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且说杨炯领着螭吻营一千五百精兵，顶风冒雨行了数日，径直朝着石见银矿方向疾赶。
这一路风雨催逼，人人甲胄尽湿，血污混着泥水从衣甲缝隙里蜿蜒流下，滴进脚下的泥泞中，又被千万只脚狠狠踩碾。
连日奔袭的疲惫早已刻入骨髓，可一双双眼在雨幕里却亮得惊人，满是对那闻名在外的石见银矿的憧憬。
全军未敢稍停，翻过一道陡峭山梁，眼前豁然开朗。
雨帘深处，一片巨大的山谷盆地展露出来，瞧着竟有几分狰狞。无数矿洞像巨兽贪婪张开的黑洞，密密麻麻分布在陡峭山壁上。
谷地中央，一条被矿工们踩出的宽阔泥路，活似条狰狞巨蟒，扭曲着伸向西方雾气弥漫的海岸。
路上人影攒动，恍如蚁群。数不清的倭国矿工赤着上身，只在腰间围块破布，在监工的呼喝与皮鞭脆响中，佝偻着腰背，奋力将沉重的矿车推向西海岸。
那些矿车上盖着厚厚的油布，虽在雨中，仍能隐约瞧见底下堆叠的白银轮廓，银车一辆接着一辆，首尾相连，在雨中缓缓蠕动，蜿蜒数里不绝。
“嘶——！”牛皋也忍不住倒抽一口凉气，雨水灌入口中也不觉，“他娘的！这得是多少银子？”
张峻抹了一把脸上的雨水，眯起眼，死死盯着那条蜿蜒入海的银车长龙，声音里满是不解：“侯爷，看这架势，分明是日夜不停，尽数往海船上运！这石见矿乃倭国命脉，更是前田氏根基所在，怎会运往别处？竟连像样的护卫兵马都未见几队？”
李飞早已摘下挂在颈间的单筒千里镜，举在眼前，他仔细扫视着下方混乱而庞大的场面，入眼便是蚁附劳作的矿工，零星几个挎着倭刀的监工头目，以及海岸边影影绰绰停泊的几艘大船轮廓。
他猛地放下千里镜，脸上是毫不掩饰的贪婪与急切：
“老大！管他娘的什么缘由！送到嘴边的肥肉岂有不吃之理？矿工、海船、白花花的银子，这不正是老天爷给咱备下的厚礼？此时不冲下去抢他娘的，更待何时？”
“小李兄弟说得对极！”牛皋双眼放光，如同燃起两团炭火，巨斧早已提在手中，“侯爷！让俺老牛带人先下去！管他摆的是哪门子龙门阵，俺这斧头，专破邪门歪道！”
杨炯默然，雨水顺着他棱角分明的下颌不断滴落，目光如鹰隼般扫过山下那令人窒息的财富洪流，又缓缓扫过身后一张张被雨水冲刷得发白、却因极度渴望而扭曲亢奋的脸孔。
那些眼神里燃烧的火焰，几乎要将这漫天冷雨蒸发。疲惫之师，唯有泼天的富贵与生路，方能重新点燃死战的凶焰。
杨炯知道此时说再多也不如白银来的实在，当即猛地一咬牙，决断已下：“全军听令！牛皋，你率本部为锋矢，直插矿工队伍，务必驱散混乱，使其不敢反抗！
张峻，带你的人马，以最快速度给我斩断那条运银的长蛇，截住所有矿车，让其首尾不能相顾。
李飞，随我直捣黄龙，控制矿洞核心。动作要快，得手后，立刻向海岸移动，夺船运银！”
“得令！”几员悍将眼中凶光大盛，低吼应诺。
“螭吻营！”杨炯的声音陡然拔高，瞬间压过了漫天风雨，“破敌！取银！”
