且说杨炯背着虞芮一路缓行，还未行到王府门口，就见阿福早已等在阶前。
檐下灯笼将夜色剪出金红光影，严阵以待的气氛不言自喻。
阿福一见二人，忙扬声道：“快些伺候虞姑娘安置！”
话音未落，四五个婆子丫鬟便围将上来，七手八脚要将虞芮搀下。
“使不得！” 虞姒急得柳眉倒竖，三步并作两步抢上前，将众人推搡开去，“我姑母伤了足底，岂是你们这般毛手毛脚能扶的？”
她搂着虞芮纤腰，杏眼圆睁，满是戒备之色。
虞芮倚在侄女怀中，忽地垂下泪来，声音婉转如啼莺：“侯爷！瞧这阵仗，奴本是薄命之人，哪敢与少夫人争个高低？”
杨炯冷笑一声，挑眉道：“既知自己身份，便莫要矫情。阿福，去冰雪城寻间屋子，仔细安置虞姑娘。”
虞芮：“(o_o？)”
阿福强压着笑意，心里直道这虞娘子忒不识趣。九公主的吩咐哪敢违逆？偏生这时候拿腔作势，这般扭捏不徒惹不快。
当下再不耽搁，扬手便唤人抬来软轿。
虞芮素白指尖绞着裙裾，气得浑身轻颤。借着虞姒搀扶，她将裹着白衬的左脚悬在半空，绣鞋尖上暗红血迹晕开，倒像朵开败的虞美人般凄惨。
忽的眼波流转，娇弱无力地朝杨炯倾倒，鹅黄裙裾翻飞间，缠着布条的脚踝若隐若现：“侯爷好狠的心，奴家千里奔波，竟连口热茶也讨不得？”
“姑母仔细！” 虞姒惊呼一声，慌忙伸手去扶。
虞芮唇角微勾，正待顺势倚进那宽阔胸膛，却觉臂膀猛地一紧，竟是被身旁的虞姒眼疾手快扯住。
虞芮惊惶回头，却见虞姒满脸关切，双手将她攥得死紧，半点转圜余地也无。精心设计的 “弱柳扶风” 戏码，倒成了画虎不成的闹剧，直教她又羞又恼。
“姑母，你可站稳了！” 虞姒浑然不觉姑母眼底的懊恼，还在絮絮追问。
虞芮暗中掐了她一把，心里直骂这笨蛋坏了大事，面上却只能挤出虚弱笑意。
杨炯见这姑侄俩你瞪我、我瞪你，不禁抚掌笑道：“虞姑娘这出‘弱柳憩风’的做派，怕不是比梨园新戏《夜奔记》还精彩？只是这王府门口，可不是卖艺讨赏的地界。”
虞芮双颊飞红，借着起身的由头，指尖轻轻擦过杨炯袖摆，娇嗔道：“侯爷就会打趣人。奴家奔波许久，不过想讨口热茶暖暖身子罢了。”
“这会儿吃茶，当心夜里睁着眼睛数房梁。” 杨炯不着痕迹地退后半步，扬声吩咐，“阿福，去取库房里的青玉碾药杵来。虞姑娘这金贵的伤，非得用二两珍珠粉细细研磨，才好得快。”
“侯爷！” 虞姒急得直跺脚，裙摆上的银铃叮当作响，“您瞧我姑母伤口又渗血了，怎还拿人打趣！”
话音未落，四个婆子已抬着软轿转出影壁。
虞芮见状，忽的娇躯一晃，手扶额头轻哼出声，整个人如风中残絮般朝杨炯倾倒。半散的云鬓垂落如墨瀑，鬓间虞美人香随着动作氤氲开来，纤腰软若无骨，倒真似那病美人般娇柔。
杨炯早有防备，不着痕迹地退开半步。
虞芮踉跄两步方稳住身形，他挑眉嗤笑道：“怎的？这软骨病愈发重了？莫不是要将王府当戏台子唱全本《游园惊梦》？”
“侯爷~~” 虞芮眼波流转，借着起身之势，指尖如蝶翼般掠过他掌心，“奴家伤了足踝，实在走不得路，也上不得轿……”
尾音婉转，直要将人骨头叫酥。
“这有何难！” 杨炯突然扬声，转头唤道，“阿福！”
“在！”
“没听虞姑娘金贵得很，要人抱着走？还不速速上前！”
“你这不解风情的木头！” 虞芮终于破了柔媚腔调，贝齿轻咬下唇，杏眼圆瞪。偏生她生得面若银盆、眼如水杏，这嗔怒模样非但不见威慑，倒似娇花初绽、娇蕊含露，活脱脱在向人讨饶卖乖。
