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翌日清晨，风和日丽。
龙首河上，波光粼粼，映照着初升的朝阳，碎金万点。
河岸两侧，早已被手持长枪、腰佩雁翎刀的麟嘉卫肃清戒严。军士们甲胄鲜明，肃立如松，目光锐利扫视着周遭，透着一股沙场淬炼出的凛然之气。
队伍前方，鸿胪寺的旌节仪仗缓缓而行，官员们身着绯紫官袍，手持笏板，步履沉稳，面容整肃，透着一股不容置疑的威仪。百姓被远远隔在警戒之外，翘首观望这难得一见的阵仗。
人群中，一个身着青衫、看似外乡来的学子，被这肃杀庄严的景象所慑，不由得拉住身旁一个正在早点摊前忙碌的老汉，低声问道：“老丈，敢问这是出了何等大事？如此大的阵势？”
那摊主老汉抬眼看了看学子的装扮，听其口音确是远道而来，便擦了擦手，慨然道：“后生，你是外地来的吧？瞧见最前面那位骑在高头大马上的年轻贵人没？那可是咱们大华的同安郡王，旁边的是礼部尚书吕大人。这是要去河中心那艘大铁船上，跟辽国的公主谈判，商讨归还雁门关的大事哩！”
“什么？雁门关……失守了？！”青衫学子闻言，如遭雷击，脸色瞬间煞白，浑身竟不由自主地颤抖起来。
雁门关乃北疆锁钥，关隘一失，中原门户洞开，他虽是一介书生，也知其中利害。
一旁有个看热闹的闲汉，闻言嗤笑一声，插嘴道：“嘿，你这书生，读圣贤书读傻了吧？消息这般闭塞！难道不知前些时日，那李泽勾结万和宜附逆作乱，三万白虎卫擅离职守，奔袭京师，这才让雁门关形同虚设，被辽人趁虚而入？”
学子虽惊骇未定，仍保持礼数，拱手道：“小生家居岭南，路途遥远，音信难通，确实不知京畿惊变！但……但那万和宜，不是素有忠臣之名吗？怎会……”
“我呸！什么忠臣，分明是乱臣贼子！”恰在此时，一个路过的本地书生满脸鄙夷，将手中一卷还带着墨香的《长安日报》塞到岭南学子手中，“你自己看吧！狼子野心，假传圣旨，附逆叛乱！幸得莱国公神武，于封丘门亲手斩杀此獠，真是便宜他了！”
岭南学子慌忙展开报纸，但见头版头条赫然刊载着李泽、万和宜叛乱始末，详述其如何勾结、如何调兵、如何被平定，字字惊心。
他越看越是心惊肉跳，额头冷汗涔涔，一时间竟愣在当场，喃喃道：“竟有此事……国朝险些倾覆……”
早点摊老汉直起腰，望着那支威严的队伍渐行渐近，尤其是为首那位年轻郡王挺拔的背影，叹了口气：“唉，这平定叛乱后的烂摊子，千头万绪，同安郡王年纪轻轻，就被架在这火上烤喽，不容易啊！”
且说队伍之首，杨炯一身郡王朝服，腰束玉带，更衬得身形挺拔，英气逼人。
只是他眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫与凝重，瞥了眼身旁马背上哈欠连天、几乎要栽倒下去的吏部尚书吕祖谦，没好气地低声道：“我说师兄，昨夜又去哪个勾栏瓦舍听曲了？这般精神不济！今日之事，关乎我大华北疆门户，非同小可，你能不能打起十二分精神来？”
吕祖谦揉了揉惺忪睡眼，毫无形象地打了个更大的哈欠，埋怨道：“我的好师弟哟！你就别拿师兄打趣了！别人不知，你我还不知？你跟我那未来的弟妹耶律公主闹别扭，何必扯上国家边防这等虎皮大旗？
你们小两口关起门来，床头打架床尾和，私下里商量妥了，到时候师兄我直接给你签章用印，送往中枢归档，岂不省事？何必搞这般兴师动众，劳民伤财？”