“杀——！”积蓄已久的狂吼猛然爆发，一千五百螭吻残兵，如同决堤的洪流，又似一群嗅到血腥的恶狼，自山梁之上，向着山下那片流淌着银光的巨大矿场，狂扑而下。
这突如其来的杀伐洪流，瞬间撞入山下混乱的矿工人潮。
“啊——！”
“敌袭！”
……
惊恐绝望的尖叫如同瘟疫般炸开。
那些赤膊劳作的矿工，骤然见到一群浑身浴血、面目狰狞如修罗的甲士自雨幕中杀出，早已吓得魂飞魄散，哪里还有半分抵抗之心？
顿时像炸了窝的蚂蚁，哭爹喊娘，丢掉矿镐推车，四散奔逃。监工头目的呼喝与鞭子声瞬间被淹没在更大的混乱浪潮里，几个试图拔刀呼喝的监工，立刻被冲在最前的螭吻悍卒乱刀砍翻在地。
牛皋一马当先，如同闯入羊群的猛虎。他那柄车轮巨斧根本无需劈砍，只是借着冲锋的狂猛势头，横着一抡。
沉重的斧面带着恶风，“嘭”一声闷响，便将一辆挡路的、装满银锭的矿车硬生生撞得横移出去丈余，车轴断裂，银锭“哗啦啦”滚落一地，在泥水中兀自闪烁着诱人又冰冷的光。
他看也不看，巨斧左右开弓，挡路的矿工、推车、木架，尽数被蛮横地扫开、砸烂，硬生生在混乱的人潮中犁开一条血与泥的通道，直扑矿工队伍深处。
张峻则像一条阴狠的毒蛇，率部精准地扑向那条蜿蜒的运银长龙。
“断！”他厉声嘶吼，手中长刀化作一道匹练寒光，狠狠斩向一辆矿车与前面车辆连接的粗大绳索。
“嗤啦”一声，绳索应声而断。
张俊身后的士兵如法炮制，刀砍斧劈，更有甚者几人合力，狂吼着将沉重的矿车推翻在路中央。
不过片刻功夫，这条财富的长蛇便被硬生生斩成十数段。无数矿车倾覆、堵塞在泥泞的道路上，银锭滚落，白花花一片，在泥浆里沉浮，彻底堵死了通往海港的道路。
李飞则紧跟在杨炯身侧，镔铁点钢枪吞吐如电，精准地挑飞几个试图从侧面扑上来、手持简陋矿镐反抗的矿工。
枪尖过处，带起一溜溜血花。
两人目标明确，杨炯率领着最为精锐的一股力量，无视两侧的混乱与散落的财富，如同两把烧红的尖刀，狠狠刺向山谷深处那片矿洞最为密集的区域。
“呜——呜——呜——”
就在螭吻营势如破竹，几乎要完全控制住山谷混乱局面之时，三声凄厉得令人心悸的号角声，陡然从最深、最大的那个主矿洞中响起。
那号角声沉郁苍凉，迥异于倭国的尖锐海螺号，带着一种塞外的莽苍与肃杀之气。
杨炯心头猛地一凛，一股强烈的不祥预感瞬间攫住了他。
念头未落，那巨大矿洞幽深的黑暗中，骤然爆发出雷鸣般的整齐怒吼，杀气冲天。
紧接着，一片密集如林的刀枪寒光，刺破了矿洞的阴影。无数身着厚重黑色皮甲、头戴毛毡护耳铁盔的彪悍军卒，如同黑色的铁流，轰然从矿洞中奔涌而出。
他们队列严整，步伐沉重而迅疾，皮靴踏在泥水中，溅起大片浑浊的水花。手中长刀雪亮，长矛如林，一股百战精锐特有的惨烈杀气，如同实质的冰寒浪潮，瞬间席卷了整个山谷。
人数之多，竟不下三千之众。
当先一员战将，身形略显纤细，动作却异常矫健。
