却说杨炯正与郑秋叙话，忽闻帐外一阵急促脚步声，帘栊“唰”地被掀开，但见安娜公主立于帐口。
她今日未着拜占庭宫装，反穿了一身大华样式的骑射服，绛紫锦袍以金线密织双头鹰纹，腰束蹀躞带，足蹬小牛皮靴，更显得身量修长，英气逼人。
那一头紫罗兰似的长发不曾绾髻，只松松结作一股垂在胸前，映得玉颊生辉；唯有一双紫晶眸子含嗔带怒，直直射向杨炯。
原来安娜早在帐外听得七八分。她本等着杨炯商议西征事宜，久候不至，心下忐忑，怕生变故，便悄悄踱至帐外，正听见杨炯那句“便依你所言……随你回家”，恰似晴空霹雳，震得她耳中嗡鸣。
此刻她强压怒火，扫视两人，冷笑道：“好个同安郡王！前日还在帐中指天画地，说要与我同赴君士坦丁堡，共擒阿尔斯兰。如今不过来了个闺中弱质，三言两语便改了主意？这就是你们汉家儿郎说的‘一诺千金’么？”
杨炯见她突然闯入，言语锋利，忙起身笑道：“且莫动气，听我细说缘由……”
话音未落，郑秋已缓缓站起。她今日穿的是月白杭绸褙子，墨绿马面裙，周身并无多余配饰，更显傲气十足。
她将安娜上下打量一番，唇角微扬：“这位想必就是拜占庭的安娜公主了？常听杨炯说起公主博通经史，不想连我们汉家俗语也这般熟稔。只是……”
她话锋一转，声调依然平和，“公主既知‘一诺千金’，可知后面还有一句‘然诺之言，不可不慎’？杨炯当日许下诺言，是为两国交好，共御外侮。如今西域初定，国内生变，若执意西征，岂非舍本逐末？”
安娜紫眸一闪，向前两步，袖中双手紧握：“好个‘舍本逐末’！郑姑娘可知《策书》有云：‘智行千里者，不中道而辍足；图四海者，匪怀细以害大’？”
杨炯统兵数万，横扫西域，如今塞尔柱残部溃逃，正宜乘胜追击。若此时收兵，恰如纵虎归山，他日阿尔斯兰卷土重来，今日浴血将士岂不白白牺牲？”
安娜引经据典，字正腔圆，显是下过苦功研习汉家典籍。
郑秋却不急不躁，抬手理了理鬓角，慢条斯理道：“公主引《策书》，我便与公主论《孟子》。
孟子见梁惠王，王曰：‘叟不远千里而来，亦将有以利吾国乎？’孟子对曰：‘王何必曰利？亦有仁义而已矣。’
今公主只言兵事之利，可曾想过穷兵黩武，非但无益于民，反伤国家元气？
昔先贤有言：‘国虽大，好战必亡；天下虽安，忘战必危。’如今大华新得西域，正该与民休息，巩固边防。
若再劳师远征，岂不成了好战忘安？”
这番对答引经据典，针锋相对，连杨炯在一旁也暗暗称奇。
杨炯见二人针锋相对，正要开口转圜，安娜已冷笑一声：“好个‘与民休息’！郑姑娘可知《盐铁论》中大夫之言？
‘匈奴背叛不臣，数为寇暴于边鄙。备之则劳中国之士，不备则侵盗不止。’今塞尔柱之于大华，犹匈奴之于汉。
若不一鼓作气永绝后患，他日边患再起，耗费钱粮何止万千？届时郑姑娘所谓的‘与民休息’，可能退敌于国门之外？”
郑秋闻言，眸中精光一闪而逝。她缓步走至案前，指尖轻抚那盏凉透的咖啡，声调依然平稳：“公主熟读汉家典籍，可知我‘以铜为镜，可以正衣冠；以古为镜，可以知兴替’？
昔汉帝穷兵三十载，虽拓土千里，然海内虚耗，户口减半，盗贼蜂起。前车之鉴，后事之师。更何况……”
郑秋突然转身，目光如电直视安娜，“公主口口声声为大华着想，可曾想过杨炯若执意西征，朝中政敌借机攻讦，轻则罢官夺职，重则身败名裂？到那时，莫说西征伟业，便是眼前这西域疆土，恐怕也难以保全！”
这话说得极重，连杨炯也心头一震，他知道此时郑秋已不是跟安娜辩经，而是直指其居心险恶。
安娜显然没料到郑秋会直指她别有用心，紫眸中怒意更盛，声音不觉提高：“好！既然郑姑娘要说家事，那我便与你说家事！
我虽非汉家女子，却也知《诗经》有云：‘死生契阔，与子成说’。这些时日，我与杨炯同历生死，早有白首之约。既为夫妻，他的事业便是我的事业，他的抱负便是我的抱负。如今西征在即，郑姑娘以家事相阻，岂非阻家中兴壮大？”
帐中一时寂静。
杨炯听得“白首之约”四字，面上不由发热。正待解释，却见郑秋忽然笑了。
那笑容极淡，却带着三分讥诮七分冷冽：“好一个‘白首之约’！公主既知《诗经》，可曾读过《礼记》？《礼记·大学》有云：‘欲治其国者，先齐其家’。公主口口声声夫妻之约，可知在我汉家，婚姻大事须遵父母之命、媒妁之言？更要告祭宗庙，录入族谱，方算明媒正娶？”
郑秋不等安娜回答，径自走到杨炯身侧，声音陡然转厉：“杨炯乃梁王府嫡子，大华柱石之臣。他的婚事，关乎国体，岂能儿戏？
公主若真有心于杨炯，便该依礼行事，先随我回长安拜见王爷，再择吉日完婚。