杨炯被他一语戳中心事，气息为之一窒，竟是哑口无言。
想起耶律南仙那似笑非笑、狡黠如狐的眼神，以及昨日收到她已登上“雪牡丹”号铁甲舰，邀他河上相见的消息时，心中那番复杂滋味，更是烦闷。
他当即冷哼一声，不再理会这个惫懒师兄，一夹马腹，加快速度，率先抵达龙首河码头。
刚到近前，但见一艘巨大的黑色铁甲舰，如同洪荒巨兽般静静泊在河心，正是大华第一艘巨型铁甲舰“雪牡丹”。
其通体以精钢锻造，巍峨如山，侧舷炮口森然排列，在日光下泛着冷硬的金属光泽，与周围木制舟船相比，宛如时代错位的怪物，令人望而生畏。
同行的鸿胪寺官员们大多是第一次亲眼见到此等利器，不由得发出一阵压抑的低呼，眼中满是惊叹与敬畏。
杨炯弃马登舟，脚踏在坚硬的钢甲板上，发出沉闷的声响。
早已等候在甲板上的毛罡快步上前，抱拳躬身，沉声禀道：“郡王，南仙公主已在三楼议事厅等候多时了。”
杨炯点了点头，整理了一下衣冠，摒除杂念，当先迈步，沿着舷梯直奔三楼。
吕祖谦及一众鸿胪寺官员紧随其后，人人面色凝重，深知此行绝非寻常外交斡旋。
三楼议事厅，布置得竟与这铁甲舰的刚硬风格迥异。
厅内铺着厚厚的地毯，踩上去悄无声息。四壁悬挂着淡雅的水墨山水画，竟都是前朝名家的真迹。
紫檀木的长案光可鉴人，其上摆放着官窑瓷器的茶具，茶香袅袅，几碟精致点心看似随意，却无不彰显着主人低调的奢华与品味。
长案另一端，辽国谈判人员已然就座。
其中一文官年纪约莫四旬，面容清癯，眼神深邃，透着契丹贵族的精明。
另一武将则魁梧异常，面色黝黑，太阳穴高高鼓起，目光开阖间精光四射，显然身负上乘武功，应是耶律南仙麾下悍将。
长案旁，一名身着劲装的女子俏然而立。她容颜秀丽，眉眼间却带着一股草原儿女的飒爽与干练，气息内敛，目光如电，正是耶律南仙的贴身侍女兼护卫首领萧小奴。
而长案正中的主位上，耶律南仙正悠然品茗。
今日她未着宫装，而是穿了一袭藏蓝色的锦袍，袍服剪裁合体，以金线绣着繁复的云纹，既显雍容华贵，又不失英气。
乌黑的长发以一根玉簪简单挽起，露出光洁的额头和那张明艳不可方物的脸蛋。
耶律南仙肌肤胜雪，眼波流转间，既有少女的灵动，又有上位者的威严，更藏着一丝狡黠与傲气。
见杨炯进来，她放下茶盏，嘴角微扬，似笑非笑，目光却如冷电般直射向杨炯身后。
“表姐，”耶律南仙的声音清脆悦耳，却带着一股冰冷的寒意，直指试图缩在杨炯身后的萧崇女，“多日不见，长本事了？这是要跟着你的新主子，来跟本宫打擂台么？”
萧崇女浑身一颤，慌忙摆手：“不不不！误会了！我……我就是随他前来见识见识，路过，纯属路过！绝无他意！”
萧崇女对耶律南仙的狠辣手段心知肚明，此刻被点名，吓得魂飞魄散。
耶律南仙冷哼一声，周身骤然散发出一股凌厉的杀气，仿佛整个议事厅的温度都下降了几分：“哦？是吗？看来是本宫许久未曾杀人，让你觉得本宫变得心慈手软，可以随意欺瞒了？”
萧崇女一脸窘迫，下意识地紧紧抓住杨炯的衣袖，急声道：“死人……你……你快替我说句话呀！”
杨炯没料到萧崇女如此不经吓，耶律南仙三言两语便让她方寸大乱。他心中无奈，只得上前一步，挡在萧崇女身前，迎向耶律南仙的目光，沉声道：
“公主殿下，今日你我双方汇聚于此，乃为商谈雁门关归属之要务。些许私怨琐事，还是暂且搁置，先议正事为宜。”
杨炯刻意将“公主殿下”四字咬得清晰，以示公事公办。