只见其一袭黑色战袍在灰暗的雨幕中显得格外刺目，雨水打湿的锦缎紧贴着身躯，勾勒出矫健的线条。她脸上罩着半副精铁面甲，只露出一双寒星般的眸子，手中一柄长刀，杀气四溢。
“哪来的狗贼，敢砸老娘的饭碗！”这女将声音清越，穿透雨声，带着惊怒交加的煞气，“儿郎们！给老娘冲！剁碎了这帮不开眼的混账！”
话音未落，她已身先士卒，衣袍翻飞，如同雨中疾掠的雨燕，长刀划出一道凄冷的弧光，当先朝着前军冲来。
她身后的三千皮室精锐，齐声怒吼，如同决堤的黑色洪流，轰然撞向混乱的螭吻营。
一切变化得太快，从号角响起，到大军杀出矿洞，再到这黑衣女将扑至眼前，不过几个呼吸。
杨炯甚至来不及细想这精锐敌军为何会出现在倭国腹地的银矿深处。那女将的长刀已裹挟着刺耳的尖啸，直劈杨炯面门。
刀光如电，凌厉无匹。
生死一线，杨炯几乎是本能地怒吼一声，手中长刀奋力向上格挡。
同时，他身侧的李飞也是惊怒交加，镔铁枪如毒龙出洞，直刺那女将肋下要害，意图逼其束手。
“当——！”
刺耳的金铁交鸣炸响，火星在雨水中迸溅。
杨炯只觉一股沉雄巨力自刀身传来，震得他手臂发麻，本就失血过多的身体一阵摇晃，脚下在泥泞中“蹬蹬蹬”连退三步才勉强站稳。
李飞那刁钻的一枪，竟也被那女将鬼魅般侧身，以刀柄尾端巧妙一磕，险险荡开。
刀枪相交的刹那，两人的目光透过迷蒙的雨帘，终于毫无遮拦地碰撞在一起。
杨炯看到那双面甲下的眸子，清澈明亮，带着惊怒，更有一丝难以置信的熟悉？
这双眼睛杨炯曾在北地的风雪中见过无数次，是那个总跟在耶律南仙身后，偷偷给他塞热乎奶茶、被他呵斥也只会抿嘴笑的丫头。
“萧瑟瑟？！”杨炯的惊呼脱口而出，带着极度的震惊和荒谬。
几乎同时，那女将格开李飞长枪，身形微滞，也看清了眼前浑身浴血，却掩不住熟悉轮廓的杨炯。她眼中的惊怒瞬间化为极致的错愕，随即爆发出难以置信的狂喜，那清越的声音因激动而拔高，带着颤抖：
“主子？！是您？！”
这石破天惊的两声呼喊，如同两道无形的雷霆，瞬间劈在了这血腥混乱的战场核心。
杨炯身后正欲扑上拼命的李飞，手中长枪猛地顿在半空，脸上满是愕然。
牛皋刚踹翻一个皮室军士卒，闻声愕然回头。
张峻正指挥手下抢夺堵路的矿车，也猛地停住了动作。
萧瑟瑟身后，几个如狼似虎、正待冲杀过来的皮室军百夫长，更是硬生生刹住了脚步，脸上凶悍的表情凝固，化为一片茫然。
无数双眼睛，无论是杀红了眼的螭吻营士卒，还是杀气腾腾的皮室军精锐，此刻都齐刷刷地聚焦在场地中央那两个身影上。
刀枪依旧举起，杀气却如同被戳破的气球，瞬间泄了大半，只剩下雨声哗啦，和粗重的喘息此起彼伏。
山谷中的喊杀声诡异地低落下去，战场陷入一种极度紧绷又茫然的死寂。
“住手！都他娘的给老子住手！”杨炯反应极快，强压下翻腾的气血和肋下伤口的剧痛，猛地转身，张开双臂，对着身后犹自惊疑不定的螭吻营将士厉声咆哮，“是自己人！不要冲动！”
另一侧，萧瑟瑟的动作更快。