如今名分未定，便要以妻子自居，干预军国大事，这在我汉家礼法看来，便是‘牝鸡司晨，惟家之索’！”
这一番话如连珠炮发，掷地有声。
安娜虽通汉学，到底不谙中华礼法细节，被问得一时语塞。
她紫眸中闪过一丝慌乱，转而看向杨炯，语气软了下来：“杨炯，你……你来说……”
“住口！”郑秋厉声打断，“休要再提前事！杨炯年轻，一时情急许下诺言，尚可原谅。公主既熟读汉家典籍，当知‘男女授受不亲’之理。孤男寡女共处危城，本就该避嫌守礼，怎可借此挟恩图报？”
这般说着，郑秋转身从行囊中取出一本蓝皮册子，重重放在案上，“此乃梁王府家规，第一条便是‘立身以正’。杨炯身为家中唯一嫡子，若不能以身作则，如何统御族众？如何表率百官？”
杨炯见那家规册子，头皮一阵发麻。这郑秋果然有备而来，连家法都随身带着。
他深知郑秋执掌家法向来铁面无私，当年在华阴老家，几个族老倚老卖老，就是被她当众按家法处置，其中一个嫡子更是被推入沸水烫死，自此再无人敢违逆。
此刻见她拿出家法，心知不妙，忙打圆场道：“杕韵，公主远来是客，何必……”
“你住口！”郑秋凤目圆睁，指着杨炯道，“今日若不是我及时赶到，你怕是真要跟着公主西征去了！你可知小鱼儿和师师都已近临盆之期？
师师那性子你最清楚，若听说你不在身边反要去万里之外，她敢挺着大肚子从江南追来，你信不信？”
说着眼圈微红，“你口口声声家国天下，可曾想过家中妻小日夜悬心？陆萱为你操持家务，心力交瘁；小鱼儿孕期反应剧烈，食不下咽；师师更是夜夜惊梦，需得郎中日日请脉……
这些，你可曾放在心上？”
杨炯被问得哑口无言。
郑秋又转向安娜，语气稍缓却依然冷峻：“公主，我知你心系故国，志在登顶，但凡事皆有轻重缓急。我家简若已经答应去帮你统兵，李潆更是给你募了一万精锐，你还要怎样？
杨炯若此时西征，朝中政敌必然群起攻之，新政危殆，家国不宁。届时莫说助你复国，便是自身也难保全。
公主若真有心于杨炯，便该劝他以家国为重，先定内乱，再图外征。待他日朝局稳定，兵精粮足，何愁不能西征？”
安娜怔怔听着，紫眸中光芒变幻。她自诩博学，在拜占庭宫廷论辩从未遇敌手，不想今日被郑秋句句抢白，竟无还手之力。
她引经据典，郑秋便引更多经典；她谈军国大事，郑秋便论家务琐事；她提夫妻情分，郑秋便讲礼法家规。
每一句都打在要害，每一言都无可辩驳。更让她心惊的是，郑秋那种不容置疑的气势，仿佛天生就该执掌权柄，令人不敢违逆。
良久，安娜凄然一笑，紫水晶般的眸子蒙上一层水雾：“好，好一个郑夫子！果然名不虚传。”
随即深深看了杨炯一眼，见他低头不语，心中最后一点希望也破灭了，“既然杨炯家事为重，安娜不敢强求，以后你也休要在我面前胡乱许诺！”
说罢转身便走，紫袍翻飞间带起一阵香风。
至帐口忽又停步，却不回头，只冷冷抛下一句：“郑姑娘，但愿你的家国大义，真能护得杨炯周全！”
帘栊落下，脚步声渐远。
杨炯望着晃动的门帘，心中五味杂陈。
半晌苦笑道：“杕韵，你这张嘴啊！大华谁辩得过你郑夫子？何必欺负她一个外国人？”
郑秋余怒未消，狠狠瞪他一眼：“你少跟我打哈哈！还不是你惹的祸？我告诉你，这女人那一身对权力的渴望劲儿我一眼就看了个底。你当她真对你情根深种？不过是看中你能助她掌权登基罢了！这等女子，真到大事上，若变了节，有你好受的！”
“是是是！”杨炯连连摆手，“郑夫子明鉴万里。那……营中还有两个叙利亚公主，你要不要也去教训教训？”
“滚蛋！”郑秋见他这般混不吝模样，抬脚便踹，“你当我是什么？老鸨子吗！”
杨炯慌忙躲开，撒腿就往帐外跑：“这话说得可真难听！”
“再不滚，更难听的都有！”郑秋追到帐口大喊。
杨炯哪敢回头，一溜烟跑得没了踪影。
郑秋望着他仓皇背影，又好气又好笑，最终化作一声长叹。转身见案上咖啡已凉透，也不嫌弃，将其一饮而尽，心下这才稍安。
随即，似乎是想起了什么，郑秋嘴角勾起一丝微笑，低声道：“我乃老爷子钦定端门立仪之妇，杨炯尚怕我三分，跟我争长短，真没个深浅的！”
一面想着，郑秋已款款归座，随手拈起案头那册《西域水道记》，凝神细览起来。
但见她垂眸不语，纤指轻翻书页，那从容姿态竟似方才的争执从未发生过一般。
帐外亲兵屏息侍立，独她一人沉浸在书卷之中，这般收放自如的气度，恰似那经霜的秋菊，风过时自会摇曳，风止时便复归沉静，从来只将锋芒化在含笑之间，不教怒意染了从容姿态。
果真是：轻肌弱骨散幽葩，更将金蕊泛流霞。欲知却老延龄药，百草摧时始起花。