耶律南仙听得这声疏远的“公主”，眼中闪过一丝愠怒，随即却嫣然一笑，只是那笑容里毫无暖意，反而更添几分冷冽：
“好，好得很！同安郡王既然要这般公事公办，那本宫便奉陪到底！咱们就好好谈谈这雁门关之事，本宫有的是时间，陪你慢慢玩！”
杨炯心知她动了真怒，但箭在弦上，不得不发。他深吸一口气，依照邦交礼仪，与吕祖谦等人落座，辽国一方也相应坐定。
双方随员各自记录，气氛顿时变得剑拔弩张。
杨炯稳定心神，率先开口，语气沉稳：“公主殿下，雁门关乃我大华固有之疆土，史册俱载，天下共知。前番因逆贼万和宜叛乱，致使关防暂缺，疏于管理。
今叛乱已平，我朝上下翘首以盼关隘重归。还请公主殿下念在两国邦交，顾全大局，即刻归还雁门关，以免伤了两家和气。”
“哼！”耶律南仙纤指轻叩桌面，发出清脆的声响，她直视杨炯，目光锐利如刀，“同安郡王，空口无凭！你说雁门关是你的，便是你的？本宫只知道，现如今，是我大辽的五万精锐儿郎驻守在雁门关上，关城险固，兵甲精良。
不仅如此，外三关亦在我兵锋威慑之下。你轻飘飘一句话，就想让本宫将到手的雄关拱手相让？郡王莫非是昨夜未曾安眠，至今还在梦中不成？”
杨炯对此番说辞早有预料。
大华经此叛乱，虽根基未失，且父亲已掌控大局，但国力终究受损。若强行以火器之利攻打雁门关，虽或有胜算，却必然给辽国国内主战派以口实，趁机南下必然成行。
届时烽烟再起，生灵涂炭，且萧奕若借战功登顶，对希望维持辽国稳定、甚至与辽国达成某种默契的杨炯而言，绝非好事。
反之，与耶律南仙交涉，双方知根知底，虽有龃龉，但总归有转圜余地。她占据雁门关，更多是借此施压，逼他低头，挽回之前被“分手”后又“疏远”的面子，并为辽国攫取些实际利益。
思及此，杨炯压下心头翻涌的情绪，沉声道：“既然如此，公主有何条件，不妨明言！”
耶律南仙见他不再绕弯子，嘴角勾起一抹得逞的弧度，慵懒地靠向椅背，摆了摆手。
身旁的萧小奴立刻上前一步，展开一卷明黄色的绢帛，朗声宣读起来：
“大辽皇帝陛下致意大华皇帝陛下：
华辽两国，本为友邦，世修盟好。
近闻华朝逆贼李泽、万和宜等，包藏祸心，构逆作乱，致使北疆重镇雁门关防务空虚，几为金贼所乘。
我大辽念及盟约之重，不忍坐视，遂遣兵暂守，以杜奸宄。今乱事既平，雁门关自当璧还。然我援军千里驰骋，劳师动众，耗费钱粮无数，将士翘首以望犒劳。
为表诚意，永固盟好，请华朝支付如下：白银二十万两，绢帛二十万匹，轰天雷五万枚，火枪三千杆，火炮一百门。以上诸项，需一次给付，则雁门关即刻归还，两国友谊，万古长青！”
这条件之苛刻，简直骇人听闻。不仅是巨额金银绢帛，更是索要大华赖以立威的火器根本，尤其是火炮火枪，无异于釜底抽薪。
“放屁！”杨炯再也按捺不住，猛地一拍桌子，长身而起，怒视耶律南仙，“耶律南仙！你当我杨炯是那无知孺子，还是当你辽国是那市井无赖？如此条件，简直是痴人说梦！你莫不是真以为我大华新近平叛，便可任你宰割不成？！”
杨炯直呼其名，显是怒极。
“啪！”耶律南仙亦是毫不示弱，玉掌重重拍在案上，霍然起身，一双美眸喷火般瞪着杨炯，声音陡然拔高：“那你当我耶律南仙是什么？是那路边的野花，你想采便采，想弃便弃？用完即丢，连句软话都没有？！杨炯！你还有没有良心！”
“你少在这里胡搅蛮缠！我们现在谈的是雁门关，是国事！”杨炯气得额头青筋直跳。