她“唰”地一声将长刀插回腰间刀鞘，动作干净利落。猛地摘下那半副精铁面甲，狠狠摔在泥水里，露出一张宜喜宜嗔、此刻却因激动而涨得通红的俏脸，正是耶律南仙身边那个明眸皓齿的安抚司大总管。
“停！都停手！把刀收起来！”萧瑟瑟的声音带着不容置疑的急切，她张开双臂，拦在自己部下面前，目光却死死锁在杨炯身上，仿佛怕他下一刻就会消失在雨幕中，“是自己人！误会！天大的误会！”
大雨依旧滂沱。
山谷中，两拨刚才还杀得你死我活的人马，此刻如同被施了定身法一般。
螭吻营的士兵握着滴血的刀，茫然地看着他们浴血搏杀、伤痕累累的侯爷。皮室军的勇士则面面相觑，看着他们那位素来泼辣果决、此刻却激动得眼圈微红的总管，满是惊疑。
地上是横七竖八的矿工尸体、倾覆的矿车、散落泥泞的银锭，还有方才短暂接战中倒下的双方士卒，血水混着雨水，汇成一道道暗红的小溪。
萧瑟瑟哪里还顾得上其他，几步就冲到杨炯面前，雨水打湿了她的额发，贴在光洁的额头上。
她仰着脸，眼睛亮得惊人，带着毫不掩饰的亲近和喜悦：“主子！真是您呀！您……您怎么在这儿？还……还弄成了这样？”
她上下打量着杨炯浑身狰狞的伤口和湿透血污的衣甲，心疼之色溢于言表。
杨炯看着眼前这张熟悉的俏脸，心中却是五味杂陈，尤其目光扫过她身后那三千甲胄鲜明、杀气腾腾的皮室军精锐，再看向那条被张峻截断、白花花散落泥泞的运银长龙，一股巨大的荒谬感和隐隐的肉痛涌上心头。
他深吸一口气，压下翻腾的气血，尽量让声音平稳，指着那些矿工和银车：
“瑟瑟，这话该我问你。你怎会在此？还带着皮室军？这些矿工昼夜不停往船上运的银子，是给大辽送去的？”
萧瑟瑟用力点头，雨水顺着她尖俏的下巴滴落，脸上带着一丝完成重任的骄傲：“是公主安排的差事！让我领三千皮室精锐，远渡重洋至此！
公主已经跟这银矿的主人，倭国前田氏谈妥当了。辽军驻扎在此，护他石见银矿周全，助他平定倭国南方那些不服的豪族。
作为酬谢，前田氏将这银矿三年的开采权尽数让予大辽！这采出的银子，自然是要装船运回析津府！”
这般说着，萧瑟瑟指了指海岸方向隐约可见的船影，“船都是前田家帮着备好的大船，只等装满了就启航。”
杨炯只觉得眼前一黑，一口老血差点喷出来。自己领着螭吻营，在倭国境内九死一生，血战连场，心心念念的最大目标，这富可敌国的石见银矿，竟然早就被耶律南仙那女人不声不响地插了一脚，真是有够荒谬的。
杨炯心下郁闷，盯着萧瑟瑟那张犹带兴奋的俏脸，又看看泥水里那些诱人的银锭，再看看自己身后一个个浑身是伤、眼巴巴望着他、渴望银矿犒军的螭吻营兄弟，一个大胆的念头，如同野草般在他心中疯狂滋长。
他脸上瞬间堆起一个极其“真挚”的笑容，那笑容甚至牵动了他肋下的伤口，疼得他嘴角微微抽搐，却依旧努力保持着“深情”的弧度。
杨炯向前一步，大手极其自然地拍了拍萧瑟瑟的肩膀，语气更是“情真意切”，充满了“久别重逢”的“激动”：
“瑟瑟！我的好瑟瑟！你是不知道，这些日子血雨腥风，刀头舔血，多少次命悬一线，支撑我杀出来的，除了这帮生死兄弟，就是想着……想着还能有再见故人之日啊！今日能在此地见到你，真是老天开眼呀！”
