说了会儿话，窗外的日头渐渐西斜，殿角的铜壶滴漏已过了申时。孙绍看了看天色，起身道：“母后，时辰不早了，我先送义父与岳丈回府。”
大乔白了他一眼，故意板起脸：“急什么？就许你姑母在香凝殿宴请叔伯，我这长乐宫便留不得客了？”
说着，她转向杨再兴二人，语气缓和下来：“二位，今日莫要急着走，就在宫中用些便饭吧。都是家常小菜，不值当什么，却也是我的一番心意。”
杨再兴正要推辞，诸葛亮已先开口：“太后盛情，我等怎好推辞？恭敬不如从命。”
大乔见状，忙唤来女官：“去，将关、张二位将军与太后请来，就说我在长乐宫设了家宴，请他们过来一聚。”
不多时，孙尚香便带着两名宫女来了。她穿着一身杏黄色宫装，刚进殿门便扬声道：“嫂嫂这是吹的什么风，竟想起宴请我来了？”
大乔笑着迎上去：“怎么，就许你请诸位叔伯他们，我便请不得？”她拉着孙尚香往主位走，“好了，不与你说笑啦！今日有喜事宣布，你先坐下，待人来齐了再说。”
话音未落，殿外便传来张飞的大嗓门：“昨日刚在香凝殿喝了一场，今日又有酒吃，这来江东的日子，确实要比成都舒坦！”
随着话音，关羽与张飞并肩而入。张飞穿着墨色锦袍，腰间挂着个酒囊，走路时摇摇晃晃，囊里的酒液发出哗啦声响。
关羽斥道：“翼德，休得胡言！太后在此，注意分寸。”说罢，他转向孙尚香与大乔，拱手行礼，“太后，王太后。”
张飞也连忙收了玩笑神色，学着关羽的样子拱手：“太后，王太后。”
待二人落座，张飞又忍不住道：“说起来，今日俺本与老李约好，要去城中最大的……吃酒。那老小子总说江东的烟花之地如何繁华，什么‘销金窟’‘温柔乡’，说得天花乱坠，俺正想去见识见识，偏又被请来了宫里。”
他挠了挠头，道：“二哥，你说老李是不是常去那种地方？不然怎知得那般清楚？怪不得，他不修道法，只醉心武艺呢。可俺每次问他里面究竟有啥乐子，他却又都支支吾吾的。你说……他不会就嘴上花花吧？回去俺定要问个明白。”
孙绍正给众人倒酒，闻言故意撞了下张飞的胳膊，挤眉弄眼道：“三叔祖说的那最大的烟花之所，莫不是‘红袖坊’？”
念武恰好端着一碟蜜饯过来，听见这话，伸手便拧住孙绍的腰间细肉，声音压得低低的：“好啊，你莫不是也去过？不然怎知得这般清楚！”
“哎哟！”孙绍疼得龇牙咧嘴，忙讨饶，“误会！绝对是误会！我都是听元复那小子说的。我自幼便以义父为楷模，又怎会去那种地方？”
杨再兴在旁一听，忙摆手：“可别扯上我啊！绍儿，你要是去了，自己担着便是，莫要连累我。不然被你三位义母知道了，我可解释不清。”
关羽端起酒盏，冷不丁丢下一句：“此地无银三百两。”
主位上的孙尚香“噗嗤”笑出声：“依我看，皆是一丘之貉！”
念武气鼓鼓的，手上的力道却松了些，拉着孙绍往座位走：“看你往后还敢胡说！”孙绍一边点头称是，一边给张飞使了个眼色，做了个“待会细说”的口型。
大乔见人都到齐了，忙吩咐开席。宫女们鱼贯而入，端上一道道佳肴：炙烤鲈鱼外焦里嫩，油脂香混着橘皮与豉汁的鲜；腌渍鳆鱼经风干入味，嚼来醇厚回甘；五味腊鹅色泽油亮，腊香中裹着多样调料的层次；最后则是清清爽爽的莼菜羹，滑嫩的莼菜在汤中浮沉，透着鲜灵。
酒过三巡，大乔端起酒盏，起身道：“今日请诸位来，一是叙旧，二是有件喜事宣布。”
说着，她看向孙绍与念武：“绍儿与念武的婚事已然定下，届时还望诸位赏光。”
众人纷纷举杯祝贺，孙绍与念武忙起身回敬。席间，孙绍借着给杨再兴、张飞敬酒的机会，三人凑在一起窃窃私语，时不时发出低笑，惹得念武频频侧目。
酒宴散后，众人各自告辞散去。念武扶着微醺的孙绍往寝宫走，月光洒在回廊的青石板上，像铺了层白霜。
中途，她忍不住问道：“方才你与义父、三叔祖说什么呢，竟笑得那般开心？尤其是你嘴都快咧到耳根了。”
孙绍停下脚步，借着月光打量着念武的眉眼，伸手捏了捏她的脸颊：“义父说，他家乡有些男子成婚前，会约上三五好友出去狂欢一番，一是庆祝大婚，二是与单身日子道别。”
说着，他打了个酒嗝，继续道：“我与义父、三叔祖打算这两日去‘醉仙楼’好好吃一顿，也算是提前为他们饯行。”
“真的只是吃酒？”念武挑眉，眼中满是怀疑。
“自然！难道我还能去别的地方不成？”孙绍拍着胸脯保证。
“那我叫上义母们同去？”念武故意逗他。
“那可不成！”孙绍连忙摆手，“女儿家怎好在那种场合抛头露面。你放心，就我等三人，吃顿饭便回来。”
念武看着他认真的样子，终是点了点头，扶着他继续往前走。月光穿过回廊的雕花窗棂，在二人身上投下斑驳的光影，像一幅流动的画。
欲知后事如何，且听下回分解。这正是：粮草难题巧化解，婚事终得大乔允。宫中家宴传喜讯，众人约聚暗藏因。