昭武帝出了庆寿宫，在廊下伫立良久。夜风拂过衣袂，却吹不散眉间凝滞的阴郁。
小树子屏息垂首，提着灯笼亦步亦趋。他虽是御前近侍，却比谁都清楚自己的分量。
他原先服侍过太上皇，昭武帝用他，不过是新君摆给太上皇看的一枚活棋。
主子用他，却从不信他，做什么都背着他。或者说，他看到的一面，只是主子想让他看到的那一面。
但小树子心里清楚，主子之所以空置后宫，就是为了迎娶海晏公主。
帝王的心思，已经掩藏不住了。
“小树子。”昭武帝冷不丁开口。
小树子心头一抖，答应一声，手里的灯笼跟着晃了晃，顺带把昭武帝的影子也晃歪了。
“你说朕做错了吗？”
这！小树子心儿又是一抖。帝王错了吗？皇帝就算是错了，那也是对的。
他垂首回话，“吾皇不会错。”
是啊！朕何错之有？昭武帝也在想。他只不过是心悦了一个人，想娶那人为妻。
那不就是皇帝一句话的事儿吗？为何到了自己这里，竟需费尽周折？
要顾忌太上皇，顾忌史官，顾忌众多朝臣将领，甚至还得顾忌死去的驸马。
他分明是在对死去的驸马报恩啊！如此一想，昭武帝也觉得自己没错，心里还有点委屈。
他长长一叹，“总有一天，大家会明白朕的苦心。”
等他把三个孩子宠爱着抚养成人，想必夏儿会原谅他今时今日所做的一切。
他腰板挺直，迎着夜风而去。前路坎坷，不会好走。但他已经坐上了皇位宝座，皇帝该有的，他必须有。
昭武帝深吸一口气，喝了两口凉风，直浸心脾。
小树子也喝了两口凉风，冻得直打哆嗦。
这头，齐公公进殿就看见主子一个人坐在窗前发呆。
他小心翼翼问，“主子，和皇上闹别扭了？”
萧允德一言难尽，不知从何说起。
齐公公宽慰他，“父子哪有隔夜仇？明儿早上就好了。”
萧允德忽然开口，“佑恩，你觉得朕这个儿子……是个怎样的人？”
齐公公略一思索，“皇上勤勉，踏实，心里系着江山社稷，很有主子的风范。”他笑眯眯的，马屁拍到了马腿上，“他是最像主子的人。”
“你说他像我？”萧允德狠狠吐出一口浊气，“他要真像我，就干不出这般混账的事儿！”
齐公公脸色一白，不敢再搭腔。
萧允德闷声吩咐，“去弄点酒过来，陪我喝一杯。”
“诶！”齐公公小跑着去了，不一会儿回来的时候，手里拎着酒，脸色十分难看，凑近了禀报，“主子，咱们庆寿宫被……被被被……”
“禁足吧。”萧允德并不意外，接过酒壶，把桌上倒扣的酒杯翻过来，给齐公公倒了一杯，又给自己倒了一杯，“来，喝酒。”
他自己仰头喝尽，只觉烈酒入喉，烧灼得心都痛了。
齐公公看着主子这模样，忽然灵光一闪，难不成主子的心上人是被皇上带走了？
不是吧？不会吧？皇上想做什么？
萧允德一杯接一杯，喝得有些醉，但人很清醒。他想，夏儿若是知道昭武帝的行径，会比他更难过吧？
就像是自己种下的树，希望他长得又正又直，参天入云霄。他生长出来的枝叶繁茂，可御风雨。
可有一天，你一觉醒来，发现这棵树不止长歪了，最后还倒下了，那种沮丧糟糕的心情可想而知。
“你俩去闲云野鹤，我俩守万里江山”！听起来不错，却让人心寒。
萧允德也是这会子才明白过来，昭武帝奔赴铁马城的真正用意，是为了错过楚君失踪的时间，好将自己从嫌疑中摘出来。任谁都想不到是他做的。
萧允德怒极而笑，“他可真是我的好儿子！长大了，翅膀硬了！”
想必等一切安排妥当，昭武帝就会以唐楚君失踪为由，再把时安夏召回京。
到时，昭武帝会以后位求娶时安夏。
若顺利，皆大欢喜；若不顺利，以三个孩子和唐楚君的性命为要挟。如果这点筹码不够，再加上与她交好的朝臣性命做赌注，牵一发而动全身。
帝王的权利，能让人浮，也能让人沉。能让人生，也能让人死。
一念之间！
齐公公在萧允德断断续续的话中，琢磨出味儿来了。天啊，皇帝看上了海晏公主！
其实转念一想，“海晏公主聪敏过人，容颜又盛，有儿郎喜欢，很正常。”
“他可以喜欢，但他不该动心思。”
“他不知道驸马没死吧？”齐公公出主意，“不如，把驸马没死的消息告之皇上？让他死了这条心？”
萧允德沉默半晌，问，“若他知道了真相，便要将驸马的假死变成真死呢？”
“这……”齐公公被问住了，不敢再瞎出馊主意。
主仆二人喝着闷酒，被禁足了。
龙江被以保护不周，失职之名扣下，投入了大狱。
时云起嗅到了一种不同寻常的味道，直觉告诉他，应该是与他母亲的失踪有关。
他面上不显，照常处理公务，暗中却派人四处查探。
他送往铁马城的家书刚出城门，便被昭武帝的影卫截下，悄无声息地呈至御前。
昭武帝展开信笺，目光如刀，细细刮过字里行间。
这是一封报喜不报忧的平常家书。信中尽是琐碎家常：幼子稚语、魏采菱思妹之情，甚至提及阿娘近况，唯独对唐楚君只字不提。
“倒是周全。”他轻叩案几，正要挥手放行，指尖却忽然在信纸边缘一滞。
夜半时分，申院使匆匆入宫，见昭武帝将半截空白信纸推至灯下，“爱卿瞧瞧，这纸可有什么玄机？”
申院使接过信纸，指腹摩挲纸面，忽而凑近深嗅，面色骤变，“皇上，此纸用密写药水浸过！皇上从哪里得来的这信纸？”
昭武帝沉下眉眼，淡淡开口，“抓到一个细作，他正以此报信。申爱卿，你可有法子破解？朕想看看这细作写的什么？”
申院使单纯，不疑有诈，“这个简单，臣明日就能制作出药水还原密信。”
“别明日了，朕要得急。”昭武帝不容置疑，“爱卿多费点心。”