然而，他的手还没碰到萧瑟瑟的肩膀，萧瑟瑟就如同受惊的兔子，猛地向后一跳。她双手下意识地交叉护在身前，那双亮晶晶的眸子瞬间眯了起来，充满了警惕和审视，像极了一只嗅到了危险气息的小狐狸。
“打住！主子！”萧瑟瑟的声音清脆，带着毫不掩饰的防备，“您省省吧！以前在北地，您哪次见了我不是板着脸训斥‘没规矩’、‘离远点’？躲我跟躲瘟神似的，如今在这倭国荒山野岭、大雨瓢泼、满地死人的地方，您突然说这话？还笑得……笑得这么瘆人？”
她皱了皱挺翘的鼻子，毫不客气地戳穿，“您这弯子绕得比倭国的山路还陡！老实说吧，是不是看着这白花花的银子眼热，又瞧着我带来的这三千精锐皮室军心痒，想空口白牙哄我给您白干活？想白嫖这银矿？门儿都没有！”
一番话说得又快又脆，如同连珠炮，噎得杨炯那“深情”的笑容僵在脸上，伸出去的手也尴尬地停在半空。
周围离得近的螭吻营士卒，如牛皋、李飞等人，听得清清楚楚，想笑又不敢笑，憋得脸色通红，肩膀直抖。
杨炯老脸一热，心中暗骂这丫头才多久不见，不仅功夫见长，这心眼也跟明镜似的。
但他杨炯是何等人物？脸皮之厚，心思之活，岂是小小挫折能打倒的？
他立刻收回了手，非但不恼，反而将胸膛一挺，脸上瞬间换上了一副被“深深误解”、“痛心疾首”的悲愤表情，声音都提高了八度：
“瑟瑟！你……你这话太伤人了！简直是以小人之心度君子之腹！”
杨炯痛心疾首地指着自己满身的伤痕，又指了指身后同样浴血的螭吻营将士，“你看看！看看我们！血都快流干了！我们螭吻营三千虎贲，如今只剩这一千五百伤疲之众！我们浴血拼杀，为的是什么？仅仅是为了这点阿堵物吗？”
他声音陡然拔高，充满了悲壮，“不！我们是为了荡平倭寇，雪我国耻！是为了给死难的袍泽兄弟讨还血债！是为了让这东海之滨，再无人敢犯我天朝！此心此志，天日可表！”
他这番话说得慷慨激昂，配合着浑身浴血的惨烈形象和身后一片沉默却肃杀的伤兵，竟真透出几分悲壮的感染力。连萧瑟瑟身后的几个皮室军百夫长，眼中也掠过一丝不易察觉的动容。
杨炯话锋猛地一转，目光灼灼地盯住萧瑟瑟，带着一种推心置腹的“坦诚”和巨大的“诱惑”：“瑟瑟，你想想！眼前这点蝇头小银算什么？
前田氏算个什么东西？不过是个仰仗地利、守着一座银矿的倭国土豪罢了！倭国真正的膏腴之地在何处？在平安京！在摄津！在那天皇和藤原氏盘踞的大城，那里才是财富的海洋，才是功业的顶峰！”
他上前一步，声音压低，却带着一种令人血脉贲张的煽动力，手指指向东方，仿佛穿透了重重雨幕：
“如今倭国疲弊，正是天赐良机。我螭吻营虽疲，锐气尚存！若得你和这三千百战皮室精锐相助，你我合兵一处，四千五百虎贲，乘此大胜之威，直扑平安京，何愁倭国不破？”
杨炯猛地一挥手，仿佛已经将那倭国都城踩在脚下，语气斩钉截铁：“只要灭了倭国，这石见银矿算得了什么？还用看他前田氏的脸色？还用拘泥那区区三年的开采权？
