卡塞尔学院终于在元旦这天沉寂了下来。
图书馆半闭馆，宿舍楼空了大半，连守夜人论坛都罕见地单机了起来。教授们纷纷飞往世界各地过节或者度假，只剩下几个留校的值班人员缩在暖气房里打盹。
冰封的湖面映着苍白的阳光，偶尔有松鼠窜过积雪的松枝，簌簌抖落几簇碎雪，整座校园仿佛被按下了暂停键。
……
而在地球另一端的日本，新年的氛围却截然不同。
明治维新后，日本改行公历，元旦便成了最重要的节日。东京街头张灯结彩，商铺挂起各色促销横幅，神社前排队祈福的人群络绎不绝。
但在这片喜庆的表象之下，某些角落依旧晦暗不明。
东京大学附近。
冷风卷过街巷，零星的路人缩着脖子快步走过。三个裹得严严实实的身影从一辆老旧丰田上下来，呼出的白气在寒风中迅速消散。
上杉越戴着皱巴巴的毡帽，身上套了件褪色的灰色棉服，活像个退休的渔夫。
林离则穿着黑色冲锋衣，领子拉高到鼻尖，只露出一双锐利的眼睛。他一手插兜，另一只手挽着绘梨衣，她裹在一件青色羽绒服里，毛茸茸的兜帽边缘缀着一圈白绒，衬得她肤色近乎透明，目光依旧好奇地扫视着四周。
“走！”
上杉越一摆手就要往巷子里冲，却被林离一把拽住。
“等等，先别急啊。”林离压低声音，闭眼凝神，戒指泛起一丝微光，片刻后他皱眉睁眼：“奇怪……竟然没人看守？”
上杉越不耐烦的跺了跺脚，“怕什么？大不了干一架！这里我闭着眼都能乱走。”
林离撇了撇嘴，懒得和老年人计较，掏出手机飞快敲了几下：“EVA，接管附近监控。”
……
三人拐进巷子深处。
上杉越对这片区域熟门熟路，带着他们在错综复杂的小道里左转右绕，最终停在一座灰扑扑的建筑前。
林离抬头一看，眉头顿时拧成死结：“黑天教堂？”
破旧的木制招牌歪斜地挂着，上面用褪色的油漆涂着“bLAcK hEAVEN chURch”几个字母，下方还潦草地画了个六芒星。
教堂外墙爬满枯藤，彩窗玻璃碎了小半，活像被轰炸过的遗迹。
“这都什么名字？”林离嘴角抽搐，“基督教难道会信大黑天么？”
上杉越的表情顿时变得微妙：“以前这儿叫黑天神社……”
“噢～”林离恍然大悟。
大黑天（daikokuten）本是佛教护法神，传入日本后与本土大国主神的神道信仰融合，成了七福神之一，象征财富与丰收。
上杉越一边领着二人往里走，一边低声解释：“这地方原本是我捐的，那时候手头宽裕，想着建个能落脚的地儿。后来嘛……钱花光了，教堂也就荒了。”
林离点点头，拉着绘梨衣的手，谨慎地踏入教堂内部。
出乎意料的是，里面并不像外表那样破败。
虽然灰尘堆积，但能看出曾经有人精心维护过，木质长椅排列整齐，彩绘玻璃的碎片被清理到角落，祭坛上的十字架虽已褪色，却仍端正地悬挂着。
“您倒是挺会挑地方。”林离随口道。
上杉越哼了一声：“当年想着，总得有个地方落脚。”
教堂侧厅有一间简朴的住所，显然是上杉越曾经的居所。
家具不多，但能看出曾经的奢华底色，一张红木矮桌，边缘雕刻着繁复的古代花纹，墙上的挂画虽已蒙尘，却似乎也是某位大师的手笔。
很快，林离的目光扫过角落的一个大立柜，忽然顿住。
‘炼金刀剑的气息？’
他不动声色地收回视线，顺手推开窗户。
冷风灌入，卷走沉积已久的尘土味。某人几个月前仓促离开，连窗户都没关严，如今连他常煮的拉面香气都已消散殆尽。