杨炯狠狠瞪她一眼，再懒得周旋，冷声道：“休要作态！赶紧走！”
虞芮咬着唇瞪了杨炯半晌，忽嗤地冷笑一声，踉跄着便往软轿扑去。绣鞋未及轿沿，整个人已摇摇欲坠。
虞姒惊呼一声，忙抢上前扶住，转头向杨炯嗔道：“这般伤口再沾地，日后可是要留疤的！侯爷怎就这般铁石心肠？”
杨炯踱步近前，垂眸端详她虚点着地的伤足，忽而轻笑一声，扯住她手腕道：“再闹下去可就失了体面。”
虞芮混迹商海多年，岂不知见好就收的道理？
当下眸光一转，忽地娇呼一声，受伤的左脚堪堪触地，便 “哎哟” 软了身子，往杨炯左侧倒去。
杨炯早有防备，侧身要避，却见她右脚猛然发力，裙裾翻飞间原地旋了个圈，竟如乳燕投林般直直跌进他怀中。
“侯爷！奴家痛煞了！” 虞芮倚着他胸膛，指尖勾着他衣襟，尾音婉转如泣。
“倒会挑时辰犯病。” 杨炯单手揽住她腰肢，挑眉冷笑，“我若此刻松手……”
“侯爷这般狠心，可真是不怜香惜玉！” 虞芮气音嗔怪，染着丹蔻的指尖却悄悄掐进他臂弯，藏在广袖里的小动作，倒比明面上的娇嗔更显亲昵。
杨炯被掐得吃痛，下意识松手，却见虞芮身形一晃，又鬼使神差地长臂一捞，将人重新拽回怀中。
这一连串动作娴熟自然，倒像是虞芮急不可待地投怀送抱。
他故意提高声调，朗笑道：“虞姑娘小心些，这青石板地最是硌脚！”
虞芮气得胸口剧烈起伏，面上却仍维持着弱不胜衣的姿态，嘴角噙着笑，字字如淬了冰：“侯爷这份体贴，真教人受宠若惊。”
杨炯冷眼瞧着她眼底算计，早猜出她在王府门前这般作态，不过是想借题发挥，浑水摸鱼。
当下突然松手，看着她踉跄扶住轿杆，冷笑道：“可不是？连轿凳都备了金丝楠木的，总不至于委屈了虞姑娘的金贵身子！”
“杨炯！” 虞芮终于绷不住，柳眉倒竖，哪还有半分娇弱模样，“我好歹是你生意场上的盟友！”
“既是盟友，便该懂得分寸。” 杨炯抱臂而立，目光如刀，“我最厌那些心思诡谲的勾当。”
这话如一盆冷水浇下，虞芮顿时涨红了脸。
原想借着几分暧昧拿捏住他，叫暗处窥视之人投鼠忌器，不想这招在杨炯面前全然失了效。她咬着唇立在原地，顿感挫败，原以为美貌是无往不利的筹码，却不想遇上这般不解风情的主儿。
须臾，她深吸一口气，面上笑意陡然绽放，白了杨炯一眼，提裙便走。受伤的足尖重重跺在青砖上，虽是一瘸一拐，却走得昂首挺胸。
虞姒慌忙追上去搀扶，却见她径直往相府内院而去，仿佛刚才的尴尬全都没发生过一般。
檐下候着的丫鬟们见状，纷纷掩袖窃笑，只道这虞娘子，倒比戏台上的旦角儿还要鲜活三分。
杨炯斜倚朱漆廊柱，双臂环胸，忽地轻吹一声口哨，挑眉笑道：“虞姑娘这‘金莲点地’的身法，若去了晚香戏班，怕不是要抢了头牌的风头？”
虞芮闻言，忽地转身，裙裾旋出一朵绚丽的黄花。
她眼波流转，唇角勾起一抹惑人的笑意：“侯爷若想听戏，今夜便来奴家房里。《木鱼歌》《咸水歌》，奴家信手拈来，保管比那戏台上的更精彩。”
那娇嗔的尾音，直如丝线般缠人。
这话惊得杨炯面色瞬息万变，青红交错间暗忖：这虞娘子好生大胆！前一刻还装成端庄妇人，此刻竟将淫词艳曲说得这般自然，倒真真应了 “女子善变” 四字。
虞芮见他哑然，愈发得意，掩唇娇笑，眼波盈盈如春水：“侯爷可要早些来，奴家候你到三更天呢！”
说罢，转身一瘸一拐而去，摇曳的背影满是风流姿态。
一旁阿福憋笑憋得面红耳赤，忙躬身道：“少爷，这软轿……”