笑话！到那时，这矿就是你的！你想采多少年就采多少年！想挖多深就挖多深！让那前田氏滚回老家吃土去！
瑟瑟，这可是开疆拓土、名垂青史的大功业！更是泼天的富贵！比起替那前田氏守矿、当个运银的护卫头子，孰轻孰重？何去何从？”
杨炯的声音如同带着魔力，在哗哗的雨声中清晰地传入萧瑟瑟和每一个皮室军将士的耳中。
灭国之功，自由开采的银矿，名垂青史，每一个字眼都重重敲在心头。
萧瑟瑟听着，那双明亮的眸子先是瞪得溜圆，随即微微眯起，长长的睫毛上沾着雨珠，轻轻颤动。
她歪着头，仔细打量着杨炯那张写满“真诚”和“宏伟蓝图”的脸，似乎在分辨其中有多少是真心，多少是画饼。
多年安抚司历练，让她早已不是当年那个只知顺从的小丫头，杨炯描绘的前景确实令人心动，尤其是那句“这矿就是你的，想采多少年就采多少年”，简直挠到了她的痒处。
但杨炯这张嘴，她太了解了，能把死的说成活的，活的说成飞的。
萧瑟瑟小巧的鼻翼微微翕动，似乎在嗅着什么味道。
忽然，她抬起手，用袖子夸张地掩住口鼻，故意发出一声清晰的、带着嫌弃的：
“嗝——！”
这声音在寂静的雨声中格外突兀。
随后，萧瑟瑟放下手，对着杨炯翻了个大大的、极其生动的白眼，红润的嘴唇撇了撇，带着一种看穿一切的戏谑和娇憨：
“行啦，我的好主子！您快别画了！奴的肚子小，实在是吃不下了！您这饼画得太大太圆，一个接一个，再画下去，奴怕是要撑死在您这‘宏图大业’里了！”
她嘴上说着嫌弃，但那双弯起的笑眼里，却分明闪烁着跃跃欲试的光芒，还有一丝对眼前这男人惯有的、无可奈何的亲近。
杨炯一看她这神情，心中那块大石“咚”地落了地。
成了！这丫头，终究还是那个心向着他的瑟瑟！
杨炯再也按捺不住心中的狂喜与豪情，猛地仰天大笑，笑声穿云裂石，豪迈恣意，仿佛要将连日的郁结和伤痛尽数吐出。
“哈哈哈哈！好！瑟瑟深明大义！皮室军的兄弟们都是好汉子！”笑声戛然而止，杨炯猛地转身，手中那柄残破的长刀高高举起，直指西方海岸。
“兄弟们！”杨炯吼声如雷，炸响在每一个士卒的耳边，“倭寇主力已丧！其国都空虚，就是敞开了大门的宝库。覆灭倭国，就在今朝！荣华富贵，唾手可得！随我登船！直取平安京！”
“吼——！！！”
惊天动地的狂吼猛然爆发，螭吻营一千五百残兵，如同被注入了狂暴的岩浆，所有的疲惫伤痛瞬间被狂热的战意和贪婪所取代。
三千皮室军精锐，亦被这灭国擒王的滔天气势和唾手可得的巨大财富彻底点燃，眼中再无半分迟疑，只剩下嗜血的狂热。
“杀！杀！杀！”
“覆灭倭国！抢钱！抢粮！抢娘们儿！”
……
四千五百名彪悍战士的齐声咆哮，汇聚成一股无坚不摧的恐怖声浪，轰然炸开。
声浪之巨，竟压过了漫天风雨，震得山谷嗡嗡作响。连那些倾覆在泥水中、散落的银锭，似乎都在微微震颤。
杨炯一马当先，领兵疾趋海岸。四千五百锐士，踏泥涉水，奔入石见港，登船向北，覆国之气浓若实质，直冲云霄。