耶律南仙寸步不让，胸膛起伏，娇叱道：“我说的就是雁门关！我率军千里来援，替你稳定北疆，避免金人趁虚而入，这难道不是天大的功劳？你大华难道不该支付相应的军费酬劳？”
“你……你还敢要酬劳？你这叫趁火打劫？！”
“哼！我这叫拾遗补阙！”
“强词夺理！你这是赤裸裸的讹诈！”
“忘恩负义！你杨炯就是个薄情寡性的负心贼！”
两人四目相对，眼神碰撞，几乎要溅出火花来。
一个是大华新贵，权势熏天，一个是辽国公主，智计百出，此刻却如同市井孩童般争吵起来，哪还有半分朝廷大员、一国公主的风范。
厅内众人顿时尴尬无比，面面相觑，不知所措。
吕祖谦第一个反应过来，连忙起身，打着哈哈高声道：“哎呀！看来今日天气燥热，诸位难免心浮气躁！不如暂且休会，先用些茶点，歇息片刻，待午时再用过午饭，下午再议不迟！”
“尚书所言极是！下官也觉得腹中有些饥饿了！”鸿胪寺的官员哪个不是心思玲珑之辈，立刻有人接口附和。
“对对对，先吃饭，先吃饭！谈判之事，从长计议，从长计议！”其他人也纷纷帮腔。
他们大多在鸿胪寺任职多年，深知杨炯的底细，更清楚他与这位辽国公主之间剪不断理还乱的纠葛。
什么国家大事，什么边防和谈，到最后恐怕还是这两人私下达成的协议算数。他们在此，不过是走个过场，全了朝廷体面而已。
当下，众人纷纷起身，口中嚷着“饿煞我也”、“船上的伙食不知如何”，你推我搡地就要往外走。
其其格被簇拥着出门，还有些发懵，她扯了扯如蒙大赦、正要溜走的萧崇女的衣袖，疑惑道：“我们不是刚在王府用过早饭吗？这才什么时辰，怎么就……”
“闭嘴吧你！我的傻姑娘！”萧崇女赶紧一把捂住其其格的嘴，生怕她再说出什么煞风景的话来，连拉带拽地拖着她混入人流，匆匆离去。
辽国一方，萧小奴看着剑拔弩张的两位主子，只觉得如坐针毡，走也不是，留也不是。
她眼珠转了转，突然捂住肚子，哎呦一声：“主子，奴……奴突然腹痛难忍，怕是早上吃坏了东西，容奴婢先告退片刻！”
说罢，也不等回应，脚下如同抹了油，一溜烟便窜出了议事厅，比兔子还快。
耶律南仙身后那一文一武两位辽臣，对视一眼，均看到对方眼中的无奈与苦笑。他们深知公主脾气，更知这位同安郡王与公主的关系非同一般，此时留在此地，实属不智。
两人默契地同时起身，朝着耶律南仙和杨炯的方向躬身一礼，然后快步退出，并顺手将厚重的舱门紧紧关上。
刹那间，偌大的议事厅内，只剩下杨炯与耶律南仙二人，隔着长案怒目而视。
短暂的死寂之后，厅内顿时爆发出更大的动静。
“你个忘恩负义的黑心贼！当初若不是我，你早冻死在冰天雪地之中了！”
“哎！我警告你！别碰那个瓶子！那是周朝的古董，价值千金！”
“千金？万金本宫也赔得起！我今日就砸给你看！你给我站住！”
“耶律南仙！你别跟我撒泼！惹急了我，我真还手了！”
“你来呀！怕你不成！今日咱们就把新仇旧恨一起算清楚！”
“噼里啪啦——”
“哐当——！”
只听屋内瓷器碎裂声、桌椅翻倒声、男女怒斥声不绝于耳，间或夹杂着女子气急的娇叱和男子无奈的低吼，显然战况激烈，从口角之争迅速升级为了全武行。
门外守候的双方侍卫仆从，个个眼观鼻，鼻观心，如同泥雕木塑，只当什么也没听见。唯有毛罡和匆匆返回的萧小奴，隔门相望，脸上皆是哭笑不得的神情。
这雁门关的归属，只怕还要在这“乒乒乓乓”的声响中，再纠缠上一阵子了。