“你们先坐。”上杉越摆摆手，径直走向厨房，“我去弄点吃的。”
待他的脚步声远去，林离从背包里取出电脑，连接上EVA的独立模块。屏幕亮起，数据流如溪水般淌过。
绘梨衣安静地坐在一旁，目光时不时瞥向屏幕。
虽然她从未开口，但林离知道她一直在等源稚生的消息。旅行途中，她拍了不少照片，匿名发送到某个只能单向发送的邮箱里。
“嘟——”
系统提示音在寂静的教堂内格外清晰。
林离盯着屏幕上跳出的坐标，眉头微蹙。
这个位置？
……
东京郊外的山间，雪色覆盖了石阶与鸟居。
白羽天狗神社坐落在半山腰，平日里鲜少有人造访，但新年时节却热闹起来。蛇岐八家的主人们按惯例前来祈福，神官们穿着肃穆的狩衣，摇铃诵经，檀香缭绕。
——而这正好遂了某位象龟的愿。
……
源稚生站在神社侧殿的檐下，指尖夹着一支燃尽的柔和七星。他轻轻一弹，烟头划出一道弧线，精准落入垃圾桶。寒风掠过他的黑色羽织，衣摆微微翻动，像乌鸦收拢的翅膀。
他转身推开典籍室的门。
与庄严的神社氛围截然不同，典籍室内飘散着烤鸡翅的焦香和啤酒的麦芽味，这间典籍室简直像个居酒屋的后厨。
自从发现这里藏着一些有趣的东西后，源稚生便会时不时的来看一看。
家族的生意和神社是完全不同的两个系统，神官们侍奉鬼神，基本不与外界交流什么，甚至连大家长也无法指挥他们。
在结识了那位酷爱烤鸡翅膀的年轻神官后，源稚生心情不好会过来住上几天，他藏在这里的时候，连家族都找不到他。
堪称是象龟打滚的泥坑了。
木桌上，一本摊开的古籍被小心翼翼地推到角落，而占据剩余空间的则是空啤酒瓶、烧烤签子和几盘吃剩的烧烤拼盘。
源稚生瞥了一眼，习以为常地走到桌前，拿起那瓶喝到一半的川崎威士忌，仰头一饮而尽。
酒液滚过喉咙，灼烧感让他微微皱眉，但心情却并未因此好转或恶化，只是麻木的平静。
“喂喂，大过年的，别这么阴沉嘛！”
声音的主人，那位年轻神官，正盘腿坐在矮桌对面。他内里穿着厚实的棉衣，外罩一件松松垮垮的黑色羽织，衣襟上还沾着几点烧烤酱。
见源稚生不搭理他，神官撇了撇嘴，伸手又捞起一串鸡翅，啃得满嘴油光。
“我说你啊，难得来一趟，就不能开心点？”他含糊不清地说道，“这可是新年！新年！连天狗大人都放假了，你绷着张脸给谁看？”
源稚生瞥了他一眼，依旧没说话。
“哎，没劲……”神官叹了口气，随手把鸡骨头丢进垃圾桶，动作熟练得像是做了千百遍。
就在这时……
“嘟～”
手机震动的声音打破了短暂的沉默。
源稚生皱了皱眉，以为是樱或者乌鸦又在找他，毕竟，作为执行局局长，他失踪的时间已经够久了。
可当他瞥见屏幕的瞬间，瞳孔骤然一缩。
“……咳。”他抬起头，看向仍在啃鸡翅的神官，声音低沉却不容置疑，“你先出去一下。”
神官眨了眨眼，嘴里还叼着半截鸡翅，含糊道：“啊？现在？”
源稚生的眼神异常坚定，甚至带着一丝罕见的紧绷。
神官盯着他看了两秒，然后咧嘴一笑，伸手从盘子里顺走两支鸡翅，起身时木屐踏得噔噔响。
“行吧行吧，真是大忙人呐……”他拉长音调，走到门口时还回头冲源稚生晃了晃手里的鸡翅，“记得别偷喝我的酒啊！”
门被轻轻带上。
源稚生深吸一口气，点开了那道信息。