“劈了烧火！” 杨炯恨恨咬牙，袍袖一甩，大步往府中走去。
正闹得不可开交时，一声婉转如黄莺的笑语忽从廊下飘来：“哟~~！是哪阵风把我们镇南侯的火气勾起来了？岭南的俚曲不入耳？倒也是，到底比不得姑苏的《子夜四时歌》唱腔柔媚。”
杨炯眉峰一凛，循声望去，却见屠稔稔斜倚在朱红壁下。
她乌发松绾，仅用素绢随意束着，几缕碎发垂在鬓边，倒比精心妆扮更添三分慵懒意趣。那双眸子笼着层薄雾，恰似晨露沾在晚香玉上，花瓣半卷未展，玉色里沁着蜜意，偏又被朦胧雾气遮了三分真容，教人瞧不真切却又挪不开眼。
她眼波轻转，眼角似有盈盈水光，竟好似将廊下灯笼的暖光都晕染成了江南的烟雨。
“难不成，侯爷真盼着我唱几支艳曲儿？” 屠稔稔轻笑出声，指尖漫不经心地抚过鬓边碎发，天生带青的眼尾比画就的远山黛更显风情，未施丹蔻的唇色却比春日桃李更艳三分。
杨炯这才瞥见她手中竹篾食盒，指节被提绳勒出淡淡红痕。盒盖缝隙间飘出丝丝甜香，混着她衣袂间若有若无的花香，恍惚间倒像是把江南糖藕的软糯、姑苏评弹的婉转，都熬成了一炉勾人魂魄的香。
杨炯心知来者不善，冷哼一声便要转身入府。
屠稔稔却似闲庭信步般跟在后头，裙摆扫过青石板，竟比归家的主人还自在三分。
“且慢！” 杨炯蓦地转身，目光如刀，“我还未找你算账，你倒送上门来。当真以为我不敢取你性命？”
屠稔稔眨了眨那双雾蒙蒙的眸子，一脸无辜：“好端端的，侯爷怎生这般大火气？我又哪里惹了你？”
“休要在此装痴卖傻讨人嫌！” 杨炯甩袖便走，语气里满是不耐。
屠稔稔却笑得花枝乱颤，款步追上前去，弯腰凑近他耳畔：“这般厌弃我？难不成是恼我来得迟了？”
“滚蛋！” 杨炯怒喝一声，疾步往内院而去。
“堂堂世家子弟，怎的这般没个礼数！” 屠稔稔跺脚嗔怪，正要追上去，却被阿福横臂拦住。
只见他冷着脸沉声道：“姑娘留步！擅闯王府，死罪？”
话音未落，门内涌出数十名护院高手，瞬间将其围在正中。
屠稔稔却不慌不忙，唇角勾起一抹意味深长的笑。她慢条斯理解下腰间玉佩，素手轻握，只露出半枚戌字团花：“你们当真要拦着少夫人去拜见婆婆？”
众人瞥见那玉佩，面色瞬间煞白。
阿福喉头滚动，下意识转头看向杨炯，却见廊下灯笼摇晃，将杨炯的神色映得忽明忽暗。
杨炯瞥见那玉佩，眉峰拧成个死结，几步抢上前去，冷笑道：“好个偷天换日的把戏！当我认不得赝品？即便真是正一祖传之物，你先前那块也早碎成齑粉，这分明是东拼西凑的冒牌货！”
屠稔稔嗤笑一声，指尖轻抚玉佩上的戌字团花：“那女人的鬼话也能信？也就哄得那些书呆子罢了。告诉你，这玉佩里的门道，我比你清楚十倍！你若敢砸，明日我便寻个亥字来，倒要看你如何收场！”
“好个泼皮无赖！” 杨炯怒不可遏，劈手便要夺她玉佩，却被屠稔稔手腕轻转，如灵蛇般挑中麻筋。
杨炯半边身子瞬间发麻，眼睁睁看着对方巧笑倩兮：“莫说你一人，便是这满院护卫齐上，我也未必放在眼里！”
说罢，屠稔稔柳眉一竖，周身气势暴涨，裙裾翻飞间带起阵阵劲风：“都让开！我要去拜见婆婆！”
“休得胡言！谁是你婆婆？” 杨炯暴喝一声，额角青筋直跳。
屠稔稔冷哼一声，杏眼圆睁：“怎么？当年定下的娃娃亲，如今想赖账不成？”
此言一出，满院哗然。
杨炯转头看向阿福，神色惊疑不定：“我何时有过娃娃亲？”
阿福慌忙摆手，神色笃定：“少爷莫要慌！玉碟族谱我烂熟于心，莫说娃娃亲，便是沾亲带故的都没这号人！当初与袁姑娘那桩婚事，也是无疾而终。这事儿，我断然不会记错！”
杨炯闻言，心中底气渐足，冷笑着看向屠稔稔“屠稔稔！你少在这胡沁！我从未定下过娃娃亲！”
屠稔稔柳眉倒竖，眼底寒芒闪烁：“若存疑，自去问你父亲！这婚书可是他亲手所写，难不成你杨家想做那背信弃义的小人？”
她攥着食盒的指尖泛出青白，青筋在薄皮下微微跳动，显然已怒极。
“婚书？拿出来让我开开眼界！” 杨炯冷笑着挑眉。
屠稔稔冷哼一声，自袖中抽出张泛黄信纸，狠狠甩在他面前。那纸张边角磨损严重，褶皱间还沾着几处茶渍，哪有半分世家文书的气派。
杨炯拈起信纸，唇角勾起一抹嘲讽。
他出身书香门第，深知婚书该用洒金红笺，以工整小楷誊写，盖着家族朱印。再瞧眼前这张薄如蝉翼的普通信纸，墨迹晕染不均，连落款处的印章都歪歪扭扭，分明是街边摊贩随手炮制的赝品。
这般想着，杨炯漫不经心地展开信纸，故意提高声调，逐字念道：
盖闻乾坤定位，阴阳肇判。
今有屠氏长女观禾，诞于天运辛卯年九月丙戌日庚午时，坤造纯阳，英华外发；杨门世子行章，降于天运壬辰年十月甲子日戊辰时，乾元鼎盛，紫微垂象。
二姓联姻，实乃醺然共议于登仙台畔。
时值玄枵当空，屠公玄真持北斗斡旋之法，杨公文和德秉南斗注生之德，相携醉看三生石，笑指姻缘谱。
遂以天罡为媒，地煞作证，立此赤绳之约。
今盟曰：
一聘山河为礼，日月作奁，候及笄冠之年共践前诺。
二约道俗相长，玄黄同参，若逢灾厄当以性命相护。
三誓此盟上达三清，下通九幽，纵经六道轮回不改其志。
立盟人：
杨门文和（指印朱砂）
玄门羽士屠玄真（钤正一盟威箓印）
天运甲子年霜降酉时立于登仙台。
此约存案三官殿、酆都北阴衙，毁盟者当受五雷诛心之劫。
杨炯越念越觉喉头发紧，那字迹虽潦草，却与父亲平日里醉后挥毫的笔锋如出一辙，只是笔力略显不足罢了，想来是当时书笔还未定型。
这般想着，他忽的仰头大笑，扬着婚书道：“好个偷梁换柱的把戏！婚书无证人画押，当我杨家是三岁孩童？况且屠玄真道长羽化多年，何时冒出个嫡亲女儿！”
屠稔稔闻言，素手狠狠攥住食盒，盒身竟被捏得 “咯咯” 作响，周身杀气翻涌如浪：“杨炯！你敢毁婚？”
“毁又如何！” 杨炯索性撕破脸皮，冷笑道，“我早有婚约在身，岂会认你这不知从哪冒出来的野丫头！”
“好！好个杨炯！” 屠稔稔杏眼圆睁，鬓发无风自动，“今日便教你知道……”
“打住！” 杨炯不耐烦地摆手，“莫不是还要来个‘三年之约’的老套戏码？”
“三年？我等不及！” 屠稔稔暴喝一声，挥拳直取杨炯面门。
拳风裹挟着破空之声，唬得众护卫纷纷抽刀。
千钧一发之际，忽闻一声厉喝声起：“住手！”
屠稔稔的拳头堪堪停在杨炯鼻尖三寸，拳风刮得他鬓发飞扬。转头见谢南立在月洞门处，周身寒意似能凝霜，她面上瞬间堆起甜笑，拎着食盒抢步上前：“伯母！观禾给您带了姑苏糖糕！”
杨炯望着从内院鱼贯而出的女眷们，只觉太阳穴突突直跳。
小鱼儿满面寒霜，目光如刀剜在他身上；耶律拔芹嘴角挂着讥讽的笑，正与王修咬耳私语；刚入门的虞芮和虞姒也不走了，蹙着眉上下打量，似在评判这场闹剧的真假。
廊下灯笼摇晃，将众人的影子拉得歪斜扭曲，映在青砖地上如同百鬼夜行。
杨炯暗恨自己此刻不能化作青烟，遁出这即将开始的修罗场，只盼着这场荒唐戏能早些散场，莫要再将他推入更深的窘境。